“来了……”
“早啊……”阁臣们纷纷起身，以尽量不掉价的姿态，向他致以恰到好处的问候。
最尴尬的是李春芳，这位当初位列高拱之下，如今已是首辅的大学士，看着和众人点头致意的高胡子，也不知是站起来好，还是该继续坐着，最后只好以半站半坐，类似要起飞的尴尬姿势，向他表示欢迎。
好在高拱没有让他难堪，先朝他拱手施礼。
李春芳这才如蒙赦，彻底站了起来，朝他抱拳还礼，满脸笑容道：“还以为中玄兄能多歇几天呢。”
“时不我待啊……”高拱声音洪亮道：“一想到有那么多事情要做，我就一刻也待不住。”
“我辈楷模，我辈楷模。”众人皆笑道。
简单的寒暄后，自然该就坐了，在众人复杂目光的注视下，高拱神色如常的在末位坐定，看看面前空荡荡的桌案，他洒然一笑，便将自带的一摞文简搁下，开始专注阅读起来，丝毫不理会别人的注视。
看了他一会儿，众人终是回过头去各干各的，但一个个心不在焉，担心他随时会暴起发飙……这也难怪，毕竟谁都认为，敬陪末座这种待遇，对受不得委屈的高拱来说，实在是太委屈了。
忧心忡忡的等了半晌，见高拱依然面不改色，李春芳心下稍定，清清嗓子道：“开始吧。”每日例行的内阁会议便开始了。
起先，因为虑着高拱的存在，赵贞吉还比较收着，但是随着会议展开，尤其是进行到财税改革的话题，他又收不住了，和张居正你一言我一语的顶了起来，说不过了，就骂一句：“张子，这可是徐阁老在时定的策，你这个当学生的竟敢推翻？”
张居正一时无语，正准备像以往那样忍了，却听到砰地一声。
众人连忙循声望去，却见是高拱一掌拍在桌上。见大家都看自己，高拱拍拍手，若无其事道：“打死只嗡嗡叫的蚊子，你们继续……”
众人面面相觑，心说真的假的？但也不能让他吓住了呀？于是继续，谈着谈着，又吵起来，这次是赵贞吉和高仪，为了开经筵的事情。
高仪虽然是个好脾气，但是也受不了赵贞吉对自己指手划脚……心说你都离开礼部了，管那么宽干啥？但他说不过老赵，只能默默的听他大声的教训自己。
赵贞吉正说的吐沫横飞，却又听到砰得一声，吓得他一哆嗦，循声一看，又是高拱一掌拍在桌案上。
“怎么，又有蚊子？”赵贞吉黑着脸，问对面的高拱道。
“是，好大的黑蚊子。”高拱拍拍手，冷笑道。
“内阁里哪有那么多蚊子……”赵贞吉就是傻子，也知道这厮针对自己了。
“没有吗？”高拱故作懵懂道：“那为何我总听到恼人的嗡嗡嗡呢。
“你说什么？”赵贞吉两眼圆瞪，自从他在内阁横起来，还没有敢跟他找不痛快的呢。
“非要把话说这么清楚？”高拱又冷笑道：“怕有些人面子上挂不住。”
“你……”眼见两人之间火药味越来越浓，众人赶紧把他俩劝住。好歹是第一天，高拱也不想生事，便哼一声，把头别过去。
赵贞吉知道老高不是软柿子，也敢随便捏了，便也哼一声，不再吭声。
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在怪异的气氛中，会议草草结束。
会后，自然要为高拱安排住处……因为频繁的人事变动，内阁的住宿发生了很大的变化，到今天为止，是李春芳和沈默各住一个单间，然后张居正和高仪，陈以勤和赵贞吉一屋。所以要么把众人打乱再分，要么就直接和沈默一个屋。
了解了情况后，未待安排，高拱对李春芳道：“别折腾了，我跟江南一屋就是了。”昨晚决定后，才想起问一声道：“江南，你没意见吧？”
“求之不得。”沈默笑容真诚的紧握着他的手道：“喜新郑公起用，素在同心，世事尚可为也！”高拱闻言笑容满面。
因为高拱暌违已久，自然要先熟悉政务，所以这第一天没有什么具体的差事，只是阅看奏章，旁听其余人开会，然后就是在赵贞吉发飙的时候，将其势头压住。一天下来，闹得一向所向披靡的老赵十分不爽。
对于这一切，众人看在眼里笑在心里，暗道：‘这下赵霸王可有对手了。’
不知不觉到了申时，因为今日开会太多，有两摞奏本没有阅完，是以沈默让人跟家里说一声，今晚就不回去了……内阁诸公克己勤勉，早就对此习以为常。
晚饭前，沈默让书吏将剩下的奏本搬回值房，待用完晚饭，他便回到东边第一间值房中，继续未完的工作……其实沈默一般是不加班的，更不会把工作带回值房，也不知今天是为何破例。
批了打开一刻钟后，门被推开了，沈默抬头一看，高拱果然回来了，便搁下笔道：“吃饭的时候没见着，还以为你回家了呢。”
“嗯，我是回家了，不过又回来了。”高拱一面在水盆中洗脸，一面道：“老婆子病了，不放心啊。”
“那还回来干什么，也没有什么要紧事。”沈默微笑道。
“待不住啊，”高拱从脸盆架上扯一条毛巾擦脸。沈默很想说，那是我的毛巾，但忍住了没言语。便听高拱接着道：“今儿我冷眼旁观了一天，发现内阁的现状不容乐观啊。”
“哦？”沈默合上奏本，将其在手边放好，等着高拱继续往下说。
“推诿扯皮、效率太低，因循守旧、不合时宜。”高拱总结出十六个字道：“不能再这样下去了，要改变！”
“是吧。”沈默微微点头，面容在灯光下有了几分神秘的sè彩，道：“你准备怎么干？”
“在讨论这个问题之前，”高拱悠悠道：“我想先跟你确认一件事。”
“可以。”沈默淡淡道。
“你认识邵大侠吗？”高拱紧紧盯着沈默道。
“邵大侠？”沈默的目光先是一阵迷茫，但很快点点头道：“打过一次交道……南京振武营兵变的时候，他送了一船银子来给我解了
围。”话虽如此，但沈默面上并没有什么感jī之sè道：“这是个著名的掮客，他的背后有很多大家族的影子，让我欠了这个人情，到现在心里还忐忑不安。”
听沈默说的十分坦白，高拱反而没了那份笃定，迷惑道：“这么说，他不是你的人了？”
“不是。”沈默缓缓摇头道。
“……”高拱陷入了沉默，他对邵大侠的感情十分复杂，一来，当然是感激了，知恩图报是他的本色。二来，却又不乏警惕和戒备，这也不难
理解……一个江湖人士，竟然能和宫中大珰联系上，左右内阁大学士的去留。荒谬的故事背后，不知隐藏着多少不为人知的秘密，又不知会对自己将来，构成怎样的
威胁。
良久高拱才吐出一口浊气道：“那么说，我不需要领你的情了？”
“你不需要领任何人的情。”沈默点点头道：“因为你高新郑，是注定要在隆庆一朝执掌乾坤的那个。”
他这话背后隐藏的信息，让高拱心里咯噔一声，暗叫道：‘他果然是幕后主使！’对于沈默不愿意承认，高拱也能理解，因为一来，自己上台是以
徐阶下台为前提的，这么做，怎么都有些欺师灭祖的味道在里头；二来，指使江湖人士，与宫中太监合谋，实在不是什么光彩的手段，沈默是不会承认的。
虽然沈默不打算居功，但高拱还是承他这个情的，破天荒的站起来，朝沈默无声的一揖。
沈默轻叹一声，绕到案前把他扶了起来。
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两人在那排黄梨木的囤背椅上坐定，相视微笑，都知道对方是平生仅见旗鼓相当、却又气味相投之人。没有必要再多说什么，沈默请高拱出山就是为了治国的，若有什么私心，又何苦把这个劲敌搬出山呢？
“你我可谓管鲍之次沈默先开口了，笑道：“希望你这个管仲，不要让我老鲍失望啊。”
见以大改革家管仲比喻自己，高拱脸上浮现浓重的知己之色道：“今天子基命宥密，孰与成王贤？对我二人亲之信之，不在周、召之下。今国事危难，如蜩如螗，正需要你我兄弟二人齐心戮力、同舟共济，期于周、召夹辅之谊，以成前古未有之伟业！”
沈默被他说得先是一愣，《书君姡颉吩唬骸芄Γ俟＃喑赏跷笥遥俟辉谩簿褪撬担挥腥萑说难帕浚蛴写笕ǘ览康南敕ㄊ保糇乓桓鲇姓伪Ц旱娜嗽谧笥遥约河置挥凶吭降牡匚唬梢粤忠磺校厝换嵋鹫紊系牟话病�
但看到高拱脸上只有赤诚之色，知道自己是多心了，便也郑重点头道：“愿辅佐新郑公，成此不世伟业！”
他可是次辅，说出‘辅佐’的话，让高拱这种当仁不让之人，也感到有些脸上发烫，呵呵笑道：“有志一同、齐头并进，互相辅助吧。”
“鸟无头不飞，兽无头不行。”沈默却摇头道：“还是以新郑公为主，我为辅吧。”高拱能对任何人坦然受之，但对沈默不行，连连逊谢。却被沈默喝一声道：“我又不是为了成全你个人的名位，纯粹为国国家考虑。你为何推推拖拖，难道还有私心不成？”
被沈默这样一说，高拱也不再谦虚，严肃的朝他一拱手道：“那就当仁不让了！”
“正该如此！”沈默便起身下堂，向高拱深深一揖道：“惟愿公以国家朝廷为念，永不坠此志！”
“江南……”高拱感动坏了。他想起当年两人还在国子监时，以天下之志共勉，十年后的今天，终于到了实现理想的时刻了。
沈默也激动的热泪盈眶，两人紧紧握手，算是缔结了联盟，这才回到各自座位上，商量起接下来的动作。
“如今是百孔千疮、千头万绪，”高拱问道：“不知江南以为，该从何处入手？”
“先立权威，再清吏治！”沈默也不客气，沉声道：“把这两件事做好，才能谈具体的改革，否则……”说着苦笑道：“就像我搞的军事改革，张太岳的财税改革，举步维艰，事倍功半，令人沮丧。”
“不错，我也是这般想法。”高拱沉声问道：“那又该如何去做呢？”
“立权威，就必须先把前任的余威扫除，在这个过程中，树立自己的权威。”沈默望着前方，目光仿佛透过墙壁，看向遥远的未来道：“清吏治的话，你是吏部尚书……”
高拱缓缓点头，沉吟片刻道：“赵贞吉这个人，你怎么看？”
“此公急公好义，胸有经纬之才、心有报国之志，乃十分难得之人。”出乎意料的，沈默对赵贞吉的评价十分之高。
这让高拱的笑容有些凝滞，声音变得沉重道：“这么说，我不能动他？”
“必须要动。”沈默摇摇头，有些悲哀道：“张太岳说的对，至此危难之际，必须要省议论、重诏令，容不得那么多声音。”轻叹一声道：“让此老到地方上，任一方面大员，可以两全其美。”
高拱点头道：“不错。”
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晕，写着写着，歪在沙发上睡着了，一觉就到了天亮，也没能告知，扫瑞扫瑞。
第八三四章时不我待（下）
沈默对赵贞吉的印象，还停留在那年的十里长亭。第二次致仕的赵老夫子，送给自己那本《孟子》的时候。
然而此番入阁之后，赵老却与之前判若两人，很多人说他是看到前列皆后辈，心里不平衡所致。但沈默知道，此老并非如此肤浅，他故意表现出来的险躁，其实不过是一种手段。当日赵贞吉入阁的谢恩奏疏，沈默是拜读过的，此老信誓旦旦‘朝纲边务，一概废弛，准备拼此一身，整顿国事’之言，绝对不是假的。而他之所以要倚老卖老、颐指气使，其目的只有一个，便是树立自己的权威。
作为内阁里排名靠后，年纪却最大的阁臣，要想按部就班的等着上位，恐怕要到下辈子才有可能了。只有像爆仗一样一触即发，让人不敢惹，时时刻刻摆老资格，才有发言权，这几乎是此老想要在现在的位子上，想要表达自己的声音，做些建树，所能采取的唯一法门了。
然毋庸讳言，赵贞吉是有辅弼的才具的，热心报国也是真的，但他是六十以外的人了，在行动上的专横以外，是其治国思想上的保守和求稳。现在的内阁里，他和李春芳、陈以勤等人奉行没有徐阶的徐阶路线，已经成为了改革变法的最大障碍。
为了驱逐徐阶，沈默已经付出那么多了，现在他更不能欣赏赵贞吉的人品，去阻止高拱对他下手。
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当夜定计之后，第二天高拱便回吏部上任了。这天是隆庆二年七月十一日，被后世视为隆万大改革的起点……
在此之前，徐阶、李春芳这两位首辅的工作重点，仅放在纠正嘉靖朝的严重偏失上，他们对于社会上、朝政上存在的弊端，虽然也就事论事的做过一些缓解调处，但从来没有敢于在重大体制问题上，触动‘祖宗成法’，一切都是‘恪遵旧章’而行，遇到矛盾绕着走，从不敢对全局性问题，做出重大改革的试探。
如果换成沈默当这个首辅，恐怕结果也不会差太多，至少目前这个阶段，他不认为这应该是自己出头的时候。好在他最大的优点，就是可以把舵手的位子，让给更合适的人――只有具有大勇气、大气魄、大智慧者，雷厉风行、威严果敢的行此大刀阔斧之事，方能开一革旧布新之局，放眼朝野，沈默认为高拱是最合适的人选，所以才会毫无保留支持他。
而能否进行改革，改革能否奏效吗，成败的关键就在于用人。因此整顿人事就成了当务之急。这件事让高拱来做，真是最合适不过。他可谓第一流的吏部尚书，一到部，便立即召开全体司官会议，没有寒暄，没有废话，一上来就亮出了手中的宝剑。
他首先严厉批评了二百年来实行的，徒具形势的人事考绩制度，认为三年一考，三考才论黜陟，而九年之间，官员有因死亡、丁忧、事故而去职的，亦有因仕途顺畅而一升再升的，既难久任，如何可以在原职九年而待三考？因此，所谓考绩云云，便成为只有升而无降，是‘考绩黜幽之典废’。更荒谬的是，每当考察之时，所发落的官员之数，前后不相上�
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