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我和小清相觑而笑，心道：你若不害怕，那就奇怪了。
我讲的道理，你这个时代不要说没听过，就是想，也未必想过。不过你能请我们喝茶，证明你还是比较开通的，只要你开通，必能有所作为。
寒暄几句，荀攸又问起我的姓名。我答了，他便惊讶地道：“莫非是令凉州讨寇都尉五千精卒败走武都的颜鹰颜猛禽？”
小清忽地站起身来，脸色微变。荀攸愣了半晌，舒了口气道：“颜先生、夫人不必惊虑，公达决无意向先生发难。
只是……这事情太过奇怪，上一月才闻说朝廷派重兵出陈仓，往援陇县；后来又闻金城边章、韩遂借先生之名，聚众千人，在郡中横行，且有愈烈之势。可是今天，颜先生已经到了京畿，又成了袁本初的府将，真是不可思议。”
我也是愣了神，待小清重又坐下，才心道：韩遂打着我的旗号作乱？道：“这两人跟我一点关系都没有。我本来杀了郡中大豪，便领兵准备投益州的。不过在半道上碰上点麻烦，彼此又动了手而已。击败他们，我便径从广汉与手下分道扬镳，去南郑为拙荆求医。后来属将李升投敌，这才辗转来到洛阳。京师王越，是我在陈仓结识的朋友，经他推举，便投在袁绍门下，不过迫于生计尔。”
荀攸似是听出我的言下之意，道：“的确。以颜先生之才，投在袁府，未免大材小用。袁绍此人，我曾见过几次，其虽名声远播，却不是成大事者。”
我拍案叫道：“荀兄的确识人！”喝了两口茶，道：“天下英雄者，必有志、气、量、断四种才干。志乃远大的抱负；气是勇敢、坚毅的品格；量是能容人容物的气度；断是果敢的决策与沉着冷静的思维方式。有了这四种才干，才能真正称得上是英雄。袁绍随遇而安，无志；任人猜忌，无量；寡谋迟疑，无断。虽略有气才及貌姿威容，不能算是英雄。”
荀攸附掌道：“颜先生不但精通兵书战法，于察人也大有方略。公达虽与袁绍数度会面，还未像先生那样，简直明察秋毫！先生的一席话，完完全全说到公达心里去了。我等庸才，只求遇到明主，而何进之辈，恃宠而骄、目空一切，迟早得惹下杀身之祸。”
我心中顿时大起腥腥相惜之意。荀攸之言，每每切中历史，使我有一种“他乡遇故知”的感觉。将凳子也拉近了些，道：“荀兄之言，甚合我意。如今天下动荡、百姓惶惶，正是英雄辈出之际，不知荀兄以为，有谁可以算得上天下豪杰？”
荀攸想了想，又叹了口气，才道：“也许皇甫将军可以算得上是一个。”
“皇甫嵩靠着镇压黄巾军才出名的，那些所谓的贼寇，哪一个不是没饭吃、没衣穿的老百姓？他逮住了义军，便统统杀头，手段太苛酷了。算不得是英雄。”
荀攸脸色数变，道：“那么卢植将军呢？”
“其人虽精通今古文经，又长于治乱理政，但性过太刚，只凭己力，难是众阉对手，今后，嘿嘿，恐怕也没有什么好下场。”
荀攸站起身，叹了口气，“先生所言无不中的。公达平日自以为聪明，没想到先生只廖廖数言，便令公达心悦诚服，只觉先生虽言简意赅，却每一句话都实实在在地说到了公达心里，唉，我能说什么，今后还请先生多多教我。”
他躬身一揖，我赶忙摆摆手，道：“荀兄过谦了，实不相瞒，荀兄还是我这些月来见到的最具识见的人物。什么教不教的，再也别提。荀兄少小知名，只要能努力谦谨，前途无量啊。”
荀攸沮丧地摇头坐下，显然认为我不过是随口说说而已。当下长叹了一口气，道：“天下大乱，天下大乱。为什么连一个可以追随的人都没有呢？适才听颜先生讲到益州，不知那里势态如何？”
我仍是老话重搬，道：“益州富庶、封闭，如果没有外来强敌，可以安稳不少日子。”
这次谈话直到吃过晚饭，仍没有结束。荀攸着人到袁府中禀报，就说今天他留客过夜，不回去了。
晚上便挑灯夜战，长谈了一宿。荀攸有一种朴素的战略家眼光，看问题可以说比较深远的了。对于很多只见于资深历史博志的有争议事件，他都能发表出令人叹服的见解来。
并且不是尽搬些书上的空话、大话。·待第二天天亮，我要走时，他还依依不舍，正巧他去将军府公干，便又一起走了好长一段。我还有些恋恋不舍的样子，小清生气地道：“昨天你们两个说得那么投机，可是我一点儿也不明白，也插不上嘴，好难受！”
我顿时省起，昨天光顾讲话，倒把小清冷落了。赶忙安慰她道：“真对不起啊，老婆。好好好，我从今天起，就把这里曾经和将要发生的故事，原原本本都说给你听。我的好老婆，让你难受的事情可不多，这一次真的我要负全部责任。”见四下无人，在她脸上轻轻吻了一下，笑道：“补偿给你这个，应该满意了吧。”
小清羞讽道：“从来没正经。这辈子碰到你，注定是要我倒霉的。”和我亲亲热热地搂在一起，一同向集市走去。
当下继续昨天未完的旅途，买了一堆衣物、用品，我也趁此机会，对小清讲些三国往事。约莫两个钟头后，便得胜回府了。
累得够呛。躺到榻上时，才讲到小半段赵云大战长阪坡，便吃不住地沉人梦乡。袁府管家袁沦中午第三次来找我时，我方才醒来。
“大事不好！张让差人来了，点名要颜兄去呢。”
我一悚，急忙起身穿衣，匆匆跟小清嘱咐了两句，便随袁沦直奔大厅。
袁绍已站在厅中，和一身穿宫服的人说话。见我前来，便埋怨道：“颜兄怎么才来，张让遣人已来了三回了。”赶忙授我进厅，道：“这位是宫里的小黄门蹇硕蹇大人。”我忙过去拜见，蹇硕冷笑道：“你的架子可不小哇，张大人何等尊贵，一趟趟地遣人来，你竟然都睡着不见，莫非是不给张大人面子吗？”
“不敢。在下昨夜多饮了几杯，又与人聊到早晨，确是极为疲顿，还望蹇大人见谅。”心道：小黄门也敢跳出来指手画脚，连袁绍也只能屈居人下，当真是令人悲叹的事情。
灵帝这老杂毛，昏庸到这种地步！
蹇硕是个大块头，个子很高，身体壮实。挥挥手，尖声道：“算了算了，也不必跟你计较。我们家大人这次是有事召你，因为见你还能说会道的，故此有一件要事派你去做。适才我已跟本初商量过了，他也同意。你还有什么问题吗？”
“这……这……”我有些不满，心道：袁绍这人真不像话，人家讲一句，他连屁也不放一个就把我卖了。好在我早有思想准备，不然的话现在哭也来不及了。装作惊讶和失望的样子，道：“请蹇大人容我和袁大人再议一议。”
蹇硕怒道：“议什么议！我早就议好了。你快随我去张大人府罢，迟了的话，大人又人宫了，回来定要大发脾气，你担待得起吗？”
我望望袁绍，他也是一脸苦相，道：“颜兄，你就去罢。你的家小，明日某便送张府……子范，你给颜兄打点打点，一应的家什、财资，多加赏赐。”
“袁大人，你就没有别的话了吗？”我故意逼他道。袁绍眼中闪出一丝凌厉的光芒，又顿时黯然，道：“若有时机，某自会申报朝廷，请回颜兄。颜兄姑且安心在张大人手下做事吧。”
我无言地拱手道别，当下送到外院，袁沦的声音也有些哽咽，“颜兄……不知道何时才能重见。我们袁府上上下下，都是希望你再回来的。”我心下感动，心道：这不光是银子买来的价值罢，人若有才，到任何地方都有一种奇妙之处。安慰道：“子范兄，不必如此伤心。你去我房中拿二百两黄金，兑了银两，便帮我分给众家人罢。我来此时日不多，亏得各位照拂，才没有出什么差错。以后我还会常常回来看望大家的。”
袁沦与我执手别过，蹇硕抱怨道：“走了走了，如此婆婆妈妈，怎么能让张大人满意。”当下只得随他到门前上了车，便直奔张府而去。
路上我心道：张让前次和我谈话，便提起这事，还以为他说着玩玩呢，没想到他说干就干，立刻便摆平了袁绍，把我弄了出来。唉，跟在袁绍手下，当真是倒霉，他连我这样的人才都不愿保护，更不敢触了张让的霉头，丢脸哪！
进了张府，仍是奔后堂。张让躺在榻上，此时旁边换了两个小太监打扇。见我来了，翻身而起，第一句话便道：“你怎么才来！”
我忙作揖赔笑，道：“大人息怒。在下喝酒过量，睡到午时才醒，因而来迟。否则大人唤召，我怎会怠慢哩。”
张让挥手让小太监退下，来回踱了两步，道：“现在正有一件要事着你去办，你却不当回事，是不是不想升官呀？”
我还未答话，他又作势止住，沉吟地道：“有一件事，现在是非办不可的。自从朝里段炯大人死了五年多来，这太尉的位置，便时常虚着。近来听说皇甫嵩进兵神速，已围张宝及黄巾余党在下曲阳，鏖战积日，累有收获。因此朝廷里议论纷纷，皆要拜他为公。对于此事，我觉得十分不妥，这掌握武事嘛，需得要稳重谨慎之人，皇甫嵩功劳甫立，无大才略，若是当上太尉，那还了得？”
我心知肚明张让一定对皇甫嵩有歧见。笑道：“张大人的意思……”
张让咬牙切齿地道：“前月我见皇甫嵩连战皆捷，掳掠黄巾贼钱财无数，便向他暗索五千万，本是要提携于他，不料此辈竟严拒于我。赵常侍在邸的官坻也被这厮奏没，我等常恨不能生啖此人！只是曹节、郭胜等辈，却是另有主意，觉得不如给他点甜头，让他终为何屠之害，纵使京畿纷乱，也可保得众人平安。但我素知此人脾性，其乃皇甫规的侄子，而那老家伙一向对我们不满，后来我还借故让他下了狱。唉，都是现在蚁贼作乱，迫不得已，才起用皇甫嵩，我才不敢想他能帮我们打天下呢。差你来的用意，便是让你好好想想对策。我知道你的脑筋灵光，可别让我失望才好。”
我心道：去他奶奶个熊，又是宦官的鸟事。这帮人渣就是这样，在暗中搞掉了多少忠臣，可惜我还要凑合在里头，像个狗头军师般出鬼点子。道：“张大人请宽心，皇甫嵩虽功劳很大，无人能及，但他的野心很小，给他三公他还不敢做呢。再说了，”我秘密地低声道：“一个人功劳太大，势必会让别人都眼红。此时若上表请拜，出于忌妒，必会有人起来反对。圣上本就甚少谋断，到时候再迟迟不下决心，那便是大人说话的机会了。此时只须说服郭胜、曹节等辈，再谏上千本，管叫皇甫嵩当不了三公。”
张让连连点头，道：“嗯，只是……该如何说服曹节他们？”
我笑道：“那还不好说，你对他们讲：皇甫嵩可不像何进，仗着妹妹得宠才当了大将军，他可是一刀一枪拼出来的。这些个武将，有了大功，，居了高官，怎会把别人放在心上？嘿，搞不好他假戏真做，与何进搅在了一块儿，那时候你们说起话来，也不得不顾忌了，更别谈收拾他们。一个何进，已经叫人够头疼的了，再加上皇甫嵩这些人，还不乱了天？等他们掌了权，便会处心积虑，处处威胁你们，或者干脆互相纠缠在一起，那时少不得天下又要乱上一阵。这种情况你们希望看到吗？”
张让神色凝重，考虑了半晌，突地笑道：“你说得一点不错，我这就进宫去和赵忠他们商量。曹节那狗东西，仗着自己是三朝老臣，说话一点数也没有，我今天便要骂他。”
叫来管家颜复，命他速备车马，这才道：“你在府里等我好了，我已让人备了饭，你吃得饱些。”说着，便朝我嘻嘻一笑。
我几欲昏去，忙道：“恭送张大人。”心想：去你奶奶的，你永远别再回来了罢！这男不男、女不女的，还向我大抛媚眼，真……真是恶心透顶。
待他走后，我喘息甫定，便见颜复走来，眉开眼笑地朝我道：“哥哥，今天若张大人成了事，回来不定要怎么谢你呢。我跟着哥哥，也好发发小财了。”
我强笑着，却又懒得理他，便从怀里掏出一小锭金子，道：“这两天可对不住颜兄了，我昨晚喝了酒，现在路都认不得。你不要来陪我，免得我胡言乱语。”
颜复接了金子，笑道：“是，是。来人啊，快搀我哥哥用饭、休息。”
及张让回府，已是傍晚。其人兴高采烈，看见我就笑道：“曹节这老家伙，被我骂得脸都青了。皇甫嵩之事，我们计议了一下，暂时以封侯赐邑之举稳住他，待真正讨尽了冀、幽黄巾贼，便让他外领州郡也就罢了。”
我心里不免悲哀，忖道：我颜鹰堂堂须眉，居然要跟在个宦官后面出点子，简直是助纣为虐，为虎作伥嘛！还不得不笑着道：“大人为国劳苦，处处都以社稷为重，皇甫嵩能得此封赏，也该感恩戴德了。”
张让哈哈大笑，尖声道：“你可立了大功。明天我就奏知皇帝，任你为尚书郎，尚书令是我一手提拔的，自会对你多多照顾。”
我忙施礼道：“多谢张大人提拔。不过在下还有兄弟、从子在西京，想求个外放的比如说百夫长之类的做做。”
张让嗤笑道：“尚书台总典纲纪、无所不统，职权可是不小。哪是那些百夫长之流能相提并论的？再说了，你在东京，我也能时常照拂一二。若是让我满意，升起官来，可是没有止境的。你考虑清楚了吗？”
我佯装感激涕零地道：“在下虽死也不敢忘记大人恩典。可是，我若做官，必要有些功劳，不然也不足以服众啊。张大人虽一意提拔，难保没人在背后指指点点。所以我有心求个外放，想多立些功劳，再掌些兵权，以报答大人厚恩。大人您也不希望我是一介庸碌之辈吧，若待在京里，我非贵族，又非名士，难以立足。再说了，我也正想回西京去看看从弟。离家久了，想念甚深。”
张让迟疑不决，看了看我，又叫来颜复商量。颜复把我扯到一边，道：“哥哥怎如此傻哩，张大人正要重用你，只要你肯为大人效力，在京师正好有用。为什么非要到外头去呢？”
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