，高不成低不就的，一直待字闺中。
才女若岫对那几个目不识丁的美女姐姐颇有腹诽，可这毕竟是个女子无才便是德的年代，她虽有满腹诗书，求亲者却都被姐姐们的美貌吸引了去，偌大一个平源城竟没有一个慧眼识珠的英雄，实在是若岫小姑娘平生恨事。
说这傅家小少爷，家出名门、玉树临风，听起来是现代所谓的黄金单身汉、钻石王老五。据说他身为世家子弟，却并不养尊处优，反而从信阳傅家堡走了出来，游历江湖，还拜了得道高僧为师，习得一身高强武艺，他出师后，便仗剑江湖，行侠仗义，却在路过平源城时，见了陶若岫那篇被广为流传的的诗，对若岫的满腹诗华倾心仰慕，还登门造访，又由若岫引见给乐水，参加了平源城的诗社，陶家上下议论纷纷，都觉得自家五姑娘红鸾星动了。
傅家堡在江湖上颇有些名气，算起来商贾出身的陶家也是有些高攀了。若岫小姑娘自是娇羞无限、又有些得意非凡，痛痛快快地嘲讽了平日里狗眼看人低的一干人等，便安心在家等待傅小少爷上门提亲。
可一切却在三姑娘若兰从湘水城给外祖拜寿回来之后出了事端，某日傅家少爷去了城外承云寺中为母亲祈福，偶遇了去那里还愿的平源第一美女陶若兰和她母亲，到了黄昏，二夫人因为身体不适，带着丫环仆人们先行回家，他两人遂结伴而归，没想到却遇上大风雨，孤男寡女被风雨阻在回城的路上，直到次日清晨风歇雨住，两人才在全城的众目睽睽之下，一身狼狈的回来。
结果，若岫不用问也能猜得到，傅少爷登门求亲，求的却是陶若岫向来不屑的花瓶姐姐。
生意人除了依附官府老爷，武林世家也是极好的靠山。而这傅家，恰是江湖上有些份量的武林世家，陶家老爷或许觉得中途换人稍有不妥，却也爽快同意下来，没过多久，一顶花轿抬出陶家，平源第一美人便欢欢喜喜的嫁到武林世家的傅家堡去了。
传得最快的永远是流言。一时间，满城都是这桩八卦，平素就心高气傲的小姑娘哪儿禁得住如此折辱，羞愤之下，在姐姐出阁前一天寻死，虽然被救了下来，却也被父亲派来的丫头看管起来，怕再闹出什么事端来丢陶家的人。
若岫醒来面对的就是这样的窘境。
日子不痛不痒的很快又过了一个月，平日里闷热的天气总算添了些许凉意，入秋了。
从黄昏就开始零零落落的撒着雨点，入了夜，雨渐渐大了起来，风狂雨骤的一整夜，总算在清晨见了晴，院子里满径落红，空枝映着那残花，颇有几分飘零意味。
前些日子的闷热让若岫很不习惯，晚间的风雨总算是换得她一夜好眠，清晨便神情气爽的出来遛达，扔开近来不离手的书卷，倚在院里的秋千上轻轻晃着，望着一树残花出神。
看一眼不远处神情戒备的小丫头，若岫轻叹一口气，前些日子若兰回门，陶老爷怕她再闹什么事端，借着伤寒的由子又将她锁在绣房里好几日，直到他们走了才卸了锁，却仍留了一个如影随行的小尾巴跟着。乐水出门好些日子，自己又被陶老爷随时监管，每天也只能看书习字、喝茶赏花了。
外面天气不错，若岫眯着眼慢悠悠的在花园里散步，自从来了这里，生活太过安逸了些，总是懒作一团的蜷在屋子里，胳膊腿儿都僵了。上午的花园极少有人，偶尔来这里活动一下筋骨也不错，若岫年纪不大，身体柔软，韧性也很好，锻炼起来并不困难，才做了两个伸展的动作，迎面就走过来一个小丫头。
“五小姐……”
懒得开口，点头示意她继续。
“三小姐和姑爷来了，正给太太请安呢。老爷太太让大家都到大屋里去。”
若岫觉得有些奇怪，却还是点点头，站起来顺了顺衣角，由那丫头带着向大屋走去，对那个传说中的傅家小少爷，她还是有些好奇的，先前一直苦于不好开口问人，今天总算能一见庐山真面目了。
大屋门口站着两个年轻男子，那个冲她点头微笑的自然是大哥乐水，另一个年轻男子，样貌有几分清朗，行为举止温文尔雅，笑意盈盈，只是眼底透出丝混浊，若岫在心里叹息，好一个倜傥风流的人物。她这么想着，动作却没停下来，几人见过礼，若岫便在若梅身旁找了地方坐下。
平源城第一美女之称的若兰果然是美艳动人，杏眼樱唇，耀眼得不得了，她先前一直认为以纯红为主的衣服太易村气，很难出彩，此时也不得不承认，若兰穿上这身红，真真是贵气逼人，顾盼生辉。此时的若兰乖巧的顺在傅青云身边，脸上满是温柔的笑。
“小婿此次前来，是为了三日后临江城的武林大会，念及若兰思父心切，便带她绕道来探望二老。”
“好好好，你二人需得多留一日，上次回来的仓促，照顾不周，此次让乐水带你二人到处走走看看，可好？”陶老爷笑眯了眼，几近是殷勤的说道。
“那就麻烦岳父大人了。”傅少爷仍是有礼的躬身，明明一个恭谦的动作，被他一做，却透着十足的傲气，若岫心下颇不以为然，却仍装作专注于面前的手帕。
“岫妹妹，你陪三姐走走吧，姐姐好久没回来了，有许多话想和你说呢。”一直在一边没有开口的女子忽然开了腔，声音甜甜软软，若岫顺着看过去，却迎上了一道带着嘲弄意味的眼神。
若岫低头避开那不善的目光，也不知道该回她些什么，便轻轻点了头，任若兰携了她的手往花厅走去。
从陶老爷和傅少爷的态度可以看得出，这傅家确实很不一般，再看若兰如今的穿戴用度，行为举止，已隐隐透着些的大家风格。若岫在这小小陶家的几个月日子里，便已经深觉束缚，如今看到若兰在傅青云旁边时的低眉顺目，心下不禁暗自庆幸，那样的大家族，她肯定吃不消，哪如在这家里没人理会更自在悠闲。
第三章 拖泥带水
“岫妹妹，似乎已经不再难过了？”
若兰端坐在花厅的小几前，有些刻意的慢慢端过茶碗轻轻抿了一口，她的语气被训练得安详和缓，却很明显的透出一丝轻蔑，“不过也是，岫妹妹满腹诗书，可能也不太适合傅家这种舞刀弄剑的武林世家。妹妹年纪还小，还有更多机会的。青儿啊，这两个月上门向岫妹妹提亲的青年俊才怕是都挤破门槛了吧？”
“回三小姐，许是因为旁的什么原因，还没有什么人，来提亲呢。”旁边的青衣丫头低头福身道。
“这丫头，愈发放肆了。什么旁的原因，主子哪儿是你能多舌的，仔细你的皮！”若兰笑骂。
“三小姐，我一个小丫头哪儿敢啊。您就饶了我吧。”那小丫头口上求饶，面上却仍是笑眯眯的。
两人太过明显的一唱一搭，让若岫提不起半点斗志，便只坐在那里懒懒的吃茶。
这二人又意有所指的说笑了一会儿，若岫却完全没有预期的反应，若兰觉得无趣，就转开了话题，说起江湖故事。
“三小姐，您之前不是说武林大是三年一次么？怎得去年才开过，今年又开？”
“这你就不知道了，听青云说，据说今年春天的时候，江湖上突然出现了一个奇人，单人挑了南方的海潮帮……”
“海潮帮？”青儿一脸迷茫。
“那是南海边上的一个海盗窝，咱们平源城不临海，自然是没听说过的，听说异常的剽悍，沿海一带很出名的……”
“那这人算是为民除害啊，是英雄吧。”
“倒是听说现今沿海很多百姓都供上了他的长生牌位……”
“开武林大会是因为这个啊。”
“听我说完，若他就只做这一件事情，也就罢了，这海潮帮虽全帮覆没，却都是黑道上的恶贯满盈的大恶人，死不足惜。可前些日子，此人又在临江一带出现，竟然一言不发便与寒谭寺的智若大师动手，智若大师毙命当场，那人随即消失不见……”
“啊……那智若大师不是……”
“可不是么，智若大师可是武林白道上有名的前辈高人，去年的武林大会上各派的新秀比武就是由他主持。想不到竟遭此横祸。青云的师傅正是这智若大师的师弟智苦大师。所以智苦大师月前向武林同道广发英雄贴，召集大家在临江城的寒谭寺举行武林大会，誓要为他师兄讨回公道。”
“姑爷的师父竟是能号令武林的高人。小姐真福气啊。”青儿趁机拍马道，若兰抿了抿嘴角，颇有些得色。
“后来呢？”
“说来遗憾，这两桩案子，都没有活口。所以也没有人见过那人到底是男是女、是老是少。”
“那，为什么说这两件事是同一个人所为？”
“两个案子死者的死法一模一样，都是正胸处有一个三棱形的小创口，伤口很小，却刺穿了胸口，正中心脉而亡。据青云说，这样的手法以前还从未见过，而且，这一刺毙命的精准手法怕是只有功夫相当不凡之人才能做到的。女子是很难有这种气力，年轻人则不可能有这种内力，所以，青云推测此人定是一个壮年男子。”
“原来如此，那么，武林大会是为了捉拿此人而开的咯？”
“自然，不过……”若兰有些无聊的道，“自从寒谭寺一事过后，此人就再没有出现过。近月余的调查，结果现在连这个人是什么人，在哪里都完全不知道。真不知道这武林大会到底要干什么……”
“那，小姐明日就要启程去临江城了么？”
“是啊，青云特地带我去拜见他师父，智苦大师可是武林名宿，不是随便什么人想见就能见的。”若兰说着转为一脸喜气，得意非常，映着一身红艳，仿佛太阳一般耀眼。
“姑爷对小姐真是没话说。”青儿羡慕的看着若兰。
“三小姐，大夫人唤您去她房里说话。”一个粉色衣裙的大丫头走了过来，打了个千。
若兰应着，携了那小丫头向内院走去。
若岫伸了伸懒腰，看看桌上的茶点，觉得有些浪费，索性继续坐了享受午时茶，喝了茶，吃了点心，仰头看天，这么好的天气，很适合回房去补个眠。
说做就做，她掏出帕子来擦了擦嘴，起身转过回廊，往小偏院走去。却在转角处差点和一个人撞个正着。
“若岫。”那人开口，声音好像在哪里听过。
若岫在心里叹息一声，却仍垂着头道，“三姐夫。”
“你，过得可好？”
这话说的，克制住想翻白眼的冲动，若岫淡淡道，“很好。”
“噢……”傅家少爷却似乎有些失望，若岫忽然觉得很囧，难道他是在期待自己形销骨立，然后向他哭诉没了他就活不下去？这傅小少爷，未免自我感觉太好了些。
若岫用余光已经可以看见明明应该路过却滞留不前，装作在忙得佣人甲、乙正在用擦客厅桌子的抹布擦拭树干，还有丙、丁正在用清洁房间砖地的拖把蹭园圃的土地……
在更多人跑来娱乐她并被她娱乐之前，她决定尽快结束这一切，因为忽然蓬勃的囧意，也为了避免某美人看见后会有什么乱七八糟的联想，索性直接开口，
“三姐夫，有何指教？”
“呃……我……”傅少爷显然被她的直率吓了一跳，一时不知道该怎么接下去。
若岫按耐住心里的不耐烦，微笑着用眼神示意他继续说下去。
“我听若兰说……我们成亲前一天……唔……希望你能够放下，不要再……有所留恋，不然，不光是我，若兰也会很为难的……”他似乎在斟酌怎样的说法才能让她不会受到太大刺激。
若岫略仰头，看见那高傲中带一点点轻蔑的目光，不禁低笑，还真把自己当作万人迷呢，或者，也可能本就是在三姐的授意下来“规劝”她的？若岫第一次这么近距离的观察傅家少爷，模样还算周正，举手投足倒像是个读书人了，适才见他走路时步履轻盈，身形矫健，看样子武林世家也不是随便就能得来的称号。确然是个不错的夫婿人选。
“若岫不知道三姐夫究竟想说什么。不过有一点，若岫还算明白。三姐夫就是三姐夫，这一点，若岫断不会弄错的。”
“嗯，那，就好。”或许是有点不太习惯若岫这么快就“明白”过来了，通篇大论全数咽回去估计也是满噎得慌，傅少爷草草点了头，便匆匆离去。
若岫抬头，看着本来万里无云的蓝天，忽然飘来几朵云，遮住了烈日，原先晴朗的天气平添了一丝阴霾……
黄灿灿的菊花开了满园，让入了秋之后寂寞一时的花园顿时又热闹起来，耀眼的黄，满满的象是要溢了出来，缤纷里，依稀透着拼尽最后辉煌的一丝疯狂。映着从园圃深处缓缓透出的枯枝，有一种说不出的凄美和落寞，在这曾经满园春色的地方，添了些许肃杀之气。
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。曾经孤傲清高的若岫，也是这样想的么？
若兰和傅少爷的到来似乎没有改变什么，两人转天晌午用过饭就赶去临江城参加武林大会了。这对来去匆匆的夫妻倒也给若岫带来了一项好处，陶老爷对她的表现比较满意，终于撤去了拴在她身边随时防备的小丫头。
若岫的生活并没有因为这些而有什么改变，继续在小偏院里晾晒自己乏人问津的青春，除了每日晨昏定省外，也没敢打扰后院的夫人小姐们。之前每日不离的琴棋书画对现在的她而言，可谓是四大皆空了，现在因为无聊稍稍拾起一些，发现这些果然是消磨时间的最佳方式。
乐水最近益发忙碌起来，连着几天都见不着人影，只是偶尔托人带些小玩意回来给她解闷，若岫清静下来，在立秋前把书案上留下来的笔记诗抄看了一遍，也算是对之前的若岫有了些认识和了解。
菊花开得正好，若岫在花园里寻了一处清静角落，携了书卷过来赏菊看书，才坐了没一会儿，就看见旁边花丛里钻出一个圆滚滚的小家伙，像个小肉包子一样手脚并用的滚过来，黑葡萄似的眼乌溜溜的瞅着她，冲她傻笑。
若岫看着喜欢，又见四下里没有旁人，一时恶向胆边生，把肉包一般软软嫩嫩的小家伙抓起来，团在怀里，在那可爱的红扑扑的小脸蛋上捏了又捏，然后忍不住咬了一口。小家伙不知是胆子大还是吓到了，被这样折腾竟然没有哭，傻呆呆的看着她。
两人正大眼瞪小眼，不知从哪儿冒出�