此时的顾斌并不知道，在远处，他的老对手脱不花也正在关注着战场上的动向。
“元帅，汉军已向开封增兵三千。”阿哈巴蓍快步上来说道。
“顾斌的确是汉军中不可多得的将才。”脱不花点了点头：“他不光猜到了我的意图，而且，在大营如此危急的情况下，依然能够不动用援军。可惜……”脱不花笑了一下：“可惜他的部下未必就有他那么聪明了。命令合答黑可以行动了。”
就在两军统帅彼此斗智斗勇的时候，回到开封的偏将军朱忠，也在紧张地注视着战场上的局势。当他在城楼上隐隐看到鞑子居然向大营发起突袭的时候，关心着大将军安危的朱忠忧心如焚，恨不得立刻就回到将军身边。但在临走时大将军已经向他下了死命令，却让他只能在城楼上空自着急。
忽然，城楼下飞奔而来几匹快骑，冲着城楼扬起一快令牌：“大将军虎符在此，命令开封立刻往大营增派三千援军，不得有误！”
黑暗中朱忠也看不清什么，当他正想细问，那几匹快骑已经飞奔而去。从他们来去的样子来看，大营中的情况已经危险到了极至。朱忠哪里还敢怠慢，匆匆点齐才进城没有多久的三千汉军将士，打开城门，向大营方向奔驰而去。
谁想到朱忠才刚出开封没有走上多远，四周忽然响起潮水一般的呐喊，无数的鞑子士兵从四面八方向他们蜂拥而来，顿时这三千汉军士兵被团团围住。
无数的火把之中，一员鞑子将领大笑着策马而出：“大将合答黑在此，汉将，你已中了我家元帅的计谋，此时还不下马投降，更待何时！”
朱忠大惊失色，在马上险些坐立不住，向后看去，只见开封城楼上皆换上鞑子之旗，开封已经落到鞑子手中。朱忠叫了声苦，对部下说道：“此番中了鞑子之计，丢了开封，我还有何颜面去见大将军。你等先走，我自死战以赎减罪过。”
说着，他扬枪正想对着鞑子冲去，却被部下一把拉住：“将军，开封已失，你徒自死战又有何用？此处尚有三千将士，不如带着他们迅速开往大营，是责是罚，全由大将军惩处。”
朱忠看了眼三千汉军士兵，咬了咬牙，拨转马头就带着士卒向东南方败退而去。那合答黑也并不想追赶，任由他们败走，自己带着部卒迅速进入了开封……
……
这时在汉军大营，在训练有素的汉军弓箭杀伤之下，蒙古人的攻势有所减弱。亲卫队长这才抹了把满头的汗水，稍稍轻松了些。还好大营之中弓箭充足，否则后果不堪设想！
顾斌一颗玄着的心也放了下来。大战时虽然他谈笑自若，但其实心中多少还是有一些紧张。一旦大营被鞑子冲垮，将会本来士气高涨的汉军信心受到打击。
正在这个时候，攻击大营的蒙古军队后面突然阵脚大乱。从漫天飞舞的尘土之中，隐隐可以看到无数汉军战旗招展。顾斌心中一愣，此时各线汉军皆在奋勇杀敌，自己又没有下达过命令，这是从哪来的援军？
正思索时，他的亲卫队长快步走来，满脸喜色地说道：“大将军，偏将军朱忠带着援军赶到，在鞑子身后发起突然袭击。此刻鞑子已乱，小将请求出击。”
这话非但没有让顾斌感到任何的欣喜，他的身子反而晃动了一下，狠狠往地上跺了一脚：“开封休矣！”
亲卫队长怔在了那：“大将军，朱忠将军此来，乃是好事……”
“哪里是什么好事。”顾斌苦笑了下：“朱忠走时我给了他严令，不得我的命令不许出城半步。现在他出现在这里，必是中了鞑子之计。可恨，可恨，我虽料到鞑子可能会有这样的计谋，奈何用人不当，用人不当啊……”
正说着，鞑子已被打散，只看到一骑战马飞奔而来，马上一员汉将浑身征尘，盔甲上到处都是鲜血。这马奔到大营之前，马上将军翻身落马，几步冲到顾斌面前，半跪在地，放声大哭道：“大将军，末将朱忠死罪。鞑子以假虎符调我出城，开封……开封没了！”
顾斌冷冷地看了他一眼：“你走前我是如何再三交代的？敌将用假虎符调你，你如何不仔细辨别真伪？三军上下，法度最严，你既失了开封，军法饶你不得。来人，仗责一百军棍！”
几名亲兵上来，将朱忠从地上扶起，叹息着将他架了出去。朱忠只低着头不敢说半句话。不一会，外面传来声声的军棍责打之声，却没有听到朱忠的一声惨呼。过了一柱香的时间，满身是血的朱忠被人抬回，却原来朱忠倒也是条硬汉，嘴里紧紧咬着一块白布没，不让自己发出半分声响，那白布早被他咬得稀烂。
“光骨头硬没有用，打仗要仔细，要用脑子。”顾斌叹了口气：“革去偏将军职，降为普通士兵，朱忠，好好反省一下吧。”
朱忠羞愧地点了点头，突然大声道：“大将军，末将死也不敢怪你，只恨那鞑子狡猾。请大将军发兵开封。朱忠愿为前驱，以死洗刷今日之辱！”
“打仗不狡猾，又怎么能打胜仗，输了就是输了。”顾斌淡淡地道：“况且，既然鞑子能够想出这个计谋，为的绝不是要个开封，而是想夺路逃跑啊。”
朱忠有些糊涂了：“大将军，鞑子几万人马都在战场上打仗，他们又能跑出去多少人。”
“这些都是新附军士兵，和万余名蒙古士兵。而据我所知，河南战场蒙古人最精锐的巍野军并没有出现，我想，跑掉的应该是他们。”顾斌抬首向天，神思有些恍然：“如果我没有猜错的话，一定是脱不花回来了，蒙古军中，也只有他才能想出这样的计谋来。也只有他才能够不惜牺牲几万将士的性命，来保住自己最精锐的巍野军。”
果然，等天完全放亮之后，从山东方面过来的快马所带来的皇帝陛下的亲笔信，证实了顾斌的判断。脱不花已经脱出大狱，重新回到军中。而顾斌派到开封方向打探动静的探子，也很快传回了消息。鞑子在夺取开封之后，并没有任何停留，而是迅速由西门出城，目前去向不明。
“用几万人的性命来换取自己亲自的生命，脱不花不过如此而已。”看着这些战报，顾斌不屑地笑了一下：“脱不花，你去吧，他日在战场之上，你我还有重新碰头的机会。等到了那个时候，我倒要看看你是不是还会用这样的办法来换取自己的功名！”
脱不花率领巍野军主力的逃跑，对还在战场上苦苦支撑的新附军和蒙古军心理上带来的打击是致命的。他们怎么也想不到，就在自己浴血苦战的时候，主帅却先跑了。失去了指挥的他们，已经完全放弃了继续抵抗的信心。
大批的新附军士兵开始逃亡，而蒙古士兵虽然还想竭力抵抗，但他们不知道该怎么打，该向哪里打，很快，连蒙古人也选择了放弃。
在这样的情况下，顾斌发出了总攻的命令。早已经士气尽失的敌人，在汉军士兵如虹的攻势下，一溃千里。兴汉五年四月二十日，河南战役以汉军的胜利而告结束！
第三百九十八章 教皇使者
在河南战役中，濒临绝境的蒙古巍野军，在脱不花的指挥下，奇袭开封，诱使汉军守将朱忠中计，重夺开封，并以开封为据点，顺利带着两万巍野军成功逃离战场！
对于当时河南的战局，脱不花了然于胸。虽然忽必烈给他的命令是必须保住河南，以阻挡住汉军前进的步伐，避免大都的门户河北直接受到威胁。但此刻战场上的局势，脱不花清晰地看到，如果再死守河南，只会使自己的部队遭到合围，从而让蒙古的最后一点本钱也丧失殆尽。在这样的情况下，脱不花断然决定放弃河南。
他一边将自己的想法，以及河南所发生的一切，派快马告知大汗忽必烈，一边带着两万巍野军，马不停蹄地向河北方向撤退。当他带着部队到达河北之时，忽必烈的手喻也及时送达。对于脱不花的作为，忽必烈非但没有一丝的责怪，反而大加赞赏。
在忽必烈看来，脱不花虽然牺牲了七万新附军士兵和上万蒙古士兵，但在敌人的重重包围之中，却保留住了巍野军这支精华。而河南的放弃，也无疑是正确的。不光如此，忽必烈还下令让脱不花官复原职，为蒙古兵马大元帅，统辖各地军队。
此时山东、山西、河南诸地皆失，三十余万汉军已对河北形成合围之势。而从各地败退下来的蒙古军队，加上河北原有军队，忽必烈又给脱不花增派了部分援军，脱不花手中可用兵力达到了四十万。从数字上来来看，脱不花在兵力上不光不落下风，反而还胜于汉军。但其实到了这个时候，每个人都知道，四十万大军有二十余万为新附军，在大汉帝国强大的心理攻势下，早就军心不稳。而蒙古士兵，随着战场上的节节败退，也都士气低落，信心丧失，真正可用之兵，不过是对脱不花的狂热效忠的两万巍野军和四五万河北精锐而已。
在这样的情况下，脱不花决定先和锐不可当的汉军打上一仗，这仗不光要打，而且必须要取胜才行，只有这样才能重新提升军队的作战信心。这时汉军的战场布局，司徒平一率麾下由青海远征西域伊犁、吐蕃等地。湖南出兵之陶亮部连克湖北、山西；安徽出兵之顾斌部，在河南战场如风卷残云。而从江苏出兵之铁残阳部，在皇帝陛下的亲自指挥下，光复山东，兵锋直指河北。思索长久的脱不花，将目光投到了御驾亲征的大汉帝国，皇帝陛下王竞尧所指挥的那支军队身上。
在脱不花看来，山东方面压来的汉军，其中铁残阳所部精锐无匹。但王竞尧所指挥的部队，其主力为三万御林军将士，这些人平时主要负责皇帝的安全，实战经验并不是很多。而且最重要的一点，王竞尧所部中，还有两万各地起事的新附军士兵，如高丽之谢庭南所部。这支部队虽然经过整训，但其战斗力和其他汉军将士是不可同日而语的。
随后，脱不花将河北诸军经过整编，以二十余万新附军，合五万蒙古军队，安放在河北各线，以阻挡汉军攻势，而自己则亲自挥师河北、山东交界之处，准备着于王竞尧决战。
而就在脱不花紧张部署的时候，势如破竹的汉军各部，以不可阻挡的气势，完成了对河北的包围，一场惊天动地的大战即将在河北这块土地上发生。
随着各地城池的相继光复，那些活动在各地的大汉帝国的情报组织，如刘戒风、董宏伟等人，也都陆续浮出了水面，先后来到山东，晋见皇帝陛下。
在王竞尧看来，这些一直战斗在鞑子心脏部位的情报人员，都是国家的财富，尤其是董宏伟这样的人，本来是新附军起事将士，在起事失败，几乎全军覆灭之后，依旧无怨无悔，继续用特殊的方式，来为这个国家效力。
王竞尧是第一次见到董宏伟，这人大约三十岁才出头的样子，生得非常的健壮彪悍，头发和胡子显然很长时间没有顾得上修理了，显得有些乱蓬蓬的，不过两只眼睛又大又亮，充满了自豪的光彩。
“你很好。”王竞尧拍了拍他的肩膀：“起事失败算不了什么，难能可贵的是你并没有放弃，而是依旧继续战斗，并且发展出了如此强大的武装。你是功臣，是帝国耳朵功臣。”
董宏伟低垂着头说道：“陛下，臣还是有罪的，臣后悔没有听陛下的话，贸然起事，结果害了那么多弟兄的性命……”
没有等他说完，王竞尧笑了一下：“谁没有打过败仗，当年第一次北伐的时候，朕就差点成为了鞑子的俘虏，这算不得什么……”
“陛下，臣刘戒风参见陛下。”正在这时，随着一声响亮的声音，刘戒风大步走了进来。虽然艰苦的生活让他比以前清瘦了不少，但满面的喜色却无论如何也隐藏不住。
谁想到，王竞尧看到刘戒风进来，却飞起一脚，结结实实地踢在了他的屁股之上，刘戒风摸着被踢疼的屁股，一脸的不解，自己什么地方得罪这位皇帝陛下了。
“你个小兔崽子。”王竞尧骂骂咧咧地说道：“你抓到的那个生番女人，叫，叫什么来着，朕让你好生看护着，不许出现什么闪失，可你这兔崽子，却近水楼台先得月是吧，把人家给上了，听说肚子里还有了你的孩子，朕现在恨不得把你的脑袋给拧下来。”
“陛下英明，果然什么事都瞒不过陛下。”一听是这事，刘戒风放下了心，涎着脸说道：“那女人的名字我也好半天才弄明白，叫凯瑟琳，陛下您说这能算名字吗？您还真冤枉了我，我本来一点都不想碰这生番女人，可谁想到这些生番骚得很，非紧赶着往我身边凑。说到底，我倒觉得是我被她占了便宜……”
一番话让屋子里的人都笑了出来，王竞尧笑骂道：“小兔崽子得了便宜还卖乖。朕听说这女人除了来寻找自己的表弟马可·波罗以外，还是罗马教皇派出来的使者。那女人呢，现在在什么地方，朕要见见她。”
“就在外面，臣这就让她进来。”刘戒风急忙说了声，颠颠地跑了出去。
“陛下，罗马教皇是个什么东西？”第一次听到这称呼的董宏伟，摸着脑袋不解地说道。
王竞尧笑了一下：“罗马教皇权利大得很那，连那些生番国家的国王、皇帝们也得听他的指挥。那些生番国家的很多场战争，就是因为教皇的指使才发生的。”
董宏伟吐了吐舌头，还是没有怎么弄明白，他想不通皇帝陛下已经是天下第一人了，怎么那些个生番国家们，居然还有能指挥皇帝的教皇。
正说着，刘戒风已经带进了一个女人，这女人高鼻碧眼，二十来岁的样子，长得甚是美丽，和汉族女子相比，果然另有一番风味。
“凯瑟琳小姐，你好，欢迎来到朕的国家。”王竞尧微微笑了一下，说道。
那凯瑟琳在中国被拘押了几年，也能略略听懂一些汉话，见站在自己面前的这个年轻人，居然是汉人的皇帝，急忙用半生不熟的汉话说道：“您好，神秘的东方的主宰，伟大的皇帝陛下，能够见到您，是我的荣幸。”
这话说的晦涩之极，王竞尧弄了好半天才能听懂，他回首对他的部下说道：“朕早晚有一天要让这些生番学会汉话，朕早晚有一天要让汉语成为普天下唯一的语言。”
皇帝陛下的这话，让这些大汉帝国的文武官员�
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