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韦千帆的笑容忽然变得酸楚，话中有着难掩的落寞。
“你——”她恍然大悟，往昔的一切瞬间清晰起来，“你是芋根？小芋根？”
“绫妍小姐还记得当年给我取的外号？”他终于吁出一口气，“看来并非对我全无印象。”
“当然啦，当年你最喜欢吃我家的糖水芋根了，吃了一碗又一碗。”绫妍惊喜地叫道：“你这家伙，居然跑到宫里来了。为什么不跟我相认呢？”
“绫妍小姐没认出我，”韦千帆深深凝望着她，“我怎么敢造次？”
“是你样子变得太离谱。”她不由得笑道，“从前又瘦又黑，像只猴儿似的，现在倒出落得如此英俊潇洒，我哪儿认得出来？我想就算是你娘亲苏醒，恐怕都认不出来。”
这话不由得让他莞尔，仿佛一下子又回到了童年，初遇到她的情景。
那时候的她，还是那样刁蛮可爱的千金小姐，过着无忧无虑的生活，那时候的他，虽然艰苦，却可以自在的与她谈笑，不像此刻，两人近在咫尺，却被太多事阻隔如天涯般的遥远……
他有很多心里话想对她说，却要恪守秘密，只能当一个假面人。
但无论如何，他要感谢上官婉儿把她派来，让他终于可以知道，她并没有忘记他。
小芋根，如此亲昵的称呼，他已经好久没听见了……
“这么说，你的父亲当年因为有了妻室，不得不抛弃你们母子？”重坐桃花树下，他讲述着别后的故事，她静静聆听。
不知为何，这杯茶，从之前的索然无味变得渐渐甘甜，大概是因为沏茶人的身份变了。
“想必他也十分后悔，才嘱托皇后娘娘一定要找到我，母亲青楼出身，断不能进韦家大门，这个我也能理解……”韦千帆淡淡笑道。
“你还恨他吗？”
“有什么可恨的？我连他长什么样子都没见过。”他摇头，似乎并不介意。
可她知道，他心里肯定会有些许难过。
“如今你入宫为官，也算了了你娘盼你入仕途的心愿。”绫妍宽慰道，“还建了这样一所漂亮的宅子……等你娘醒来，一定会高兴得不得了。”
“你不想问问，我哪儿来的钱盖这幢宅子？”韦千帆似了解她的心思，明白她的迷惑。
“对啊，”她不由得笑了，故作审问：“小芋根，你哪儿来的钱？”
“当年母亲青楼的姐妹，听说我已入宫为官，为表庆贺，也为母亲能在京城有个安居之所，所以集资建了这所宅院。”他只能撒谎，毕竟有些事情，没有主子许可，他不能透露。
“可这宅子作工材料皆十分考究……”
“我动用宫里关系，请皇家工匠打造的。这样算不算以权谋私？”他打趣道。
“算。”绫妍玩笑地瞪他一眼，“当心我禀报皇上。”
“或许你可以狠心出卖韦千帆，但你绝不会舍得出卖小芋根。”他笃定地答。
“哼，你又知道了。”她努努嘴。
没错，她的确不舍，就算他只是与己无关的韦千帆，她亦不舍。
她终于明白为何初见他时，便有那样亲切熟悉的好感了，原来，他们是童年的玩伴。
远在江都的童年，是她这辈子最快乐的时光，虽然那时祖父已获罪，上官家生活在风雨飘摇中，但父母仍旧为她营造了一个安宁的环境，让她以为自己仍是幸福美满的大小姐。
所以，那时候的她可以那样无私助人，心地光明开阔，每日笑意盈盈，那段时光有着让人无比怀念的美丽。
“对了，给你看件东西。”韦千帆忽然道。
“什么？”绫妍好奇。
“把库房里那件封存得最好的东西拿来。”他吩咐下人。
不一会儿，只见家丁捧着托盘，站在她身旁。
“你掀开锦盖看看。”韦千帆对她笑道。
绫妍不解，伸手掀盖，脸上的表情霎时愣住。
“这……”她嗫嚅，一时间竟说不出话。
“这个是当年你送我的，还记得吗？”他问。
韦千帆起身，将那盘中之物展开，覆到她的膝上——那不过是一块普通的绿色染布，染布的手法很拙劣，深一块浅一块的，色彩也不均匀纯净，乌漆抹黑的仿佛雷雨前的云朵。
可是，他却是一直珍藏至今，当作宝贝似的，仿佛世间最美的织绵也无法与它相比。
“记得，”绫妍顿时眼泪盈于睫，“这是……我染的。”
没错，这是她的第一幅作品，那时候只有十二岁的她，在后花园中突发奇想，派丫环买了染料，打算染制一幅雨过天青颜色的丝绸。
结果，母亲不让她糟蹋绸缎，只给了块棉布让她尝试，而丫环也买错了染料，导致如此失败的作品，她懊恼之余，随手将这东西扔给了小芋根，心想反正他家境贫寒，还能将就着做件棉袄。
没料到他却存留至今，视作童年美好的记忆。
“如今看来，这块布相当可爱。”她不由得莞尔，笑自己从前的任性。
“我一直没舍得拿它去做衣服。”韦千帆低沉地道。
“是嫌它丑吧？”绫妍以为这样的说辞只是安慰她而已。
第3章（2）
然而，她不知道，这次他没有撒谎，是真的舍不得。
他记得自己在她家养伤的期间，那是他童年少有的安定日子，不必仓皇奔走于私塾与母亲的病榻前，不会饿一顿饱一顿，他只需待在她的身边，与她一起读书写字，闲暇时在花园里玩耍，看着金色的蝴蝶飞过秋千。
那一天，就是她突发奇想学习染布的那天，他就站在一旁。
“你在做什么？”他记得，自己当时好奇地问她。
“你不懂啦。”她没有解释，不耐烦地答道。
而后，绫妍便没有再理睬他，兀自沉迷在钻研染布技术之中，或者跟丫环热切的讨论。
他好想加入她们，可却没有开口的机会，因为，他真的什么也不懂。
或许就是从那一刻开始，他决定要弄懂染布之法，以便将来能与她有共通的话题。他甚至幻想，她会用崇拜的目光看着自己，向他请教……
这个愿望，十年后终于实现了，在他懂得蜡缬，点翠等一切困难巧妙的技法之后。
不过，她永远也不会知道，身为一个男子，去研究妇人之道，原来都是为了她——只为了她。
“既然这块布还在，我就亲手为你做一件袍子吧。”绫妍忽然道。
“什么？”韦千帆从记忆中惊醒，难以置信的看着她。
“看看能有什么办法，可以做成一件漂亮的袍子。”她对他笑，“不如我们来比赛？”
“比赛？”他不解。
“这块布料所剩不少，不如你也替我做一条裙子吧。”她眼珠子转啊转，“你我无论是用刺绣或者染缬之法，总之以一年为期，谁做的成衣好看就算谁赢。”
他凝视着她，片刻之后郑重点头，“一言为定。”
这样的约定，在她大概是一时兴起，但对他而言，却意义非凡，这意味着他们又找回了童年的默契，成为世间少有的知音。
为了这一天，他已经等了很久了……
手里捧着亲手烹制的糖水芋根，她低头微笑，想象他看到时会是什么模样……
离开家乡多年，他亦好久没尝过江都的口味了吧？忆起当年暂居她家，这可是他最爱吃的点心。
她笃定，宫里绝对无人可以做出这样的味道，这是她特意写信给当年的厨娘问到的秘方。
不知为何，自从与他重逢，知晓了他的身份，她顿时觉得在这宫中不再寂寞，满池寻常的荷花，亦变得格外赏心悦目。
身后传来隐约的脚步声，她微笑回眸，以为是他到来，孰料当来人的身影在视野中渐渐清晰时，她的笑容却猛然一凝。
“怎么，看到我如此意外？”上官婉儿徐徐步入水阁，似笑非笑地问。
“姐姐……”绫妍连忙起身，慌乱之中，差点儿将糖水打翻在地。
“让我瞧瞧，这是什么？”将碗盖打开，她淡淡抬眸，“假如我没记错，这是咱们江都的点心吧？”
“没错……”这时只觉得心里七上八下。
“好端端的，怎么想起吃这个了？”上官婉儿盯着她，“还备了两碗筷，是在等谁吗？”
她咬唇，犹豫着该如何回答，却被一语道破心思。
“在等韦千帆？”上官婉儿眉一挑，“若是他，就不必等了。刚才皇后娘娘传他去，一时半刻恐怕来不了了。”
“我……”垂眉心颤，绫妍不知该如何掩饰此刻的情绪。
“你该不会是爱上他了吧？”这问话宛如一道闪电，划过长空。
“姐姐……”她连忙道：“你开什么玩笑呢？”
她爱上他？她怎么可能爱上他呢？
虽说他们是儿时玩伴，虽说在这无聊的深宫中，他的出现给她带来了彩虹一般的色泽，但无论如何，她也没敢往那方面去想啊——
毕竟，他是敌对阵营的人，她再糊涂，也不敢存这样的心思……
她此刻像是在心里找了一堆藉口骗自己根本没这回事，仿佛这样就能安心和他来往。
“没有就好，”上官婉儿故意叹一口气，“说实话，那韦千帆的确招人喜欢，不仅外表俊美，而且懂得察言观色，最擅长琢磨女子的心思，谁要是爱上他，倒也不奇怪。”
呵，没错，自他入宫后，不知有多少女子为之神魂颠倒，因为他一张俊颜能令人怦然心动，而且他有一双能看透人心的慧眼，世间俊美男子无数，但大多鲁钝，似他这般聪明讨喜的，可却不多。
“姐姐为何这样说？”绫妍替自己申辩，“难道我有什么行为，让姐姐觉得我爱上韦大人了？”
“你不觉得最近跟他走得太近了吗？”上官婉儿浅笑，“比如现在，你是约了谁？特意为谁准备了这糖水芋根？”
“没错，我是为了韦千帆准备的，姐姐不是让我跟他打好关系，以便蒙蔽韦后吗？”她反驳。
“可你这情绪不对，急于辩驳，反倒让我觉得心中有鬼。”上官婉儿凝视她，“何况这糖水芋根大可派奴婢送到他房中即可，不必亲自约他到这儿来吧？我记得这水榭还是则天皇帝在世时，为嘉奖你制衣有功，特意为你而建的。一般人，你是不喜欢他们来的。”
绫妍霎时无语，或许是堂姐这番分析过于透彻，提醒了连她自己都没有注意到的东西。
“还有，上次我让你去打探韦千帆置宅的事，你似乎有所隐瞒。”上官婉儿一脸狐疑道。
“那宅子的确是他母亲的金兰姐妹出资所建，”绫妍瞠目，“我哪有隐瞒？”
“不对，”上官婉儿看着自幼熟悉的妹妹，“你肯定有事隐瞒我，从你的语气神情里，我可以感觉到。”
她隐瞒了什么吗？没错，的确有一件小事，她不愿意说出来。那就是关于她与韦千帆的渊源，关于他们两小无猜的童年，她的确不想让第三个人知道，哪怕是从小与她最亲的姐姐……
因为，她很怕那种纯洁无瑕的感觉被破坏，所以她竭尽全力也要维护这个小秘密。
“姐姐若觉得我有所隐瞒，就惩罚我吧。”绫妍索性跪下，保持缄默。
“好啦好啦，算我多疑，”上官婉儿转而蔼笑，一把将她扶起，“别为无关的人，伤了咱们姐妹的和气，我还有事想跟你商量呢。”
“什么？”她不确定，姐姐态度的转变是否因为有求于她。虽说姐妹情深，可多年的宫廷生活亦使这份感情早已掺入杂质……
“关于你改嫁的事。”上官婉儿的轻语让她骇然。
“改嫁？”她连忙摇头，“我不要。”
“别急，听我慢慢说啊，”上官婉儿轻拍她的手背，“你寡居多年，皇上和我都觉得任由你如花年华流逝，甚是可惜，眼下正有一个大好机会，一来可以让你有个好的归宿，二来亦可让我们上官家多份依靠。”
“什么机会？”她有预感，这定非她所愿。
“临淄王李隆基，你可还记得？”上官婉儿的话大大出乎她的意料。
“他？”绫妍瞪大双眸，“怎么……”
“临淄王妃近日要进京，名为给韦后贺寿，实则还有另一个目的——替李隆基觅一侧妃。”
“我听说王爷与王妃成亲多年，感情甚笃，为何忽然要纳侧妃？”绫妍诧异。
她亦以为李隆基是用情专一的男子。
“临淄王妃多年无所出，大夫诊断，她有宫寒之症，此生大概无法生育。王妃贤德，便亲自出面，要替王爷纳侧妃。”
“姐姐不会是想让我去给别人做小吧？”绫妍忽然感到讽刺。想她寡居之后，多少王孙公子争相媒聘，怎么就沦落到这个地步？
“虽说是侧妃，可也是堂堂的王妃，与一般人家的妾室大为不同。”上官婉儿道，“就像这宫中的娘娘，几个当得了皇后，可不照样是凤仪天下的主子。”
“我懂了……”绫妍不由得苦笑，“姐姐是指望我将来能当贵妃吧？”
“嘘——”她封住她的嘴唇，“小心隔墙有耳。”
“姐姐认为，临淄王能有问鼎天下之日？”不知为何，这一次，她有点豁出去的冲动，不似从前那般处处忍让，大概因为在生闷气吧？
从前是武承羲，现在是李隆基，姐姐想把她嫁给谁便嫁给谁，从武家到李家，难道她真的要嫁个遍吗？
谁来体恤她的感受？她是活生生的人，有喜有悲有怒有嗔，不是冰冷无感觉的东西，可任人当作棋子利用。
她并非存心孤独终老，哪个女子不渴望如意郎君？但她心目中的那个他，至少要是地位平等，心意相通，一生一世只爱她一人……就像武承羲对甄小诗那般。
“我这几年仔细观察，李氏子孙中，只有李隆基最为才华横溢，胸襟广博，能堪天下重任。当年则天皇帝还在世的时候，就对这个孙子十分赏识，几次想传位于他。如今他虽然碍于韦后势力，被放逐临淄，但翔龙并非池中物，迟早有一天，他会腾云而起的。”上官婉儿努力说服她。
“可是皇上有自己的儿子，怎会传位于外侄？”绫妍不以为然。
“这些日子，我伺候皇上左右，觉得他气色日差……皇子年幼�