这都是弟兄们的命，韩旅长对大家一向照顾，关键时候当然要把这条命卖给他，有那么句话怎么说来着，养兵千日，用兵一时。
“担子，明天你机灵点，真要是打败了就投降，好赖留条命……”
老泥鳅刚说到一半，突然觉得身后有动静，老毛子上来了？他伸手就去抓枪，一瞬间浑身就出了一身冷汗。
“别紧张，兄弟，我是二十三军特务营的。”传来了熟悉的东北口音，还报出了部队番号，老泥鳅身子一软，差一点瘫在地上。
“搞什么？人吓人会吓死人的，既然是二十三的兄弟，干嘛穿着老毛子的军服？……我说，你们是怎么进来的？”
战壕里跳进了几条黑影，都穿着苏军的军服，天色黑乎乎的，不说话还真是分不出来。不过这也够神奇的，苏军已经对扎赉诺尔实现合围，不敢说水泄不通，起码也是里外三层，这几个人穿着一身敌军的军服，就能在苏军的阵地里来去自如，令人觉得匪夷所思。
“这是我们的证件，你们旅长在哪里，我们有紧急军情，一定要见他。”说话的是鸀脚兵特务营的一名上尉连长，名叫吕启金，他今年不过二十六七岁的年纪，但眉眼间的神色却异常沉稳，令人不敢小瞧。
“走吧，我带你去。担子，你守着阵地，别让老毛子摸上来了。”
……
老泥鳅在前面带路，战壕都是新挖的，浅浅的藏不住人，路过光亮之处，两个人就一起猫着腰蹲着走，免得成了放冷枪的靶子。拐来拐去转了好几个圈，终于来到了韩光第的指挥部。
“来接我突围？不用了，能走我早就走了。”听吕启金说明来意之后，韩光第立刻摆手拒绝：“请转告肖总指挥，苏军既来，我唯有拼此满腔热血以赴之，誓于此土共存亡。”
两天前韩光第就接到了前敌指挥部的电报，让他率17旅及早突围，但是韩光第早就下定了以死报国的决心，回电婉拒肖林，继续率部坚守扎赉诺尔。
“韩将军赤胆忠心，肖军长对您非常敬佩，只是17旅七千余官兵困守孤城，难道韩将军就眼睁睁地看着他们为国殉难？何不留全旅有用之身，以待对国家作出更多贡献？”
人之死有重于泰山，有轻于鸿毛，面对必败之战以死殉国，七千将士白白牺牲，难道这样还劝不动你韩光第？
“老弟的意思我明白，不过我的部下既然当了军人，这条命早就卖给了国家，能死在抗击侵略者的战场上，也算死得其所。”韩光第顿了一下，又接着说道：“军人注定是个流血牺牲的职业，国家羸弱多难，总得有人冲锋在前，如果全民族都想得太多，这个国家也没有什么前途。”
求仁得仁，吕启金终于无话可劝，被韩光第的大义凛然所感动，虽然白白冒着风险突入苏军重围，却没有任何怨言。
当天夜里，吕启金又乘着夜色潜出苏军包围圈，感到满洲里梁忠甲部。
第二天一早，苏军以飞机坦克为先导，对中国守军发起了猛烈进攻，激战一天，17旅寡不敌众，全旅七千官兵尽没于此役，韩光第中弹牺牲，两名团长一阵亡，一自尽，扎赉诺尔失陷。
在这场战斗中，大量扎赉诺尔平民死于苏军炮火。
占领扎赉诺尔之后，加伦将军更是意气风发，乘胜对满洲里发起了猛攻。
但战斗刚刚开始，就从前线传来一个意外的消息，在苏军侧翼出现了一支番号不明的中**队。
三六五章围魏救赵
在整个西线战役中，苏军一共投入了四万多部队。这个数字不算少了，远东集团军在开战后兵力不断得到加强，此时一共有三个步兵师，一个骑兵师，一个重炮师，以及航空大队、装甲营、坦克连和铁道工兵等附属部队，满打满算一共七万余人，却要防御漫长的边境，一下子抽出来三万多人，加伦将军已经将所有可以调动的兵力都投了进来。
驻守海拉尔、满洲里和扎赉诺尔的中队一共两万余人，虽然苏军的战斗力高于中队，但以三万对两万，在数量上并不占绝对优势，如果中队调动得力，苏军很可能陷入纠缠被动。
不过和中队交手几次，加伦发现了对方的一个破绽，那就是中队之间很少协调配合，基本上都是各自为战，如果有一支中队被围歼，其他友军也往往继续采取龟缩防守，根本不敢来支援。
从同江到富锦，再到扎赉诺尔，无一不在映证着加伦将军的这个判断，进攻扎赉诺尔的时候苏军一共投入了两万多部队，对满洲里和海拉尔方向只派出有限兵力监视，但是这两处的中国守军都没有援助韩光第的17旅。
仔细研究一下奉系部队的构成，加伦将军终于释然，没什么好奇怪的，这支部队的素质不足，轻易不敢离开工事和苏军野战，他们的将领最多就适合指挥一个师。而且奉系部队的前身就是一群称霸东北的土匪，目光短浅。根本没有组织大兵团作战的经验，指挥调度上才会显得手足无措。
不料当苏军开始进攻满洲里的时候，附近却出现了一支中国援军。
“这支中队从哪里冒出来的？”
加伦将军向情报部门的军官们发起责问，但是没人能够准确回答他，只有参谋长诺亚夫斯基实在躲不过，只好硬着头皮说道：
“司令官阁下，根据侦察兵的报告。这支中队的规模不小于一万人，明显是从后方赶来的援兵……”
中国部队的主力都驻守在满洲里和扎赉诺尔，海拉尔只有一支五千余人的预备队（番号第5旅）。既然这支中队超过了一万人，肯定不是海拉尔的的第5旅。
而且这支中队的行进路线非常犀利，趁着苏军集中兵力进攻扎赉诺尔。其前锋直接抵至阿巴该图一带，已经迈过了中俄边境，从侧翼威胁着苏军的后路。
行家一伸手，便知有没有，只从这一个战术穿插的动作上，加伦将军就感到这股敌人来意不善。
“情报，我要情报！尽快搞清楚这支部队的番号和构成，所有的一切资料！”
敌人已经到鼻子底下了，却对他们的情况一无所知，这仗还怎么打？中国人有一句话是怎么说的？知己知彼。百战百胜。
参谋长诺亚夫斯基问道：“司令官阁下，中队到了阿巴该图，满洲里的进攻还继续加强吗？”
加伦将军考虑了片刻，挥手说道：“不要停，继续发起进攻。看看这支中队的动向再说。”……
十一月的满洲里天寒地冻，晚上的气温低达惊人的零下三十度，一场大雪过后，昔日一望无际的大草原变成了白色平原。
满洲里城外地势平坦，视野开阔，城外是宽达数里的工事带。其间修筑有不少反击点，由众多的火力点、永久性的避弹所和掩体组成，通过战壕连成一个完整的防御体系。这些掩体都用铁轨做顶架，并覆盖泥土和石块，然后再用热水浇透，在零下三十度的低温中冻上一夜，比钢筋混凝土还要坚硬，足以抵御大口径的炮弹直接轰击。
有了这样的坚固工事做依托，苏军对满洲里的进攻并没有占到什么便宜，接连两天的战斗异常残酷，中苏双方的损失都不小。
傍晚八点半，进攻满洲里车站的一个团苏军主动撤退，疲劳异常的守军终于得到了一个短暂的喘息机会。
设在城中的15旅指挥所遭到苏军飞机轰炸，旅长梁忠甲虽然没有受伤，但是手下的参谋人员却牺牲了好几个，更麻烦的是，唯一的电台被炸坏了。
“怎么样？今天晚上能不能修好？”梁忠甲焦急万分。
满洲里已经被苏军包围，没了电台，部队就变了聋子和哑巴，和外界失去了联系。
“不行。”技术员满脸沮丧：“没有更换零件，肯定修不好。”
梁忠甲脸色更加难看，转身滕腾腾来到地图前，趴在上面半天不动，愣愣出神。
“旅长，依我看不如突围吧。胡毓坤长官早有指示，‘我部可相机突围，以全实力’。”现在苏军的包围圈还不是太严密，巴尔虎左旗方向的兵力尤其薄弱，如果调动主力全力一击，应该能够冲出去的。”提出建议的是副旅长孙制。
这个建议明显打动了梁忠甲，扎赉诺尔失守之后，满洲里已经变成了一座孤城，哪怕一时不会失守，但如果苏军长期围攻，早晚都会陷落。
当前这个形式下如果能保存15旅的主力，各级长官也不会责怪自己。
但这个决心又很难下，满洲里不比扎赉诺尔，一旦丢失必然震动整个西线战局，换句话说，这一仗不用打下去了，打败了。
但这个顾忌现在却不便说，梁忠甲犹豫了一下，叹道：“想走也没那么容易，满洲里城中还有十数万商民，总不能把他们留给老毛子，得把他们带上一起突围。”
“此举万万不可！”
孙制立刻摇手说道：“部队都不一定走得脱，再带上几万老百姓。那根本就是去送死。再说了，老百姓拖家带口的跟着，万一遭到苏军阻击必然有伤亡，既不是菩萨心肠却结了恶果？”
“不能丢下他们呀！”梁忠甲有些激动：“我15旅在满洲里驻守了三年多，和当地百姓一向融洽相处，这次和苏俄开战之前满洲里的百姓又捐款捐物，主动帮助修筑工事。如果咱们现在自己逃走，怎么对得起这十几万百姓？”
苏制不由得默然无语，好半天才喃喃说道：“如果带着百姓突围。必然是一条死路，但留在满洲里难有援兵，现在是关键时刻。还得请旅座尽快下决心。”
这个决心太难下了，梁忠甲虽然有心突围，但就怕半路上遭到苏军拦截，到时候损兵折将，白白受辱，还不如就在满洲里城中死守。
关键还在于是否有援兵，想起胡毓坤的那封电报，又觉得希望十分渺茫。长官已经命令15旅自行突围，苏军又切断了铁路线，怎么可能会有援兵。
正在这个时候。孙制又在旁边说道：“对了，前几天来的那个二十三军的吕启金还在城中，说还有一支小分队要来满洲里，要不要等等看看前敌指挥部的消息？”
“肖林的手下？这个时候来满洲里干什么？”梁忠甲考虑了片刻，说道：“把那个吕启金叫来。我要亲自再问问他。”
肖林的二十三军虽然能打，但是这个前敌指挥部刚刚成立，还没有什么显眼的作为，听说鸀脚兵的主力还在集结调动之中，想要指望他们来援助满洲里，根本就是望梅止渴。
但如同即将溺水的人一样。梁忠甲此时感到即将覆灭的绝望，只想抓住身边的每一棵稻草，找来这个吕启金问问，也许……，也许真能有什么转机？
“吕上尉，前两天军情紧急，多有怠慢之处，请见谅。”前线各部队的人员往来穿插，像吕启金这样的侦察兵更是多见，这些人统一都由参谋长孙制处理，根本见不到梁忠甲。
“大战之中，理解。”吕启金回答得干净利落，言简意赅。
“听说你还有伙伴要来满洲里，这里现在已陷入包围之中，你们来干什么？”梁忠甲的目光中闪过一丝热切。为什么要巴巴地来送死？这些侦察兵的举动有些奇怪，那么，也许暗藏着什么玄机？
“我们的任务是配合15旅作战，等待我军主力增援。”根本不在意众人异样的目光，吕启金好像在说一件天经地义的事情。
梁忠甲的心中却是一阵急跳：“增援？肖军长要来增援满洲里吗？”
“是，我部五十五师先头出发，估计现在已经到达满洲里附近，五十六师从哈尔滨东侧赶来，路程上落后两天，很快也就到了。”
两个师，兵力虽然弱于苏军，但也能极大地分担满洲里的压力，梁忠甲的心头一阵轻松。
“还有后续部队吗？”
“四十五师到了奉天，其他我也不太清楚，但是肖总指挥正在协调，应该还有别的部队。”
“好，好，好得很！如果能集中十万兵力，依托海拉尔和呼伦湖一线坚守，未必不能与苏军一战。”
吕启金只是一个上尉连长，对这些战略上的问题插不上言，因此默默地没有说话。
梁忠甲终于下定决心：“既然这样，不如就坚守在满洲里，吸引苏军主力，以配合肖总指挥的安排。”……
双城前敌指挥部中，人员比前几天又多了一倍，在肖林强力的介入之下，又得到张学良的支持，东北各方面终于都调动起来，全力配合前线作战。
石醉六和蒋百里刚刚到达，肖林亲自去车站接到他们二位，刚进指挥部的小楼，就看到了一副熙熙攘攘忙碌的样子，当下点点头笑道：“这才有个打仗的样子嘛。对了，苏参谋长，五十五师到哪里了？”
“五十五师的主力于昨晚乘火车抵达海拉尔，通往满洲里的铁路被苏军截断，所以没有直接向西，而是饶到北侧威逼阿巴该图。”苏民毅回答。
“很好，苏军的反应如何？”肖林又问。
“苏军没有大的调整。仅在大乌里方向增派了一个团的守军，然后继续对满洲里不断进攻。”
“噢？有点意思。”肖林和石醉六、蒋百里对视了一眼。
很明显，苏军认为一个团足以对抗中队的一个师，而且加伦将军摆出一副不和五十五师纠缠的模样，只派这个团护住大乌里要地，对阿巴该图没有增援。
这是要试试五十五师的分量了，也好。正好让鸀脚兵和苏俄红军碰一碰。
先把这个念头放在一边，肖林又接着问道：“第15旅呢？满洲里还没有联系上吗？”
“是的，电台从前天下午就不通。估计是出了故障。”
肖林当即下令：“让曲南杰多派几组侦察兵潜入满洲里，带上一台备用电台，一定要和梁忠甲联系上。”
鸀脚兵急匆匆赶去救援梁忠甲。就怕第15旅顶不住自己先跑掉，所以一定要和他们联系上。
因为作战室中人多眼杂，石醉六和蒋百里又名头太大，被外人看见很不方便，几个人一起拐上了二楼的小会议室。
顾不上多做寒暄，这几人立刻投入了战情分析中，一份份战报细细查看，会议室里沉默了好半天后，蒋百里终于问道：
“肖林兄，空军方面怎么样了？大兵团作战。没有制空权会很被动的。”