《蓝月东升》

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蓝月东升- 第59部分


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他们随即闭嘴,看着国王快步走来,爬上龙背,占星师紧随在后。四人各自调整舒适的姿势,接着巨龙张开双翼,试探性地轻拍几下。

「僵硬。」它喃喃道。「非常僵硬。」

「你确定你没有问题吧,巨龙?」鲁柏特问。「我们有四个人,而且此行路途遥远……」

「我会教你该怎么用剑吗?」巨龙道。「我当然没有问题。总之,你们抓紧,剩下的就交给我来担心。我只希望有人知道我们要去哪里。喔,还有,鲁柏特……」

「什么事?」

「下一次,请在事情还没有搞到如此绝望的地步前把我叫醒。」

鲁柏特还没想出该如何反唇相讥,巨龙已经直立而起。鲁柏特立刻抓紧巨龙的脖子,眼看着两张巨大的翅膀大幅摆动,接着在一阵令人五内翻滚的颠簸中,巨龙已经冲入天际。广场缓缓远离它的脚下,恶魔也终于登上城墙。鲁柏特满脸惊恐地看着恶魔突破城垛防线,跳入广场上。大魔法师一夫当关,双手绽放烈焰,迎战自四面八方蜂拥而来的恶魔。城门突然爆开,橡木城门有如爆竹一般化为碎片,无止境的恶魔瞬间挤满广场。

接着巨龙急速爬升,城堡瞬间淹没在黑暗中。下方除了一整片在蓝月照耀下反射诡异幽光的黑暗森林之外,再也看不见任何东西。

◇◇◇◇

「一切都结束了。」鲁柏特垂头丧气地说道。「恶魔赢了。」

「我们必须回头!」茱莉雅道。「巨龙……」

「不,」国王道。「我们继续前进。现在回去也帮不上忙。」

巨龙继续朝黑暗中飞行,接下来一段很长的时间内,没有人开口说话。寒冷的空气疾窜而过,刺痛他们的手掌跟脸颊。鲁柏特感到茱莉雅在身后越抱越紧,于是他试图用自己的身体帮她抵挡寒风。夜空中没有星辰,但是蓝月却为黑暗的大地带来古老的力量。狂野魔法有如巨大的心跳一般在夜空中怒吼,怪诞无稽,反复无常,绝非人类世界应有的产物。下方遥远处,许多不属于人类年代的怪物到处流窜。就在巨龙带领四人深入黑暗中的同时,整个世界似乎都开始出现微妙的转变。鲁柏特渐渐觉得他们才是不合时宜的生命,世界已经进入全新的时代,他和所有人类已经遭世界淘汰。

蓝月的力量、重新塑造现实的力量。

鲁柏特用力摇头,抛开恼人的思绪。截至目前为止,森林王国还没遭遇任何无法藉由恶魔王子之死来拨乱反正的灾难。至少,他是这么听说的。鲁柏特皱起眉。他已经不敢确定这些传闻究竟还能不能信了。

「你还好吗,巨龙?」鲁柏特问,只是为了借着听见自己的声音来寻求慰藉。

「我很好。」巨龙答道。它的双翼强健有力,挥舞着稳健的节奏。「我感到……年轻又有活力。我的骨头不再疼痛,呼吸沉着,视力绝佳。我都已经忘记年轻的感觉了。这是狂野魔法的关系,鲁柏特,我感觉得到它,魔法的力量在我的血液中高声歌唱。狂野魔法再度回归大地,就如我年轻时一样强大。人类出现之前的年代。」

「当时你过得比较开心吗?」鲁柏特缓缓问道。

「开心?」巨龙沉默片刻,眉头微微皱起。「只是……比较不同罢了。」

◇◇◇◇

黑暗森林在他们脚下向四面八方延伸,仿佛没有尽头般杂乱地纠结在一起。树瘤和枝干扭曲交错,形成一片错综复杂的腐败景象。树木顶端垂下许多尖锐的荆棘,尚未凝固的鲜血自其上缓缓滴落。腐烂的树枝之间洒下耀眼的蓝色月光,污秽的恶臭弥漫整座森林。

「这或许是个蠢问题,」茱莉雅道。「但是我们要如何在这种地方找出恶魔王子?我们要花好几个小时才能砍出一条出路,而且还未必通往正确地点。」

「我会找到恶魔王子的。」占星师冷冷说道。「我的魔法会将我们引领到它的面前。」

「找到它之后该怎么办?」茱莉雅问。

「摧毁它。」国王道。「为森林王国报仇。」

「当然,」茱莉雅道。「摧毁它。说得容易。你根本不知道该如何摧毁它,对不对?」

「我们尽力。」鲁柏特道。「先用武器进攻。没用的话,再换魔法。再没用的话,让巨龙喷火。」

「要是这样还是没用呢?」

「那我们麻烦就大了。」

「好,」茱莉雅道。「真是太好了。」

盘根错节的树枝所形成的树林天顶,仿佛一片风平浪静的汪洋,在他们脚下缓缓飞逝。身处黑暗森林上空,恐惧的压力并没有身处其中那般难耐,然而黑暗依然不断自巨龙四周压逼而来。随着他们深入黑暗,翅膀上的阻力就越来越大,简直像是要将他们推回来时的方向。鲁柏特感受到一股实质的压力在面前凝聚成形,巨龙必须竭尽全力才能维持前进的步调。振翅的节奏越来越快,呼吸也逐渐开始浓重并且急促。黑暗中传来声响,低语声、嘲笑声,以及尖叫声,鲁柏特甚至不只一次觉得有东西在触摸自己的双手和脸颊。他不知道其他人有没有相同的感觉,不过并没有开口询问。他不想知道。他很想放开巨龙的脖子,朝向四周的黑暗展开攻击,藉以逼退隐藏在黑暗中的怪物,但他没有这么做。他不能在这种时候失去控制,就算只是失控片刻也不行。放轻松,老兄,放轻松,他坚决地想道。它们只是想要吓唬你,如此而已。不要让它们看出你有多害怕。

「那么,」占星师突然指着左方说道。「那里有块空地,飞过去。恶魔王子就在那里。」

「你确定吗?」国王问。

「喔,是的,约翰,」占星师道。「我确定。」

巨龙迅速转头,确认占星师所指的地点,然后调转方向,朝黑暗森林的天顶俯冲而下。天顶的巨大荆棘突然窜起,朝向它疾刺而来。巨龙看准时机张开大嘴,喷出熊熊烈焰,有如强酸一般将挡路的荆棘和树枝烧熔殆尽。死气沉沉的腐木似乎根本不会着火,不过,天顶上依然开了一条足以让缩起翅膀的巨龙通过的大洞。月光突然消逝,巨龙陷入黑暗中。它张开双翼,减缓坠势,然后重重着地,差点将背上的乘客都摔落地面。一时之间,所有人都没有动作。四周一片漆黑、沉静、死寂,充满死亡的气息。

「有人记得带油灯来吗?」茱莉雅小声说道。

巨龙轻轻咳嗽,喷出一小丛火焰,烧着地面上一小片油腻腻的青苔,空地上随即笼罩在一股摇摆不定的火光中。鲁柏特跳下龙背,小心避开火焰。火势十分稳定,但没有蔓延的迹象。鲁柏特缓缓点头,十分满意目前的处境,接着拔出长剑。趁着其他人从龙背上爬下时,他已经开始打量四周。

空地不大,直径不到五十尺,周遭共有六条通路。空地正中央耸立着一棵腐烂的大树干,约略有王座的外形,其上沾染了不少血迹。鲁柏特抬头看向森林天顶上的裂缝,完全没有看见蓝月的光芒,只有永无止尽的黑暗。茱莉雅走过来站在鲁柏特身旁,手中长剑已出鞘。两人短短相视一笑,茱莉雅随即将目光转移到黑暗中,注意周遭的动静。国王和占星师并肩而立,站在腐败的王座旁。

「生火好吗?」国王小声问道。「火光会泄露我们的行踪。」

占星师冷冷一笑。「它们很快就会知道我们来了,约翰。」

「这地方真恶心。」茱莉雅说着,跨过一堆血迹未干的骨头,有几根上面甚至还粘着肉屑。地面上长满青苔,落脚处溅起点点血花。

「好了,占星师阁下。」鲁柏特终于说道。「你将我们带来此地。恶魔王子在哪里?」

「你要找它?」占星师问道。「那我就叫它出来。主人!他们来了!我把他们带到你面前了!」

鲁柏特和茱莉雅恐惧地地瞪视着他,接着举起长剑,冲向前去,但还没冲到占星师身边,就已经被一股强大的力量撞倒在地,动弹不得。鲁柏特极力抗拒这股无形的力量,但是唯一能做的就是自浸满鲜血的苔藓地面中使劲抬头。他的剑已脱手而出,而他根本无力转头去检视落在何处。他只能看到国王无助地躺在附近的地上,巨龙则是躺在他身后的空地边缘,完全无法起身。占星师轻声窃笑。鲁柏特一寸寸地向他看去。只见汤玛士·葛雷慵懒地依靠在腐败王座旁,手中握着一把镶有黑宝石的发光短剑。

「怎么回事?」茱莉雅呻吟道。「为什么我不能动?」

「他的剑,」国王痛苦地道。「那是可塔纳。这把剑一直都在他的手中。」

「当然。」占星师道。「我必须确定你们不会在我的主人面前乱来。」

「欢迎。」黑暗中传来轻柔悦耳的声音。「欢迎,亲爱的朋友们。我等你们很久了。」

鲁柏特奋力抬头,眼睁睁地看着一条高瘦的身影,自空地边缘的黑暗中凝聚成形。对方逐渐产生轮廓、重量,以及形体,有如一场恶梦自行创造出血肉。恶魔王子身高八尺,形销骨立。它死白的皮肤上裹着一袭破烂的布块,头上戴着一顶宽顶圆帽,其下隐约可见两颗绽放红光的眼珠,五官模糊不清,容貌难以辨识。它向无助地躺在空地上的敌人缓缓微笑,露出满嘴尖锐的牙齿,接着以宛如蜘蛛般优雅的动作向前移动,一把抽出插在国王背上剑鞘中的碎石者。魔剑在它修长干枯的手掌中缓缓颤抖。

「很有趣的玩具。」恶魔王子说道。「它确实曾有足以与我匹敌的力量。」

它将魔剑在膝盖上折成两半,然后随手抛弃。鲁柏特仿佛听见遥远的地方传来一阵痛苦的尖叫声,接着一切归于平静。恶魔王子转向占星师,傲慢地伸出手掌。汤玛士·葛雷立刻跳起身来,冲上前去,将可塔纳交给自己主人。恶魔王子将剑举在手中,发光的剑刃立刻爆出一道烈焰。数秒之后,强制之剑已化作地上一滩冒烟的熔铁,表面浮有几颗黯淡无光的宝石。鲁柏特立刻试探束缚自己的强制力量。力量比之前稍微减弱,但是在狂野魔法的影响下依然牢不可破。

「你做得不错,我的奴隶。」恶魔王子向卑躬屈膝的占星师说道。「我所有敌人此刻齐聚一堂,唯一可能足以与我抗衡的武器也已化为乌有。」

它突然停止说话,随即冲向正在捡拾长剑的茱莉雅。她的手才刚刚碰到剑柄,恶魔王子的脚跟已经重重踩下。一阵骨碎声中,恶魔王子将茱莉雅断裂的手指踩在泥土中,但她并没有出声惨叫。它无声窃笑,欣赏着她脸上痛苦的神情,然后抬起脚跟,转身面对占星师。尽管光线微弱,鲁柏特还是可以看见茱莉雅血肉模糊的手掌。她依然尝试举起长剑,不过重伤的手掌根本无力握持。恶魔王子甚至没有回头去看。它姿态高雅地坐在自己的腐败王座上,右手边站着占星师,冷峻地看着躺在地上的敌人。

「怎么样?」恶魔王子问道。它的声音很轻,不过却令众人触耳生痛。「你们都没话要说吗?毕竟,你们等待许久,就是为了要见我一面……你怎么说,巨龙?我们是同类,你和我。我们依然记得世界年轻时的面貌,我们力量依然强大的年代。自从人类降临世间后,一切就改变了。你变老了,巨龙,不但老,而且软弱。魔法逐渐远离世间,你则缓缓随着魔法消逝。但是现在蓝月东升,狂野魔法再度回归。别管人类了。臣服于我,巨龙一族将会再度茁壮。」

巨龙缓缓扬起头颅,挣扎地抗拒困住它的力量。

「回答我。」恶魔王子说道。

「去地狱里腐烂吧。」巨龙道。「茱莉雅和鲁柏特是我的朋友,我不会为了一个在一堆枯木中称王的家伙背叛他们。」

火焰自它口中狂喷而出,但是尽数落在地上,无法伤害恶魔王子一根寒毛。火焰在青苔上闪烁片刻,随即消失无踪。

「愚蠢的动物。」恶魔王子道。「去睡觉。」

巨龙双眼一闭,脑袋重重落在地上。恶魔王子走到它的面前,一脚踢在它脸上。一道金黄色的鲜血自巨龙鼻头上滑落。恶魔王子抬脚又踢。

鲁柏特缓缓缩起一脚,一寸一寸地抗拒魔力的束缚。他看见他的长剑就在自己和国王之间,但距离他实在太远。只要能够使劲一跃,他就可以拿到长剑,但是此刻强制束缚依然太强。鲁柏特缓缓缩起另一条腿,静静等待束缚的力道逐渐消失。

「你计划很久了,汤玛士。」约翰王黯然说道。他的双眼失去神采,痛苦与震惊抹煞了他脸上所有表情。「是你毒害其他法师的。」

占星师愉快地大笑。

「为什么?」国王呻吟问道。「为什么背叛森林?背叛我?」

「回答他,奴隶。」恶魔王子说。「我喜欢看他绝望的神情。」

「因为你,约翰。」汤玛士·葛雷说着露出扭曲的微笑。「因为你还有你那可恶的王位。我虚度三十多年的光阴维护你的王位,帮你作出每一个重要的决定,但是这一切对我有什么好处?我活在你的阴影下,为你分担工作,但是权力和财富通通都是你的。我本来可以有所成就,约翰!我可以凭借自己的力量,成就自己的事业,甚至有机会成为至尊法师!但是我为了你而放弃一切,只因为你需要我。我比你更有能力担任国王。很多人都这么说,但是不行,因为我忠心耿耿。因为你是我的朋友。接着,多年后,我终于发现打从进入议会担任皇家占星师的那天以来,我所拥有的权力、地位与财富就一直不曾增加过。」

约翰凝视着他,憔悴的脸颊上老泪纵横。「汤玛士……我们从小就是朋友……」

「小孩是会长大的,约翰。」

「你难道真的如此恨我?」

「你根本无法想象,约翰。我期待这一刻已经很多年了。很多很多年了。」

「你……」约翰缓缓说道。「当初是你建议召唤恶魔王子的!」

「当然,」占星师冷冷说道。「有了它的力量,我就可以自立为王。」

他声音突然一哑,只因恶魔王子一手触摸他的肩膀,随即轻轻一握。利爪深深陷入他的血肉中,占星师的手臂流满鲜血,但是他毫不退缩,也没有出声尖叫。

「真是个愚蠢的凡人,竟然妄想控制我。」恶魔王子喃喃说道。「你是我的,打从你决定召唤我的那一刻起,你的身体和灵魂就已经归我所有。你成为我的手下、我的奴隶,我的……」

「叛徒,」国王低语道

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