洛莉丝简直可以从他脸上读出阴谋的味道。这样的情势她不是第一次遇到了，而上一次的结果是她被洛比－格罗布鲁斯带走、在达卡芙软禁了几个月。但她别无选择、只能服从。
“去哪儿，带路。”
托德－金雾满意地笑了笑，转身对车夫打了个响指：“掉头。”
暮色低垂。洛莉丝越来越不耐烦了，托德－金雾似乎是在指挥着马车在费伦的东郊四处乱绕，但就在她忍不住想要发作的时候，一座庞大建筑物的阴影赫然出现在她的视野里、她的所有疑虑立刻就被打消了。无疑，这就是他们此行的目标了。
下得车来，洛莉丝不由得发出一声惊叹：从这座建筑物的形制上可以看得出它的大部分都在地下，但就算如此、地上的部分也已经很惊人了。不仅如此，它的建筑风格也与费伦迥异，黑色的穹顶莫名地给人一种压迫感；她从来不知道这儿有这么一座庞大的建筑物，它到底是做什么用的？
托德－金雾颇有深意地看了她一眼，也不多做解释，只是迈开步子向入口走去。卫兵似乎都认识他，没有盘问便整齐地让开一条道路；洛莉丝虽然满腹疑惑，但情势不容她不跟上去。两人一前一后，很快就消失在了那片不祥的阴影里。
*
越是向建筑内部深入、洛莉丝的疑惑就越深。这座建筑物确实很庞大，但不知为何通道却十分狭窄阴暗，而且很明显是沿着一个巨大坑洞的边缘修建的。如果这么做是为了腾出空间的话，那又是什么东西有这么大的体积呢？
陡峭的台阶一路向下蜿蜒。深度估计已经超过四分之一亚尼里了，洛莉丝走得有些脚痛，却不愿意在托德－金雾面前流露出来，只好咬着牙忍耐。所幸目的地已经不远，在拐过另一个弯之后，一扇大得有些过分的黑色拱门出现在眼前；年轻人毫不迟疑地启动了隐藏在墙壁里的机械，门扇应声开启。
洛莉丝一边在心里嘀咕着、一边跟着托德－金雾走进门内，不由得有些害怕。大门关上之后，四周一片漆黑，不过从吹在脸上的风可以感觉得出这是一片相当宽阔的空间——好奇心和恐惧感交替折磨着她的心脏，令她的手脚都有些不听使唤了。
“可别吓着了，洛莉丝。”托德－金雾突然开口。
“啊？”
四周骤然大放光明！虽然早有心理准备，但在眼睛看清周围一切的瞬间，洛莉丝还是倒抽了一口冷气。她终于明白如此巨大的地下空间是干什么用的了——几“座”硕大无朋的金色构造体排列在圆形的场地里、站成一个六芒星的形状。它们巨大的肢体哪怕是在尖端也比法琳娜神殿最粗的圆柱粗三倍，从头到脚竟有将近一亚尼里那么高——他们走了这么久，下降的距离才够这些巨像的三分之一高度。这显然是某种毁灭性的兵器，洛莉丝想象不出有什么东西够得上给它们破坏，哪怕是一座城市也不行。
一，二……七。共有七架。其中的五架闪烁着明亮的金色华彩，但位于中间和偏东的两架则是铁色的。为什么不都做成一样的颜色？还有更重要的，托德－金雾把她带到这儿来，又是为了什么？
“它们真漂亮。对吧？洛莉丝，你知道‘自由之光’吗？”
洛莉丝摇摇头，看上去已经没了主见。
“不是黑暗的自由，也不是死板的光，这就是……我们，自由的火、一群致力于改变世界的梦想家。”
“你们，要做什么？”
托德－金雾踏前一步，凝视着面前的机甲兵器。
“两千年来，我们一直被神明‘奴役’着。歌颂着神明、为她们疯狂，甚至不惜牺牲性命；凡人付出一切，只为求得内心的安宁。难道你不觉得，这是一件毫无道理的事吗？我们为什么要受制于神，特别是我们已经握有如此强大的力量的时候？”
“所以……”
“法琳娜已经死了。”年轻人转过身来、表情淡然。“只要除掉仅剩的那一个——瓦尔基莉，我们凡人就可以把整个世界彻底握在手中。有什么不可以呢？特别是瓦尔基莉还是我们的敌人，只要放手去做……”
“你们疯了……你们一定是一群疯子，这怎么可能？！”
“没有什么是人类做不到的。法琳娜可以死去、可以消失，为什么瓦尔基莉不可以？如果说杀死法琳娜的是一个‘奇迹’，那么，在握有这些传说中的‘弑神咒甲’的现在，我们甚至连奇迹都不需要了。”
“这么说，法琳娜她，也是你们……”
“我不知道。”托德－金雾毫不迟疑。“我是在‘哀伤之夜’后才加入的，法琳娜的衰亡或许跟‘自由之光’有关系，或许没有——不过‘自由之光’一定不是主要的谋划者。但是现在，它的目标只有瓦尔基莉，就算你想要为法琳娜复仇，也没理由拒绝。更何况——”
年轻人眨眨眼睛、露出一个诡谲的微笑。
“这，就是洛比－格罗布鲁斯大人，希望你去做的事。”
洛莉丝退了一步，她的整个身体都在颤抖；直觉告诉她这一切都是真的、必须相信，但理智却在拼命质疑、告诫她不能妥协。
“不会的……他是瓦尔基莉的首席祭司啊，怎么可能，这怎么可能……”
“事实上，他不仅是达卡芙的首席祭司，还是整个‘自由之光’的最高领袖。这些东西，”他转向那些巨大的咒甲，“是整个计划的关键。原本共有七架，但居中的一架被火山爆发摧毁了，而另外一架的挖掘进度受了干扰，最后用普通的金属复制了这两架，所以你看到的才是这种情况。”
“他，想要我，做什么？”
“开动它们，摧毁瓦尔基莉，本人。”
“为什么是我！？”
“这些弑神咒甲，如果不是自身拥有强大力量的人的话，是无法驾驭的。通常来说，只有瓦尔基莉和法琳娜的祭司可以胜任；而在所有这些人里，他最信任的，就是你。”
洛莉丝伸出手、难以置信地看着自己的手指，突然全身一颤、笑出声来。
“真是……残忍啊。”
“这是必要的。我们决不能把这种力量，交到不可信任的人手里。你作为洛比－格罗布鲁斯大人的恋人，还有……我的妹妹，无疑是最佳的人选。”
“我不是他的恋人，更不是你的——什么妹妹。你们的计划太疯狂了，只要还是……正常的人，是绝对，不会参与的。”
“那真是遗憾。”托德－金雾脸色骤然一冷。“这样的话……”
“但是，我一定也已经疯了。说吧，我该怎么做？”
年轻人松了口气，恭敬地比个手势：“妹妹，这边……”
洛莉丝扬起手、狠狠给了他一个耳光；清脆的响声在空旷的地下大厅里回荡，但托德－金雾却只是揉了揉发红的脸、一副若无其事的样子，带着洛莉丝沿栈道向空场中央走去。
第十二章 火之陨 灵之歌（3）
浓雾沿着城墙慢慢爬上来、遮蔽了夜空。
这是费伦对达卡芙宣战的第三天了。在这三天里，费伦那支庞大的军队从停火线开始、一路势如破竹——这是必然的，自七日战争以来，由于局势的变化和人口的大幅削减，达卡芙方面的许多城镇早已取消了常备军和卫队，紧急时刻甚至连几十人都召集不起来。这天傍晚得到的消息称、费伦军队的前锋已经进抵达卡芙郊区；而现在从城墙上看去、四五亚尼里之外，金色结界和火把的光芒连成一片，就像凭空出现了一座新的城镇一样。
瑞德尔－莱恩按着佩剑、像雕像般伫立在城头上。他现在的身份已经是七百余名刚入役的志愿兵之一了，职阶如登记时一样是列兵；虽然建制尚不满一个兵团，但这支部队却要负责整个城区的警戒和防卫，可谓责任重大。如果是在别的地方，让新兵来担任这种工作简直是不可想象的；但在达卡芙，他们甚至比原有的守卫部队更受尊重，而占总数一半以上的赏金猎人也保证了强大的战斗力，所以每段城墙上只派驻了几人守卫、完全不用担心错漏。
冬夜的寒风毕竟没有那么温柔。瑞德尔感觉手有些发僵，低头一看，剑柄上已经结了薄薄一层霜；伤处在隐隐作痛，他略微抬抬手、指节发出“咔”的一声响。正当此时，脚步声从城墙的一端传来，剑者猛然转身，赫然看到了一颗闪亮的光头。
“是你？”瑞德尔记得这张脸，说起来还算是他的直系上司——志愿兵团的第三大队长莱姆斯－沙洛斯，在应征之前是运河区瞎眼老鼠酒吧的老板，两人之前还有些过节。不过作为军人，他还是习惯性地转过身来、行了个军礼。
“得了，瑞德尔－莱恩将军。说真的，我可受不起你的军礼。光明裁决的前将军，为什么甘心当个普通士兵？”
“军人不分贵贱。实际上，我很惊讶你们愿意让我参加。”剑者看了他一眼、重新把目光投向远处那片亮光。“近来我一直以为已经没有地方可以接纳我了，费伦和达卡芙都一样。”
巨汉皱皱眉、摸出酒壶灌了一口：“今天晚上闲，将军，肯不肯赏光谈谈天？”
瑞德尔保持着肃立的姿势、眯眯眼睛。
“当然。”
“两年前我还是个小军官的时候，你的名字就如雷贯耳——我是个粗人，用不惯敬称，多包涵。真想不到今天能有这样的机会，还是作为战友，真是世事无常。”
“战友？如果我有这个荣幸的话。现在这支部队里，恐怕没有一个人信得过我。”
“将军，我就直说了吧。据我所知，征兵处的那群人不是没考虑过你的身份，但你也看到了，对面少说也有几万人，这关口儿就算你还为费伦那边效命，间谍、卧底什么的也起不了什么作用了。另外最近你的所作所为，长眼睛的都看着，谁也说不出什么来。要我说的话，把我这大队长换给你一点都不为过。以前多有冒犯，你见谅。”
“作为将领——乃至于军官，我都是个无能之辈。列兵很适合我，至少这把剑还能派得上用场。”
“你这么说可就让人着恼了。虽然实在不想提——两年前那可不是你的错。安德森将军也说过，他就是捡了个漏儿。况且都是已经过去的事了，胜败乃——什么来着，是吧？”
“弗塔曼－安德森……他的事情，你都知道了吧？”
巨汉一愣，随即反应过来。
“啊……知道。虽然确实挺窝囊的，但没办法，人死不能复生。不过如果这会儿有他在的话，情况肯定好得多——现在的兵团长居然是个祭司，这不是开玩笑嘛！”
剑者没有回答，两人都沉默了一会儿，瑞德尔才又开了口。
“有件事情我一直很想知道。两年前，你们自由联盟在战前的情况究竟如何？难道也是像现在这样士气涣散？”
莱姆斯稍稍思考了一下、又拿起酒壶灌了一大口。
“好像不是……那会儿我们怎么说也有两万来人，成天嚷嚷‘为瓦尔基莉而战’什么的，虽然有时候也会打怵……你们那边应该有差不多十万人吧？”
“算上预备队，刚好二十万人。”
“二十万？还好当时安德森将军没告诉我们……不过当时瓦尔基莉亲临营盘，没人相信我们会输，所有人都觉得我们是在为了自由奋战，所以也都不怕。现在想想，两万对二十万，真是个奇迹啊。”
剑者皱皱眉，神情骤然一暗。
“士气一旦崩溃，一败涂地是难免的。”
“是啊……就像我们现在这样。其实如果当初的自由联盟能重新聚集起来，现在也不是不能一战，但是七日战争后的那场瘟疫一过、死的死，散的散，到现在就只剩下这么可怜兮兮的七百人了。瓦尔基莉也有两年没有现身了，但是如果达卡芙面临绝境，她也不会真的放手不管吧？”
“面临绝境……现在的局势不是已经危在旦夕了吗？”
“这不是还有我们在吗？虽然只有七百人，但是达卡芙的精华都在这儿了。不管怎么说，总得叫他们吃点苦头吧！”
剑者沉吟了一会儿，把目光投向夜空。
达卡芙。这座城市也许真的有种不可思议的力量。但是，现在已经兵临城下，事情还有可能发生转机吗？
还有，已经走入歧途的法琳娜神殿和费伦，他还是否能看到它们回归正途的那一天？
*
腐骨酒酿，午夜刚过。
弗丁的卧室中依然没有点灯，已经几天了，几个人除了吃饭几乎就没有动过。屋子里散发着一股淡淡的霉味，莎多尔坐在那里打着瞌睡，老祭司仍旧保持着冥想的姿势、但似乎也睡着了；阿克芙莉亚的身体状况还是没有起色，和露妮一起睡在床上。黑暗之中，只有维尔－建金斯还醒着，他的眼睛在阴影中灼灼发亮，但身躯却有如槁木般纹丝不动；四周安静之极，甚至连蜘蛛结网、轻微气流掀动纸张的声音都依稀可闻。
有什么东西在角落里跳了一下。维尔起先没有在意，但那东西渐渐越变越大、顺着墙壁生长起来；它像是一个半透明的影子，正在不断吸收周围的黑暗，凝聚出手臂、衣裙，最终变成一个人的模样。
“是你！……”
那女孩把手指放在嘴唇上，做了个“噤声”的手势。是瓦尔基莉——她并没说话，而是先走到大床边上、看了露妮一眼，而后把手放在阿克芙莉亚额头上。一阵轻微的波纹在房间中泛开，阿克芙莉亚轻轻哼了一声，脸色顿时好了很多。
维尔猛地站起身来瞪着她，犹疑地压低声音：
“你——来干什么？”
“看看你过得如何。别这么大声，他们要醒了。”
赏金猎人无言以对，只得僵硬地看着她款款走来、在自己身边坐下。他很清楚这只不过是瓦尔基莉的一个思念体，但只要面对这张脸、他就不由得愧上心头——虽然才几天时间没有见面，但言语间都莫名地有些疏离了。
“我对你说过，把她救出来之后带她去我那里。为什么没去？”
“你应该都知道。”
“我知道，我当然知道。你宁可陪那群无聊的政客玩过家家，也不肯回应我的请求。对吧？”
“但那是为了和平……而且，这也是你的首席祭司所一手策划的，不对吗？”
瓦尔基莉轻笑一声，对他仰仰脸：“那，把你的和平指给我看看怎么样？它在哪儿？”
这就是赤裸裸的嘲讽了。维尔很清楚她知道一切的始末，也明白在她�
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