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听到侯大勇送自己一个院子，钱向南虽说知道侯大勇有钱，还是感激万分。
侯大勇和钱向南在小厅里秘议的时候，凤州城安静的进入了梦乡。
在第五个回鹘商队所住的院子里，一点弱弱的灯光透过窗棂射了出来。一个中年回鹘人和一个年轻的回鹘女子还在轻身交谈。
中年回鹘人穿着华贵，一会坐在椅子上，一会在屋内走来走去。道：“阿思，凤州城里有周军精锐之师黑雕军驻守，侯大勇为人亦相当小心，出门总跟着十几个亲卫，在凤州我们没有机会下手，葛萨将军攻占了兰州，我们还是回去吧。”
回鹘女子正是兰州城内失踪的阿思。她婉转的道：“谁叫我家没有男丁，否则，我也不会做这样的事，父亲死了，总得有人给他报仇吧。”
中年回鹘人叫乌海。是死在何五郎手中的回鹘将军乌柯的哥哥，乌家三代皆在吐少度府中为仆，因其全家中心耿耿，极受吐少度的看重，乌柯做了将军，乌海成为吐少度府中主管。
吐少度率兰州回鹘军主力出城作战之机，早被可汗收买的副将吐罗趁机带领心腹部众占据了兰州。吐少度家族是地方实力派，和回鹘可汗相争已经多年，为防不测，吐少度家族集两代之力，在府中修有秘道，直通城外，秘道修得极为隐秘，参加修建秘道的奴仆全部是从各地抓来的汉人、吐蕃人和党项人，秘道修好之后，这些抓来的各地奴仆全部被杀掉，成为秘道的祭品，此时，这条秘道只有吐少度、阿思和乌海三人知道。
阿思和乌海正是凭着这条秘道，才得以逃脱吐罗的追捕，神不知鬼不觉的出了城，出城之后阿思和乌海躲在城外的隐秘庄园里，静观其变，二十多天后，传来了吐少度自杀、葛萨作了兰州别将的消息。
阿思是吐少度唯一的子女，个性极强，平时做事最爱独断专行。葛萨是她的情郎，可她拒绝了乌海到兰州去的建议，坚决要到凤州去。阿思心中有两个仇人，一个是回鹘可汗仁裕，另一个就是在渭水边把父亲逼得走投无路的侯大勇。
在阿思的执意要求下，乌海找了十几个回鹘勇士，扮作商队，来到了凤州。乌海对阿思的小女子心思很不以为然，苦口婆心劝说无效之后，放心不下阿思，只有随她一起，来到了凤州。
“阿思，有一句话，你可能不爱听，但是我还是要说，不说对不起将军。”乌海见阿思执意要行刺侯大勇，再次把利害关系向阿思挑明：“其实，逼死将军的不是侯大勇，而是仁裕，侯大勇是大周节度使，保卫边境是他的职责所在，听说将军临死前嘱托：侯大勇在，不可犯周境。所以，我还是认为，现在去刺杀侯大勇，实在不是明智之举，即使真把侯大勇刺杀了，大周军也会疯狂报复，到时候，大周军和仁裕的军队两面夹击，葛萨所率的兰州军只怕难以抵抗，阿思一定要三思而后行。”
一点地的烛光照着阿思的脸，显得有些阴晴不定，阿思想了一会，对乌海道：“我不会乱来的，如果没有机会，我看一眼逼死父亲的凶手的相貌也行，不看他一眼，我死不甘心。”
乌海见阿思态度有所软化，非常高兴，道：“这就好，这就好，侯大勇和大周朝的节度使不太一样，对商人很是看重，这一点倒和我们回鹘人一样。后天，他要召开一个宴会，专门宴请各地商人，这倒是一个近距离接近侯大勇的好机会，不过，酒宴上有不少黑雕军亲卫和武将，听说侯大勇武艺高强，我们最好不要轻举妄动。”
阿思笑道：“放心吧，吐少度只有我一个女儿了，我不会这么早就死掉。”
乌海对于阿思的态度比较满意，他是看着阿思长大，吐少度死后，在他心中，也就把阿思当成了女儿。见杀死为报父仇深入险境，心中竟有有些酸楚，“三十天前，阿思还在兰州城内一呼百应，今天，却要参加仇人的酒宴，真不知她见到侯大勇会作出什么反应。”
“沧海桑田，世事变迁，定有一位天神在主宰着一切。”
第五十六章 回鹘商队（四）
乌海看到阿思态度有所转变，心情慢慢好了起来，阿思是老主人吐少度唯一的骨血，要是折损在凤州，自己这把老骨头也就不准备再回兰州了。
等到有些罗嗦的乌海走出房间，阿思柔和的脸色又变得坚毅起来，她下决心在侯大勇的宴会上发动袭击，不过，她心里非常清楚，不管在宴会上能不能得手，自己生还的可能性都为零。
阿思仔细的关上门，在烛光中又坐了一会，慢慢从怀中摸出一把匕首，用手指似了一似刀锋，锋利的匕首给了阿思一些自信。这把匕首是葛萨的礼物，自从父亲死后，阿思整个心思都放在复仇上，对情郎的思念也被冲淡了。抚摸着匕首，阿思想起了葛萨宽宽的肩膀，憨憨的笑容、连环三射的绝技以及那重重的男人味道，心中一阵发酸，可是，想到慈爱的父亲惨死在大周境内，阿思的心肠又渐渐坚硬了起来。
阿思的房间直到第二天中午才打开，阿思脱下女装，一身男子打扮，神色肃然。乌海从小看着阿思长大，对阿思性格知之甚深，此次见她一身男装，脸色平淡，总觉得有些异常。乌海几次想再劝劝阿思，阿思却以身体不适为由，拒人于千里之外。
乌海只有苦笑着摇头。
冬天的夜晚来的特别的早，夜幕降临之后，城东、城南有点身份的商人们驾着马车，得意洋洋的向节度使的府邸驰去。节度使门口，车来车往，热闹非凡，马车很快就把大门外一块天空的占满了，晚到的马车只有停靠在胡同入口处。
为了增强晚宴的氛围。侯大勇让人把家中所有的灯笼都挂了出来，特别是在大门口，除了两个大灯笼外，还在围墙上挂了好几个大灯笼，把节度使大门口照得亮亮的。
侯府管家秦家河脸上带着永不疲倦的微笑，在门口迎接着各位客商，几个小斯跟在身后。负责把客人领到摆上宴会相应的位置。
这些商人们大多相互熟悉，有合作愉快的，也有不少是同行冤家。今天走到一起，台面上的表面功夫还是要做的，从府邸大门到宴会大厅，到处都有人在作揖唱诺。
钱向南作为军情营最高长官，又是观察判官，自然负责整个宴会的安全工作。侯大勇给他的要求是，在不影响宴会正常进行的情况下，可以权宜行事。
在凤州，针对商人渐多的情况。专门在衙门内成立了一个登记处，进入凤州的商队一律要求等级基本情况，登记后，由凤州衙门发一个通行证，有些通行证，商队在阶、成、凤、秦四州行走一律通行无阻。参加晚宴的商家，都是经过登记的商家。钱向南翻来覆去的排查了参加晚宴的六十二位商家，最后，他把目光锁定在第五个进城的回鹘商队身上，其它商队大多是老字号，互相都可以印证。只有这个回鹘商队，没有和任何商家打过交道。
晚宴即将开始之前，钱向南心情实在紧张，这么多商人，鱼龙混杂，若有危险分子混在其中，爆起发难，后果将不堪设想。晚宴开始之时，钱向南再次向侯大勇汇报此事。
钱向南道：“最好的方法是不让这伙回鹘人参加晚宴。”
侯大勇沉吟道：“大力招揽商人是凤州的大政策，不能轻易改变，现在仅仅是怀疑这伙回鹘人而已，每个商队只能有一人到晚宴正厅，其余的都在侧厅，想办法把他们防住就是了。”
钱向南道：“我想在正厅、侧厅安上几个钉子，牢牢盯住他们，只要有异动，立刻擒拿住他们。”
侯大勇道：“好，这个方案可以，钱郎就选十几名身手好的亲卫混在人群中，防止意外事情发生。哼，若有人不知好歹，要他有来无回。”
秦家河只是认识部分到过府上的大商人，可是作为节度使的管家，秦家河也有特殊的长处，尽管一半以上的商人是初次见面，他仍然象对待老朋友一样亲热、自然，说话办事滴水不漏。
阿思和乌海来到节度使府上之后，秦家河笑容满面的赢了上来。
打了个“哈哈”之后，秦家河一边说话，一般作揖表示歉意，道：“你们是两位掌柜？不好意思，因为人太多，宴会大厅坐不下，请一位掌柜的到宴会正厅，另一位掌柜到侧厅。”
阿思和乌海对视一眼，乌海正欲说话，阿思用手拉了拉乌海，跨了一步，站在乌海前面，对秦家河道：“我到宴会正厅。”
秦家河马上道：“这位掌柜是？”
阿思和乌海到凤州后，按凤州的规矩到衙门里备案，备案时掌柜之名留得是一个假名，叫斯尔丁。阿思抢先答道：“我是斯尔丁。”
秦家河记忆力极好，这一段时间，稍有些头脸的商人都到府上来过，凡来过的他都记住了名字，没有来过的商人有三十多位，秦家河在衙门里抄来商队备案的基本情况，按照节度使要求，经钱向南审查后，秦家河按照衙门备案的内容写好请柬，秦家河一听是斯尔丁，心中稍稍愣了一下，这个名字是钱向南特别交待过的，秦家河只是稍微一愣，随即又满脸带笑，道：“原来是斯尔丁掌柜，久仰久仰。”
秦家河对着身后一名家丁招了招手，一名家丁过来，领着阿思进了宴会大厅。
此名家丁是钱向南的手下，专门在门口等着斯尔丁。
宴会大厅有十桌，每桌八人，秦家河事先编制了桌席，在桌上写上姓名，为了方便交谈，尽量把回鹘商人、吐蕃商人、蜀商、中原商人及南方的商人各自编在一起。斯尔丁的名字排在第七桌。宴会大厅已有三十多人。相熟的聚在一起，聊天解闷，等着侯大勇出来开席。
除了商人外，还有一些凤州的官员参加宴会，钱向南派出的亲卫也以凤翔商人的名义编入了桌席。
阿思进来时，第七桌已有两名回鹘商人，见到阿思过来。都很是惊异。一名回鹘商人用回鹘语问道：“这位掌柜也是回鹘人吗，不知是哪个部族？”
阿思道：“我住在沙洲，初次出来行商。请各位前辈多多关照。”
阿思在赴宴之时，精心化过装，她身材高挑，多穿几件衣服之后，变成一位中等个子的回鹘男子。但是，阿思一说话。便露了馅，那两名回鹘男子走南闯北多年，见多识广，已经听出斯尔丁是女扮男装。只是不知斯尔丁底细，相互看了一眼，并没有揭破。
阿思说了一句后，没有再说话，自顾自坐着。
第七桌的回鹘商人，第六桌是蜀商，第八桌是中原商人。钱向南在第六桌和第八桌上各安排了两名武艺高强的亲卫，扮作商人，重点监视着所谓的斯尔丁。
当宴会正厅的商人到齐之后，宴会主人侯大勇出现在宴会正厅。侯大勇穿了一身青色圆领长衫，头上扎了一条文人常见的方巾。就如一位翩翩公子，在穿长衫的时候，侯大勇犹豫了一下，每次换上长衫，总会有一些意外放生，但想到宴会的性质，若穿一身军服，实在是有煞风景。
侯大勇虽说穿得文雅，但是，他常年呆在军营里，不说话的时候，脸上总是有一股掩藏不住的杀伐之气，透露出武将的气度。
宴会上商家，回鹘商人和吐蕃商人过半，他们更相信强者，所以，侯大勇武将的杀伐之气，对他们来说，更值得尊敬和信任。
侯大勇站在宴会大厅，举着酒杯，发表了简单的祝酒词：“今天是个好日子，把各位掌柜青睐参加晚宴，有两层意思，一是按照中原人的习惯，新年很快就要到了，借此机会，在下备下薄酒，和大家一同庆祝新年；二是在下平时忙于公务，对大家有照顾不周的地方，借今天这杯酒，向大家赔个不是，祝大家在新的一年里心想事成，万事如意。”
说到这，侯大勇提高声音道：“大家一起举杯，干了这杯酒。”
这些商人大部分能听懂中原话，极少数不能听懂的，同桌的人快速的做着翻译。大家听侯大勇说的客气，都站了起来，举起酒杯。
侯大勇出场之后，阿思便一直盯着他。阿思作为吐少度的女儿，虽说比同龄女子见多识广，不过仍是一个涉世未深的少女，黑白好坏在心里面很是分明，在她的心目中，仇人一定是凶神恶煞的坏人，而好人都是慈眉善目，此时见到侯大勇举手投足颇为潇洒，和心目中的坏人形象相差太远，不觉对有些犹豫，可想到慈祥的父亲就是被此人逼死，阿思的手心又捏紧了，她悄悄伸手摸了摸怀中的匕首，硬硬的还在。
侯大勇在蜀商赵杰和粟特商人罗灵的陪同下，依次到每一桌来敬酒，钱向南选了一名武艺高强的亲卫为侯大勇提酒壶。
侯大勇举行晚宴的这一套程序，在现代社会最为常用。以前在现代社会，每到过春节之前，部队上、地方上总有各种各样的团拜会，邀请各行各业有头有脸的人物坐在一起，即联络了感情，交流了信息，增进了友谊，又增添了节日的氛围，侯大勇参加了无数的团拜会，对这些程序相当的熟悉，这次过新年，就照搬照抄了过来。
钱向南把斯尔丁的桌数、相貌等情况详细告诉了侯大勇，听到是一个女扮男装的回鹘女子在宴会正厅，侯大勇笑道：“这个小女子，不知是什么路数，不去管她，宴会照常进行。”
当侯大勇来到第七桌时，第七桌的回鹘商人全部站起，举起了酒杯，第六桌和第八桌的四名亲卫，早己接受了任务，紧紧盯着阿思。
古人的化妆术并不高明，侯大勇一眼就认出了女扮男装的阿思，他心里暗笑：“此女子心里着实紧张。天气如此冷，额头上还有一层细汗，看来也不是老手。”
阿思站起来后，举起酒杯，和其他回鹘人一样，也是一饮而尽，她看到侯大勇敬完酒后转身要走。心一横，右手伸进怀里，摸出匕首。用力推开挡在身边的一名回鹘商人，冲到侯大勇身边，恶狠狠的就朝侯大勇身上刺去。
侯大勇虽说在和众多的商人谈笑应酬，可眼睛的余光一直没有离开女扮男装的阿思。身边提着酒壶的亲卫，更是打起了十二分精神。留意着阿思，阿思抽出匕首后，亲卫立刻挡在侯大勇面前，举起身边的酒壶。朝阿思砸去。同时，猛地使出一个力量极大的正踢，踢在阿思胸口。
阿思被酒壶砸中头部，