觉得我们是在顺势而行。”
李维正点了点头，“好吧！这件事就拜托吕先生了。”
“大人，已经全部结束了，淡水也已补充，风向正东，可以随时出发。”一名百户在船中大声喊道。
“好！传令船队起航回国。”李维正下达了起航的命令。
船帆升起，铁锚被缓缓拉上大船，停泊在大坂海面上的大明船只开始陆续起航，向一望无垠的蔚蓝色大海驶去，李维正挥手向岸上特来送别的细川和男和近藤贤二告别。
“大人难道真没有想过，去打九州的大内义弘？”吕思远忽然好奇地问道。
李维正凝视着大海，良久，他用一种只能自己听见的低声喃喃自语道：“或许吧！或许会有那么一天。”
宝船动了，在‘吱吱嘎嘎！’的船帆转动声中，它缓缓调头，仿佛一头巨兽昂首，向大明朝的方向劈波斩浪而去，而在码头的一间木屋里，菊池风雅注视着大明船队离开，越来越远，最后成为了几个小小的黑点，她的眼中流露出了一种难以言述的复杂表情。
洪武二十四年四月初五，大明船队圆满完成了日本之行的任务，终于踏上了归国的道路。
……
京城，叶府的门前份外热闹，十几辆马车装满了各种物品，五十几名家人骑马跟在马车旁等待出发，今天是黄道吉日，万事皆宜，也是叶府的大日子，叶紫童要带两个宝贝女儿去山东和丈夫团聚了，但叶老太太也嫌京城闷得慌，她提出趁自己腿脚还能动，也要去蓬莱看看仙岛，了结她年轻时的心愿，叶天明夫妇苦劝无效，只得让她随行了，叶老太太又说自己路上无人照顾，便将她最疼爱的孙女苏童也硬拽着同去，就这样，本来是紫童投夫，最后却变成了叶家祖孙四代一次浩浩荡荡的出行，使得紫童出发的时间一拖再拖，足足延迟了半个月，才最终得以成行。
今天是四月初八，恰逢休朝之日， 叶天明夫妇从四更起便起床忙碌，进行最后出发前的确认，叶夫人去内宅帮忙整理孩子的随身物品，而叶天明则来到马车前叮嘱随车同行的老管家一些路上注意事项。
和年初时相比，叶天明明显变得瘦了许多，这和他担任户部右侍郎后每日的辛劳分不开，每天他总是第一个抵达户部衙门，而最后一个离开，大量琐碎繁杂的事务压得他喘不过气来，根本就没有时间考虑如何增加财政收入，尤其山东爆发旱灾后，左侍郎暴昭奉旨去山东巡视灾情，几乎户部所有的事务都压在他的身上，在官衙里彻夜不眠是常有的事，尽管朝务压力极大，但叶天明还是兢兢业业做事，从年初至今都没有出现一桩失误，甚至他的奏折中也找不出一个错字，令朱元璋对他十分满意。
在叶天明旁边还有他的长子叶如棠，叶如棠在二月最后的殿试中，中二甲第八名，得赐进士出身，实现了父子同为进士的美谈，朱元璋亲自任命他为天宝县县丞，他只有二十五岁，是大明建国以来京畿两县中最年轻的县丞，巧的是詹徽之子詹远志也在殿试中成功，中三甲五十六名，获同进士出身，因为他父亲的缘故，他被任命为江宁县县尉，与叶如棠两相呼应，一时间，两人成为了京中最耀眼的官场新星，被誉为南北二英杰。
今天祖母要去山东，叶如棠也在一旁帮忙，但他对二妹苏童跟去却有些不满，二妹尚没有解除与李维正的婚约，祖母却硬要带她去，其用意不就是和尚头上的虱子，明摆着吗？尽管他也知道了詹徽暗中对父亲的陷害，知道妹妹和詹远志是没有什么希望了，但他并没有因此改变对李维正的成见。
这种成见也是由来已久，他只比李维正大半岁，从小他们也是一起长大，但两人从来都合不来，他喜欢读书，李维正喜欢舞枪弄棒；他少年老成，李维正顽劣难驯；他知书达理，李维正却胆大妄为，他们二人一个是水，一个是火，水火难容，偏偏李维正在他家庭中挥影不去，成了他的大妹夫不说，连小妹和他的关系也是暧昧难言。
现在眼看祖母要带苏童去山东了，叶如棠再也按捺不住心中的不满，在父亲身后低声埋怨道：“有哪家祖母这么大的年纪还要向外跑的，偏偏就我们家的处处与众不同。”
“住嘴！”
叶天明听见了他的抱怨，不由回头怒斥道：“这是一个孙辈说的话吗？”
叶如棠忿忿地低了下头，不敢吭声，叶天明狠狠地瞪了他一眼，又对管家再一次叮嘱道：“你们一路上要尽量慢行，不仅要替老太太考虑，更要替两个小娘考虑，上午晚点出发，下午早点投宿，客栈要选好的，尤其不要抄什么近路，要沿着官道走，宁可慢一点，知道吗？”
“老爷放心吧！我一定注意。”
叶天明点点头，他又来到李维正的几个亲兵面前，对十三郎拱手道：“你是里面武艺最高的，她们祖孙几个的安全我就交给你了。”
十三郎连忙点头，“大人请放心，我们会尽心保护。”
交代完路上的事情，叶天明便准备回府催她们几个上路了，这时，叶如棠忽然发现大街对面停着一辆马车，十几个宫廷侍卫模样的人左右护卫着，他立刻对父亲低声喊道：“父亲，皇长孙殿下又来了。”
叶天明一惊，他见马车里确实坐着一个少年公子，他慌忙整理一下衣冠，向马路对面跑去，这几个月他听说皇长孙朱允炆好几次等在他的府门外，但由于他朝务繁忙，从来就没有遇到过，他特地叮嘱家里人要将小王爷请进屋去，但家里人却告诉他，小王爷死活不肯进府，他们也没办法。
叶天明暗暗叹气，他也听妻子说了，这个皇长孙是来找李维正的妹子倩倩姑娘，似乎他很喜欢倩倩姑娘，但倩倩姑娘却从不肯见他，这种匪夷所思的事情叶天明从未听说过，可偏偏就在他府门前发生了，似乎皇上还不知道此事，若知道了可怎么办？这会牵连到他的。
叶天明跑到马车前躬身行礼，“臣叶天明参见皇长孙殿下。”
朱允炆在一个月前才听说倩倩已经回京了，他立刻派人打听，最后得知倩倩是住在叶府，这是一个月来他第五次来找倩倩了，平均五六天一次，可倩倩从来就不肯出来见他，朱允炆是个极为倔强的人，他相信精诚所至、金石为开，只要他坚持到底，倩倩一定会被他的诚心感动，为此，他总是默默地来，默默地走，并不上门去找人，甚至他的贴身侍卫也为他不平，建议直接禀报皇上将倩倩召进宫算了，朱允炆却勃然大怒，狠狠将侍卫责打一顿，他要的是倩倩的心，得不到她的心又有何用？
今天他很伤感，从叶家门前的情况来看，他知道倩倩要走了，他沉浸在悲伤之中，以至于叶天明跑来向他见礼，他也没有听见。
叶天明行了礼，却半天等不到小王爷的回音，一名太监低声唤了两声，朱允炆还是没有回答，太监也无可奈何地向叶天明一摊手，表示他们也没有办法，让叶天明十分尴尬，站在马车前走也不是，留也不是。
就在这时，马车里的朱允炆突然低呼一声，‘她出来了！’
叶天明一回头，只见家眷们都出来了，紫童和苏童各抱一个小宝贝，倩倩和自己的妻子一左一右扶着老太太，后面跟着十几个丫鬟婆子。
叶天明见她们要上马车，连忙跑到老太太面前扶住她，“母亲，请小心！”
老太太点点头，她见儿子黑瘦的脸，也有些心疼地嘱咐道：“天明，自己要注意身体，不要让娘为你担心。”
老太太又回头叮嘱媳妇道：“我不在身边，儿女也都不用你操心了，你就好好伺候丈夫，你看他这几个月累成这样，这件事娘就拜托你了。”
“娘，你就放心去吧！”
众人将老太太送上马车，两个侍候的丫鬟也跟了进去，叶天明便低声对倩倩道：“倩倩姑娘，能否给我一个面子，去和小王爷告别一下。”
叶夫人明白丈夫的心思，她也帮忙劝道：“倩倩，你就告别一下吧！就算是出于礼貌也应该去打个招呼，毕竟人家已经来了五次了。”
倩倩十分为难，她知道自己只要去打招呼，这个痴情的小王爷立刻就会想入非非，更加难以自拔，可叶伯父和叶夫人都劝她，这个面子她又不得不给，正为难时，苏童却走过来笑道：“倩倩，要不我陪你去吧！”
倩倩感激地点了点头，暗暗佩服苏童冰雪聪明，她不可能听见叶伯父和叶伯母的话，却猜出了自己的窘境，苏童把怀中的妹妹递给母亲，对倩倩道：“走吧！我陪你去，总是要打声招呼。”
望着两人走过马路，叶天明也不由摇了摇头，这个皇长孙是个情种，太子殿下不在就偷偷溜出宫，一点自制力都没有，将来怎么继位？不过叶天明也希望倩倩能够答应，如果是那样，他会立刻收倩倩为义女，为自己铺一条官途。
马车里，朱允炆的眼睛亮了起来，倩倩终于来了，他的心紧张得要跳出来，但他也有一点失望，倩倩不是一个人来，她还是不给自己机会。
“小王爷，我今天要回山东了，我来和你道别。”倩倩平静地说道。
朱允炆苦笑了一声，他关切地说道：“我听说山东大灾，老百姓连饭都吃不饱，你去会吃苦的。”
倩倩淡淡一笑道：“多谢小王爷关心，我不怕吃苦，倒是小王爷是皇长孙，肩系天下黎民，希望小王爷能放下儿女情长，把心思放在治国之上，将来成为一个名垂千古的明君。”
说到这，倩倩给他施了一礼，“时辰已不早，我要出发了，告辞了。”
她拉着苏童转身走了，朱允炆望着她的背影，不由长长叹了口气，痛苦地闭上了眼睛，良久，当他睁开眼睛时，倩倩的马车已经不见了，一名老太监上前低声笑道：“老奴看旁边另一个女子更加秀丽，不如老奴替小王爷打听一下？”
朱允炆轻轻摇了摇头，自言自语道：“不闻歌者苦，但伤知音稀。”
他一挥手，长叹一声道：“走吧！回宫。”
……
（特别说明：明初是个等级森严的时代，灰姑娘的故事不会发生，苏童抛头露面去见皇长孙也是不可能的，但本书是小说，小说是允许适当夸张的。）
卷五 鹰击长空 第一百四十四章 耽罗后裔
这天下午，返航的船队抵达了耽罗岛，耽罗岛除了明军之外，还有不少原住民，他们都是耽罗国的臣民，后被迫成为高丽人，他们约有近万人，靠捕鱼为生，也种植一点点粮食，大内英义占领耽罗岛后，抢光了他们的粮食，又将他们妻女扣为人质，逼他们下海捕鱼，直到明军歼灭大内英义，占领了耽罗岛，原住民才得以恢复自由，并在明军的帮助下，搭建房屋，开垦土地，渐渐地恢复了生机。
李维正的宝船缓缓靠岸了，码头上，驻守耽罗岛的千户司马彤和两个原住民的代表已等候多时了，李维正下了船，司马彤立刻上前半跪行一军礼道：“司马彤参见指挥使大人！”
“司马将军辛苦了。”
李维正连忙将他扶起，又笑问道：“李成桂有没有派人来找你的麻烦？”
“他们当然会来。”司马彤不屑地说道：“他们一共来过三次，第一次和第二次都是文官上岛，第一次说感谢我们赶走了日本倭寇，愿意送我们五千两银子作为答谢，要我们撤军，把岛还给他们。”
“那你怎么说？”李维正问道。
“我当然说无权做主，要他们等大人来了再说，可没几天他们又来了，态度恶劣，限我们三天内离开，否则兵戎相见，我当时就命人把来使赶走了，十天前是第三次来，大约有五艘战船，不过不等他们靠岸，我就放一通火炮把他们吓跑了。”
说到这里，司马彤得意地笑了起来，“大人，我有一个新的发现，保证让高丽再也要不回耽罗岛了。”
“快说，什么新发现。”李维正的目光落在了旁边两个人的身上，他已隐隐猜到，新发现必然和他们二人有关。
果然，司马彤一指其中一名白胡子老头道：“大人，你知道他是谁吗？他就是耽罗国的十七世星主，也就是耽罗国的国王，高丽人虽占领耽罗岛，却并没有废除他们的国王，还让他挂着虚名。”
李维正轰然狂喜，耽罗国的国王还在，这真是天赐大明也，他连忙拱手对老者笑道：“原来是国王陛下，李维正失礼了。”
老者连忙躬身行礼，“不敢当，小人叫高平津，感谢大人赶走日本倭寇，保住了耽罗国的土地和人民，在下万分感激。”
高平津已经猜到了大明的企图，这个千载难逢的复国机会他当然不会放过，所以在他口中已经没有‘高丽’二字，而是口口声声提到已经灭亡了近一百年的耽罗国。
李维正见他十分知趣，也不由微微笑道：“国王的汉语说的不错。”
“回禀大人，我年轻时常去山东，还在济南府住了好几年，自从大明禁海后就没去了，这一晃就二十年了。” 高平津连忙拉过身边的年轻人，给李维正介绍道：“这是我儿子高岩。”
年轻人上前深施一礼，他不会说汉语，便用高丽语说了几句，旁边他父亲翻译道：“犬子也渴望能去大明学习汉语，希望大人能给他一个机会。”
“好！我一定会禀报朝廷安排耽罗国的年轻人去大明学习。”
李维正欣然答应，他最大的担忧在无意中竟迎刃而解了，心中畅快之极，他看了看耽罗国辽阔的土地，回头命道：“让弟兄们下船，今天大家好好休息一夜，明天我要上岛好好看一看耽罗古国。”
耽罗岛上开始热闹起来，明军从大船上卸载下来五千石米和大量的物资，士兵们纷纷下船，在岛上扎起了帐篷，在海上航行了半个月，大家都渴望能上岸休整，一直忙到黄昏时分，一缕缕白色的炊烟开始在耽罗岛上袅袅升起。
瑶姬是最后才下船，她望着山腰的城堡，久久不肯前行，李维正似乎理解她的心情，他命人给自己也扎了一顶大帐篷，让瑶姬在帐篷里休息，帐篷里瑶姬闷闷不乐地坐在小桌写字，不时停下笔走到帐门前眺望夜空，她显得心事重重，事实上从离开日本开始，她便是这样了，她对自己的未来充满了惘然和忧虑，真的要去一个陌生的国度吗？这是她一直在反反复复考虑的问题，她想着自己已经改为夫姓，从此她就是大明朝�