看了一眼王勇，他又继续说道：“汉军的忍耐是有限度的，最迟等到明日午时，若是到了时间他还不投降，朕将命令军队强攻，到时只怕他想投降也来不及了……”
他说一句王勇点一下头，过了会王竞尧想起了什么：“你帮朕带口信，朕也不亏待你，朕现在任命你为通阽大夫，全权负责传达朕的意思，若是这事办的好了，斟将来还想重赏！”
王勇高兴得几乎要疯了，忙不迭地站起身来连连磕头。没有想到自己只是传递了下口信，居然换来了一个通阽大夫的官职。眼见着鞑子日落西山，自己攀上了大汉帝国皇帝这么棵大树，将来荣华富贵可享用不尽。
“那么，突必达送来的东西怎么办？”王勇小心翼翼地问道。
王竞尧站起身来随王勇走出营帐，却看到两辆大车停在外面，上面放满了箱子。大车边上站着十来个少女，看起来都是汉家女孩，不过一个个面黄肌瘦，和美女全然谈不上半点关系。
“全部都给朕运回去！”王竞尧挥了挥手说道：“这些本来就是我大汉的东西，朕若是要想要，随时可取，又哪用鞑子来做这个好人！”
还没有等王勇说话，突然看到那十来个少女全部跪了下来，哭成一片。领头的少女一边磕头一边流泪说道：“陛下，救命。千万不要再让我们回去了，回去了也是死路一条啊！”
王竞尧叹息着把她们扶了起来，这些少女落到这步田地，除了鞑子残暴以外，和自己的长期围困战略也有着很大的关系，每次战争一旦爆发，第一个遭殃的就是无辜的百姓……
“这些女孩全部留下。”王竞尧让人把少女们送到后营，说道：“其它的东西全部运送回去！”
接着他扭头对背后诸将说道：“今日宴会到此结束。各营将领回去备战，明日午时一到，对金陵发起总攻。不惜代价，不顾伤亡，务必在明日拿下金陵！”
“是！”那些汉军将领大声说道……
……
当第一屡阳光照射进汉军大营的时候，所有的汉军将士已经全部在金陵城下集结完毕。刀枪闪闪发亮，盔甲在阳光的照耀下显现出让热眩目的光芒，汉军将士的脸上露出了坚毅的目光。北伐到现在时日已久，也许这将是第一北伐中的最后一战！
火炮全部褪去了油布，张开了黑洞洞的炮口，狰狞地盯着金陵城楼。炮手们来回忙碌着，将已经所剩不多的炮弹全部堆积到了火炮旁边。一些炮手开始寻找武器，当炮弹全部用光之后，他们决定象个普通士兵那样冲锋陷阵……
王竞尧骑着他的黑月驹，盔甲整齐地站在队伍的最前面。在他的两旁，是同样神色肃穆、兵刃上闪着寒光的汉军将领。战马仿佛也感受到了大战来临前的紧张气氛，不安地用前蹄刨着地面，鼻子里不时地发出一声声的响喷……
太阳已经越升越高了，但对面的城门却还是一点动静也都没有。王竞尧抬头看了一眼天色，他的手慢慢到伸向了腰边的铁血宝刀，手掌紧紧地握住了刀柄，只等待着最后时候的到来。
“陛下，午时已到！”忽然司徒平一响亮地说道。
王竞尧点了点头，慢慢拔出了铁血宝刀。正在他长长地吸了一口气，准备下达对金陵最后进攻命令的时候，金陵的城门忽然缓缓打开了，接着，所有的汉军将士看到蒙古士兵排着队伍从城里走了出去，一走出城外就把手中的武器扔到了地上……
“万岁！万岁！！万岁！！！”从惊讶中反应过来的汉军将士，明白这座被自己围困了无数个日日夜夜的城池，终于放弃了最后的抵抗。
王竞尧的脸上露出了笑容，一切都结束了，蒙古人投降了，他看了一眼垂头丧气的鞑子和欢欣雀跃的汉军将士，催动战马大声说道：“进城！”
第二百八十四章 瘟疫
“六朝金粉地，金陵帝王州”。有着几千年文明史和一千多年建城史的金陵，为“中国四大古都”之一，当年东吴孙权迁都至此，可从来没有想到会有今日之风光！
可惜，就是这样的一座历史名城，却因为连年的战争，以及汉军对其采取的长期围困的战术，而几乎就要变成了死城。
当王竞尧带着汉军将士进城的时候，并没有遇到汉人城池被光复后，想像中的该城百姓欢呼。金陵的所有百姓都正在饥饿和疾病的死亡线上挣扎，他们现在唯一想着的就是应该如何活下去这一人类最简单、最单纯的想法。
城内境况的恶化，远远超出王竞尧的想像。几乎每走几步就能够看到一具尸体，有的尸体已经开始腐烂，发出阵阵的恶臭；有的尸体上飞舞着大量的苍蝇，身上爬满了肆无忌惮的蛆虫，就这样扔在街头，任由其慢慢的变成一具白骨……
几个濒死的人趴在自家的门沿上，绝望的向外面伸出双手，有些汉军士兵在这个时候已经忘记了军令，赶忙跑出队伍，将随身携带的干粮和清水送进他们的嘴里，那些带队的将官只是默默地看着，没有人会去责备他们忘记了军规。但是，那些得到救助的百姓，却在咀嚼中慢慢地闭上了眼睛。他们在饥饿线上不停挣扎，一直到汉军光复金陵，但就在他们得到食物的那一瞬间，他们却就这么死了……看着怀抱中的尸体，那些在战场上，在生死存亡之间从来没有皱过一下眉头的汉军将士，两行热泪再也无法忍受，顺着眼角滚落了下来……
战争的残酷和血腥，在这个时候显露无疑。
王竞尧开始将汉军将士分成了两拨，一拨由陶亮等人带领，迅速接收金陵，收拢蒙古投降士兵；另一拨由自己亲自率领，对金陵展开了援救工作。新上任的通阽大夫王勇，可能是新官上任分外得意，在王竞尧身边忙前忙后，竭力表现着对皇帝陛下的忠诚。
对于金陵来说，目前最为紧缺的是粮食和药品，汉军随军携带的军粮已经全部投放到了金陵，但对于整座城市来说，却还远远不够，军粮很快告罄，而后续军粮却还没有运到。王竞尧不得不命令将粮食熬制成薄薄的稀粥，汉军士兵的伙食也压缩到了每日一顿，但就算这样，也远远无法满足金陵的需要。王竞尧接连派出了几批快马，急驰福建等地，严令催粮。但粮食运送到这，却需要很长的一段时间，而如果无法解决目前的困境，对大汉帝国来说将是一个异常严峻的考验！
两天后，在金陵城外出现了一支浩浩荡荡的队伍，正在汉军将士大为紧张之机，却发现这支队伍全部由平民百姓组成，他们肩挑手抗，将大量的吃的、穿的、用的纷纷运送进了金陵。闻讯赶来的王竞尧，不禁大感诧异。叫住了几个百姓问明情况，原来这些都是早先光复的无锡、宜兴、常州等地的百姓。这些城市比金陵早光复，日子也稍微要好过一点，当得知皇帝陛下在金陵面对窘境的时候，并不富裕的他们拿出了家中才分到的粮食，慷慨的运送进了几乎就要崩溃的金陵……
欣慰之余的王竞尧，也感到了一丝奇怪，这样规模的运送，是谁牵的头？但很快他就有了答案。在这些队伍的最前头，走着几个熟悉的女人身影，海军大将符海波的妻子阿留，镇南将军顾斌的妻子牛展儿，一直跟随着司徒平一，但司徒平一却始终没有给她任何名分的苗女青研雅……其中王竞尧甚至还看到了自己的妻子安小惠……
跟随着王竞尧进城的依那乔心看到安小惠，欢呼一声，立刻迎了上去，就象看到了最亲的亲人，抱住安小惠好一阵亲热，唧唧喳喳的好一阵说个不停。
那些汉军将领们和他们的皇帝陛下一样面面相觑，自己在前线打仗，这些娘们怎么来了？等两个女人亲热完毕，王竞尧走了上去，摸着头问道：“你们来这做什么？”
“陛下。”安小惠满面带笑，但神色里却明显带着几分委屈，自己千里迢迢来这里为夫君送粮，结果自己的丈夫不但一句慰问的话也没有，反而问的还那么僵硬：“皇后和李天正大人得知陛下准备长期围困金陵之后，知道金陵一旦落到陛下手里，城中必然出现粮荒问题，而目前各条战线都需军粮，丁铭大人一时无法及时调运。皇后、贵妃娘娘和李天正大人等商议之后，决定在已光复地区就地筹粮。但朝廷人手不足，我们这些没用的女人就自动请缨，担下了这些责任……”
王竞尧点了点头，他站到了一块较高的石头上，大声对那些运粮百姓说道：“朕，不，我王竞尧在此谢谢大家了。朝廷现在是有困难，大家在都还没有吃饱的情况下解了金陵的燃眉之急，我铭记于心，这些都当是朝廷问大家借的。等到今年麦熟，大家可以到各地衙门，凡今日往金陵输送过粮食的，朝廷必定双倍偿还……”
他话还没有说完，底下就有人叫道：“陛下，您这可就太小看我们了。咱们今日送粮，可不是为了赚取什么，陛下为我们打仗，将士们为我们流血，咱们做这点事当真算不得什么！”
王竞尧忽然深深的对他们作了一揖，有着强大的军队和新式的武器，也许并不足以取得一场又一场的胜利，但是，背后有着这些汉人百姓地支持，他就有信心最终带着自己的帝国，最终恢复大汉的江山……
虽然这些百姓自发运送的粮食并不足以彻底解决金陵的粮荒，但至少暂时稳定住了局面。随后，水军船只将竭力收集到的食物不断运送到金陵，让金陵的粮食危机得到了有效改善，但药品匮乏的问题又放到了王竞尧面前。
在汉军入城之前，金陵的疾病问题已经非常严重。当金陵光复之后，由于汉军在处理这一问题上并没有很好的经验，而将主要精力放到了解决饥荒上，城内的尸体没有得到有效处理，对于患有流行性疾病的病人也没有采取相应的隔离措施，以致在十多天后，瘟疫开始出现了爆发的势头！开始疾病只是在百姓中传播，但随后汉军中也有大量的士兵被传染，而其中最主要的疾病就是当时被叫做“寒热病”的疟疾，这些被传染到军民开始发生呕吐、高烧、头疼……病重的由于得不到及时治疗，而在痛苦中死去……
其后，汉军大将铁残阳也不幸传染上了疟疾，王竞尧在让安神医对其仔细治疗后，立即命令从各地调集柴胡、白虎、桂枝等大量治疗疟疾的药物运往金陵。并开始采取隔离措施，他在金陵城外专门开辟了一块地方，集中收容治疗患病病人。而在金陵城内，则掀起了一场卫生运动，清理粪便、杂物，清理肮脏的积水，将死尸集中火化。
但是对于集中火化尸体这一条，却遭到了很大的阻力。在汉人看来入土才能为安，焚烧尸体简直是对死人的大不敬。金陵城中那些士子在一些老儒生的带领下，连番对王竞尧上书，强烈要求王竞尧取消这一项命令，甚至连支持王竞尧的百姓也表现出了不满。
王竞尧尽力对这些人做出解释，但百姓的思想容易做通，要想让那些读书人理解可就千难万难了，而这些读书人的带头者，正是金陵大儒贺安生。这个贺安生，当过大宋朝时的探花，放过一任知州。蒙古鞑子入寇金陵之后，他虽然没有变节投敌，但却也与蒙古人走得甚近，而为了拉拢他，拉拢中原士子之心，忽必烈甚至还亲笔题写过“江南第一儒”的牌匾。贺安生当时虽在他的门生弟子中表现出了不屑一顾的神情，但在自己的家人面前却时时流露出得意和自负的神态。
能够得到当朝皇帝的嘉奖，不管这个皇帝是汉人的还是蒙古人的，在贺安生看来，自己的学术成就已经达到了一个巅峰状态。
由于金陵初定，王竞尧暂时不想计较这些事情，因此也将其放在了一边。但是抱着“拯救礼法为己任”的贺安生，却坚决不肯放过这位年轻的皇帝陛下。
目前王竞尧对待这些人的态度还算客气，将他们全部迎到了自己的临时行宫，并都给他们赐了座，但他没有想到，自己这么做法，却使得这些人逐渐忘记了自己的身份，把礼貌当成了皇帝陛下的软弱！
贺安生第一个站起来发难道：“草民以为陛下所做甚为不妥，入土为安，入土为安，岂能以火而化之？我大汉天朝上邦，礼仪之国，岂能学那些外番野民所为？草民万死，恳请陛下收回这一旨意！”
王竞尧咳嗽了几声，觉得嗓子里不太舒服，但他还是耐着性子说道：“朕并不反对入土为安，但此时金陵疾病蔓延，必须得到控制。而这些尸体则是疾病的传染源头，无论如何也要焚毁，否则疾病无法得到有效控制。并且，在这些尸体被焚化后，朕一样会允许其家人将骨灰领走好生安葬，先生不必为此而操心！”
“荒谬！”贺安生忽然说道，王竞尧被他这么一说，脸上神色微变，但却没有发作，只听贺安生说道：“疾病又关死人什么事情，陛下这么说未免有些牵强了。以火焚之身体，就算得到一把灰土又有什么用处？《礼记·祭义》曰：‘众生必死，死必归土，此谓之鬼。骨肉毙于下，阴为野土’；《韩诗外传》曰：‘人死曰鬼，鬼者归也。精气归于天，肉归于土’……”
他摇头晃脑地说着，完全没有顾忌到王竞尧的脸色越来越难看，他的两个弟子倒先发现了，悄悄在下面拽了拽老师的袖子，贺安生一怔，朝上面看了看，很快也发现皇帝陛下的脸色已经非常铁青，他一个激灵，倒也反应得快，急忙住口不语。
王竞尧对于这些读书人的忍耐已经到了极限，在全城军民共同抗灾的情况下，这些人不但起不到一点好的作用，反倒死死抱着那些什么礼法不放，尽给自己添乱，只怕再让他们闹腾下去，非把金陵的局面再度搞乱不可。
他从座位上站了起来，冷冷地看了一眼这些读书人，忽然露出了笑意：“不错，不错，朕从小书读得少，没有什么见识，今日得以聆听先生教诲，受益非浅。先生高见，朕决定不再火化尸体了……”
顿时，这些读书人人人兴高采烈，都觉得自己为民请命，那实在是做了一件积功德的事情，造福了金陵的百姓，说不定还能万世流芳。那贺安生更是摸着胡须，得意洋洋的在凳子上闭起了眼睛。
“不过。”王竞尧忽然神色一变，站起身子说道：“既然先生说疾病传染与尸体无关，朕正好需要个处理尸体之�