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真是一个两个都不让她省心，两匹劳动力显然对这种驱动方法不太满意，觉得侮辱了它们的“马格”，不是跑偏就是停下来歇脚，以示抗议，也不知道照这个速度下去他们什么时候才能到投宿的地方。
过了好半天云朗才从他的世界里跳出来，见到苏络吓一跳，说你出来干什么？天冷，回去呆着！
苏络才不想回去看那两人纠缠不清呢，蜷起脚，下巴垫在膝盖上不说话，云朗挑了挑眉，把耳朵伸进车厢里，没一会撤回来，倍感无聊地说回去吧，交代完了。
苏络这才不情不愿地回去，进到车厢里就见甘霖双眼通红，应该是哭过了，周崇文则手足无措地坐在一旁，见苏络进来松了口气，把她塞到甘霖身边坐好，自己坐到外面去。
苏络眼巴巴地看着甘霖，也不知道该说什么，尴尬气氛一直持续到晚上——在悍马的全力脚动下，他们终于赶到了投宿的小镇。本以为过了一晚上，大家缓缓情绪，第二天也就没事了，谁想到第二天一起床，大家就发现少了个人，不用说，少了甘霖。
店小二在此时恰好出现，说跟你们一起的那位姑娘清晨就走了，说是不用你们送了，自己去姑妈家了。
感情受挫后不辞而别也算正常，苏络没太担心，从这里到凤阳只有两天的路程，应该不会有什么问题。周崇文却无比担心，一会说这边地界不安全，一会说甘霖年纪小需要人照顾，总之一句话，大概就是有点愧疚感吧，觉得自己伤害了一个纯洁少女的纯洁心灵。
这情节还真是越演越俗了，苏络翻着白眼说不然你去找她？把她安全送回家里然后再做个倒插门女婿什么的。这厮居然就真的去收拾东西，告诉苏络你们先走吧，我转去凤阳看看，如果甘霖真的平安地到了她姑妈家，也就不用担心了。
苏络为之气结，大声说她又不是三岁小孩，她敢遣回家丁跟着我们到处跑，就能自己平安的回家去。她内心都坚强得很，不需要你的安慰！
周崇文说你怎么知道她坚强？她还是个孩子。
“缺乏母爱的人内心都坚强！我就是这么过来的！”说到最后，苏络也不知道自己到底在气什么了。
云朗指着苏络说你这么说不对，苏大娘对你不错。
周崇文却知道苏络根本与苏氏没什么关系，听她这么说，想来也是有一段伤心往事，不禁暗暗心疼，却又因此更担心甘霖，这趟凤阳还是非去不可了。苏络瞪着他，撂了句“随便”，转身叫悍马出去套车了。
周崇文还是走了，跟他们在通往凤阳的岔路口告别，苏络在车厢里没出来，周崇文站在车厢外低声说：“甘霖的爹爹本想让她参加今年的采选，被她装病避过，而后又想将她许配给当地县太爷的儿子，她不想嫁，这才想去姑妈家暂避。恰巧遇见了我，其实她未必真的想嫁我，只是连日来相处的好感让她觉得我可以做她的救命稻草罢了。”
苏络不想答话，等了一会，听外面没动静了，以为他走了，挑起车窗帘一看，他还在外面，不禁有些讪然，扁了扁嘴道：“你倒想得明白，为什么还要去？这么一条大道，还怕她走丢了不成？”
其实按苏络现现在的身份来说，这话说得毫无立场，还带了些酸气，周崇文见苏络露面挺开心，又轻叹一声，“我只是想到谢小姐，她亦是遵从父母之命前去参加采选，今后的路便不在她的掌控之中了。”
苏络哼了一声，“是啊，她要是不去，此时已经是周夫人了。”
周崇文尴尬了一下，“我只是觉得甘霖那么天真的一个女孩儿，不想她也走上相同的道路，最起码，要让她自己有所选择，而不是不甘心地屈服于父亲的压力。”
“所以你要去劝说他父亲？”苏络真不知道说他什么好，“听从父母之命嫁给素不相识的人的姑娘不知道有多少，你要一个个地去帮她们追求幸福？”
“最起码抗争一下，不让她留有遗憾。”
“你可真伟大！”苏络摔下车窗帘，敲着车厢大喊：“快走快走，别让我再看见这家伙。”
得到了命令，悍马便挥动起刚从集市上买回的马鞭，“啪”的一声，将周崇文远远地抛在了车后。
苏络心中郁气难平，悄悄又掀起车窗帘向后张望，见那厮仍在原地发呆，半天才记起挥手告别，看他形单影只的模样，苏络心底涩涩的，差点有冲动想掉头和他一起去凤阳，又不甘心，心中更加郁闷。
云朗掀起帘子坐进来，看苏络的样子有点不自在，转身又想出去，最后还是坐到苏络身边，苏络闷闷地问：“干嘛走来走去的？”
“如果换了我你不会这么生气吧？”
苏络一愣，“什么？”
云朗撇撇嘴，“如果是我为了一个什么姑娘要离开你，你不会这么生气吧？”
这话问得怎么这么别扭呢？苏络义正严词地道：“第一，那厮不是“什么‘离开我’，我还没跟他在一起过；第二，我是讨厌他自以为是的伟大情操，才生气，跟你想的不一样！”
“一不一样你自己心里知道。”
云朗扔下一句，又坐到外面去，留苏络自己发怔。
她对周崇文，竟然是有感情的……么？
由于回程人数锐减，少了几分热闹气息，时间也变得漫长起来，而云朗整天不知在琢磨什么，竟然显出几分忧郁，少了他的嘻闹，十余天的路程，差点没把苏络闷出毛病。
关于云朗的问题她想通了。如果是云朗，她应该不会这么生气的。虽然两个人都对她表现出好感，她也对两个人不排斥，但是相较起来，她的确是与周崇文的感情要深一些的。不过这并不是全部的理由，还因为与周崇文比起来，云朗更独立坚强。虽然他整天嘻嘻哈哈，但他更懂得保护自己的内心，不会因为一时心软失去了方向，所以苏络对周崇文会更担心一点。
当苏络把这些话告诉云朗时，云朗半天没说话，苏络笑着问：“怎么了？是受了打击还是在惊讶我居然是了解你的？”
云朗承认两种都有，但后者占的比例要更多一些。
苏络把头靠在他身上，轻笑，以前她并没有发现，只是这段时间的沉默，让她觉得云朗与她其实是同一种人，只有在自以为别人看不到的情况下，才肯把自己的心事拿出来想一想。
“因为啊……我们是同一种人。”她说：“不想让别人因为自己的不幸而露出同情的神态，不想让别人认为自己是可怜人而伸出温暖的手，笑着告诉别人自己过得很好很快乐，不是假装坚强，而是认为自己的麻烦自己处理，无谓让同情把自己陷入更可悲的境地。”苏络扭头看看他，“你的童年……过得很不好吧？”
云朗沉默半晌才轻轻哼了一声，车厢里昏暗的光线让苏络看不清他的神态，“对于一个孤儿来说，活下去才是最重要的。”
一句话就够了，苏络同样不喜欢提起以前的事，不过与云朗不同的是，他是真正的孤儿，而苏络，是自己封闭了内心，把自己变成了孤儿。
“外表强大，内心孤独。”苏络给他们两个下了定义。
“为什么？”在云朗看来，苏络没有理由孤独。
“很多原因，或许将来我会告诉你。”苏络掀嘴角笑笑，“现在还不行，我还不太信任你。”
云朗笑了，很明白的笑容，苏络突然觉得云朗在潜意识里也是早就了解她的，所以才会对她另眼相看，同种生物间的吸引气场总会强一些。
云朗突然痞痞地一咧嘴，抬手搂住苏络的肩头，“趁老周不在，两个孤独的人要不要凑凑堆？”
“怎么凑？”苏络瞄着他，试探地问他未来的打算，“你去报考军校，把我扔家三年？”
云朗毫不讶异，笑得有点无赖，“三年也有个盼头，好过你当一辈子老姑娘。”
苏络严肃地告诉他：“我现在很抢手。”
云朗的笑容消了些，“如果觉得老周不好，就等我回来。”
苏络白他一眼，起身打算出去透透气，不防云朗又将她拽回去，从身后拥住她，温暖的气息洒在她的颈侧，激起她身上粟米无数。
“其实……”他停顿了好久，“我真的挺喜欢你的。”撂下这句话，云朗起身出去，一直没再进来，直到傍晚时分才又听他大声喳呼着：“故乡，我回来了。”
“你的故乡还真多变。”苏络掀开车帘踹了他一脚，抬头看着隐隐在望的朱仙镇，真是有种久违的感觉。
“你家不就是我家么。”云朗嘻笑着从悍马手中抢过马鞭，“啪啪”抽得作响。
苏络放心地笑笑，又坐回车厢里去，如果是周崇文，他一定不能这么爽快的做出选择，看来她为数不多的仰慕者里要少一名成员了，梦想这玩意啊，真不是东西！
第六十五章 … 竞争，真激烈
眼是懒蛋腿是好汉，这话一点不假，看着离朱仙镇还老远的距离，在两匹运输劳动力的蹄下没一会就到了，进镇的时候天还没全黑呢，云朗本想马上回家，苏络却说要先去钱柜看看，看看她的店还在没在。
云朗说要打赌，赌老包没问题，输了的话苏络要请客吃大餐。这回苏络倒巴不得自己输呢，催促悍马把车开进商业街。
没想到离开两个多月，朱仙镇变得更热闹了，不时有马车穿梭于街上，虽然朱仙镇是水陆码头，可以住晚上也没这么多人出来，苏络兴致勃勃地看着商业街两边各店铺高高挂起的灯笼，看着看着，突然觉得有点不对劲。
以前街上的一些商号客栈都不见了，取而代之的是金柜……银柜……玉柜……门口无一例外地摆着牌子，写着时段优惠政策，门脸装修什么的整个一山寨版钱柜。
苏络无语了，她才走了两个月而己，这复制得也太快了吧？而且各家门口都有拉客的，甭管拽住谁，开口就说唱K咱家便宜，那边再过来一位，说别管他家多便宜，我家是他家的八折。原来的那伙人急了，说我们这有优惠活动，一来二去差点没动手。
苏络连忙让悍马加速，远远地见着自家钱柜的灯笼时，不禁松了口气，还好，亮着的，说明还在营业。等到了钱柜门口，苏络彻底傻眼了。
钱柜对面开了一个极大的门脸，装修十分豪华，光门口的灯笼就点了十几盏，把自家门口照得亮堂堂的，悬得极高的匾额上写着两个大字…………花柜。门口站了两个迎宾小姐，都不用说话，就负责朝经过的人抛媚眼，比刚才那两家打价格战地手段高明多了。看着花柜里人流穿息，再看钱柜门口，冷冷清清的，苏络怒了，这摆明了是把KTV和青楼搞成合作产业了。大吼这是不正当竞争，吼完就见云朗一脸的跃跃欲试。问要不要他去卧底。
苏络极为熟路地从钱柜大门后抄出把铲子，云朗一见就老实了，乖乖地飘回钱柜去，一边走一边喊老包我们回来了。
两个小厮迎上来，都是生面孔，苏络朝柜台里张望了一下，没见到包子兴的人影，便问那小厮：“你们掌柜呢？”
小厮答道：“掌柜的在外会客，一会便回来，几位客人先点些东西？”
苏络顺着那小厮指着的方向一看。大堂里开辟了一块独立区域，里面摆了许多干果熟食，还有成杯的酒水，两个客人正端着托盘自取。
有点意思，就像量贩式KTV里的小超市一样，苏络大感意外地问：“这是你们掌柜想出来地？”
小厮点头称是，又说客人大概是第一次来，请看看时段价格介绍。
看着一面墙上明确地标注着各个时间所收费的不同价格。苏络真得佩服了，这些她还没来得及做呢，现在真不知道到底谁才是穿越者了。正当这时，楼上传出一声惊喜地叫声，接着膀大腰圆的路虎出现在众人面前，唏寒问暖一番过后，路虎挤眉弄眼地朝苏络道：“老板娘，咱们把店打理得不错吧？”
苏络讪讪地一笑：“点子不错，不过也得有客人啊，你看对面……”
路虎摆摆手。“掌柜的说了，不一定把所有人都拉过来才算成功，去他们那的都是酒色之徒，来咱们这的层次明显不一样。而且咱都是回头客。客源固定，没看人手不够又新雇了俩嘛。”说着让苏络上楼。挨屋门口听了听，果然，六成的房间都有客人，在这个寒冷的冬夜是相当难得了。
苏络这才暗暗佩服包子兴的能力，路虎向小厮介绍了苏络的身份，又上后院喊过宝马，宝马见了众人也是大为高兴，又重复了路虎的邀功过程，苏络真是无语，这真是鱼找鱼虾找虾，云朗收地小弟脸皮都跟他一边厚。
叙了半天的旧，苏络才打断他们，问包子兴到底干嘛去了。
宝马和路虎对视一眼，把苏络等人拉进办公室，才说包子兴去花柜消费了。没等苏络发火，宝马又说老板娘，你知道对面的东家是谁么？就是咱们开业时你请来剪彩的那个薛胖子。
苏络当真是惊讶了，惊讶过后又差点气歪了鼻子，她跟薛胖子虽然谈不上是朋友，却也是共过患难的，没想到他这么不讲义气，居然把店开到她门口来跟她打对台，难怪上次来剪彩的时候什么事都要问个仔细，原来那时候就抱着这个主意了，真是阴险！
苏络气愤难平，恨不能马上去找薛胖子理论，不过冷静了一会又觉得自己没什么立场，出来经商就应该做好这个心理准备，商场如战场，这话真他爷爷的正确！
苏络率领所有员工一起鄙视了薛胖子后，宝马才说掌柜的这次是去卧底地，想看看他们那除了小姐之外还有没有别的招术。
看着包子兴为这店里所做的努力，苏络突然觉得包子兴可爱起来了，等她看完这两个月的帐本，简直大吃一惊，在市场竞争激烈的情况下，这两个月钱柜居然净赚了四百余两，这对于钱柜的规模来说，无疑是极为成功的。
她走后的第一个月里，钱柜基本处于KTV行业的垄断地位，包子兴把包厢分为高低两等，取消了中等包厢，来的客人百分之八十都选择高等包厢，再配上自用自取地量贩制度，让钱柜当月营业额较上月翻了几番，到了第二个月，各家山寨钱柜开起来了，其中不乏诸如花柜这类装修豪华又有小姐坐台的新型KTV，钱柜的营业额一下子锐减，于是包子兴就推出时段消费法，走中低端路线，又给店里订了规矩，别人拉客咱们不拉，别人请小姐咱们不请，先把自己的�