且恁偎红倚翠，风流事平生畅。青春都一晌，忍把浮名换了浅斟低唱。
“燕子楼不知燕群依旧否？”
“那真是一段快慰平生的好日子。”林修竹也不无沮叹。
人长大了，追随而来的是责任义务和背负，一旦名利枷锁缠身，恁有谁能再回到从前？
“好感人的叙旧场面，你们说够了吗？”林倚枫冷冷打断两人。
“倚枫，是谁教你说话这般刻薄的？那年的燕子楼会你也有一份哪！”他十分不解。
就那么几年光阴，他那原来素净甜美、善解人意的妹妹一蜕成思想偏激、专走极端的情伤女子，真是世事难料！
“那种无聊事，我早忘光了。大哥，你放明白，今儿个是来寻仇，不是来叙旧的。”
“倚妹，不要执迷不悟好不好？毁了自己、伤了别人，到底谁痛谁快啊？”他也没了笑容。
“你的意思是非站在他那方不可喽？”
“倚妹！”他拂袖，两相为难。
“大哥，没想到你竟然帮一个外人来欺负我。”
“郭桐不是外人。”他复杂地瞥了眼掀起风暴却一脸置身事外的郭桐。“他差点成了我的妹婿不是吗？”
他不说犹可，话声一落，林倚枫似犯了失心疯的放声大笑，狂笑之后，整个人蓦然怔怔无语，仿佛掉了魂魄。
好一会儿，她轻慢地说：“情到浓时情转薄……”她的声音空洞幽邈，是浓浓的怅惘。
她闭了闭眼，扭头至一旁，倏然拔腿便跑，似不愿让人看见她脸上再也压抑不住的奔腾泪痕。
她的身影渐去渐远，厉声挟怨的声音却清晰传来。
“郭桐，我不会放过你的，我要你日日活在折磨和悲伤里，我的痛苦要你加倍领受，别忘了……这是你欠我的！”
“唉！何苦，何苦！”林修竹不由得跳脚。他没看见郭桐眼中飘浮的悲怆。
“你说说话呀郭桐，把事实真相告诉她。”他旋足面向似无生命、动也不动的郭桐。
“没有真相，她说的全是事实。”虚虚实实、实实虚虚，如果假象只令一个人受伤，而真相却会伤及每一颗心，他宁可选择前者。
“都这节骨眼了，你还抱着这种我为人人的态度，郭桐，你究竟是无知或纯情得过了头？”人生得一知己并不容易，说什么他也无法眼睁睁看着他生命中最重要的两个人自相残杀，继而铸成憾事。
“我只求无愧于心。”他淡言。
“郭桐！”林修竹还想再说什么。
“你放心，我从不作茧自缚，忧愁和悲哀击不垮我的。”他向他今生唯一的挚友保证。
他却不放过他。“还说，你全身酒味，怎几年不见你酒愈喝愈凶，快变成名副其实的酒鬼了。”
虽然被指责，郭桐却露出一朵不合时宜的微笑。
“酒鬼也没什么不好，总比伪君子、假道学强多了。”
他叹息。“你太消沉了，老天爷何其不公平，它到底想把这出悲剧延展到什么时候才肯罢手？”
郭桐的笑意更浓了。“修竹，你糊涂了，老天爷才是最无辜的那一个，它老是替人承担人们推卸的责任，可怜的人是它呀！”
他竟好心情的开起玩笑，然后掩嘴轻咳。
“倚枫那一剑伤了你的肺？”林修竹终于正视他的伤口。
“一时之间死不了的。”他还是笑。
“你这家伙！”不顾他血流如注，林修竹一拳狠狠捶上郭桐的肩胛。
他扎实的一击又换来他更剧烈的咳嗽。“怎么？美其名来救我，别说是存心来要我的老命吧！”
林修竹内心错综复杂。“你这不死的九命怪猫！你不该回来的。”说是生死之交，有时，他也并不是很明白郭桐的想法，但这并不重要，他担心的是他的消沉。
一个人意志消沉比拿一把钢刀架在他的脖子上更伤人，钢刀还有万分之一躲避的机会，消沉却是一点一滴渗进骨子里，终至不可救药。
谁有那起死回春的能力将他从忧郁中挽回？林修竹很想知道。
“别告诉我你也像倚枫一样是来阻止我到惊虹峒庄的。”他笑容寂落。
林修竹莫名所以的摇头。“什么都骗不过你。”他的语气一下幽远起来。“你为什么回来？事情都过了好些年，为什么不让它继续这样过去？”
“是她要我来的。”他拿出那张菲薄晶亮的帖子。
“销魂金帖？”是惊虹峒庄的销魂冷金笺。“难怪倚枫一听到你入关的消息便跑出来。”
“我明白她不让我进峒庄的原因。”他惯于孤独沉默，却不代表他什么都不知道。
“站在好友的立场，郭兄，我也劝你不要去。”当丑陋的伤口已经结疤，甚至渐渐不见时，他的出现又会带来什么？
“不管你欢不欢迎，我有非去不可的理由。”那一夜，小楼樽前，他曾答应过她，只要她有用得着他的地方，只要一张销魂金帖，不管他在千里外或天涯水湄，他一定会来。
“我会尽我一切力量阻止你的。”林修竹无限郑重。
“我的仇人已经够多了，你何必……”他苦笑。
“就因为我是你唯一的朋友，我更不能让你去。”他欠他无数条命，即便今生粉身碎骨也还不了，明知山有虎他又怎能眼睁睁任他去送死？
郭桐的目光多了点亮光。“你错了，正因为你是我唯一的朋友，更应该让我去。”
“何苦来哉？”
“你知道我不喜欢欠人家东西，尤其是人情债。”钱债易清，情债难还。
“随便你怎么说，我会全力以赴，阻止你上惊虹峒庄的。”要拗大家一起来，他也不是省油的灯。
“看来我们非要各凭本事了。”郭桐说得淡然。“在翻脸之前，不如我们先找个地方喝一杯去。”
林修竹不由叹然。
郭桐就是郭桐，就连危机已迫在眉睫，他依旧能够谈笑风生。
“别打歪主意诓我替你付酒钱，你明知道我是正人君子，滴酒不沾、烟花不近身的。”
“好友重逢，就当是帮我洗尘吧！”此刻，郭桐的脸上才显现出一丝温暖的人味。
“真说不过你！”他两手一摊，准备破财消灾。
悦来酒铺。
“客倌，您醒醒，小店要开张做营生了，您改天再趁早。”小二哥打擞精神又要开始一天的忙碌，不料到了店子看见桌上仍趴着昨夜醉倒的老太婆。
一个年纪老得都一脚踏进棺材的老太婆，一晚喝掉他们酒铺大半的酒，真要有个三长两短，闹出人命来可怎么办才好。
看她一动也不动的，他的心更跳得慌。
就在他想冲出去喊人时，她呻吟了声，抬起几百斤重的头。“好家伙！谁允许……你来……吵我的……姥姥我正好睡得很……”她的头晃呀晃地，险些又要撞到桌面。
店小二无由的惊出一身冷汗。
“祖奶奶，您好回去歇着了。”
“哦，”她用迷蒙的眼四处梭巡。“天亮了？”难怪她的脖子又酸又疼。“是该回去了。”她随手掏出一个金锞子。
“您的账全付过了。”店小二老实的挥手。
她模糊地想起有个与她对饮的人。“就当赏给你的。”把金锞一放，她醉态可掬的便要走。
小二哥打出娘胎可没见过出手这般大方的客人，一颗金锞子抵得过他鞠躬尽瘁的大半年跑堂薪饷，他喜形于色，把腰哈成对折的殷勤相送。
圣姥姥不以为意，随手倒拖着她的拐杖，蹬蹬下搂，扬长而去。
一大早，天色尚昏暗，行人寥落，连呵出口的气都瞧得一清二楚。
“且乐生前……一杯酒，何须……身后千载名……啰……”许是吸进了清新干净的空气，肺部一被掏空，一阵翻胃倒肠，害她差点将隔夜粮全吐了出来。
“酒量不好，何必跟自己过不去。”一俱庞大骇人的身影阻隔了她的去路。
她抬起头痛苦的瞄了来人一眼。“丁叔，怎么你也下山来了？”
“小姐一夜没回来，可把老奴急坏了。”
“嘿嘿，我又不是三岁孩童，没人拐得了我的。”她索性把头抵着胡同的墙，让冰冷的石块冷降她七晕八素的脑袋瓜子。
“看你醉成这样，丁叔背你回去吧！”他面貌长得粗砺，口气却是极端温柔。
“不成，唐门那兔崽子还没抓到，我怎能回去！”她颠三倒四地往前走去。
“区区唐门，能耐得了我明教如何，就算消息泄漏出去，我们又怕过谁来着！”明教虽败，可积威仍在，绝不是任何人都能打的落水狗。
“不错！还是丁叔说得有道理，不如这么地，咱们明教的教主换你做做看，如何？”一股酒嗝又涌了上来。
“小姐，你这是在折煞老奴。”他诚惶诚恐。
她一阵乱挥手。“丁叔，常言说得好，职业行行，行行有自由，我是真的想换个‘头路’。”是谁规定做教主的人不可以有“职业倦怠”的？现在她就卡在那瓶口上，恨不得有个替死鬼来充数。
丁厨的润嘴扭成奇怪的形状。“小姐，兹事体大，切勿戏言。”
他这二小姐不沾酒的时候识大体又明理，可没料到三杯黄汤下肚，潜藏在她心底深处的小女儿情态便不知不觉的冒出头。
对一个十几岁的女孩儿来说，肩负几万人的身家性命安全，责任何其重。
整个明教上下，也只有他明白她的苦。
但她从来不说，这回，是仗着酒意吐真言，但他也爱莫能助啊！
除非——
他一向不善打结的肠子突然转了个弯。
倘若有个人才一流、风华正茂的乘龙快婿来执掌明教正教主之位，不仅能卸下水当当肩头的重任，二来还能一正教主名位，毋须再让水当当以假面貌示人。
他猛拍了下大腿，这么简单的事他怎地从来没想过？再说水当当也到该出阁花嫁的年纪了。
“小姐，这事咱们回去再慢慢合计，老奴想到一个天衣无缝的好办法。”他兴致勃勃。
“我头痛，你说啥？”她捏着此刻犹如龙虎斗的头，该死的宿醉，醉起来要人命！
“小姐，老奴僭越了。”看来，目前是有理说不清了，苦头陀也不打算再废话，此时晨光初曦，路上行人多了起来，好歹他是个男人，跟圣姥姥装扮的水当当在大街拉扯实在不雅，他要速战速决。
他去拉水当当的手。
“不要，不要！”她难得有使泼的机会，不淋漓尽致发挥一下怎可以。
在秋风瑟瑟的街头，一个白发苍苍的老太婆当街耍赖，说有多难看就有多难看，在外人眼里更是不伦不类。
许多人都将不以为然的眼光射向苦头陀，想当然尔——一个男人，一个女人，肯定是男人欺负女人喽，可人人见他高大威猛，又一身化外打扮，谁也没胆去问一问，更重要的是——不值得。
试问一个身材如巨人，又长发披肩、熊腰虎背，大眼阔嘴朝天鼻，浑身挂满铁链的人物，普通小老百姓惹得起吗？而且，就算要英雄救美——那老婆子离“美人”的距离也未免太远了些。
“小姐……”他还想再说些什么。
“放开你的手。”一声警语，不即不离的自他身后三尺处响起。
“你是谁？”丁厨发自本能的护主，攫住水当当的手更是不放。
一张清癯、面带倦容的脸慢慢移进。
林修竹亦步亦趋的跟着。
他实在想不通，人发明车马轿，就是为了方便人的双腿，可偏偏郭桐喜欢走路，逼得他只好舍车马陪君子。
走呀走的，好不容易进了城，郭桐却朝这里而来。
“郭兄，你该不会想管这档闲事吧？”
他虽不是见死不救的人，可这组合未免怪异，为了保护郭桐，他不得不慎防。
“有何不可？”是他的双腿首先背叛他的思绪，一瞧见那老婆婆，他便不由自主的往这里走来，毫无理由的。
“你爱管事的毛病还是没改。”这次换他走得飞快才能赶上郭桐的步伐。
郭桐不答，因为他们已来到丁厨和水当当的跟前了。
第三章
斗篷、笠帽，孤标傲世的全身漆黑，就这一闪间，丁厨瞥见郭桐那半垂的眼激过电光石火。
他的眼瞳又黑又深，烁得人不敢正视。
丁厨心里怦怦跳。完全忽略一旁器宇轩昂的林修竹。
这男人有股令鬼神也震慑的力量，最教人一见难忘的是他的眼，漆深如墨，如夜一般苍凉、萧索、迷茫，上一秒由他身上迸发的挟人威赫，下一秒里，即收放自如的消匿无踪。
他就安静地站在那里，无言地瞅着你，他的人如夜般虚无，复杂的是你却无法少害怕他一些些。
一个极端矛盾又可怕的男人。
丁厨是老江湖，对人，从不曾看走眼。
明教若有这样的人才来当教主，哗，那简直是帅呆了！
但可不知他人品如何？
“放她走。”郭桐的神情看来更疲惫了，好像随时随地都要躺下来般。
“少侠认识敝教的圣姥姥？”丁厨微蹙眉。
“原来你以下犯上。”他横了眼丁厨仍牢抓水当当不放的手。
“呃，不……”以下犯上，这是多么严重的罪名，他忙像烫手山芋的放开手。
“丁叔，你结巴的样子真拙。”为她被扣了顶大帽，她还有心情糗他。
“小姐！”丁厨真想封住她的嘴。
郭桐和林修竹全因他这称谓愣生了下，然后很硬地再将之驱逐脑海，装成听而不闻。
“小姐，你怎么认识那位公子爷的？”丁厨不得不问。
唉！他就不能挑别的时辰再来问，净拣她想吐的时候。
她勾勾手指头。“桐儿，你告诉他，我没力气，要吐了……”
桐儿？这次换丁厨被唬得成了木桩。不过他没有戳破什么。
“既然你没事，我就不奉陪了。”他是多此一举了。撂下话，斗篷一掀，他无礼地旋身就走。
“站住！”想吐的意念全没了，她揪住郭桐的斗篷。“你不准丢下我不管。”
“放手！”他不是出手抱不平，是自找麻烦。
“你敢过河拆桥，枉费我们相交一场，你让我一个‘弱’女子留在虎口，你到底有没有见义勇为的骑士精神呀你。”她跳到他面前数落起他。这乱没诚意一把的家伙，哪有救人救一半的？