当渺茫。我个人已经厌倦了这一切。我希望可以赶快回到我西方的家乡,那里大家还比较讲
理一些,不过,我也有我的利益考量。精确一点,根据合约,我拥有十四分之一的净利。我
相信这契约还戴在身上。他从旧夹克中掏出一封信(他还把这夹克套在盔甲外面),那信
揉的旧旧、烂烂的,那就是索林今年五月放在他壁炉上时钟下的那封信!
请注意,是净利的十四分之一,他继续道:我很清楚,在我来说,我很希望赶快可以
仔细地评估你们的要求,在公平的分摊之后,再从其中取得我应得的收益。不过,你们恐怕
没有我了解索林·橡木盾。我向各位保证,只要你们人还留在这里,他宁愿坐在金山银山上
挨饿。
随便他!巴德说:这种笨蛋挨饿活该。
你说的没错,比尔博说:我同意你的看法。不过,冬天也快来了。不久之后就会开始
降雪,而你们的补给就会开始变得很困难,我相信连精灵也不例外。你们是否听过丹恩和铁
丘陵的矮人?
我们很久以前听过这名号,但他又和我们有何关连?国王问道。
果然跟我想的一样。看来,我手头有些情报是你们不知道的。请容我告诉诸位,丹恩现在
距离此地不到两天的路程,他手下至少有五百名骁勇善战的矮人,许多更曾经亲身参与过那
场矮人和半兽人的大战,相信诸位也都听说过。当他们赶到这里的时候,恐怕事情就没有那
么容易结束了。
你为什么要告诉我们这些消息?你准备出卖朋友,还是来威胁我们的?巴德表情严肃地
说。
亲爱的巴德啊!比尔博说道:不要这么性急!我没遇过像你这样多疑的家伙!我只是
想要替大家省麻烦。下面才是我的建议!
说吧!他们回答。
你们马上就会看到了!他说:是这个!他拿出矮人的家传宝钻,揭开外面的破布。
精灵王早已见识过各种各样价值连城的宝物,但却还是按捺不住内心的激动,站了起来,连
一板一眼的巴德都张口结舌地瞪著它──这彷佛是一颗装满了月亮光芒的圆球,被包在一个
由星光所织成的网子中。
这就是索恩的家传宝钻!比尔博说:山之心,这也是索林朝思暮想的宝物。他看重它
更胜于金山银山。我把这个送给你,这会让你们在谈判上占有很大的优势。比尔博强忍住
内心的欲望,压抑住多看几眼的冲动,将这宝石递给巴德。对方目瞪口呆地拿著,不知该如
何是好。
你怎么有资格把这东西送给我们?他好不容易才挤出这个问题。
喔,原来你在怀疑这件事情!哈比人不安地说的:它不完全算是我的,但我愿意用它
来抵销我所有应得的报酬。或许我是名飞贼,至少他们都是这样认为的,但我自己一直不这
么想。即使如此,我至少还算是个诚实的飞贼。反正,我现在得走了,随便矮人怎么处置我
,我希望你们能好好利用它!
精灵王用十分尊敬的眼神看著比尔博。比尔博·巴金斯先生!他说:你比许多拥有精
灵血统的人,更有资格穿上这件精灵的盔甲。很可惜,我不知道索林是否会同意我的看法。
或
许我对于矮人的了解还是比你多一点,我建议你最好留在我们身边,我们会十分尊敬你,无
微不至的照顾你。
实在多谢你们的好意,比尔博深深一鞠躬道:但我想,在我们一起经历了这么多事情
之后,我不应该就这么抛弃朋友。而且,我还答应半夜要把庞伯叫起来!我真的得走了。
他们好说歹说都无法阻止他,因此他们只能指派士兵护送他离开。当他离开此地的时候,国
王和巴德都向他敬礼。在众人走到营区外缘的时候,一名裹著暗色斗篷的老人从营帐门口站
了起来,走向他们。
干的好!巴金斯先生!他拍著比尔博的背说:你果然深藏不露啊
!这人就是甘道夫。
很多天以来,比尔博第一次真心感到高兴,但是,他没有时间把所有的疑问都问完。
到时你就知道了!甘道夫说:除非我弄错了,否则,一切都已经快结束了。你面前还
有一段艰困的道路,千万不要灰心!你还是可能度过这一切难关的,有许多消息是连渡乌都
不知道的。晚安吧!
有些困惑、但却十分兴奋的比尔博继续往前走。他被领到渡口,安全走了过去。然后,他向
精灵们道别,小心翼翼地向大门攀爬。他开始觉得非常的疲倦,不过,当他攀著绳索(那绳
子还原封不动的留在那边)往上爬的时候,离半夜还有好一段时间。他解开绳索,将它藏起
来,接著,他坐在城墙上紧张得思索著,未来到底会怎么样。
到了半夜,他叫醒了庞伯,然后他就裹起睡袋,不想听见矮人的连声道谢。(因为他觉得自
己实在不好意思)他很快就陷入沈睡,这次一觉到天亮,把心中的忧虑全都抛到了九霄云外
。事实上,他的梦中只有香喷喷的荷包蛋和培根。
第十七节 奇变骤生
次日,敌阵中的号角响得比以往要早。很快的,单枪匹马的信差沿著狭窄小路朝向龙穴奔来
。在一段距离之外,信差停步向他们示意,表示由于局势改变,因此特地前来询问索林是否
愿意再度接见来使。
这一定是因为丹恩来援的关系!索林一听见对方的说法,立刻表示:他们一定听说他
进军的消息了,这总该足以压制他们的气焰了吧!
叫你们的人来的时候别带武器,人数也不能太多,我才愿意接见他们。索林对著信
'HK'差喊道。
大约中什时,森林与长湖联军的旗帜又再度出阵,这次大概有二十人接近索林固守的龙穴,
他们在隘道的入口就将刀剑长矛都放在地上,接著朝向洞穴门口走来。矮人们正在评估眼前
的局势时,却注意到巴德和精灵王都在队伍中,走在他们前面的是一名披著斗篷遮住全
身、提著铁框木箱的老者。
索林!巴德说:你仍然不愿意退让吗?
我的心意不会只因几次日升日落就更改!索林回答道:你是来浪费我时间的吗?精灵
部队还是没有照我的命令撤退!在你们遵从我的条件之前,我们之间没有协商的余地。
难道没有任何条件,可以让你割舍部分的黄金吗?
你们有的,都无法让我动心。
索恩的家传宝钻呢?他说,同时,老者也揭开箱子的顶盖,高举精光逼人的宝石。洁白
的光芒从老者手中流泄而出,和炙烈的阳光相互辉映。
这突如其来的变故让索林呆立当场,一时间四周一片死寂。
最后,索林充满怒气的声音打破了寂静:这宝钻属于我父亲的,也理应由我继承!
我为什么要以黄金换回自己的宝物?好奇心让他忍不住追问:如果你们这些小偷愿
意回答,我倒是很想要知道,我家的传家之宝怎会落到你们手上?
我们不是小偷,巴德回答道:只要你付出我们应得的代价,这宝物自然会还给你。
你们到底是怎么弄到的?索林的肝火越来越旺。
是我给他们的!躲在墙后偷窥洞外的比尔博现在非常害怕,只能悄悄地说。
你!你好大的胆子!索林猛转过身,双手揪住他。你这个该死的哈比人!你这个缩小
版的──强盗!他气得想不出适当的形容词,只能把比尔博抓起来死命地摇晃。
我以我祖先的胡子起誓!我真希望那个甘道夫就在这里!如果不是他的坚持,你根本就不
会在这里!我诅咒他!愿他的胡子掉光光!我要把你摔死在石头上!他大喊著把比尔博举
高。
住手!你刚刚许的愿望实现了!一个声音说。拿著箱子的老者褪下了兜帽和斗篷。我
就是甘道夫!看来出现的时机正巧。如果你对我所挑选的飞贼不满意,请不要弄伤他。把他
放下来,听听他想说些什么!
你们都是串通好的!索林把比尔博轻放在墙顶。我以后再也不跟法师或是任何和他有
牵连的人打交道了。你这个鼠辈,还有什么话好说?
好险!好险!比尔博说:不需要搞得这么不愉快嘛!你还记得承诺过,我可以挑选属
于
我的十四分之一财宝?也许我太老实了,有人告诉我,矮人只会在人前假惺惺而已。当然,
你
对我说这话的时候我看起来还很有利用价值。鼠辈,哼哼!索林,你难道忘记承诺世世代代
都欠我人情吗?我高兴把我自己应得的那份送人你管得著吗?我建议你就不要再追究了!
我不会再追究,索林面色凝重地说:我也不会管你了,希望我们再也不要相遇!
接著他转身对墙外说:我被出卖了!你们猜对了,我不能够让家传宝钻流落外
人手中。为了换回这宝钻,我愿意付出除了宝钻本身之外,十四分之一价值的金银来换回这
宝
物;这也就是那叛徒口中应得的份,现在是你们的财产了,你们可以自由分配。不过,我很
怀疑他能够拿到多少,如果你们想要留下他狗命,就把他接回去,我从此跟他恩断义绝!
下去找你的朋友吧!他对比尔博说:不然我就把你丢下去。
你答应他们的黄金和白银呢?比尔博问。
我们一有办法就会送给他们,他说:快给我下去!
在我们收到金银之前,家传宝钻先留在我们这边,巴德大喊道。
以拥有『山下国王』称号的矮人来说,你看起来真有点落魄,甘道夫说:不过,一切
都还有转机的。
是啊是啊,索林心不在焉地说。对于财宝的执念已经让他心中又开始盘算,是否可以靠
著丹恩的帮助,不花一毛地就将家传宝钻夺回。
比尔博在经历这么漫长的冒险之后,两手空空,一无所有的跳下高墙。现在,他身上只剩下
索林给他的盔甲。许多矮人看见他离开的身影,心中都感觉到羞愧和惋惜。
再会!他对矮人们大喊:希望我们下次能以朋友的身份再会。
快滚!索林大喊:你身上穿著我同胞打造的锁子甲,你实在不配用这么高贵的护甲。
虽然弓箭射不穿这套盔甲,但如果你不赶快离开我的视线,我就要瞄准你的脚拉弓了!动作
快!
别这么著急!巴德说:你的最后期限是明天。我们明天中什会回来,确认你是否拿出
了足以交换这宝石的等量金银。如果你没有玩花样,我们就会离开,精灵部队也会回到森林
中。我们先告退了!
人类和精灵联军朝向营地迈进,索林趁机悄悄派出信差,通知丹恩日夜兼程火速赶来。
一天很快就过去了。第二天吹起了西风,四处弥漫著一股黑暗、阴郁的气息。人类的营地一
大清早就传来了示警的声音,斥候冲进营地中,通报一群矮人出现在山脉东角,正往山谷突
进的紧急军情。丹恩已经赶到了!他一整夜不眠不休地赶路,终于在敌人的预料时间之前赶
到了山谷。每名矮人都披挂著长及膝盖的锁子甲,膝盖以下则是用钢环甲覆盖,这种兼具弹
性和防护力的盔甲,只有丹恩一族矮人打造得出来。矮人大多数是矮壮结实的身形,但这些
沙场老将比一般的矮人还要强壮许多,他们擅用的兵器是双手持用的沈重鹤嘴锹,腰间同时
也插著一柄短剑,背著一个小圆盾。他们的胡子为了俐落行动,都编成辫子塞进腰带中;所
有人都戴铁盔、著铁靴,脸上露出肃杀的表情。
战备的号角声响起,精灵和人类纷纷开始就战斗位置,不久之后,人们就可以看见矮人急行
军冲向山谷的景象。部队在河边和山脉的东坡附近停了下来,但依旧有几名矮人渡河而来,
奔向营地;他们随即在'HK'
营地外放下了武器,高举双手表达和平之意。巴德出面接见他们,比尔博也跟在他身边。
耐恩之子丹恩派我们前来,在受到质问的时候,他们回答道:我们急著赶去和山中的
同胞会合,因为我们听说他们收复了古老的国度。可是,你们这些人究竟有什么资格在平原
上摆出攻城阵势?当然,这只是在这种场面之下,双方交战之前的客套话,意思就是:
你
们不应该出现在这里,我们要跨越你们的营地,如果你们不让路,就只好开战了!他们计
画要在河弯和山脉之间的平地展开攻势,因为这块平地看来没有任何天险可守。
当然,巴德也拒绝了这些矮人直接进入山脉的要求,他决定要固守到山中的矮人,送出交换
宝
钻的金银之后才让步,因为,一旦这些杀气腾腾的矮人进驻之后,他不认为索林会遵守之前
的诺言。这些耐力惊人的矮人携带了非常大量的补给品,丹恩辖下的部队虽然刚经过一日夜
的急行军,但大多还背著巨大的背包;光从眼前的景象看来,他们的补给就足以承受一星期
的围困,而在那之后会有更多的矮人援军。因为索林的矮人同胞数量非常多,守方人力一
多,他们就可以重开一些被封锁的山门,攻方就必须要将整座山脉团团围住,此时又会面临
人力不足的窘境。
事实上,这就是矮人们的战略(因为索林和丹恩之间,频繁地利用渡乌来传送情报),不过
,去路受阻的事实就在眼前,矮人信差们也只好咕哝著走回自己的阵地去。巴德立即派出信
差前往洞门口察看,却没有发现任何的黄金。他们一踏进射程,就立刻遭到箭矢的攻击,逼
得他们只好退回原处。此时攻方的阵地里面也开始骚动起来,因为联军部队发现了丹恩的矮
人部队正沿著东岸进军。
愚蠢的家伙!巴德笑道:竟然想从山坡下攻击我们!也许他们对于矿坑很熟悉,但他
们真的对地面战斗一无所知。我们的弓箭手和长枪兵,现在都埋伏在他们的右翼,就算矮人
的
锁子甲再牢固,我们也要把他们打得片甲不留。在他们恢复体力之前,我们就来个双面夹击
吧!
但精灵王却说:即使避无可避,我也会尽量拖延这场为黄金而开始的战争。矮人们没有足
以构成威胁的力量,除非我们自己轻举妄动。我们再等一下,希望会
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