他着重强调了“内外团结”这几个字，王竞尧稍稍怔了一下，随即领悟了他话里的意思。
“是啊，内外团结。”王竞尧托着下巴说道：“很多事情都是从内部开始乱的，这外面再乱都可以解决，可自己屁股后面要被人放了一把火，可就不好收拾了啊……好吧，朕决意已定，明日朝会之时，朕将会宣布太子人选……”
正在这时，情报处大统制任晓晟匆匆走了进来，他的面色看起来有些凝重，见到皇帝陛下，定了定神说道：“陛下，此次从西欧洲区方面归来的战舰有十一艘，其中遭遇风浪损毁三艘，八艘平安到达。船上除了有大量欧洲国家的珍宝、财富以外，随船还带了罗马废教皇伯尼法斯，以及……以及真宁侯、刑部尚书杜狱大人的……遗体……”
他的话顿时引起了整个朝堂的一片哗然。从来从海外带来的，一直都是雪片般的捷报，而这次带来的，竟然是杜狱的死讯。任晓晟抬眼向上看去，看到皇帝陛下的身子微微晃动了一下，脸上一片煞白。任晓晟叹息着将杜狱殉国前后的经过说了出来。
“教皇，阿德里德，好，好得很……”王竞尧脸色铁青，不断冷笑着说道：“这些人竟敢杀害朕的重臣，朕知道司徒平一和铁残阳会替杜狱报仇的……追增杜狱为了真宁公，大汉刑狱之神……”他看了一眼群臣，语气沉重地说道：“北伐胜利之时，我们失去了丁铭，海外远征胜利之时，我们又失去了杜狱。欧洲还有很多领土等着我们去征服，将来还会死很多很多的人……这些都是大汉的好儿郎，都是大汉的英雄。你们都好好地记得这些人，朕要让我们的子孙后代，也都永远地记住这些大汉的英雄们……”
他稍稍喘息了一声，面色冷峻地说道：“伯尼法斯打入大牢，终生囚禁。至于新的教皇人选……”他来回走动了几步，忽然停了下来说道：“任命朝廷原驻罗马全权大使李德祥为朝廷驻罗马总督，兼任教皇！”
朝廷里到处都是惊呼，皇帝陛下的这一任命实在是太不可思议了。这李德祥只怕和那些生番的教派一点关系也都没有，皇帝陛下却偏偏匪夷所思的任命他为教皇，而且还兼任罗马总督，只怕这消息一传到欧洲，又是一场轩然大波。
“陛下英明。”李襄阳微笑着说道：“陛下之任命，加上李德祥大人之才干，十年之内，那什么天主教必然能为陛下所用，欧洲从军事到政治上的征服也指日可待。只是这开头几年必然是重中之重，对李德祥大人的刺杀事件将层出不穷。废除一个教皇已经让我们牺牲了杜狱，任命一个根本就不信天主教的汉人为教皇，那些番人只怕不会心甘情愿的……”
“不错，朕也是这么想的。”王竞尧点了点头，叫过了刺刀和风雪傲说道：“暗影和一字通天，各挑选出一百名高手，由风雪傲统一指挥，即日起奔赴罗马，担任李德祥大人的贴身卫兵，朝夕相处，他到哪你们就到哪，片刻也不能离开……”
永远冷着一张脸的风雪傲说道：“要是他和女人上床呢？”
“那你也得在边上看着。”王竞尧脱口而出，这话立刻引起一片大笑，杜狱之死带来的悲伤被减轻了不少。王竞尧挥挥手说道：“你给朕告诉李德祥，这是对他负责，也是对朝廷负责……当然，你可别真看着别人办那事，不过朕给你一项特权，任何接近李德祥的人，都必须经过你的特别审查，不管是男人还是女人！”
兴汉十四年，在罗马被征服，杜狱遇刺的消息传到荣耀之城后，大汉帝国皇帝陛下宣布任命汉人李德祥为新的教皇，称“李德祥一世”。当这一消息在日后被带回欧洲之后，果然正如朝廷所预料的那样，在欧洲各国像是掀起了一阵巨大的风暴。
那些欧洲国家的大主教们纷纷发表声明，拒绝承认这位由汉人任命的教皇。其后经过选举，他们共推伯列茨大主教西里番斯为的新的教皇，历称“西里番斯一世”。天主教世界一个奇异的景象出现了，两位教皇同时诞生。但其时罗马在汉军的掌握之中，不光是教皇无法加冕，甚至连未来神圣罗马帝国新的皇帝，也无法在罗马进行加冕仪式……
西里番斯发出了新的教皇的一号命令，号召所有的天主教国家动员，对罗马进行征讨，赶走所有的异教徒，将罗马重新从异教徒的手中夺回来。不过这道教皇命令似乎有些勉为其难了，现在那些国家的国王们盼望的是汉军不要把战火引向自己就是万幸了，他们又怎么敢在这个时候却招惹上一个强大的敌人……
而在罗马的“李德祥一世”，也在这个时候下达了自己的命令，他宣布大主教们的选举是无效的，西里番斯是一个“无耻的、卑鄙的小人”，任何没有经过大汉皇帝陛下任命的，都是非法的。任何承认西里番斯的国家，都将被视做和大汉朝廷为敌。
汉军两位大元帅司徒平一和铁残阳，也在李德祥的声明发表之后，宣布将对西里番斯居身的神圣罗马帝国进行战争。一场大汉帝国和神圣罗马帝国，两个帝国间的战争，即将爆发。这个时候的大汉朝廷，和哈布斯堡王朝，都各自处于自己的顶峰时期，震撼世界的大战，正在欧洲这片大陆上悄悄展开……
……
“朕这次把你们叫来，是要宣布一件事，”在皇宫的后宫中，皇帝陛下王竞尧将他的嫔妃们全部召集了起来，他看着这些美丽的女人，说道：“朕已经确定了太子的人选！”
朝廷里讨论太子人选的事情，早已传到了后宫之中，当皇帝陛下亲口说出来的时候，女人们表现出了各自不同的神色。姚楚菲的脸上写满了紧张，自己为了儿子能够当上太子，可以说是煞费苦心，而不管从朝廷官员们的支持度，还是“立长不立幼”这一古训来看，自己的儿子都大有希望。不过这位皇帝陛下，自己的丈夫做事可往往不按常理……
安小慧和姚楚明的脸上倒是一片淡然，虽然她们的儿子也大有希望，不过生性淡泊的两个女人，对此看得很开。她们从小就和皇后生活在一起，皇后就是她们的姐姐，姐姐的儿子当上了太子，这也没有什么不好的。
况且自从皇后有了儿子以后，三姐妹之间的关系就生疏了不少，皇后将所有的心思都放到了儿子身上，这次若皇上能宣布王渡崖为太子，也许，她们之间的关系就能重新恢复到以前那种融洽的关系吧……
看着自己的几个妻子脸上各自不同的表情，王竞尧心里微微叹息了一声，后宫里的事情实在是太复杂了，有的时候，自己甚至宁可面对敌人的千军万马，也不愿意去处理后宫里这些让他头疼的问题。尤其是姚楚菲，这位朝廷特殊的皇后，为朝廷立下过很多功劳的女人，如何处置起来是最麻烦的事情。
“朕，我，不，现在我只是以丈夫的身份和你们说话，而不是皇帝。”王竞尧叹息了声，说道：“我，准备立安小慧之子，王渡峻为大汉帝国太子！”
第四百九十一章 决战正式开始
皇帝陛下的话，让几个女人感受到了最强烈的震动。尤其是安小慧，从来就生性淡泊的他，无法相信自己听到了什么，自己的儿子，竟然会被皇帝陛下立为了太子！
王竞尧看了一眼姚楚菲，发现这位大汉的皇后，脸上一片煞白，身子不停的在微微颤抖着，显然，自己的决定已经沉重打击到了她。王竞尧心里发出了一声叹息，自己的这位妻子什么都好，但为人个性实在太要强了，而且，为了自己的儿子，她几乎倾注了所有的心血。现在，自己的决定对于姚楚菲来说，未免有些太残酷了。
“楚菲，你对我的决定怎么看待？”王竞尧淡淡地问道。
姚楚菲勉强笑了一下：“陛下，哦，不，夫君既然已经做出了决定，楚菲恭喜小惠妹妹了。渡峻这孩子从小就聪明，楚菲以为立他为太子是最合适的……”
王竞尧笑了一下，将头转向安小慧说道：“小惠，你呢？”
还没有从巨大的喜悦，或者说是巨大的震惊中清醒过来的安小慧，听到了丈夫的话，努力调整了一下自己的情绪，说道：“多谢陛下对渡峻的信任。渡峻这孩子，这孩子的优点是做事果断，善于思考，下定了决心去做一样事情就绝对不会再去考虑其它得失。而他的不足的地方，也和陛下当年一样……”安小慧掩嘴吃吃笑了几声：“往往会容易冲动，一旦热血上涌，做事完全不顾后果……不过这点我相信随着他年龄的增长，会慢慢好的，陛下不也是这么走了过来，并且成为了一名英明的皇帝吗……”
“不错。”姚楚明接口说道：“在这一点上，我的儿子渡岭比渡峻做得好，但渡岭的性格有些内敛，将来或者可以辅佐于未来的皇上，但他本身却不太适合于做一个君主。而渡峻当被立为太子之后，以他的个性来说，会增加许多责任心，会以天下为己任，这样那些缺点会被慢慢改掉的。而姐姐的儿子渡崖，我以为适合出任一方王爷，掌管地方事物，必然能够如鱼得水。夫君，如您的这些儿子能够团结一心，不为太子之位旁落而耿耿于怀，我大汉的江山必能千秋万载，永世不灭！”
“小惠楚明诚不欺我！”王竞尧笑了出来，指着安小慧说道：“我以为小惠会为自己的儿子说上一大堆的谦虚话，但没有想到他能把渡峻的优缺点分析得如此透彻，还顺便牵连到了我，还有你，楚明，你说得很好，只要我们团结一心，我大汉江山永固。楚菲，你什么都比小惠和楚明强，但在这一点上你的确不如她们，说句实话，谁不希望自己的儿子被立为太子，那是假话。但是太子的位置永远只有一个，不可能平均分配。楚菲，你知道我为什么不立渡崖为太子，这里面的原因何在吗？”
姚楚菲默默摇了摇头，说实话她真的想不通。论辈分，他是长兄；论学问，他比所有的弟弟都要学得多，知道得多；论修养，宫里宫外谁不说自己的儿子知书达理，文雅之极？但现在自己的丈夫如此安排，或许这个儿子他看不在眼里吧……
“母强则子弱啊。”王竞尧长长叹息了一声：“你太要强了，从渡崖懂事开始，你就一门心思的想要他成为太子，不管哪个方面都对他进行着最严格的要求，稍有错误，就大声呵斥，致使渡崖平生做事小心谨慎，不敢越雷池一步，生怕惹得你不开心，以致他的性格中懦弱的成分更多了一些。你想想，一旦他将来当上了皇帝，会出现什么样的结果？一是懦弱的本性不改，使我大汉江山走向衰弱。而最可怕的是，万一他被压抑了已久的性格突然因为当上了皇帝而尽情释放，这对于朝廷来讲，将是一场可怕的灾难啊……”
姚楚菲身子震动了一下，丈夫的这几句话深深刺到了她的心里。不错，爱之深，责之严，自己这些年来的确为渡崖要求太严厉了，以致于儿子在自己面前总是唯唯诺诺，在外人面前反而更加放得开一点，仔细想来，自己的确有很多不是的地方……
“你是一个好的皇后，真的是一位很好的皇后。”王竞尧认真地说道：“常州你怒惩贪官，至今常州百姓还对你念念不忘。萧浪谋反之时，你以皇后之尊，带着官员们的妻子，后宫的宫女们浴血杀敌，终于使朝廷避过了一场大祸，这些所有的人都不会忘记的。但你不是一个合格的母亲，很多事情你都做得太过了，太过了……”
两行清泪从姚楚菲的眼角流了下来，她轻轻抽泣着，一边姚楚明和安小慧有些不知所措，不该如何才好，王竞尧拉住了姚楚菲的手，用从来没有过的温柔口气说道：
“当年鞑子将奸细尹睫淑安插在你的身边，在她临死前，他告诉我，她已经在我的身边种下了一颗种子，这颗种子很快就会生根发芽。你知道这颗种子是什么吗，那是一颗复仇的种子，那就是挑起了你对太子之位的狂热，正是她，一步步将你引入了歧途，她知道在她的强烈暗示之下，你会怎么样培养自己的儿子，而将来一旦渡崖无法得到太子的位置，你会多么的仇恨我，甚至做出一些连你自己都无法想像的事情来，比如叛乱……咱们汉人的江山，也许就会因为这样的叛乱而重新陷入动荡之中，难道这一切你愿意看到吗？”
丈夫的话，似乎让姚楚菲受到了很大的震动，她沉默着，一直就那么沉默着，而王竞尧也再没有说什么，只是微笑着看着她，他相信，自己的妻子会明白的，就算现在不能明白，将来早晚有一天也会明白的。因为她是一位好的皇后，她把社稷江山看得比自己的性命还要重要，虽然她过分沉溺在对儿子的爱之中……
……
大汉帝国兴汉十四年十月底，汉军完成集结，对神圣罗马帝国的总攻即将爆发。为了取得这次攻击的胜利，汉军集中了三十万大军，依旧分左右两个方向，分别由司徒平一和铁残阳指挥。而用于作战的物资，包括了九百门火炮，和新近运抵的一万余条火枪！
针锋相对的，深知这是决定自己国家命运一战的阿尔布雷希特一世，为了应对汉军的进攻，他调动了一切能够动员的力量，总计有包括各类兵种在内，总兵力达到了四十五万人的庞大军队。一次性的动员如此庞大的军队，对于欧洲来说，已经是史无前例的了。
而为了确保战争的胜利，阿尔布雷希特一世还亲自抵挡战场，指挥这场决战。但是在开战前，传来了令他沮丧的消息。他派往英、法等国寻求援助的使者回来告诉他，或许是出于自保的原因，英法两国国王都拒绝了出兵的请求。
紧张的战争气氛在神圣罗马帝国的领土里弥漫着，汉军的强大虽然被皇帝严密封锁着，但却早已通过各种渠道传到了罗马帝国士兵们的耳朵之中。东方人拥有着可怕的武器，他们甚至都不用和你亲自交战，也能将你炸得粉身碎骨……
士兵们的忧虑不安很快被阿尔布雷希特一世察觉出了，他开始编造出种种的谎言来安抚士兵们的情绪。而其后，他又任命过去为罗马帝国屡立战功的老将诺伊克曼为全军总指挥。诺伊克曼的到来，似乎使得罗马帝国的士兵们心里稍稍觉得平静了一些。毕竟，这位老将是整个帝国中最让人尊敬的人。
诺伊�
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