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“啊，是弗里奥－安德森将军，在这……咳咳……看到你，可真是……意外啊。”
“洛比－格罗布鲁斯，你怎么会变成这副样子！而且……这是怎么回事，这次的事件，是你策划的？”
老——年轻人还没来得及回答，喉咙就被又一阵剧烈的咳嗽填满了。他颤抖着从黑色长袍里掏出一丸药吞下，立刻挺直了腰、神态变得冷漠高傲，甚至连嗓音都变化了——这是弗丁熟悉的那个洛比－格罗布鲁斯，除了脸上的伤疤之外，简直没有任何差异。
“是‘我’，也不是‘我’。老安德森，真亏你还记得‘我’，不过也就到此为止了。夜晚该结束了，对吧？”
“你……这是在犯罪，滔天大罪！如果现在悔悟的话，或许还为时未晚，没什么是不可弥补的……”
“真是个天真的男人啊。我说结束，就该结束了。”
男人的手在黑色长袍里动了动。那些全身黑衣的“人”突然动了起来，霎时间整个巷道里都是影影绰绰的黑雾；明亮的寒光就在阴影的缝隙中闪烁，致命的威胁迅速迫近！
老弗丁一咬牙，一把抓过包里所有的七八颗蜘蛛炸弹甩手丢出！要知道这可是一颗就能把城墙炸毁的特制炸弹，虽然爆炸范围很小，但杀伤力可不是盖的。在这么狭窄的空间里引爆的话，就算是铁人也要了账！
轰鸣声几乎要把耳膜震破了。让人睁不开眼睛的橘黄色闪光在通道里肆虐，老弗丁几乎看得到厚厚的管壁向外凹陷——没人能逃得过这种爆炸，虽然证据也被这么毁灭了，但他是迫不得已——
光团很快散去，烟雾充斥着通道。弗丁叹口气，全身放松下来；但是就在此时，一些黯淡的亮线突然贯穿了尘雾，进而撕裂了黑暗！老弗丁的瞳孔骤然缩紧，地面上明亮的金色花纹首先映入了他的视野；那些黑衣“人”的所有伪装都已被掀开，他们——不，它们，站成一个六芒星的形状，这些构造体的身躯不再漆黑一片、而是爬满了流动的金色亮线。
这是什么？
在那样的爆炸之后依然完好无损——弗丁神识凝聚，突然想起了赏金猎人对他描述过的、那个遗迹中的守卫法阵——这种东西已经被复原出来了吗？
弗丁只觉得头有些晕、手心有些发粘。那些构造体已经重新开始动作了，空气中隐隐有金色的光芒闪现；视觉、听觉和嗅觉，无不感受到巨大能量的汇聚。这是来自天堂的歌咏文人小说下载，这是来自地狱的颂唱，这是——无法拒绝的召唤，让他的整个灵魂都在喜悦地战栗——
温暖的光芒扑面而来。这是丰沛的生命、同样也是无处不至的死亡，这就是整个世界，一切的一切——
但是，那光芒消失了，就如同必将降临的黑夜，而再也没有明亮的白昼会到来。
终于，完结。
第十二章 火之陨 灵之歌（1）
“这是战争，我们想要的战争，能够涤净一切罪孽的战争。火焰已经点燃，所有的不洁之物将被焚烧殆尽，包括那所谓的神明，以及一切执迷不悟的愚顽之辈。
“但这火焰，这美丽的火焰，本身也就是罪孽。我们以身体作为燃料，以灵魂作为火种，虽然终能涤净这世界，但自身亦不免燃烧殆尽——这是我们的赎罪，以自由之名，以真实之名。
“我们是先驱者，也是痛苦的施予者。我们是自由的光明，但同时也是无可饶恕的罪人——这矛盾将伴随我们直到世界的终结。可为了这世界的未来，我们甘愿焚为灰烬；为了那前路上的自由和光明，我们不惜奉上自己的全部，甚至背负身后的骂名。但这一切都是值得的，当一切最终结束，世界将因我们的选择而改变，开始向着更加光辉的未来迈开步伐！
“现在，诸君，我们的胜利已经近在咫尺，敌人城市的尖塔已经遥遥在望；不世的伟业唾手可及，就让我们拿起手中的利刃、鼓起全部的勇气，向神明最后的堡垒突击吧！
“胜利或者死亡，胜利，或者死亡！”
*
血腥的夜晚已经过去，黎明降临了。
街道上依旧弥漫着烧焦的气味，城区里依然有几处火场在曙光中冒出丝丝缕缕的轻烟。昨晚的骚乱虽然波及整座城市，但损失并不算很严重；除了赏金猎人们高效及时的行动外，居功至伟的恐怕就是那场及时的暴雨了——很多人把这归功于瓦尔基莉的庇佑，毕竟在冬季下这种暴雨还是百年来的第一次。绝大多数暴乱分子已经被捕获，城市基本上已经恢复了秩序，但要扫清乱七八糟的街景，恐怕就不是一天两天的事了。
此时的腐骨酒酿，正门。
维尔－建金斯阴沉着脸跨进大堂。他刚刚回来过一次，那时骚乱已经基本平定，于是在确认了莎多尔她们安然无恙之后、就又出门打探消息去了。大堂里空无一人，乱糟糟的、一如他刚回来的时候；伙计们早就跑光了，也没有新近被人入侵的迹象。维尔稍稍放下心来、沿着柜台向酒店后庭走去；门轻轻响了一声，有人闻声迎了出来，正是莎多尔。
“弗丁先生怎么样？”
“小卡雅怎么样？”
两人同时开了口。莎多尔忧心忡忡地按了按额头、看看房间里面。
“她睡着了……弗丁先生呢，你找到他了吗？”
赏金猎人的脸色明显黯淡了一下、点点头：“进去再说。”
莎多尔让开门、脚下略一踉跄。维尔看在眼里，神情越发阴沉了：她的情况看来也不太好，原本应该是被照顾的人，现在却要反过来照看两个更糟糕的病号。事情怎么会变成这个样子？
房间里没有点灯。这间屋子本来是弗丁的卧室，只有一张床，现在被不省人事的阿克芙莉亚和小露妮占据，老祭司瓦伦丁－托马斯则坐在一边冥想——所幸作为祭司，他早已习惯了这种休息方式，倒也不会觉得有什么不妥。维尔略微对那老人致意了一下，托马斯只是眯了眯眼作为回答——他的敌意始终无法消除，只不过现在连说几句狠话的力气都没有罢了。
“弗丁先生受伤了吗，现在还没回来……”
赏金猎人在原地站住、呼吸有些不均匀。莎多尔小心翼翼地注视着他的脸、不祥的预感越发浓重。
“坏消息，莎多尔。弗丁……弗里奥－安德森，已经不在这个世界上了。”
莎多尔一愣、睁大眼睛：“哈？”
“我真的不想再说一遍，莎多尔－怀特迈恩。弗丁，你的老板，我的老朋友，死了。被费伦的匪徒杀死了。明白了？”
莎多尔双腿一软、靠着墙壁缓缓滑倒。
“这……怎么可能……”
维尔深深吸了口气、又吸一口。他必须全力控制，才能不让自己的怒气随便流露出来——他很清楚现在他是她们唯一的支柱，所以更不能像小孩一样随便发泄。
“刚刚，在下水道的一处泵站里发现了尸体。周围有几具费伦匪徒的尸体，身上都有爆炸和腐蚀的伤痕。之前应该，经历过很惨烈的搏斗。”
一直静听着的老祭司睁开眼睛、目光中满是怀疑。
“你们自由联盟的前任总帅，怎么可能，这么容易被干掉？”
“我也同样不敢相信。或者你想说，这一切的谋划都有你参与？真是不得了的计策啊，托马斯祭司先生？”
被他用言语一激，老祭司一口气没喘上来、大声咳嗽起来。莎多尔见状，慌不迭强撑着起身、拉住他的手臂。
“维尔……别这样！发生了什么啊……怎么会……”她看上去已经完全混乱了，拉着维尔的手臂语无伦次：“老师他不是那样的人，所以……我在说什么啊，总之先住手……”
赏金猎人愣了愣，也意识到了自己的失态，略微向老人低了低头算是致歉。莎多尔则慌不迭跑到托马斯身边，帮他抚背顺气。老祭司缓过气来，不好发作、只是瞥了莎多尔一眼。
“莎多尔，这是你找的好男人……”
女子无言以对，维尔却不以为意、走到窗边摸了摸阿克芙莉亚的额头。小姑娘看上去只是累坏了，脸色苍白、有些发烧。
“我还有个更坏的消息。想听吗，两位费伦的‘前’祭司？”
师徒两人都是一惊，已经顾不得他带刺的语气了。更坏的消息，那会是什么？
“今天早上，费伦已经对达卡芙正式宣战了。理由是对费伦的使团进行攻击，以及其余‘一系列’的不友善行为。这还不是坏消息的全部，就在他们宣战的同时，费伦的军队已经冲破了两年前议定的停火线，正在向达卡芙进军。作何感想？”
“你……开玩笑！”
“不可能！”
两人的反应几乎一模一样。这样的开战理由，谁都看得出只是个借口；况且达卡芙尚有瓦尔基莉在，哪里是那么容易就能攻下的？
维尔苦笑一声，从口袋里掏出两张纸、丢到小桌上。
“看看吧，费伦的宣战书原文，还有达卡芙的全城动员令。不管是什么理由发动对达卡芙的战争，费伦的狂信徒们都是不可能会反对的，毕竟你们一直宣传的就是这个。”
“阴谋……这是阴谋！”老祭司激动地猛然站起身来，却又力不从心地一下子坐倒。咳了许久，他才缓过气来。
“这……不是费伦，费伦人不会做出这么，没有荣誉感的事情……一定是有什么阴谋家，欺骗了所有人……”
“不论是为什么，你们的军队离达卡芙已经不远了，而且数量众多、装备精良，准备万全。而达卡芙甚至连常备军都没有，能够集结的只有我们这些赏金猎人，还有一些毛头小伙子，连能不能上千都是未知数。
“就算你们不相信，战争，也已经开始了。”
*
赏金猎人行会，稍晚些时候。
上午的阳光斜斜从窗子里透射进来。猎人们三五成群地聚集在大厅各处，气氛很是僵硬；由于战前动员、所有的委托都已经取消了，只有几个公会职员在四处串来串去、拿着一些表格小心翼翼地询问。这些是达卡芙的志愿兵登记表，虽然是猎人公会的例行公事，可谁也不想在这种时候惹恼这群身怀绝技的猎人——毕竟是他们要去战场上拼命，起码的尊重还是该有的。
瑞德尔－莱恩坐在他惯常的角落里，厚风衣敞着怀、露出身上缠着的厚绷带。虽然旧伤未愈又添新伤，不过他毕竟是个军人，这也算不上什么大不了的事情。而另一方面，这些伤也在一定程度上改善了他的境遇：整个大厅中的人纵使依然不愿与他搭话，可也没人再白眼相向了。
一个职员串到这个角落附近，朝他看了一眼，犹豫了一下想要走开，却被剑者叫住：
“喂，那小伙子！过来，给我一张。”
那小职员全身一抖，战战兢兢地靠上前来、把一张登记表放在剑者面前。男人接过笔，不假思索地在上面签上了自己的名字；职员纵然害怕，可还是好奇心占了上风、小心翼翼地发问：
“莱恩……先生，您是来真的？”
剑者一动手肘、牵动了伤口，表情显得有些恐怖。
“我……像是开玩笑？”
“但您为什么要为达卡芙而战？”
“这不是为了你们达卡芙。”男人把笔移到“自荐职阶”一栏上，略一思索。“我只为我的正义而战。”
那片空白被他填上了两个字：“列兵”。
第十二章 火之陨 灵之歌（2）
马车在路过费伦东门下的石阶时、重重颠簸了一下。洛莉丝－金雾掀开车窗垂帘，耀眼的夕阳光芒灼痛了她的眼睛。
终于回家了。但眼前熟悉的景物并没有让她觉得欣慰，正相反，她感到的是一种没来由的愧疚——毕竟她是作为人质归来，也不是什么光彩的事情。
从达卡芙到费伦，花了她十几天的时间。在此期间她没有得到一点关于两座城市政局变化的消息，只是在进入费伦的势力范围之后看到不少军队集结、城乡都是一副积极备战的景象。她对达卡芙说不上是喜欢，但至少已经不再讨厌了；相比之下，战争的阴云更令她感到厌恶，可她一个人又能改变些什么呢？
彤红的晚霞映照下，费伦的街道就像她一直所熟悉的那样秩序井然，人们低眉顺目地依序前行，平和得甚至令她感到烦躁。这些人的活力哪儿去了？他们敢像达卡芙人那样无拘无束地在大街上咒骂领主、抱怨政局吗？
她正想得出神，马车突然毫无预兆地停下了。视野中莫名其妙地一暗，一个她此时最不想看到的人出现在她眼前——托德－金雾，她那毫无血缘关系的养子哥哥站在车门前，在她来得及开口阻止前就已经拉开车门爬了上来。洛莉丝无奈，只得狠狠瞪了他一眼，重新把目光投向窗外。
“你来做什么？”
“你对我还是这么冷淡。”那年轻人苦笑道。“本以为你去一趟达卡芙回来，会对我亲切一点呢。”
“你去达卡芙和谈的时候，对我可是视而不见。你还没回答呢，你来做什么？”
“带你去个地方。”年轻人捕捉到她的目光、紧追不放。“我敢肯定，你一定会感兴趣的。”
“给我滚下去。我的车上不欢迎你。”
托德－金雾干笑了一声，不慌不忙地抬抬手指：“洛莉丝，听说你在达卡芙的时候，和洛比－格罗布鲁斯大人关系不错。是真的吗？”
女孩的瞳孔猛然收缩了一下。
“胡言乱语……等等，你叫他什么？”
“洛比－格罗布鲁斯大人。”见女孩已经上钩，年轻人换了个轻松些的姿势、重复了一遍。“我不仅知道你们已经私定终身，还知道你答应了他、要为他做一件事情。可笑的是，你甚至还不知道他究竟要你做些什么。相信父亲如果知道了这些，一定不会很高兴吧。”
女孩握紧拳头、手心里的冷汗开始沁出。
“你想要什么？”
“我已经说了，想带你去个地方。放心，我是你哥哥，不会把你怎么样的。”
洛莉丝简直可以从他脸上读出阴谋的味道。这样的情势她不是第一次遇到了，而上一次的结果是她被洛比－格罗布鲁斯带走、在达卡芙软禁了几个月。但她别无选择、只能服从。
“去哪儿，带路。”
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