朱元璋把奏折收了回来，却不再提此事，他话题一转便道：“朕记得去年李维正第一个上书，希望立皇长孙允炆为皇太孙，后来你也上书表达了同样的意愿，朕没有记错吧！”
朱元璋这句话唬得叶天明快晕过去，前两天他才特地下旨，再敢妄议立太子者杀无赦，现在他把这件旧事突然提出来，怎么不让叶天明害怕，他腿一软，再次跪倒在地，战战兢兢道：“请陛下恕罪！”
朱元璋眉头一皱道：“你不要动不动就下跪，要沉住气，朕并没有责怪你的意思，为什么这样胆小？”
叶天明松了一口气，他忽然头脑一热道：“陛下天威，臣安能不畏。”
朱元璋半天没有说话，叶天明心中懊恼之极，恨自己乱说话，半晌，朱元璋微微笑了起来，“很好，朕喜欢听实话，伴君如伴虎，朕怎么可能不知道，今天你这句话脱口而出，说明你是真的怕朕，这很好。”
他背着手在房间里慢慢踱步，他似乎在考虑一件大事，房间里十分寂静，叶天明跪在地上大气也不敢出一口，过了一会儿，朱元璋终于缓缓道：“户部尚书陈志浩年老多病，几次向朕请求告老还乡，朕也考虑到天下黄册出来后，户部的压力极大，而你为户部左侍郎，一个人也担不了这么重的担子，所以朕决定同意陈志浩的请辞，由你来接任户部尚书，你做得到吗？”
叶天明简直不敢相信自己的耳朵，户部尚书！他升为户部尚书，这、这是真的还是自己听错了？他一时竟呆住了，朱元璋仿佛知道他的心思，便笑道：“你没有听错，朕是想破格提拔你为户部尚书。”
叶天明心中狂喜，他一句话也说不出来，用‘梆！梆！’的磕头声来表示自己的谢恩，朱元璋的脸却忽然一沉，冷森森地注视着他，低声道：“但是朕要问你一句，你是否明白朕提拔你为户部尚书的真实意图？”
叶天明略一思索便明白过来，吏部尚书詹徽和兵部尚书孙家泰都是支持秦王，而支持皇长孙朱允炆的高层文官却一个也没有，皇上破格提升自己，就是让自己旗帜鲜明地支持皇长孙，成为平衡詹徽和孙家泰的一支力量。
想到这，他挺直了腰肃然道：“陛下，臣心里明白。”
朱元璋点了点头，又淡淡一笑道：“你的女婿其实也不错，朕希望你们翁婿之间搞好关系，同心协力为朕的长孙好好效力。”
……
皇上接受户部尚书陈志浩辞呈，升左侍郎叶天明为户部尚书的消息在一个时辰后便传遍了朝野，让无数人感到震惊，虽然詹徽也是为官十几年便升为尚书，他可是有一个资历极厚的父亲，而且审李善长案有功，但叶天明却没有什么背景，竟能也在两年内从大理寺少卿连跳数级，一跃成为了户部尚书，让人不可思议，许多人都认为是叶天明官运极好，如果不是因为山东大灾，暴昭正好被调走，根本就轮不到他。
但一些有见识的人却暗暗猜到了叶天明被破格提升可能是和新太子有关，因为这个被提升的时间点实在太敏感了。
下朝回府时，一路有官员向叶天明表示祝贺，叶天明一一还礼感谢，一直回到家，他仿佛还在做梦一般，一回府，叶天明立刻就把自己关进书房，他要静下心来好好考虑一下这件事的来龙去脉，说起来这件事还是因为李维正告诉过他要旗帜鲜明支持朱允炆，这就是他被提升的根源，难道皇上的意图真是决定立皇太孙不成？
尽管这有点不可思议，但今天皇上传递的信息却清清楚楚表达了这一点，叶天明坐立不安，他觉得自己已到了一生命运的转折点了。
他心乱如麻，胡思乱想了近一个时辰才渐渐平静下来，他再次打开朱元璋的任命旨意，户部尚书？哈哈！自己真有这么一天了，从他在汉阳当知府时，他就梦想着自己有一天能成为朝中领袖，没想到这才短短几年便实现了这个梦想。
叶天明忽然想到了李维正，这家伙确实是自己命中的福星，他的眼光怎么这样准，一劝自己投靠太子，被升为户部侍郎，再劝自己旗帜鲜明支持皇长孙上位，被升为户部尚书，这就有点像赌博中李维正告诉了他底牌一样，押准了两个最大的点位，结果他便彻底翻身。
想到李维正，叶天明又想到了自己的母亲，他心中不由一阵惭愧，为了苏童的婚事，在李维正被罢免的第三天，叶天明便和母亲闹翻了，起因是太常寺卿张悦向他求亲，希望叶苏童能成为自己的儿媳，叶天明颇为心动，便和母亲商量，原以为李维正被罢免，母亲的立场会松动，却没有想到老太太却将他一顿大骂，骂他忘恩负义，骂他是小人嘴脸，当初他要遭难时是李维正帮了他，又帮他做到了户部侍郎，现在李维正遇挫，他就变脸了，老太太一怒之下要带叶苏童回老家，叶天明背不起不孝的罪名，只得无可奈何地让老太太带苏童回了老家。
可现在李维正居然又要翻身了，皇上的意思似乎也要让他辅佐皇长孙，还特地叮嘱他们翁婿之间要搞好关系，怎么搞好关系叶天明心知肚明，好在自己没有把事情做绝，还有挽回的余地，他沉思了良久，终于提笔给母亲写下了一封信。
……
临淮县李家村，这两天李家颇为热闹，李员外的新宅落成，遍请乡中村民，李维正回家后，李家老宅明显不够住了，新年后，李员外便在屋后平整了三亩荒地，给李维正妻女修了新房，这两天房屋落成，也为了感谢村民平时的厚爱，更是为了冲李维正被罢官的晦气，李员外便在村中摆了八十桌酒席，遍请村中老幼，又特地从凤阳请了有名的杂剧班子来助兴。
一大早，全家便忙了起来，几十家佃户的妻女也赶来帮忙，李府门前的空地上一片忙碌的景象，李维正却抱着两个女儿坐在一棵柿树下教她们二人呀呀学语。
两个宝贝在过年时满了周岁，现在一岁零三个月，都勉强能走路了，说话也能发一些简单的音节，‘爹娘’不用说了，还有一些她们特别能记住的，比如姐姐喜欢说‘鸡’，只要见到有翅膀的，不管是麻雀还是乌鸦，她都会欣喜地大喊：‘鸡！’
而妹妹喜欢说‘鱼’，也是一样，她只要看见水，马上小手一指，撅起小嘴嚷道：“鱼—”
和两个小宝贝在一起，李维正深深体会到了做父亲的快乐，他指着大树笑道：“你们跟我读，这是‘树’—树！”
姐姐反应快，立刻含糊不清地跟道：“‘处！’”
李维正用额头顶了她的小脑门一下，笑着纠正她道：“不是‘处’是‘树’。”
“苏！”
“发音有点像了，你呢？”李维正笑着又向正在低头玩手指的妹妹望去，“妹妹说说看。”
妹妹憋了半天，她忽然撅起小嘴道：“鱼—”
……
卷六 潜龙出海 第一百六十六章 远方来客
这时，一名正在院子里摆桌子的佃户妻子指着远处道：“老爷，那边好像有客人来了。”
李维正向远处望去，只见村外小道上来了一顶小轿，两个大脚仆妇一前一后地跟着，李维正心中一热，他站了起来，这是叶苏童来了。
在他被罢官后，叶天明明显对他冷淡了，他临回老家前陪紫童去了两次叶府，叶天明都借口朝务繁忙避而不见，李维正知道这是世态炎凉，也不再去叶府，他直接回了老家，准备正式和叶家解除婚约，但出人意料的是，他刚回家仅三天，叶苏童也跟着回了叶庄老家，甚至连自己家门还没进，便立刻上门来看望他，尽管她是借口陪祖母回家，但李维正却知道，她其实是为了自己而回来，在他最落魄的时候，她表现出了一种极大勇气，顶住父亲的压力，不在乎闲言碎语，将一颗心掏给了他看。
在近半年的时间里，她隔三差五就要过来一趟，虽然是说来看望姐姐和两个宝贝，可她眼中流露出的深情几乎都要把他融化了。
李维正抱着两个女儿迎了上去，叶苏童老远便看见了李维正，看着他向自己走来，她的心忍不住怦怦地跳了起来，叶苏童今年已经十七岁了，早到了出嫁的年龄，叶老夫人回家后立刻便和李员外见了面，商量两家的婚事，叶紫童也极力赞成妹妹嫁进来，虽然两家都表示赞同，但关键还在叶天明那里，他是父亲，他若不点头，叶苏童还是无法正式嫁入李家，就像叶紫童，没有父母之命，没有媒妁之言，没有正式的娉嫁，她最后还是成不了正妻。
轿子停下，轿帘拉开，露出叶苏童美丽的脸庞，她和贴身丫鬟从轿子里走了出来，便向李维正手中的两个小宝贝道：“来！给小姨抱。”
两个小家伙见到苏童，都激动起来，争着将手伸给小姨，嘴里还大声叫嚷，“抱！抱！”
“两个小坏蛋，小姨可抱不动你们两个。”李维正笑着蹲下来，把两个女儿放到地上，苏童也蹲下来，心疼地将两个宝贝揽入怀中，左右各亲她们一下。
“才几天不见，就想我成这样吗？”
她忽然抬起头，偷偷地瞥了一眼李维正，见他目光热切地望着自己，就仿佛自己这话是对他说的，她俏丽的脸颊上不由染了一抹绯红。
“苏童，祖母怎么没来？”
紫童笑着走了过来，她穿着一件蓝色的长袖圆领袄子，头发用包巾，腰束布带，下穿布裙，这是大明普通女子最常见的装束，便于日常劳作，但她高挑的身材和白皙的肌肤还是显得她与众不同，和京城相比，她更喜欢乡下的生活，这里也是她从小长大的地方，一草一木都十分熟悉，小时候她就常常跑到李家庄来找李维正打架，村里人也大多认识她，叶庄出名的野丫头居然嫁到李家为妇，刚开始时李家庄的人都感到十分惊讶，可时间一长，大家便渐渐喜欢上了她，她为人随和，没有架子，更重要是和杨缨相比，她大方得多，平时周济贫困就不用说了，女儿满周岁时，她更是给村里的每家每户都封了二两银子的喜包，这件事使得村里人都对她交口称赞，提到她，大家都会说，‘看人家大郎媳妇，多会做人。’
但紫童却有一件心事放不下，那就是妹妹的婚事，她对妹妹一直内疚于心，本来妹妹的婚事很顺利，如果没有意外，妹妹在去年就应该嫁入李家了，但就是因为她的插足使得这门婚事平地生波，如果不是祖母坚持，妹妹真的就将遗憾一生，她们姐妹之间的感情也就完了，作为姐姐，紫童对妹妹有着深深的歉疚，另一方面，假如李维正事业做大，那会不会有皇帝赐婚，什么公主、郡主进门，如果是那样，她宁可妹妹进门，至少姐妹之间什么都好说。
苏童见姐姐过来，便笑道：“祖母要晚一点来，她让我先过来帮忙。”
“你能帮什么忙？”
紫童走上来将一对女儿抱起，便对李维正笑道：“时间还早，你陪苏童出去走走吧！”
苏童的脸红了，她有些扭捏地说道：“这十里八乡的都一样，天天都见呢，我还是去找倩倩和瑶姬姐说话吧！”
“她们都忙，哪有时间理你，你帮我把这个大家伙领走，就是帮忙了。”叶紫童不由分说，将李维正向她身边一推，自己抱着一对女儿走了。
本来李维正和苏童说说笑笑，很是自然，可被紫童刻意拉拢一下，便落下了痕迹，两人间的气氛有些尴尬起来，李维正笑了笑，便对苏童道：“要不咱们去河边走一走。”
苏童轻轻地点了点头，她对贴身丫鬟和几个家人道：“你们先进府去吧！”
几个家人心知肚明，都慌不迭地走了，李维正则带着苏童，沿着小河慢慢地走了下去。
虽然是明初，像他们这种订了婚了男女在婚前见面其实也并不是不可以，但大都是社会下层之人，生活的压力使年轻女孩子一样要抛头露面，和男人一样干活，没有那么多礼教束缚，而叶苏童就不同了，她是官家小姐，身份尊贵，像这样和未婚夫婿见面是要被人非议，好在他们不是在京城或县城内，而是在李家村这种民风淳朴的乡村，稍微好一点，至少不会有人去县里告他们伤风败俗，即使是这样，叶苏童肯和李维正单独散步，还是鼓足了极大的勇气，姐姐的成功在某种程度上鼓舞了她，让她也敢于去争取自己的幸福。
两人沿着河边蜿蜒的小路缓缓走着，身旁另一边是一望无际的绿油油的秧田，这里都是李维正家的田地，不时有老农从稻田里站起身，充满善意地向他们微笑。
他们走了一百多步都没有说话，李维正一边走着，一边偷眼打量叶苏童，今天的叶苏童打扮得格外漂亮，秀发如云般在脑（文）后挽了个宫髻，用银丝（人）乌纱覆盖，斜插一（书）根金蝉玉叶簪，穿着柳绿花缎（屋）袄子和杏黄绸马面遥梗┌椎募》綮陟谏裕钐栋愕拿理谧笥伊髯湟绯鲆恢钟杖说姆缜椋ねび窳ⅲ路鹨恢旮粘鏊能饺兀逍露盅蘩觯颓澳暝诤貉舾指映墒炝思阜郑端胀⑾掷钗谕悼此挥擅娲啃叩氐拖铝送贰�
“大郎，你还记得小时候你常常带我走这条路吗？”苏童低低声问道。
‘小时候？’李维正苦笑一下，摇摇头道：“不知为什么，前年从井里起来，很多从前事情都忘记了，怎么也想不起来，或许是头被撞坏了。”
苏童听他说从井里起来，她忽然想到了青蛙，忍不住‘扑哧！’一下笑了，她轻轻捂着嘴悄声问道：“大郎，你怎么会想到去跳井？”
李维正看了她一眼笑道：“当时我一心想和一个人退婚，父亲不同意，我就跳井了。”
苏童的笑意一下子消失了，她默默无语，李维正却继续笑道：“幸亏苍天有眼，让我又从井里出来，我看到了天下竟有这么美丽的女子，如果真退了婚，现在我真要懊悔得跳井了。”
“胡说八道，一天到晚就想着跳井。”苏童虽然有些娇嗔的口气，可爱郎的真情吐露却使她心中感到了一丝甜意，脸上却更红了，头也低得更深了。
李维正被她的娇态撩得心中发痒，他见左右无人，便大着胆子握住了她柔嫩的纤手，苏童的心猛地剧烈跳了起来，她羞不可抑地甩了两下，却甩不掉李维正的手，她只得背过身去，任他拉着自己的手，脸胀得通红，却低头不敢看他。
李维正见她香肩削瘦，虽然心中�
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