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蒋宝珍新烫了波浪头发，大方女子含羞，更显娇媚。随着话语，玩弄头发的癖好也来了，将鬓边垂下的一缕鬈发，拉直放弯。武伯英故意不解风情：“我是老家伙，大你十岁，玩不到一起了。又是个残废，不宜折腾，那地方不通大路，受不了颠簸。”
蒋宝珍很不是滋味，拒绝人还让人感到无理取闹，这种男人看着惹人爱，实际惹人恨，真不知该爱该恨。她刚想张嘴劝，罗子春推门进来了，不知道还有别人，倒是惊了一跳。他定神看看蒋宝珍，再看看武伯英：“都等着你布置呢。”
武伯英冲他摆摆手：“马上就过来。”
罗子春以为打搅了暧昧时段，带着点犯错表情，离开了办公室。蒋宝珍见似乎打搅正事，又似乎被轻视，提议极好却被否定，刚想驳斥，武伯英却先开了口。“你前天来说过，我的小兵很帅。你俩年龄相当，应有共同意趣。我让他陪你去吧，就开我的车。”
蒋宝珍受不得一丁点违逆，非常不悦，掏出两盒西药扔在桌上：“我要的是你，不是你的小崽子！”
“我充其量也不过就是个大崽子。”
蒋宝珍把秀发往后一扔：“怎么了，我就喜欢这样叫！”
武伯英宽容一笑：“你喜欢，别人不一定喜欢。”
蒋宝珍最讨厌他的宽容，和个长辈似的，看似慈祥和蔼，实则拒之千里。“好了，别说了，算我自作多情。我害怕信走得慢，给我爸打了电话。让他找到那个针灸郎中，多少钱都要请到西安来。我说这边有个很可惜的人，中风了。我爸已经请了人家，你把好心当做驴肝肺，实际你就是驴肝肺。”
武伯英笑着默认评价，她毫不掩饰的热情，就算石肝肺也能感受到。
“你个大崽子！”蒋宝珍见他怪笑更加气恼，轻骂后转身出去，径直走了。
武伯英进到大办公室，五个手下已经齐齐坐定，四个军棍更是腰板笔直，等着长官训话。武伯英坐到空办公桌前，掏出香烟打火机，把烟叼在嘴里。罗子春连忙划着一根火柴，给他点上。
武伯英吸了一大口，合着烟雾吐字：“调查宣案的情况，你们都知道一些，却都不全。我不说细的，前面说过一些，将来工作中还会再说。现在说说大形势，可以肯定，绑架宣侠父的人，不管是日本人还是自己人，都在嫁祸于人，准备渔翁得利。小的嫁祸刘主任、徐科长，大的嫁祸蒋总裁，近的嫁祸蒋主任、胡司令，远的嫁祸戴局长、徐局长，用心十分险恶。但是这几日，国共双方受查者，都不认为是在替他们解绳套，反倒认为我们别有用心。”
众人听得频频点头，脸带忍辱负重。
武伯英又吸了口烟：“刚才，我给葛主任汇报过，他也同意我的看法。你们四个不在这两天，我又接触了一些上层人物。看来宣案，从上层着手，没有意义。都是老江湖，事不关己，高高挂起。也怪我急功近利，想快速破案，有些眼高手低。一开始，我们去查八办，是有一点政治偏见，但也是必要的开始环节。并不是一无所获，有了一条线索，你们不知道，就是宣侠父失踪之前去过蒋公馆。”
众人眼眉一紧，想不到这么快就钓到了大鱼。
“你们四个，搞侦察出身，也知道现场的重要。宣案现场尚不能确定，前面眼高手低，现在就要心细手密。只能用假设来还原，不假设蒋主任是始作俑者，但是可以假设宣侠父从蒋公馆出来，骑着他的自行车，要回租住的地方平民坊五号。”武伯英说着来到墙边的市区地图前，用红蓝铅笔从蒋公馆到平民坊五号院，画了一条蓝色折线。“骑自行车都选近路，这是最近的回家路线。沿着崇廉路向西走，这一段路不可能下手，离蒋公馆太近，路灯亮，门口的警卫能看到。走到这个十字，朝南拐上北新街，旁边就是八办，也不可能下手，警卫和监视的人，都能看到。朝西拐上崇礼路，新城大院后门口有站岗的，也不可能下手。”
众人凑了过来，反复看标注路线。
武伯英用红色笔头把折线最后一段加粗：“最有可能的地点，就是从崇礼路拐进平民巷。崇礼路是交通要道，车多人杂，还有巡逻队，只有等人进了平民巷北口，才好下手。这个假设最有可能成立，那么绑架案，就在这个短小狭窄的街巷发生。若让人不知，除非己莫为，何况绑架一个活生生的人。当然也有可能，用无声手枪直接打死，然后移尸他处。就算这样，也会有蛛丝马迹，不是实施者没留下，而是我们没有找。”
众人纷纷点头，都把眼睛投向平民巷。
武伯英用蓝色笔头把平民坊一带圈起来：“平民坊是宣侠父住的地方，查完八办，第二个重点就是这里。虽然有四个出入口，但是有那个假设前提，就先把宣侠父回家的路线，定在平民巷北口。有一点你们必须清楚，这次任务是戴局长和徐局长的双重密令，是蒋总裁的特别指示，一定要查清，可以彻查任何人。我们现在是为总裁办差，后台比谁都硬，你们不要有任何顾虑，有什么看法就谈出来。骡子，如果让你来搞宣侠父，在平民巷内收拾他，最佳地点是哪里？”
众人一听为总裁办事，个个都神圣了起来，为总裁就是为国家。罗子春略一迟疑：“我觉得，应该是刚拐过弯去。”
众人也随声附和，纷纷表示同意。武伯英把烟头摁灭在平民巷拐弯处，狰狞着嘴角：“不管在哪里搞，我们都要把平民坊，掘地三尺。”
蒋宝珍上午过得特不痛快，预示着全天都不会顺当。这些年来挑挑拣拣，好不容易遇见个顺眼的，还没胆量。她上楼到了叔父办公室，刚埋怨发泄几句，就遭了训斥，更不痛快。
蒋鼎文语气不悦：“去武伯英那边了，你能不能矜持一点？也够给我丢人的。还把头发烫了一下，干什么，女为悦己者容？”
蒋宝珍的肺都气炸了，知道叔父留口德，伸手将头发扒拉了一下。“我这就去洗了，知道谁告诉你的。除了徐亦觉那狗东西告密，还有谁？我刚才经过办公室门口，就见他在里面怪笑！”
蒋鼎文心中很疼侄女，觉得有些过分，口气里带了些歉意劝慰：“徐亦觉是为我好，我是为你好。古话说，男人多薄情，女人多痴情。常言道，男怕入错行，女怕嫁错郎。也不用我给你再多讲，这两句把我的意思都表达了。”
蒋宝珍听言沉默了片刻，觉着那日叔父叫自己陪餐，似有撮合之意，今天奇怪又突然荡然无存。她我行我素惯了，从怦然心动到情意绵绵快，到恩断义绝也快，以至于生出对武伯英的恨意。“我也听说了，他新官上任三把火，先烧到你身上了。”
蒋鼎文心中一惊：“谁说的，什么火？”
“不知道具体，只知道他正和你过不去。”
蒋鼎文见隐秘并未透出，再没追究来源，不屑道：“蚍蜉撼树，自不量力。”
“叔叔放心，我能分清，与你为敌的，自然也是我的仇敌。”
蒋鼎文欣慰：“不说这些了，你回去吧，我还有事要处理。洗个澡，把不愉快，就都洗掉了。”
蒋宝珍感激地看了叔父一眼，谁对自己好，不言而喻。她听话地站起来，走到门口突然转身回来，到了休息间里。把桌上托盘里的西瓜牙子，端起来全部倒进垃圾桶。叔父疼爱自己，自己也应爱戴叔父，亲情是世间最真的情感。血缘关系是自有之情，而男女之间就算结成夫妻，也是应有之情，况且他还是未有。“立秋了，西瓜不能再吃。”
蒋鼎文一愣：“哪天？”
“前天。”
蒋鼎文想了想，记起正是武伯英威胁自己那天。“这么快，就秋天了。唉，西安和老家不一样，四季分明，人也分明。秋来春去，毫不留情，你来我往，毫无交情。”
武伯英带着手下出了黄楼后门，楼后立着几栋二层小楼，分驻一些非直属单位，和几个独立办公的直属单位。如今蒋鼎文身兼数职，除了基层单位分得清楚，把上层机关粘合起来，就像麻绳捆着一束木柴。西墙边的小楼，是电讯处的办公区，一些身着军装的人员，往来穿梭，忙忙活活。武伯英没在意，领头朝大院后门走去。电讯处底楼走廊里，一个穿着军装的男人，年近三十模样，靠着捎色斑驳的红漆木柱，有一口没一口抽着烟。他皱眉抬眼，看见武伯英一行，带着惊喜亮嗓子招呼：“武处长，出去呀！”
武伯英听音停步，侧头看着没认出是谁，只见一身短袖军装，人一穿军装，模样就相近。那人扔掉烟头，走过来几步。武伯英转身面对他，还是未端详出所以然，军衔是少校。那人走近了问：“老处长，把我忘了？”
“没有，师孟，烧成灰我也认得你。”
二人双手相握，均有久别重逢的感慨。实际也就是西安事变至今，但那场变故实在巨大，叫人有隔世之感。师孟接替被清除的共党潜谍李直，当了三个多月老调查处一科机要电讯科长，实际武伯英当正处长，不过也就一个半月。但是当时，每日之事都是新颖而繁杂，足可当赋闲时的一月来计，所以二人的友谊，似乎已有了三四年深厚。事变后调查处烟消云散，成员死伤走失，今日重逢不可不谓：“劫波度尽兄弟在，故人失踪今又来。”
罗子春和师孟也认识，赶紧上来握手，互相拍拍胳膊。
武伯英吩咐罗子春：“你带着他们先去，到地方等着，我和师科长，说几句话。”
罗子春得令，又和师孟相互笑笑，带着赵庸他们出了后门。武伯英转头又仔细端详师孟，虽还是技术派的老样子，但风霜味道更浓，加之一身军装，威风了不少，也显成熟。“我还以为你早就离开了西安，以为咱们的老人手，就只剩下罗子春一个了。真的，见你之前，以为不是死了，就是回老家了。”
“死倒是没死，当时也想过回陕北老家，但是事变解决之后，共产党把陕北占完了，肤施又叫了延安，回不去了。”师孟说着做了个枪打头的手势，“我是老调查处的，回去只能这样，特务嘛！”
武伯英回味着点头：“早知道你也在新城，我就向蒋主任申请，把你要过来。”
师孟略带感激摇头：“就算你想要我，我也去不了，破反专署是绝密单位，我进不成。你一出山，我就知道了，上面通知把你那部电话机的名字，换成了武伯英。我是管这个的，你的话机和高层领导一样，纳入了二十四小时值守范围，随要随接，随接随转。”
武伯英脸上埋怨，心里真诚：“你知道，也不来找我。怎么样，在电讯处，还是老本行？”
师孟苦笑：“哪还能干老本行。我现在属于非涉密人员，进不了机要科，连电报科都进不了，在电话科。”
“科长？”
“不是，哪能啊。”
“副科长？”
“也不是，技术工程师。干修理工的事，挣修理工的钱，挺好的。蒋主任能收留我，我就很满足了。再说也不愿意干那事了，少担多少心，多睡多少觉。”
武伯英和师孟告别之后，一路回味从前的日子，潦草混乱。西安的世事就像一堆干草，张学良、杨虎城、共产党，你一钗子他一攮子，弄得又大又乱。如今蒋鼎文把这些干草全压成了一大捆，绑扎得瓷实异常，但干草还是乱的，一点也未改变。快走到平民坊街口，他看见五个手下，突然有个可怕的念头冒了出来。同时冒出来的，还有师孟熟悉又陌生的脸，伍云甫说过电话未被监听，才打电话来安顿联络事宜。他是个十分谨慎的人，又干过保密通信，如非万无一失绝不会冒失。那么他肯定之肯定的消息，从何而来，莫不成就是师孟？
九
破反专署的调查，先从宣侠父租住的平民坊五号院开始。这里绝非案发现场，宣侠父失踪前也没回来过，一些小线索在伍云甫的调查报告里就有，些微得没有价值。平民坊不大，住的人却特多特杂，仅就五号院来说住了十多户。干什么的都有，小职员、小商人，小工人、小教师，武伯英一眼认出来其中两个，是宣侠父的秘密警卫员，那晚却没起到作用。他假装没看出来，伍云甫也在保密，两个秘密警卫更是装作互不熟悉，不过同在屋檐下见面打招呼。宣侠父住处的东西已被八办收拾干净，只留下了空空的房子和空空的家具。武伯英觉得索然无味，五号院没有一点价值，还不如外面的街道。他很快就放弃这个院子，所有住户都以为他们是西安市警察局的，他们也是这么说的。
离开五号院，整个平民坊都知道警察局来人，调查搞政治的浙江客失踪。线索不多，没必要浪费精力，武伯英干脆分组从两头访起。自己带着梁世兴、彭万明从平民坊西口开始，西口在北大街上。罗子春带着赵庸、李兴邦从平民坊北口开始，北口在崇礼路上。宣侠父选此地居住，既摆脱了八办在交往上的无形羁绊，又消除了统战对象的忌讳。和新城大院、七贤庄、蒋公馆相距不远，组成了一个不太规则的菱形，各执一角。两组人一家家扫听，询问阴历七月初五晚上的所见所闻，出了这家进了隔壁或者对门，在街道来回穿梭。直到午饭时节，也没有一个虱子大的线索爬出来。如果不是尚朴路从南边插进来，平民街是全封闭的，尚朴路给了一个南去的豁口，两组人马边访边走，相遇此处商议吃午饭。武伯英提议，从尚朴路与平民街的丁字口，朝南两边各查二十个门，错过饭时再吃饭。他是体恤下属的领导，大家都有工作热情，自然个个拥护，又开始了新一轮查访。一组负责街道一边，每从一家院门出来，照面互相摊摊手，都无所发现。
午饭地点选在平民街北口西边第一家饭馆，门朝崇礼路开着。此时已经过了饭时一个时辰，厅堂里只有他们一桌食客，武伯英胡乱点了些菜，大家草草吃了，喝茶水消食。从点菜起，先后来了四个客人，二人伴当占着两个桌子，也要了饭菜。武伯英还和老板打趣，自称是财神爷，只要去哪家吃饭哪家生意就好，哪怕过了饭时。实际他一眼就认了出来，这是后宰门派出所和�