他不能想像少了她的日子，那是炼狱般的折磨，虽生犹死。
辛秋橙内疚地蒙上愁色。「她是替我受过，我於心不忍。」
「不要担心，绿蝶会平安无事的度过危险。」口中说著安慰话语，他实则心里忧虑不安。
「希望如此。」她镇静地稳下心。「大夫，她要不要紧？」
年过半百的郑老脸色沉重地诊著脉，不甚乐观地摇摇头，开了几帖减缓毒素扩散的方子。
「幸亏及时吞服了清毒的药丸，要不然这条小命就不在了。」可怜的小女娃！
「那她的毒……」
「老夫无能为力，解毒不是老夫的专长，或许宫中的赵太医能查出毒因。」
「你是指赵鹤寿赵太医是吧！」夏儿在宫中，她可以帮忙。
「对，就是他，赵太医专研奇毒怪症，你知道宫中离奇死亡的嫔妃、宫女太多了，总要有个预防。」他一口说出後宫争端。
她苦笑著。「我了解。」
「你们尽快找赵太医来解毒，我的方子最多只能拖三天，再迟就……」未竟之言充满无奈。
毕竟世上的毒有千百种，而能下在胭脂盒里的少之又少，肯定阴毒难解。
「多谢大夫的指引，我们会找个人入宫设法。」八王爷吗？似乎有点纡尊降贵。
「嗯！记得三碗水熬成一碗，火别太剧。」他不多问地背起医箱离去。
送走了大夫，白震天存疑的问道：「你心中可有进宫求医的人选？」
「我想回府拜托八王爷……」她还未说完，窗外便闪进一条人影。
「我去。」
来者高约六尺二，一身灰白色衣衫，神色冷肃地走向床边，执起趋向冰凉的手心，眼底有深沉的哀痛。
一个陌生男子无礼的举动引起白震天的怒气，正欲上前予以教训时，身侧的佳人伸手一拦，以眼神阻止他的妄动，小声地在他耳畔一喃。
「绿蝶在中毒前请求我一件事，他是其中之一。」她没料到他会来。
「什麽事？」绿蝶几时认识个会武功的江湖人士？为何他毫不知情？
她语气深重的说：「你难道看不出来吗？他们两情相悦。」
「所以她才来求我摆平息事。」她轻慨地走上前。「白先生，你要入宫请出赵太医吗？」
他头也不回的注视著床上沉静的人儿。「秋儿，你我不是外人，用不著客套，还是照以前的老绰号唤我吧！」
「什麽不是外人，他在说啥鬼话！你们认识？」脸色一沉的白震天冲上前挥握拳头。
「别紧张好不好，他叫白茫，是八王爷府的赌技士，我们都跟著三小姐唤他白板。」都什麽节骨眼了还打翻醋桶。
「喔！」他微窘地一咳。
「救人要紧，别多说了。」
辛秋橙取出一块丁夏彤留给她的通行令牌交给白茫，感伤地望了气息微弱的白绿蝶一眼，感叹人生无常，原本活蹦乱跳的生命如今只剩一息尚存，叫人心疼不已。
一堆胭脂水粉置之不用，偏个不凑巧拎了盒渗毒的夺命胭脂来匀，真是个冤字。
不知来不来得及挽回一条无辜生命？
「蝶儿就麻烦你照顾了。」白茫态度慎重地向辛秋橙一颔首，轻轻地放下已有些暖意的小手。
「应该的，我是名震京城的‘息事’丫鬟，没有什麽事摆不平，你尽管宽心。」她收起轻愁为他打气。
「嗯！我入宫了。」
如来时般无息，他悄然地消失在众人眼前。
白震天拥紧忧心忡忡的辛秋橙，用力一按地渡予真气，不希望她因自责而过劳，伤了自身。
「绿蝶会没事的，她不会有事……」她低喃著，一心祈求老天保佑。
完全无所觉的白绿蝶静静地躺著，一双蛾眉始终扣锁著，偶尔发出难受的呻吟声。
不只是唇，连一张秀丽清妍的玉容也微泛黑气，逐渐地往心窝流去。
「为什麽没人通知我蝶儿中了毒，你们非要等她死了才肯容我见她最後一面吗？」
哭得泪流满面的沈月琼不复平日的雍容华贵，云丝散乱的俯在女儿身上嚎啕大哭，抽动的双肩流露出多年不曾有过的母爱。
她不是不爱白绿蝶，而是为了自身的利益及长久之计，才选择忽视有白家可依靠的稚女，一心培植有希望登上堡主夫人之位的沈醉雪。
微暖的体温似在控诉一个母亲的失责，不甘心就此香消玉损，强撑起精神索讨公道。
抚摸著不再回应、不再顶嘴的紫黑脸颊，无数的懊悔由她眼眶中溢出，毕竟是肚里的一块肉，怎麽也无法狠心割舍。
她有多少年没好好看看女儿呢？瞧那眉儿弯得多秀气，活脱脱是个出色的小美人儿，她竟错过了女儿成长期的蜕变，小女娃一夕之间已成大姑娘了。
再多的悔恨也追不回逝去的过往，她只想有机会补偿，尽一份为人母的心。
希望还来得及。
「你真的关心绿蝶吗？全堡的人都晓得她中毒一事，为何只有你毫无所知？」冷淡的白震天用鄙夷的目光一睥。
「我……在倚红院礼……礼佛诵经。」沈月琼心虚地哭喊著，不敢直视任何人。
因为做了亏心事，所以她足不出户的闭门简出，提心吊胆地等著堡内的丧钟响起，她好作态地致哀悲悼，继而博取众人的认同。
谁知等了数日仍不闻钟声，她捺不住性子地与小婢一聊，这才得知女儿出了事。
一时顾不得是否会东窗事发，急忙地往晓风居一奔，入目的竟是令人悲从中来的惨乌脸色，顿时心痛得无以复加，直想摇醒不言不语的女儿。
「好个叫人灰心的藉口，倚红院无佛无坛，甚至没有清香三炷，你拜的是什麽佛，诵的是何种经！」事到如此她还欺人欺神。
「我……」她仓皇地说不出所以然。
「你知道绿蝶中了胭脂盒里的毒吗？是谁这麽歹毒想出此毒辣计谋害人呢？」他用凌厉眼神瞪著她。
沈月琼砰地跌坐在地，两眼无神地望著自己的双掌。「不应该是这样的，不应该……」
「看来你很清楚下毒的人是谁，何不请凶手拿出解药救你女儿一命。」凶手已呼之欲出。
「我……我没有解药呀！没有……」她痛哭出声地掩著面。
果真是她下的毒手。「怎会没有，你不想绿蝶活命吗？」
「潘大娘只给我药呀！她说……」她倏地收口，眼光充满妒恨的扑向辛秋橙。「都是你这个妖女作祟，明明中毒的该是你。」
先她一步的白震天扭转她的手一推。「真是最毒妇人心，秋儿何曾得罪过人。」
「哈……她不该踏进白家堡，不该蛊惑你的心，不该抢了醉雪的地位，她不该……」她像个疯妇一般又喊又叫。
「就因为如此你要伤害她？！」他气得心生寒意，紧紧地环著险遭暗算的未来娘子。
沈月琼止住笑，露出凄厉神色。
「她该死，一个卑贱的婢子没资格坐上堡主夫人的位置，她为什麽不死……」
他气得反手给她一巴掌。「可惜你的百般算计却报应在绿蝶身上。」
「是呀！我的蝶儿，她好无辜。」她泄了气地哀泣，嘴角有道血丝直淌。
她费尽心思向来自西域的潘大娘购得赤蝎粉，此毒阴诡无比，蚀人肺腑，中毒者必在十二个时辰内死亡，无药可解。
以为此举可以天衣无缝地除掉阻碍，可是人算不如天算，一步错步步错，真正受到伤害的是不与人争长短的绿蝶，而不是她一心想铲除的小贱婢。
「你最好祈祷绿蝶没事，否则我会让你下地府陪她。」脸色深沉的白震天撂下狠话。
「我……」蝶儿若真的有事，她也无颜存活於世。
顿时老了十来岁的沈月琼垂下双肩，额角冒出几根银丝，憔悴得让人怀疑她是外地来的老妪。
安静地维持一丝细弱呼吸的白绿蝶听不见外界的声响，迳自沉浸在茫茫无边的痛楚中为生存挣扎，找不到半点光亮。
突地，喘急的嘈杂声传来——
「死小子，臭小子，竟敢嫌我脚程慢，你又快到哪里去。」
一个四旬中年男子满头白发，健步如飞地出现在众人面前，身後是一位气喘吁吁，背著厚重药囊的年轻男子，他就是白茫。
「我怎麽知道你内功深厚，轻功一流。」最适合夜半上梁当君子。
「自个儿体力不济就别找藉口，省得让人笑话。」赵为寿专医疑难杂症，因此个性方面也古怪了些。
「是是是，晚辈受教了，请先救救人。」他不与争辩地先行低头认错。
救人为先。
赵为寿一前行，所有人都恭敬地让出一条路，他也理所当然地坐上床侧的圆凳，聚精会神地诊脉、观色，半点不马虎。
须臾，他神色凝重地要人取来一盆水，众人当他是要开始解毒而连忙一取，谁知他竟用来……
净手。
「你到底行不行？别再故弄玄虚。」一急的白茫就犯了他的大忌，质疑其医术。
只见赵为寿拭乾了双手朝他一瞪。「没救了。」
闻言，众人哄然。
沈月琼眼前一黑，向後倒了下去。
第十章
一句「没救了」吓得众人全白了脸，气氛低得彷如十二月寒冬冷冽刺骨，有人当场发出轻泣声。
谁知峰回路转，赵为寿在片刻之後又加了下文「我的头给你当椅子坐」，全意是如果救不了她，他的太医名号不是白封了。
所以大家松了一口气，一颗焦虑的心定了下来，安静地看著他救治。
由於诊断出是偏热的赤蝎粉，而女子的体质属阴，不能用热攻法，怕两股冷热气交杂在身有损精神，必须上天山采撷极阴极寒的雪融花来克衡。
白茫自愿上了天山，耗时三天三夜快马急鞭地送来药引，令白震天对他的印象大为改观，同意胞妹与他来往并亲允婚事。
休养了十数天，白绿蝶的身子已完全康复，登时像只不安分的小雀鸟跳来跳去，只差没生双翅膀飞上天。
沈醉雪及沈月琼两人被白震天送进了教条严苛的尼姑庵，从此削发为尼。白家堡绝不养虎为患，任由丧心病狂的人为乱。
此刻锣鼓喧天，大红花轿由八王爷府送出，沿途洒满香花，百名童男童女前头开路，鞭炮隆隆好不热闹。
绕过了一城进了堡，拜了天地送入新房，新郎倌在外面敬酒，独留新嫁娘一人端坐喜床，静静地等著筵席散尽，郎君进房度春宵。
一双鲜艳绣鞋不文雅的踏进门槛，粗鲁地往新嫁娘身侧一坐，熟悉的女子香味让辛秋橙忘也忘不了。
「三小姐，你不去乘机赌一把吗？」难得她会放过好机会。
来者怔了一下，随即咯咯的笑出声。
「秋儿，你好神哦！一猜就猜出是我，真不愧是我的好姊妹。」赵缨是上门来「赔罪」。
为了她的一时任性，秋儿始终挂怀在心不肯原谅，连她大喜之日都不愿与之交谈，害她好伤心。
幸好有这个大好机缘可以握手言欢，她当然要自告奋勇地送礼来，不许任何人和她争，甚至以王府千金的身分压过白绿蝶。
「服侍了近十年，三小姐身上的味道和一举一动秋儿岂会不识得。」根本用不著猜。
「喔！是这麽吗？」她讪然地乾笑，轻嗅自己身上有何异味。
「你穿的那双绣鞋还是秋儿绣的花面。」她还知道翻出来穿算是有长进了。
除了赌，其他一概不精的三小姐是闲懒出了名，往往一件急用的物品放在眼前都能视而不见，高呼她来捧到手心，才惊讶地露出原来在这里的神情。
因此她能找到数个月前收藏在底柜的绣鞋，辛秋橙颇感意外。
赵缨缩缩脚地掀开红巾一角，「秋儿，你是不是还在生气？」
「换作有人要你从此戒赌，一辈子都不得沾惹和赌有关的事宜，你会不会愤怒？」
「哼！谁敢拦我，我就找谁拚命……呃，我的意思是坐下来好好商量。」秋儿好贼哦，用「赌」来套话。
明知道她最禁不起赌的诱惑。
「恕秋儿愚昧，小姐几时同秋儿商量过？！」她仍有些忿忿不平。
赵缨美目一睁地说道：「人家为你找了个好夫君还责怪，你真要怨我一辈子呀！」
「他好不好是一回事，你不该拿人当赌注。」看来她还是不知悔改。
「好嘛！好嘛！人家以後不敢了，不然就罚我把王爷爹给赌输掉。」最贼的就是他。
哪有人不收聘金，连忙地将她打包送人，外加数不尽的嫁妆，好像她没人要似的。
嫁祸，嫁祸，她就是八王爷府四大祸害之一「小姐——」辛秋橙疾言厉色的一喝。
「哎呀！你别计较人家的一时失言，王爷爹都一大把年纪了，没人要赢个老奴才回家供奉。」赌后耶！她不可能再输了。
江山变色，她依然不改其色地吆喝一赌。「小姐是来找秋儿聊天吗？」
人的本性是很难更改，向一个赌鬼劝说，只有自讨苦吃。
「我还没说到重点吗？」她记得说了很多话呀！
「小姐一向言轻避重，秋儿听不出你所为何来。」不就是在她新婚之日串串门子，她想不出还有其他的要紧事。
得意的赵缨笑得很猖狂。「我是来送礼的。」
「此时此刻？！」红巾下的水眉微微一挑，不太能认同她的低级笑话。
新郎倌在外头敬酒，随时会推门而入，而她却扬言来送礼，岂不戏弄人。
「你可别怀疑，我相信你一定会喜欢得泣不成声。」她有把握。
「你确定是惊喜而不是惊吓？」她太了解三小姐的个性。
「少瞧不起人，我会让你把话吞回去。」她走到房门口一敞，小手一招。
不一会儿，鱼贯地走进数位身著新衣的男女，面容神似今日的新娘子。
新房一下子安静了许多，没人开口说句话，满布悦色的赵缨兴高采烈地摇著辛秋橙的手打破僵局，大声的介绍来者。
辛秋橙闻言怔愕不巳，唇瓣微微地颤抖著。
然後——
一滴、两滴、三滴……无数的泪滑下浓妆过的粉颊，动容得扯下红巾。
「爹、娘、大哥、二哥、秋蓉姊，你们……你们……」她真的哭得说不出话来。
一位上了年纪的老妇和略带削瘦的少妇抱住她一泣，身侧三