“这么说你还真是一名骑士了？”凯尔奇道。
“最没落的骑士，丧主的游侠骑士（Ranger）。”兰斯摇摇头，说。
忽然，他们注意到一个人影。
“……拉，凡西塞，欧克，西亚尔……死亡之神，卡斯特林，请以你公正的名义，赐予我古代法师的力量……我将颂歌传遍农民的家庭，让孩子们接受洗礼，古代威严的力量啊……”
一个苍老的声音从墓室中央雕琢最精美的棺材前面传来。一个人影正举着双手，似乎在做什么仪式。
他们还注意到，那个人影的身后有一个更小的人影，在颤动着……不，是在挣扎着……
第三节 黑暗仪式
兰斯·雷尔和凯尔·米拉斯都被吓了一大跳，他们万万没有想到这个墓穴中竟然还有其他“活着”的东西。
两个人一步一步向那个人影走去，勉强看到，那是一个人，而且是一个一身黑袍的老头儿。他身后竟然是一个金发小女孩，看上去也就十四五岁的样子，被绑得严严实实的，嘴巴也给堵住了，说不出话，只能发出一阵阵无助的“呜呜”声。
“你是什么人！”兰斯终于忍不住，吼了出来。
那个老头儿听道声音，转过头来，看了他们一眼，忽然沉着嗓子说：“不要……打断我……”
兰斯看见他在棺材上摆了一块透明的石头，用骷髅、魔法石和夜光草摆了一个法阵，虽说不认识，但总觉得那个法阵不对劲。这个老头，莫非是个死灵医师？他想要唤醒这里的死灵力量为他所用吗？就算不是，旁边那个小女孩也一定是他绑的，看他这个样子，难道是要拿那个小女孩做祭品进行什么黑暗仪式？
如今还不知道他是不是一个死灵医师。他听说过，死灵医师——这些掌控死亡力量的家伙们本来是专门验尸的法医，致力于研究各种毒药的知识，偶然机遇得到了与亡灵交流的能力，深切感受到亡灵们的悲痛与愤怒之情，便借助契约与亡灵联系在一起。由于擅长的是死灵术和毒药，一般人都讨厌他们，王国也不允许他们公然使用毒药和死灵魔法。但是，这种遍布死尸的墓室完全就是他们的天堂和私人兵营，如果一个死灵医师拥有足够的力量和知识，那这个墓穴就完了，甚至——王国又会消耗不少力气来平定一场死者发起的叛乱。要知道，骑士团里的骑士并不是那么精力旺盛。
于是，他皱了皱眉头，握紧了长枪。
“停止你的仪式，松开你身边那小女孩身上的绳子，否则我的枪可不会饶恕你的。”兰斯嚷道。
凯尔似乎也做好了打架的准备，他快速地四下环顾，观察地形，思索着怎么合适地召唤陷阱。只是，他还没打算真的召唤陷阱，一是还没弄清楚这个老头究竟是不是坏蛋，第二是短时间内召唤太多的陷阱，圣歌之盾地牢的陷阱管理局会大发雷霆的——这些陷阱机关可都是公物。他又想起了陷阱管理局那个爆牙长官威尔，一边叼着臭气熏人的雪茄一边骂着罚站的侍卫的情形，不觉打了个寒噤。
“给我有多远滚多远，不然我杀了你们。”老头儿有些愠怒地吼道。然后，他继续地念着咒语。
“……”兰斯这下似乎确定了，那股气息，以前圣歌之盾的牧师长曾经让他感受过，是黑暗仪式无疑，“果然是个不可理喻的老疯子，虽然我已经不是尼塔拉的骑士，在我的正义感泯灭完全之前，也要阻止你。”
“……我曾经尝试宽容，以神的名义，希望赐予我神爱的恩赐，可是罪恶强迫我舍弃我的至爱。没有任何善良值得被救赎，没有任何宽容值得被回报，死亡之神啊，你才是真理之所在……”老人大声地诵道。
兰斯真的觉得不对劲了。那个奇怪的法阵开始泛起微微的黑色气息，大棺材也开始连带着地面微微颤动。兰斯不再有一丝犹豫，冲上前去，奋力一掷，将长枪投了出去。
那个老头见长矛飞来，敏捷地躲开，长枪飞到墙上，插了进去。兰斯跃过去，拔出长枪，转身一枪刺向他。
凯尔趁老头分心，悄悄绕了过去，跑到那被绑的小女孩旁边。他仔细一看，原来这可怜的女孩不仅仅被绳子五花大绑，手脚还被锁上了铁链。不过他也偷偷笑了一笑，这些锁，对于他这天才地牢侍卫来说，简直是小菜一碟。“别害怕，小姑娘，我是来救你的。”凯尔小声说。那个小女孩显得很激动，清澈的双眼瞪大了看着他，嘴里还不住地发出“呜呜”声。
那老头不知道什么时候，掏出两个修长的鹅毛笔，一手一支，在空气中画了起来。
兰斯见他奇怪模样，心中纳闷：这又是什么玩意儿？
老头退了几步，继续画着。他在半空中绘画的痕迹亮起了金色的微光，光芒连成图形，待他将最后一笔快速收尾，他画的一个持剑战士竟然如同活了过来，举起剑就向兰斯砍去。
那光的轨迹构成的战士让兰斯惊诧不已。他相信这是幻觉，但以防万一他还是横起长枪挡了一下。
他并没有后悔，那剑不仅如同真剑一样，还力道奇大，兰斯被那巨力一冲，反而退了几步。
“混蛋，这是什么东西！”兰斯怒道。
老头儿双眼充满愤怒地盯着他，吼道：“我说过了，我杀了你们。”一边说，一边用双手不停地画。羽毛笔下诞生的弓箭手、骑士、卫兵都一个一个活了过来，一并冲向兰斯。
凯尔瞥了一眼，说：“这游侠骑士死定了。不过他死不死关我什么事。”
兰斯用长枪支撑地面，一个撑杆跳，越过几个幻想的围攻，咬了咬牙，说：“这到底是什么鬼东西？”
凯尔正在开小女孩的脚锁，听到他在那儿大呼小叫，抿抿嘴唇，最后还是吐了口气，站起身来，叫道：“去死吧混蛋威尔，你米拉斯大爷用的就是你的陷阱，你那死爆牙能怎么样？”
说着，他飞身过去，在地上翻来滚去，一连召唤了好几个陷阱，于是吼道：“兰斯，过来和他们一起开陷阱派对吧。”
兰斯会意，小心翼翼地避过陷阱，然后将那群幻象引过来。
“嗖嗖嗖”位于天花板的陷阱中掉出来一只只小型钢铁蜘蛛，爬到幻象身上，不停地咬它们，用毒刺刺它们。
凯尔笑了笑。这种蜘蛛是用小型魔法石作为能量源的机械蜘蛛，对逃狱的敌人发动奇袭，毒刺上的毒可以让他们瞬间麻痹，而用机械替代活蜘蛛，可以让某些操纵昆虫的罪犯无法得逞。
火箭、魔法炮、硫酸陷阱都被凯尔召唤了出来，对着进入范围的幻象一阵狂轰乱炸。不过那些幻象好像并不怕疼，只是由于那些巨大的冲击力无法向前而已。
兰斯明白，和这些家伙战斗完全是浪费体力，必须把那个老头杀死才行。他趁幻想们被陷阱拖住，连忙向那老头奔跑过去。
凯尔以最快的速度解开了少女的手镣，少女忽然一下子抓住他的手，嘴里呜呜不断，双眼瞪着他。
“别怕呀，别怕，马上你就自由了。”凯尔看她是吓坏了，安慰地说道。
“呜呜……呜呜呜……”女孩伸手去扒捆在嘴上的布条。
这小傻瓜用劲不对，这后面打了个死结呢。凯尔掏出一把匕首，拍拍她头叫“别乱动”，试着将匕首深入她后脑和布条之间。
兰斯一枪刺向不及反击的老头胸口，怒吼道：“为了克洛斯的正义！”
凯尔割断小女孩嘴上缠着的布条。小女孩扯开布条，忽然尖声叫道：“住手啊住手！”
兰斯一把锐利的长枪，此时已经贯穿了那个老头的胸膛。那老头吐了一口血，一个字没说，便倒在地上，死了。
“不要啊！！！”小女孩惊叫着，站起身来向前跑去。她脚镣还没解开，一下子摔倒在地上。
“不要啊！不要啊……呜呜呜……不要啊……”
小女孩奋力地向那个倒地的老人爬过去，尖叫着，叫着叫着，竟然哭了起来。
兰斯和凯尔都好奇了，这小女孩怎么了？
“不要啊……呜呜呜……呜呜呜……”小女孩爬到老头的尸体前面，趴在他身上，哭着说，“爷爷！爷爷你不要死啊……”
“爷爷？！”骑士和侍卫都惊呆了。这老头……是这个小姑娘的爷爷？
他俩都呆住了。小女孩哭了一阵，忽然抬起头来，充满恨意地看着兰斯，说：“你、你为什么，为什么要杀死爷爷？为什么！！”
“他在进行黑暗仪式……”兰斯说道，“就算是你爷爷，黑暗仪式也是被禁止的。”
“你知道什么！他是在救我的命啊！！”那女孩叫道。
小女孩急得脸蛋通红，眼泪哗啦哗啦地往下流。她根本没法相信，这两个不知道从哪儿冒出来的人竟然跳出来杀了她爷爷！
“依照王国的法律，使用黑暗仪式的人会处以绞刑，”凯尔说，“那么，你告诉我，你为什么会一个人跑到这里面来，连游侠联盟会都接到附近居民的委托让我们来救你，竟然他是你爷爷，为什么还要把你捆成这个样子，还要拿你献祭黑暗仪式的样子？”
“他……他……”小女孩一听会处以绞刑，一下子就没了底气，但是，她愤怒的表情没了，眼泪还是不停地流着，“他是为了救我……呜呜……传说死亡之神卡斯特林的力量，能够以一个人的生命为代价，除去另一个人身上的所有疾病……呜呜呜……爷爷不知道从哪里找来了一本黑暗法书，只是想救我……我死也不愿意，他才把我绑起来的……”
“但是你们也太过分了啊！”小女孩还是没办法接受这个事实，大声哭喊道。她看着兰斯，眼中充满了无比的恨意。兰斯虽说代替骑士们处决了一个犯人，但是看着这小女孩悲愤的眼神，顿时也产生了无比的愧疚。
小女孩不断地哭着，渐渐地累了，抱着爷爷的尸体睡着了。兰斯叹了口气，将披风取下来盖在她身上。
凯尔走到他身边，拍拍他肩膀，说：“这不是你的错，兰斯。”
兰斯摇摇头，说：“我太莽撞了……为什么我会这么莽撞，为什么我认定的正义总是那么可笑呢……”
“我不明白你们骑士的正义是什么，我只用理智来判断对错。”凯尔说，“外面应该也天黑了，雪原上的夜晚可不好过，我们暂且就在这墓穴，与这些死尸一同过一晚吧。”
兰斯点点头。
“哈哈，你们这群寂寞的死人，不会介意我们这些难得的客人吧！”凯尔呵呵一笑，指着墓室中间那个大棺材，说。
第四节 艺术家少女
如果说艺术家是尼塔拉最招人喜欢的人，这远远不够，他们既是最招人喜欢也是最招人讨厌的。尼塔拉王国向来尊重艺术家们，宫廷提供给画师、音乐家和马戏团各种各样的保护措施。他们收留从赫洛王国逃难而来的艺术家们，让他们填饱肚子，能够继续自己的艺术创作。
艺术家们都对美有着执着的追寻，但是对美的定义却是五花八门的。前些年骑士团处决了一个艺术家。这个艺术家因为爱好肢解写真，连续杀了几十个人，把断肢摆成各种各样的造型。这件事传开以后，大家纷纷讨论起艺术家的价值来，甚至有人提议把艺术家们全部绑起来杀头。尼塔拉宫廷没有采纳这个建议，但是却减少了对艺术家们的保护政策，同时修订了法律，严格惩治他们认为“心理不正常”的艺术家们。
——《东方旅者指南》
“这段评论是谁写的？”兰斯读着行囊里的《东方旅者指南》，很不耐烦地说，“为什么要对东方旅者们宣传这种观念？”
“嘘……小声点，这小女孩还在睡觉呢。我奇怪的是你为什么会看东方旅者指南？”凯尔小声说，“那不是专门给东方旅者写的么？”
兰斯摇摇头，说：“我觉得东方旅者都是怪人，所以去买了一本，看看王国是怎么指导东方旅者的。”
凯尔点了点头。他是不喜欢看书，但他没想到这个游侠骑士竟然喜欢看书。他瞅了瞅那睡着的女孩，心想，刚才偷看了她爷爷的日记，他们祖孙俩，应该都是艺术家吧，而且那个老头还是个拥有魔法力量的神秘画师（MythPainter）。
兰斯看着书，忽然想起一件事，跳了起来，说：“对了，侍卫，咱们还要决斗呢！”
“……日落之时，酒馆门前，对……糟了，都已经过了这么多时间了！”凯尔也叫道。
“我们俩都迟到了，这算扯平，”兰斯拔出长枪，站稳后，说，“现在，我们来决斗吧！”
凯尔大惊。他之前一口气用了太多的陷阱，昨天夜里疯狂打喷嚏，估计那个该死的爆牙威尔长官已经骂了一晚上“该死的凯尔·米拉斯”了，他如果再用陷阱，回去肯定被打死。
“呃……啊……骑士大人……我现在不能用陷阱，肯定打不过你啊。”凯尔很不好意思地说。
“为什么？”兰斯奇道。
“我画的……法阵，它召唤出来的陷阱，是从王宫陷阱管理所的公用陷阱里取的，租借次数……有上限，如果我超额租借了，我的长官威尔将军会扒了我的皮的。”凯尔挠挠头，说道。
“哦，还有这种规矩？”兰斯说，“我在外面流浪了两年，已经不习惯被人管制的生活了。”
他收起长枪，摇摇头说：“算了……等你能用足实力的时候，再和你决斗。”
凯尔点点头，说：“好，好，赏金给你好了。”
“赏金还是平分吧。”兰斯说。
两个人说话的声音越来越大，小女孩被他们的嚷嚷声吵醒了。
“……呃……”小女孩睡眼惺忪地支撑起身子，模模糊糊地看着眼见眼前地上的一滩血迹。爷爷的尸体已经不见了！
看着小女孩惊讶的神情，兰斯坐在地上，解释道：“我们已经安葬了你爷爷。”
“安葬？”小女孩瞪大了眼睛看着他。
“按照法律是要砍头的，”兰斯继续说，“要是执政官们想要找麻烦，还会牵扯到你身上来。这里正好有些莫名其妙的空墓穴。和死亡之神的契约没有成功，他的灵魂也可以安息了。”
小女孩垂着睫毛低下头去。面前这个人应该算是她的仇人，她却没有任何底气来恨他。对，事实上他拯救了爷爷的灵魂，而且避免自己受到执政官的追捕。但是，她没办法接受这个人就那么一枪把自己最爱的爷爷杀死了。在她很小的时候，父母就因为恶魔的欺骗而丢掉了性命。牧师们告诉她，她的灵魂太�
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