小莲子本来躲在围墙里一动不动，见杜刚中刀，情急之下忍不住“啊”地叫了一声。
王三郎没有参加围攻杜刚，他为了还清欠帐，在泽州圣使的威逼利诱之下，答应带四人到侯府去抢符英的金银财宝。王三郎不知道泽州圣使的真实身份，只是以为他们是江洋大盗。在得到不伤人性命的承诺后，王三郎让四人抬着货物跟着他进了侯府，然后把四人藏在他的房间。他原来打算，只要按照他们的要求，神不知鬼不觉地抢了符英的金银财宝后，自己也就算把欠帐还清了。谁知还未进符英主院，便被杜刚砍翻一人。王三郎知道亲卫马上就会过来，财宝肯定抢不成了，只盼着在三人趁亲卫没有之时解决杜刚，好溜之大吉。
王三郎听到了灌木丛中有女子的叫声，便拾起倒地之人的刀子，向灌木丛中逼来想杀人灭口。小莲子见势不对，从灌木丛中跑出来，边跑边喊道：“有刺客”。王三郎认出了小莲子，他紧跟着小莲子追去。小莲子慌不择路，跑到院门后，推开了院门就想跑进去。谁知慌乱中，踢到门坎上，重重地摔在地上。王三郎跟着跑进院门，见小莲子摔倒，举刀欲砍。王三郎刀子还未砍下，胸口传来一阵巨痛，低头看时，一支铁箭端端正正地插在左胸。
救小莲子的是符英。杜刚第一声“有刺客”，已惊醒了符英。符英非常镇静而又迅速地下床，取下挂在墙上的弓箭，来到门口。刚到门口，就听见小莲子也在喊“有刺客”，便站在门口，张弓搭箭，作好准备。随即院门冲进一人，符英没有细看，一箭就射了过去。小莲子福大命大，关键时刻摔了一跤，躲过了致命的一箭。
小莲子惊魂未定地爬起来，对着符英喊道：“王三郎带了四个刺客进来。”
符英狠狠地骂道：“这个家贼，死有余辜。”又道：“把大门关上。”
小莲子颤声道：“杜刚还在和三个刺客打斗。”
符英道：“先把门关上，不要让刺客进来。”
小莲子正要关门，一个血人突然靠在了大门上，符英又举起了箭。
小莲子喊道：“不要射，是杜刚。”
杜刚靠在门口，见小莲子和符英都没有事，自言自语道：“幸好都没事。”说完就倒在地上。
杜刚倒地之后，二十几个亲卫提刀进入了符英主院。符英的贴身使女此时才陆续出门，见地上躺着一个血人，都吓得目瞪口呆。
第二十七章 侯府家事（四）
杜刚接连中了几刀，已浑身是血。为了不让刺客进院子，杜刚血红着双眼，刀刀拼命，状若疯虎。三名刺客没有想到杜刚如此难缠，刺客头目道：“不要和他久战，马老大对付他，我们进院子。”
那名叫马老大的刺客挥刀独斗杜刚，杜刚眼看其他两人要走，想去阻拦，无奈被马老大挡住，只有凝神和马老大相斗。杜刚失血过多，渐渐手脚无力，被马老大杀得只能勉强招架，眼见支持不住之时，几名亲卫赶来，围住了马老大。
另外两人和杜刚脱离之后，就朝院门跑去。两名刺客刚跑两步，还没有到院门，七八支铁箭就朝他们射来。两名刺客完全没有提防有箭射来，一人被射中面部，另一人被射中左臂和大腿。
杜刚虽说不情愿留在侯府，但他跟随防御使屡次遇险，心知责任重大，因此对于侯府的守卫并不敢马虎，他每天安排三个组轮流值勤，每组十五人，五人站岗，十人不定期在院内巡查。若没有家贼作内应，刺客很难来到符英主院而不被发现。王三郎是趁着巡查的亲卫走过，让四名刺客装扮成家丁的模样，才得以接近符英主院，但王三郎万万没有想到，杜刚竟会躲在灌木丛中幽会。
深夜里，杜刚的喊声传得格外远，最先听到呼救声的是巡查到主院附近的十名亲卫。亲卫按照黑雕军战时值勤要求，每人带着一把刀、一张弓，听到呼救声后，他们边跑边取下弓箭，赶到主院时，正好看到两名刺客向主院院门冲去。他们没有停下脚步，而是在奔跑中发箭，十箭中有三箭射中了刺客。奔跑中放箭是黑雕军严格训练的一个科目，若达不到一定要求，则进不了狮营，因此，亲卫们都箭法了得，第一波攻击就取得了效果。
两名刺客受伤后，脚步稍缓，被冲上来的亲卫团团包围。亲卫全都上过战场，出刀凶悍，没有任何虚招。交手极为短暂，转眼间，两名中箭的刺客便身首异处。和杜刚打斗的刺客马老大，同样没有逃脱亲卫的砍杀，马老大也是亡命之徒，极为凶悍，重伤之际，竟然还砍伤了两名亲卫。最后，马老三被狂怒的亲卫砍成肉块。只有最先被杜刚砍翻的刺客，先是被砍中后背，随后刀锋顺着后背滑到头部，拉开了一条大口子，刺客虽然伤重不醒，反而捡了一条性命。
杜刚被亲卫救下后，心系小莲子和符英的安全，强撑着来到院门，刚进入院门就倒在了地上。小莲子见杜刚倒在地上也昏迷不醒，但咬着牙，满脸血，面目狰狞。小莲子抱着杜刚，哭道：“你醒醒，醒醒，不要吓我。”
亲卫们陆续进入符英主院。副队正周继才过来看了看杜刚的伤口，再摸摸脉搏，回头对符英道：“杜队正伤得极重，但没有伤到要害处，性命应是无碍。”
符英道：“快去请柳郎中，给杜队正用最好的药。”
两名亲卫从小莲子怀中抱过杜刚，朝亲卫所住院子走去。小莲子刚站起来，谁知脚一软，一屁股又坐在地上。
符英问周继才道：“刺客几人，捉住没有？”
“不算王三郎，刺客共四人，已有三人被杀，另一名重伤未死。”
“杜队正负了伤，现在由周队正负责侯府的防卫工作。你们先去查查王三郎的房间，看有什么线索没有。另外，那位受重伤的刺客要好好医治，严加看管，不能让他跑了或自杀了。秋娘子和春娘子那里也要多派几个亲卫，不能再出这种事情了。”
安排完诸事，众亲卫领命而去。
符英看着众人走了院子，紧张的心松驰下来，感到腹部隐隐有些不舒服，想必是拉弓之时用力过猛，便道：“小莲子，扶我进去。”喊了两声，小莲子却没有应声。身边另一位使女道：“没看见小莲子，我来扶娘子吧。”
符英回屋坐了一会，喝了一杯水，才感觉舒服一些。符英问站在一旁的使女道：“小莲子人到那里去了，刚才都在这里，怎么一转眼就不见了。”
使女迟疑了一下，道：“好象随着亲卫们出去了。”
小莲子近一段时间表现怪怪的，符英早就看到眼里，她没有再说，道：“你去休息吧，有事我叫你。”
第二天一早，小莲子红肿着眼睛来为符英梳头。梳洗完后，小莲子惴惴不安地偷眼看符英，只见符英神色如常，心中暗道：“幸好娘子没有发现，要不然这回我可惨了。”
小莲子正在暗自庆幸之际，冷不防符英轻轻道：“小莲子过来，说说昨晚是怎么一回事？”
小莲子虽说从小就跟着符英，两人情同姐妹，但毕竟尊卑有别，而且涉及男女之事，因此，小莲子很是紧张，嗫嗫道：“我、我昨天。”说到这里，不知从何说起，涨红着脸，低下头看着自已的脚尖。
符英道：“刺客到来之时，你为何在围墙外面？”
小莲子愣了一下，心知若不说清楚和杜刚的关系，则没有办法解释为何自己半夜时分会在围墙外面。小莲子权衡再三，最后心一横，就把和杜刚相好之事托盘说出。
符英听小莲子说完，和自己料想之事相差不多，见小莲子紧张地望着自已，于是笑道：“小莲子在九月份就满十八岁了，也到了谈婚论嫁的时间，杜队正这个小伙子不错，若不是他，今晚就危险了？”
小莲子听到符英说到自已的婚事，又说到杜刚，既觉不好意思，又想听符英继续说下去。
符英接着道：“我嫁到侯家后，就和防御使说过你的事，他当时就向我提起了杜刚和陈猛，说这两人都不错，既然你和杜队正两人有意，我就作主成全你们，不知你愿不愿意？”
小莲子心中又惊又喜，羞涩地轻声道：“我愿意。”
符英慢慢道：“不过还有一个问题。”
小莲子听到此语，心又抓紧了，眼巴巴望着符英。
符英见小莲子紧张万分，没有接着说下去，道：“口好渴啊，给我倒杯水。”
符英很惬意地喝了口水，道：“杜刚跟着防御使，累功至校尉、将军，也不是难事。你现在是使女身份，门不当户不对啊。”
小莲子闻言，脸色已变得惨白，眼泪水在眼眶中打转。
符英递给小莲子一张手帕，道：“不要哭，谁叫你从小跟着我，唉，你的事就是我的事。这事我早跟防御使说了，等防御使回来，给你签一个文书，再到郑州府去盖个官印，办完之后，你就成了良民，不再是使女身份了。到时，杜队正明媒正娶，你也就可以风风光光嫁出去，如此这般，也不枉我们姐妹一场！”
小莲子眼泪成串成串地掉了下来，跪下来给符英磕了几个头，然后，跳了起来，抱住了符英，道：“好姐姐，我魂都被你吓掉了。”
符英道：“你现在啊，身在曹营心在汉，我也不留你在这了，你去看看杜队正吧。”
小莲子欢欢喜喜地出去了，符英见小莲子高兴，心情也跟着好了起来。符英来到秋菊的院子，两人正说着昨天的事，许庆急急忙忙地过来，对符英道：“大名府来人带了一封信，说有急事。”
符英接过信件，打开一看，是父亲的亲笔。信很短，只有寥寥几句，符英看罢信，脸色变得煞白，她稳了稳心神，对许庆道：“赶快准备车辆，我要到大梁去一趟。”
第二十八章 姐姐病了（一）
郑州到大梁的官道，官道大部分有六米宽，两边有排水沟和沉沙井，路面经多次夯实后，平整而细密，马车走在上面，并不觉颠簸。
符英一行人出现在官道上，很快引起了路人的注视。五十名骑手，分成两队，一前一后护卫着两辆高大华美的马车。众骑手全身铠甲，腰间跨有横刀，带着弩和弓，和普通护卫不同，这五十名骑手均显得十分剽悍，绷得紧紧的面容中，透着股股杀气，骑手们坐在马上，姿势基本一样，走了四十多里，队形没有一丝散乱。
路上行人等到一行人走过，就开始争论起来，有些人说这些人是侍卫司禁军，有此人说是殿前司禁军，一名从郑州到大梁的行人听到后，充满自豪道：“这是郑州的黑雕军。”
小莲子仔细地在马车里辅上十多层麻布，有麻布堑着，坐在上面不会太抖，舒服而又不觉太热。她和符英坐在一个车里，她见到符英额头上有些细密的汗水，便展开纸扇，轻轻为符英扇风。
符英拉开马车车厢侧面的一个小窗，充满忧伤地望着外面，一个个村庄，一片片农田，一棵棵树木，都从视野里缓缓划过，“不知大姐病情如何，她身体一向都好，为何突然一病不起？”
符彦卿共有六个女儿，符英的母亲教女甚严，又极不变通，符家六女做事稍不合礼仪，便要受到母亲的惩罚，六个女儿在小时候没少受母亲的惩处。 符英小时候性格象个男孩子，爬树、打鸟等事干了不少，所以，符英在六个女儿中受到的惩罚最多。当然，母亲惩罚女儿，不外是读读《女儿经》、罚做多少女红等等，最严重的时候，也不过用竹条打手掌。
符英现在回想起来，母亲的惩罚让女儿们明白了很多道理，对成长有很多好处，可在当时，对于小女孩来说，受了惩罚是很难受的事情。符皇后是符彦卿的长女，性情平和刚毅，极有大家闺秀的风范，她常常在母亲不注意的时候，帮着妹妹做完女红，或者拿点菜油，为妹妹们抹被打得红肿的手掌。因为母亲过于严历，符英没有在母亲身上得到太多痛爱，反而是大姐，扮演了一个慈母的角色。
符皇后对几个妹妹都很关爱，但是，最亲近最喜欢的还是调皮的四妹符英。除五女、六女年幼跟着父亲外，其他两个妹妹嫁人后，都住到大梁。符皇后生病后，大梁的两个妹妹都进宫看望过符皇后，只有四妹符英远在郑州而不知情。
柴荣和符皇后感情深厚。柴荣对部属很优待，但他是武将出身，为人处事颇有大将之风，脾气上来，常用军中之法处置大臣，但事后又追悔莫及。符皇后深知柴荣的性情，在柴荣暴躁之时，常温言相劝，也应了一物降一物的古话，柴荣不论多大的火气，符皇后几句话后，往往就心平气和了。久而久之，近臣们都知道，只要柴荣从符皇后那里出来，平时不敢说的事尽可以大胆说，如果得不到同意，至少也不会受罚。
符皇后久病不愈，柴荣一股怒气全出在宫中太医身上，心急如焚之下，好几次亲自对着愁眉苦脸的几名太医施以拳脚，打得平时德高望重的太医们狼狈不堪，不过，挨打的太医事后总能得到一些赏赐作为补偿。太医们自然盼着早日医治好皇后的病，可皇后病得奇怪，多次会诊，众太医仍找不到病因，彼此还争论不休。用药如用兵，太医们查不出病因，断然不敢象对待普通病人一样大胆用药，只好用些平和的中药进行调理，也不至于因用药不当而犯下大错。
符皇后的病情就这样一天天严重起来，眼见不治，柴荣一面下令在全国征招好的医学博士，另一方面也把符彦卿叫到大梁来，以备不测。符彦卿知长女与四女符英从小感情极好，经柴荣同意后，符彦卿给符英写了信，告诉了大姐的病情，请符英速来大梁，若大姐真的不行了，也好见上一面，以了大姐心愿。
符英每到休息之地，就寻找寺庙烧香祈祷，保佑大姐平安无事。但找到几家寺庙之后，均是庙毁人去，和郑州的情况一样。
从唐以来，皇家多信佛，因此，佛教在社会上极为盛行，到了周朝，佛教已成为极大的一股社会势力，引出了许多社会问题。周朝全国有僧尼近百万，有些地方出家人过多，已经出现兵源不足的状况；许多鸡鸣狗盗之徒、逃避徭役之人以及罪犯，以出家作为对抗手段，导致律法不畅；大量铜铁被用来铸造佛像，军械制造无法得到充足的原料供应；另外，全国寺庙三万多所，占有大量地产，享有免租税的特权，对国家收�
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