声，崔铎来不及躲避，自己的右掌已结结实实的拍在自己的左臂上。
崔铎立时发出了一声有如受伤的野兽般的嘶叫，随即痛苦的摔倒在地上，来回的翻滚着。他这双毒掌在比武场上已经连续伤了多人，这次他万万没想到竟会用在了自己身上。真是自做孽不可活呀！
此时，台下立即拥上来一帮人，那崔府的管家崔名贵也赫然在内。此时的他早已不见了脸上的奸诈笑容，代之是一脸的惊慌失措。口中哆哆嗦嗦的大声命令手下道：“快！快送去找大夫医治！”眼见众手下已将不断惨叫的崔铎抬起，崔名贵回头恶毒的望着三桂狠狠道：“小子！算你有种！敢玩儿你崔大爷！回家告诉你家大人等着给你收尸吧！”说完匆匆的向抬着崔铎的手下们追去。
三桂在台上不住冷笑，看着崔铎的惨状，笑他是自作自受；听到崔名贵的话，笑他竟敢威胁我！突然向奔跑着的崔名贵大声叫道：“催命鬼！你家公子是自己打伤自己的，不关我的事，他这叫多行不义必自毙！不过你可以回去后多给你家崔公子催催命！让他早些归入地府！”
崔名贵闻声回过头，眼中闪过一道浓重的杀机，冷哼一声，回头去了。
虽然出了这么个小插曲，但事实却摆在眼前，三桂依然是无可争议的武举状元。几名考官及周围的一些官员纷纷上前祝贺，三桂客气的谦虚着。众人之中有人认出了崔府的管家崔名贵，见到三桂与崔府结了仇，不免有些担心。也有的见三桂一脸毫不在乎的神情，料想他必有很强硬的后台靠山，便走上前去旁敲侧击的打听，顺便与这位新科武状元拉拉关系、套套近乎。
这日三桂回到高府，本想立即向高起潜报喜，但义父却不在府中。郭师刚、汪昆仑闻讯赶来，连忙询问三桂在比武场上的成绩，当得知三桂竟夺得武举状元之位时，不由得欣喜若狂。在他们的设想中，三桂能在高手辈出的比武场上弄个武举人就算是不错了。没想到三桂竟创得佳绩，勇夺武举状元。顿时，三桂在他们心中的地位又上升了不少。高府的管家及下人们听说三桂夺得武状元后，更是满府皆庆。全府上下立即动员准备，只等高起潜回府便要张灯结彩的大肆庆祝。他们也可因此得到些赏钱。
直到掌灯时分高起潜才回到府中，面对着众多下人们的阿谀奉承，高起潜面色一沉，挥手将他们全部赶开。众人马屁拍在了马腿上，不由悻悻然的纷纷离去。同时心中暗感奇怪，老爷应该知道吴公子勇夺武举状元的事儿了，儿子有这么大的喜事，身为义父的高起潜本应大肆庆祝，可是他不但没有一丝表示欣喜高兴的意思，反而面带不快之色。这却是为何？众人都心有疑惑，但不敢声张。
高起潜回房后，命管家速速将三桂找来。不大一会儿，三桂兴高采烈的走了进来，撩衣跪倒，高呼义父，起身后兴奋的道：“义父，孩儿今日不负众望，夺得了武举状元。比您预期的武举人还高出了一大截！”说完眉开眼笑的看着高起潜。本以为义父闻听此消息定会激动的从椅中站起来，然后将他大大的夸奖一番，然而义父却依然稳坐如山，脸上却殊无欢喜之色。
三桂不由问道；“义父，您怎么了？孩儿夺得武状元难道你不高兴么？”
高起潜这才叹了口气，道：“三桂，你想要得到武状元为何事先不和为父说一声？也好让为父心里有个准备。现在倒好，你不但将兵部侍郎崔呈秀的儿子崔铎打伤，还废了人家的一条手臂。崔呈秀闻之后大发雷霆，发誓要杀了你全家来赔他儿子的胳膊。后来不知怎么查到你参加武举考试是为父安排进来的，直接找向了为父。那时为父正在吏部尚书家中议事，崔呈秀直接闯进去要为父给他个交待，搞了为父一个措手不及。半天才将事情的原委弄清楚，只得再三解释赔罪，崔呈秀才恨恨的离去。但为父知道他不会就此善罢甘休。”说完无奈的摇了摇头。
三桂听了不由辩解道：“义父，您不要光听他的一面之词，其实那崔铎的手臂是他自己的毒掌打残的！”
高起潜缓缓道：“话虽如此，但终归是因你所致。唉，你做事毕竟还是不太成熟，没有思及此事的后果。结果给为父留下了这么难摆脱的尾巴！”
三桂不得不承认错误：“此事三桂的确做的有些冲动，给义父添了许多麻烦。以后三桂再也不会做出这种糊涂事了！”
高起潜沉吟片刻，道：“这样吧！明日为父采购一批厚礼，亲自带着你到崔呈秀的府上去赔罪，到时无论他说出何等气愤的话，你都不要有任何不快，更不得出言顶撞。相信他看在为父的薄面上，终归会放你一马！”
三桂摇头拒绝道：“要义父为了孩儿去受别人的气，孩儿纵是再不孝，也万万做不出此等事！”
高起潜怜爱的望着三桂，慈声道：“不妨事，别说为我儿去挨旁人几句骂，就是要为父豁出性命也在所不惜！”
三桂心下感动，看来当年这个义父真的没有认错。他上前一步，道：“义父，那个崔呈秀不就是个侍郎吗？凭您在皇上面前的威望，根本不必惧他。可是孩儿方才听您的口气，似乎对崔呈秀颇为忌惮，这却是为何？”
高起潜摇头失笑道：“傻孩子，为父忌惮的哪里是他啊！凭他一个区区的兵部侍郎，还未够资格入为父的法眼！”随后直起身，正色道：“真正令为父忌惮的是他身后的主子！那才是随时可致任何人死地的人物啊！”
三桂不由瞪大了双目，面露好奇之色，道：“哦？到底是什么人这么厉害？”
高起潜的一双眼睛紧紧眯了起来，缓缓的道：“他就是大明朝宫中的司礼秉笔太监，人称九千岁的魏忠贤！”
三桂听了不由倒吸了口凉气，失声道：“竟然是他！”
第二十六章 进宫面圣 下
高起潜慢慢点了点头，道：“现在你明白为父为何这么多顾虑了吧！崔呈秀乃是魏忠贤亲信中的亲信，号称他手下五虎之一。为父虽蒙圣上信赖，在宫中也有些威望，但却心知肚明，和魏忠贤相比毕竟还差了不少。而为父多年来虽不敢排斥魏忠贤，但也没有过度接近他。再加上为父为人处世一向低调，因此倒也没有引起他的敌意与反感。”接着笑了笑，问道：“知道为父为何不像其他人般去刻意奉承亲近魏忠贤么？”
三桂假装想了想，道：“义父您定是看不惯他的为人，虽然他身处高位，但如此的嚣张跋扈估计日后下场不会好到哪里去。”
高起潜赞赏的点了点头，道：“我儿猜的不错，魏忠贤最大的缺陷就是太过狂妄放肆。竟然以九千岁自居，在全国各地还建了许多祠堂供人拜祭，这种规格就连当今圣上都有所不及。虽然他提拔重用了大批的亲信，但同时也树立了大批的敌人。这些敌人或明或暗，伺机在旁，等到时机成熟的时候，就会一一跳出来给这位九千岁致命的一击。到那时恐怕他将彻底跌入深渊而再无翻身之日。”随后笑了笑，道：“对于这种人，为父只能是敬而远之！”
三桂不由深深的佩服高起潜的老谋深算，由此也不难看出为何在崇祯帝即位之后大肆的打击宦党的同时，却依然对他委以重任了。想到这里三桂言道：“义父，听了您方才的一席话孩儿认为这崔府就更不应去了。毕竟孩儿现在已是新科武举状元，如果刚刚得此殊荣便立刻前去崔府，难免不被那些隐藏在暗处之人怀疑。会以为义父及孩儿与魏忠贤乃是一党，那将来如果出了什么差池恐怕会牵连到我们父子头上啊！”
高起潜听了不由沉思不语，半响后才抬起头对三桂道：“我儿说的言之有理，如此就暂且先等候数日，待为父想一个万全之策。”
接下来的几日，三桂足不出户，一方面等待着朝廷的封赏，另一方面也怕在外面遇到崔府的人寻仇生事。直到四日后的晚间，高起潜兴冲冲的回到府内，连口茶还未来得及喝便急忙找来三桂，将他唤进自己的内房，神采飞扬的道：“儿啊！大喜事大喜事！”接着问道：“你猜为父为你带来了什么好消息？”
三桂见高起潜那副兴奋过度的样子，料想对自己必是好处不小，忙笑道：“难道朝廷的封赏这么快就下来了？”
高起潜摇摇头，接着趴在三桂耳边，压低了声音强忍着兴奋道：“皇上要见你！”
三桂闻言扭头失声道：“什么？”
高起潜笑道：“没想到吧！这可是你千载难逢的好机会啊！”接着感叹道：“历年来只有文科状元才能得到皇上的亲自接见，而在这两年皇上将心思大都用在了土木建筑之上，因此连文科状元都不得见了！可今日皇上一听闻你的事，便急于想见你，由此可见，他对你很感兴趣。”说完，脸上更是神采奕奕。
三桂此时心情更是异常的激动，闻听此言不由奇道：“义父，那为何皇上会接见我呢？”
高起潜哈哈一笑，在房内来回踱了几步，看着三桂自得的道：“为父前几日说过要为你想出一个万全之策，今日为父在皇上的寝宫内突然灵光一闪，想到如把你的事迹向皇上大肆渲染一番估计定能引起他的兴趣，然后为父再见机行事。果然万岁听说你年仅一十三岁竟力压群雄，勇夺武举状元，不禁大感好奇。再在为父的一番竭力游说之下，终于动了心，决定明日在内宫之中召见于你！”
三桂闻之惊喜异常，一时不知该如何表达心中的兴奋之情，只是喃喃道：“太好了！太好了！”
高起潜点了点头，随即道：“由此你明日只要准备妥当，在万岁面前留下一个好印象，只要博得他的好感，再表现出色的话，相信万岁在高兴之余，定不会让你空手而归。到时别说一个区区的崔呈秀，恐怕魏忠贤也不会为了一个无足轻重的崔铎而轻易动你。到了那时，你就可以光明正大、大摇大摆的自由出入各处了。”
三桂用力点了点头，坚定的道：“放心吧义父，孩儿定不会辜负您的殷殷期望！”
高起潜满意的道：“嗯，那你早点回去安歇吧！明早精神一些，为父亲自将你带进宫去。”
第二日天刚蒙蒙亮，三桂就已起身，仔细的梳洗一番后，匆匆的用罢早饭，换上了一身新衣。原地一站，的确是精神抖擞，威武不凡。高起潜看过之后也甚为满意，两人一人一马，身后跟随着几十名亲卫护送着奔向皇宫。
一路上高起潜犹自不太放心，毕竟此次所去的地方可是代表大明朝的最高权威——皇宫，稍有不慎就有可能带来杀身之祸。因此一些具体的入宫事宜如各种礼仪、言行举止等都一一向三桂做了嘱咐。并再三交待，无论皇上对三桂是何种态度，都不能做出出格的事或说出出格的话，否则后患无穷。三桂见高起潜说的郑重无比，忙不迭答应。
来到宫门处高起潜、三桂两人下马，步行至门前。早有宫门看守迎了上来，对高起潜笑道：“高公公今日来的早啊！”
高起潜笑道：“今日特奉皇上之命，带新科武举状元进宫面圣！”说罢递过腰牌。
那看守接过腰牌，看了看后一躬身，道：“高公公请便！”高起潜与三桂一前一后的进入宫门。
在三桂的眼中，现在的皇宫和他前世看到的紫禁城相差不大，只是看上去更加整洁，地面也更加平整。
正在三桂四处看的入神之际，高起潜回过头低声道：“低着头跟我走！不要乱张望！”三桂忙低头紧紧跟在高起潜的身后。
不大一会儿，高起潜回头对三桂道：“你在这里等着，我去看看皇上此时在什么地方！”说罢走了。
三桂一个人闲得无聊，但又不敢走开，只得默默想着自己的心事来打发时间。
又过了一会儿，高起潜匆匆的返回，向三桂一招手，道：“跟我来！”三桂忙追了上去。
一路上七走八拐，终于在一个不算很大的殿前停下。高起潜来到门口处，对一个白发斑斑的老太监道：“赵公公，麻烦您进去向皇上禀告一声，就说新科武举状元吴三桂奉圣命来觐见！”
那赵公公拿眼瞄了瞄静立在台阶下的三桂，点了点头，发出一种非常尖细的声音道：“高公公请稍候！”随后向殿内走去。
片刻过后，那赵公公走出殿外，和声细气的道：“皇上让你们进去！”
高起潜忙客气道：“有劳赵公公了！”说罢向三桂一招手，带着他走进殿内。
三桂进殿后，只见一个身着简装的中年人正背对着他们摆弄着一张桌子上的东西，料到这必是天启帝朱由校了。这时高起潜暗暗伸手拉了拉三桂，带头跪倒，高呼道：“奴才高起潜叩见万岁！”
三桂也连忙跪倒，高呼道：“小民吴三桂叩见万岁！”
虽然三桂是武举状元，但由于此时并无任何官职在身，因此只能自称为小民。
朱由校头也不回，口中轻轻道：“起来吧！”高起潜、三桂谢恩后缓慢站起。
朱由校依然沉浸在他的土木学之中，高起潜、三桂也不敢出声，只得无聊的站在原地。
半天后，朱由校才放下手中的东西，他回过头，先对高起潜点了点头，随后眼睛盯在了三桂身上。
三桂大气也不敢出，目光也不能与朱由校对视。垂手站立，纹丝不动。
朱由校点了点头，对高起潜道：“这就是一十三岁便夺得武举状元的英雄少年吴三桂？”
高起潜微笑着点头正要应是，三桂此时突然抢着大声回答道：“正是小民！”
高起潜不由暗怪三桂抢话，生怕皇上由此怪罪。但朱由校却丝毫不以为意，回头看向三桂，赞许道：“嗯，小小年纪丝毫不怯场，且说话中气充沛，斗志昂然，看来能夺得武状元绝非偶然啊！”
三桂抬起头，直视朱由校，朗声道：“皇上，小民受家父教诲，自幼便苦学兵法，勤修兵书，如今能获得武举状元的确如皇上所言，绝非偶然。”
如果换做任何一个人，在此情况下肯定会谦逊有加，但三桂却毫不谦虚的点头承认。这反而更勾起了朱由校的兴趣，不由笑道：“哦？这么说你对自己的身手颇有自信了？”
三桂点头道：“正是如此！”
此时高起潜直急得头冒冷汗，生怕皇上听到三桂的话发怒。想来事先明明都嘱咐好的，怎么这孩子刚�