叶如棠瞥了他一眼，冷冷道：“李维正，这是我叶家的事，与你无关，若没有什么事，你可以走了。”
“这件事我会去汉阳给叶伯父解释。”
“你就免了吧！”叶如棠又哼了一声，不屑地说道：“我实话告诉你吧！我父亲已经不是汉阳知府了，他现在已升为朝廷的大理寺少卿，他对你早就失望透顶，你与我小妹的亲事，我看你就别再痴心妄想了。”
“原来叶伯父在京城，那最好不过，此事我会尽早给叶伯父解释。”
李维正又向叶紫童一拱手道：“紫童，那我就先走了，你好好休息一段时间，到京城后，我一定会来看你。”
说完，他一纵马便向官道疾驰而去，叶紫童默默望着他的背影远去，心中充满了无限惆怅。
……
叶家的态度在李维正的意料之中，他并没有觉得不快，不过让他吃惊的倒是叶天明被调入朝廷，从一个小小的汉阳知府升为大理寺少卿，虽然只升了半级，却步入了大明权力中枢，足见朱元璋对他的重视。
李维正对自己也充满了期待，不知道自己这几个月的表现能给他带来什么？
进了村子他便有一种异样的感觉，村里老小并不是笑呵呵地和他打招呼：‘大郎回来了？’
‘大郎，这几个月都去哪里混了？’
诸如此类，没有，而是家家户户关门闭户，隐隐还有哭声，偶然见到一个人，也是拄着拐杖，一瘸一拐，见到了李维正，连连摇头叹气不已，几个洗衣的女人见到李维正，也忍不住眼红了，抹一把眼泪，七嘴八舌，却什么也不说不清楚。
李维正心中惊疑不已，加快速度向家里奔去，他最担心的就是父亲受到自己的牵连。
刚奔至家门前，正好管家李福从门内出来，他一眼看见李维正，迎上来激动地说道：“少爷，你终于回来了，老爷被人打伤了。”
“什么！”李维正异常震惊，他迅速向门内走了几步，忽然又停了下来，回头问道：“出了什么事？”
“少爷还记得蒋敦的那个恶霸蒋愍儿吗？他两个月前回来了，二十天前纠集一伙人强行霸占了我们李家村河对岸的那五顷上田，老爷是里长，他代表我们李家村去找他论理，不料竟被他们打伤，不仅如此，那恶霸还带领几百人冲进我们李家村，打伤了上百人，抢走了许多人家的地契。”
“我们家的土地被抢走了吗？”
“我们家的土地倒没有被霸占，可是夫人的钱箱被他们趁乱抢走了。”
怒火在李维正心中迅猛燃烧，但他没有失去理智，他冷静地问道：“你们报官了吗？”
“报了，但新任罗知县只是安抚了村民和老爷，却不敢去招惹那个蒋愍儿。”
“为什么？”李维正的心中顿时警惕起来，连忙追问道：“那个人是什么背景？”
李福叹了口气道：“此人从小就是乡中一霸，前几年跑去定远县，听说成了什么蓝家十三虎之一，这几年不在乡中，平静了几年，结果两月前忽然回乡，欺男霸女，据说还有不少同村人都被他打伤毁屋，都是这几年与他们蒋家有积怨之人，唉，官府谁敢惹蓝家啊！”
李维正阴沉着脸走进家门，蓝玉，又是他！一个阴魂不散的人物，难怪朱元璋要杀他，没有自知之明、没有危机感，他实在太过于飞扬跋扈了。
走进院子，迎面便遇到了忧心忡忡的杨缨，她见到李维正，眼中也闪过一阵惊喜，“大郎，你可回来了，你爹爹刚才还在念着你呢！”
“我刚才遇到李福，情况已经知晓了，父亲现在怎么样？”李维正沉声问道。
“他断了一根肋骨，不过现在已经好多了。”
杨缨还想说什么，却被李维正拦住了，“我先去看看父亲吧！”
他走进父亲的房间，房间里弥漫着一股浓烈的药味，正躺在床榻前的李员外见儿子突然出现，他又惊又喜，挣扎着要坐起来，李维正上前一步扶住他，“爹爹，你当心点。”
杨缨给丈夫背后垫了几个枕头，李员外坐起来笑道：“我刚才还和你继娘说到你呢，你就来了。”
李维正上下打量了一下父亲，见他明显瘦了一大圈，气色憔悴，便安慰他道：“爹爹请放心，这件事我一定会给村里一个交代。”
李员外吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓似的，“不！不！不！这件事你千万别鲁莽，那蒋愍儿有大人物给他作后盾，非同寻常，连罗知县都不敢惹他们……”
“照你的话，这件事咱们只有忍了不成！”
一旁沉默的杨缨终于爆发了，李员外是个胆小怕事之人，什么气都忍了，可她却忍不下这口窝囊气，不仅如此，他们李家也遭受了前所未有的损失，她无比愤恨道：“大郎，那个蒋愍儿不仅抢走了大伙儿的地契，还有你父亲好容易兑换来的一千两银子被他们趁乱抢走了，你说，这也能忍吗？”
“缨娘！”
李员外埋怨地望着妻子，他们不是已经讲好了吗？不把此事告诉儿子，她现在怎么又反悔了，尽管惧怕妻子，但事关儿子的生命安全，李员外还是忍不住道：“你难道忘记了吗？蒋墩的蒋老员外就因为忍不下这口气，找人去教训那贼，结果呢！蒋老员外家也被那恶贼带来几百人扒掉了，老命也没有了，没有证据，这件事最后还不是不了了之吗？他虽然抢走大伙儿的地契，但大伙儿不是商量好了吗？等蓝老爷回来就去找他。”
“老爷，你说得简单，狗咬了人，你还指望狗主人来赔礼道歉吗？那个蓝老爷这些年抢的土地还少吗？你们呀！总是想得这么天真，要依着我，咱们全村人去京城告皇上去。”
杨缨尽量克制住心中的怒火，在李维正面前给丈夫面子，可是她被抢走了一千两银子，这件事她决不能善罢甘休。
李员外顿时急得满头大汗，与她争执道：“缨娘，民不与官斗，莫说县里不准，就算皇上现在帮了我们，那秋后算帐呢？那时该怎么办？”
“你们不要吵了，这件事情我来解决。”
李维正反而不急了，就在刚才他忽然想起一件事，在他接手追查蓝家丢信案子的时候，太子曾经答应过他，会派人来保护他的父母，可李家出了这么大的事情，他派来保护的人在哪里？
“父亲，有件事我想问一下，这几个月有没有什么奇怪的陌生男子常出现在我们家附近。”
“奇怪的陌生男子？”李员外皱眉想了一下，他没有这个印象，但旁边的杨缨却提醒他道：“大郎说的是不是那个收米的小贩。”
一句话提醒了李员外，他连忙对李维正道：“是有这么个人，大约二月分时出现，一直就在我们家大门对面摆摊收米，我还问过他，收米至少要夏收后再来，现在谁有米卖给他，可他只是笑而不答，大郎指的恐怕就是此人。”
“那他还在吗？”李维正又追问道。
“走了，在恶人进村闹事的第二天，他便消失了。”
犹豫了一下，李维正还是忍不住问道：“那父亲被打的时候，他有没有什么反应？”
“说起来多亏他了。”李员外叹了口气，“要不是他及时把我拉开，我早就被打死了，还有你继娘，她死拽着钱箱不放，若不是他劝阻，你继娘也难逃毒手，哎！还没来得及谢人家了，他就走了。”
听父亲说到这，李维正已经完全冷静下来，这件事太子肯定知晓了，他却迟迟不解决，他是在借此考验自己呢，或许这根本就是太子布下的局，李维正沉思片刻便对父亲道：“父亲和继娘请放心，一个月之内，我会让那蒋愍儿拖着断腿上门来给全村人磕头赔礼！”
……
卷三 粉墨登场 第七十章 太子施恩
次日一早，李维正便离开了家乡，他没有去定远县找蓝府论理，且不说蓝玉有无归来，即使要论理也该太子出面，李维正直接去了京城，一路顺利，五天后，李维正抵达了京城。
离京数月，虽然时间不长，但李维正还是感受到了京城内一丝微妙的变化，他发现从前偷偷摸摸做生意的商铺们似乎都挺直了腰板，各种招牌旗帜纷纷挂了出来，开始正大光明地经商做生意，看来朱元璋已经正式启用商籍了。
大街上人来人往，熙熙攘攘；店铺里物资丰富，琳琅满目，李维正路过一座铁匠铺，以前这里都是关着门悄悄打铁，现在也敞开了大门，铁匠铺中正在打制一个巨锚，百余人分立上下两层，用铁链拉着巨大的铁锚，铁锚的另一头在炉子中烧得通红，搁在长达三丈的砧板上，三名铁匠正挥捶敲打，铁匠铺众人大汗淋漓，号子声不断，雄壮而低沉，极富感染力。
京城内处处充满了生机勃勃，就仿佛一轮初升的朝阳，李维正牵着马走在大街上，京城的熙熙攘攘让他难以兴奋，他的脑海里不时闪过龙门所的一幕幕血战，闪过韩淡定那座山风中的孤坟，不知为什么，他竟有一种异常孤独的感觉。
……
李维正在京城内没有住处，他仍然来到了常升的府第，老管家还认识他，连忙将他请进宅子，常升已经回来了，听到禀报，急忙赶来小客堂接见李维正，同时命人去给太子送信。
常升是明初大将常遇春次子，子继父业，年纪不过三十余岁，却做到太子太保的高位，他生性豪爽，广交朋友，也常常扶危济贫，在京中名声极好，他的姐姐也就是太子妃，正是这一层原因，他便成了太子朱标的铁杆心腹，年初蓝玉府丢信之事便是他用飞鸽火速通报尚在苏州的太子朱标。
这几月他和太子一样，时时关注武昌的情况，不过楚王府夜宴后，武昌那边却突然烟消云散了，谁也不知道最后的赢家是谁，很快，俞平身死的消息传来，李维正也随之失踪了，起初，常升怀疑是李维正做的手脚，但朱标却断然下了结论，这封信的争夺并没有结束，李维正仍在争夺之中，他日日引颈相盼，沉寂了几个月，李维正终于露面了。
“李百户，你终于来了。”常升还在院子里，洪亮的笑声已经传到了屋内。
李维正还是第一次见到这座宅子的主人，他连忙起身向进屋的常升恭敬地躬身施礼道：“李维正参见常大人！”
两人都是初次相见，常升上下打量他一眼，不由微微一笑道：“难怪太子对你评价很高，果然是一表人材。”
李维正虽然不知道常升，却知道他父亲常遇春，四十岁便身死，按理这是常家的不幸，事实上却恰恰相反，正因为常遇春早死，才躲过了朱元璋的铁腕清洗，得以流芳百世，常家的后人也因此受到重用，长女册封为太子妃，三个儿子皆封为列侯，眼前这个常升长手长足，身材魁梧，颇有几分其父的英雄气概。
常升笑着拍了拍李维正的肩膀，“来！咱们坐下谈。”
李维正坐下，他欠身问道：“请问常大人，不知太子殿下是否在京中？”
常升爽朗一笑道：“在！昨天太子殿下还说到你，说你该回来了，这不，今天就到了。”
这时，婢女进来给他们上了茶，常升端起茶杯喝了一口，他沉吟一下，便试探着问道：“不知武昌之事最后结果如何？”
他盯着李维正的每一个表情变化，心中怦怦直跳，他为这件事的结果盼望得太久，可眼看谜底要解开，他却有些不敢听了。
“请常大人放心，那封信已经被我最后得到。”
常升长长的松了一口气，几个月来的提心吊胆终于没有让他失望，“好！干得漂亮。”他忍不住高声称赞，最后竟呵呵大笑起来。
他站起身向李维正深施一礼，歉然道：“我竟还怀疑俞平之死是你做的手脚，我正式向你道歉。”
李维正从怀中取出那只空信封，连同太子金牌、他在阳逻镇所得的齐王之信以及一袋囊钻石一起交给了常升，“不过信已经被我毁了，蒙古人大举来袭，形势危急，我担心保不住它，这几样东西请常大人替我转交给太子殿下，就说李维正幸不辱命。”
常升一怔，连忙问道：“你为何不自己去给太子复命，你已是六品百户，有紧急事情是可以觐见太子。”
从感情上说，李维正不想去见朱标，自己为了他和蓝玉的安危出生入死，奔波千里，却换来了蓝玉家奴对他父亲的伤害，换来了李家村土地被蓝家霸占，而这些他朱标都知道，虽然是考验他也无可非议，但他的感情却接受不了。
当然，李维正也知道现在不是意气用事的时候，去与不去之间他确实也考虑了很久，太子朱标现在对他要么就杀人灭口，要么就委以重用，虽然历史上说朱标是个宽厚仁慈的人，但那只是他在人前的一面，另一面呢？
更重要的是他的身份，常升只说他是六品官，却忘记了他可是锦衣卫，锦衣卫去见太子，若被朱元璋知道了，他会不追问吗？
这其实就是李维正一直担忧的一件事，那封信中，太子出面了、秦王出面了、燕王出面了，齐王、晋王都出面了，但朱元璋却一直保持沉默，他对这封信地态度是什么，自己一无所知，就这样正大光明跑去东宫向太子请功，能瞒得过朱元璋的耳目吗？
所以他考虑再三，决定还是保持低调，绝不能去东宫见太子，要见也须象上次一样，在类似鸡鸣寺的偏僻地方见太子，他是这样考虑，但脸上却不敢有半点表露，只很随意地对常升笑道：“我以为我出现在东宫不太合适，再说太子殿下国事繁忙，我就不便去打扰了，这封信我是从宣化追回，着实有些累了，而且家中也有些事情，我想先处理一下私人事务，这些话请常大人替我转告太子殿下。”
常升看了李维正半晌，便点点头道：“好吧！我就替你转告。”
……
朱元璋对太子见外臣限制得并不严格，而常升官拜太子太保，是辅佐太子的重臣，可以进东宫见太子，他不敢拖延，立刻换了一身衣服，便乘轿向东宫而去。
太子朱标是五月初时才从江南考察商业归来，这时李善长案已在一个月前了结了，朱元璋也由此下旨，胡惟庸案从此再不追究，延续了整整十一年的胡惟庸谋反案终于落下了帷幕。
朱标回来后立即向父皇上书，详细报告了他的考察过程，或许是出于转移百官注意力的需要，朱元璋在五月中旬正式下旨，批准在民籍中单独设立商籍，承认商人的合法存在，并对其征税，同时又对商人实行了一系列�
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