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荀攸道:“诸公所言错矣!袁绍与乌桓有恩,蹋顿单于又欲与主公为敌,乃是大患,不可不除。沙漠之人自持边远必不设防,如今乘其无备卒然击之必可破也,若待其来日坐大,幽、并二州无宁日矣。
至于刘表座谈之客而已,其才不足以御刘备,重任之则恐不能制,轻任之则备不为所用。主公虽虚国远征,亦无忧也。”
曹操点首道:“公达之言极是!”遂率大小三军,车数千辆,望乌桓进发。
大军一离幽州地界,便见黄沙漠漠,狂风四起,道路崎岖,人马难行。士卒举步维艰,曹操便有回军之意,问计于荀攸道:“我见北地崎岖,意欲回军如何?”
荀攸道:“兵贵神速。如今千里袭人,辎重多而难以驱驰,不如轻兵倍道而行,攻其不备。但须识路径者为引导。”
曹操寻来原幽州刺史乌桓触问之地理。乌桓触答道:“此道秋夏间有水,浅不通车马,深不载舟船,最难行动。不如回军,从卢龙口越白檀之险,出空虚之地,前往柳城,攻其不备。蹋顿可一战而擒也。”
曹操从其言,封乌桓触为镇北将军,作向导官为前驱。夏侯惇为中军,曹操自押后阵,倍道轻骑而进。
乌桓触引夏侯惇行至白狼山,正遇蹋顿率领数万骑前来。夏侯惇飞报曹操,曹操勒马登高望之,见蹋顿兵无队伍,参差不整。便对夏侯惇道:“敌兵不整,便可击之。”言罢命麾下众将听从夏侯惇调遣。
夏侯惇引许褚、夏侯渊、乐进、曹仁分四路下山,奋力急攻,蹋顿大乱。夏侯惇拍马冲杀在前,斩蹋顿于马下,余众皆降。
曹操收兵入柳城,封乌桓触为柳亭侯,以守柳城。又抚慰其余乌桓单于人等,收得骏马万匹,即日回兵。
当时天气寒且旱,二百里无水,军又乏粮,只得杀马为食,凿地三四十丈,方得水。一路行来,众将士苦不堪言,疲累、患病、饥饿而死者不在少数。
此仗曹操虽胜却未占到什么便宜,回到幽州曹操便对众将道:“此次乘危远征,侥幸成功。虽得胜,天所佑也。日后此等远征不可常为,以免劳民伤财。”
乌桓一平,辽东公孙度便上表降服,显然是惧怕曹操声威。而曹操经过乌桓一仗也吃了不少苦头,不想再远征辽东,便接受了公孙度表章,封公孙度为襄平侯,以安其心。
曹操领兵回到冀州之后,程昱等人便奏请道:“北方既定,主公当速还许都,早定下江南之策。”
曹操笑道:“我有此志久矣!诸君所言,正合我意。”
当夜曹操宿于邺城东角楼上,凭栏仰观天文。忽见荀攸在侧,曹操便指向南方道:“南方旺气冲天,星斗灿然,恐不可图也。”
荀攸心知曹操是指南烨、刘备、孙权等人,便道:“以丞相天威,何人不服?”
曹操闻言一笑,正要再言,突然一道金光从地而起。曹操便问道:“此光是何征兆?”
荀攸道:“恭喜丞相!此必有宝于地下。”
曹操闻听大喜,遣麾下发丘中郎将和摸金校尉领兵掘之。众军士于金光处掘地三尺,挖出一铜雀。曹操问荀攸道:“此何兆也?”
荀攸道:“昔舜母梦玉雀入怀而生舜。今得铜雀,亦吉祥之兆也。”
曹操大喜,命人建造高台以庆之。即日破土动工,烧瓦磨砖,筑铜雀台于漳河之上,预计一年可成。
曹植谏言道:“若建楼台庆贺吉祥,必立三座以壮声威。中间高者,名为铜雀。左边一座,名为玉龙。右边一座,名为金凤。再作两条飞桥,横空而上,才为壮观。”
曹操笑道:“我儿所言甚善!他日台成,足可娱我平生!”
原来曹操有五子,唯曹植生性敏慧,善文章,曹操平日最爱。于是留曹植在邺城建造铜雀台,曹操自领收降袁氏之兵数十万班师回许昌,大封功臣。
河北已定,曹操便聚众谋士商议,欲南征刘备、刘表。荀彧劝谏道:“大军才北征而回,不可复动。且修养半年,养精蓄锐,刘表、刘备、孙权可一鼓而下。”
曹操从其言,遂分兵屯田,休养生息。只等时机一到,便大军南征,一统天下。
就在曹操征战北地之时,西方的刘璋与张鲁,东方的刘表与孙权也都有些边境摩擦,只是规模不大。随着曹操吞并四州之地,各路诸侯也都消停下来,将曹操当成了头号大敌。
却说刘备到了荆州,刘表待之甚厚,三日一小宴,五日一大宴。刘表如此善待刘备原因有三,一是刘表与刘备同为汉室宗亲。二是刘表想要拉拢刘备对抗曹操。三是因为刘表知道刘备与南烨交好。
这一日二人正在相聚饮酒,忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民,共谋造反。刘表大惊道:“二贼反叛,为祸不小!”
刘备道:“兄长不必忧虑,备愿往讨之。”
刘表大喜,点齐三万人马,命刘备前去讨贼。刘备领命而行来到江夏。张武、陈孙引兵来迎。
刘备与关羽、张飞、陈到一同出马在门旗之下,望见张武所骑一匹白马,极其雄骏。刘备道:“此必千里马也!”
话音未落,关羽骑爪黄飞电挥刀而出,直冲贼军阵前。张武纵马来迎,不到三合,被关羽一刀斩落马下。关羽随手扯住白马辔头,牵马回阵。
陈孙见了,赶上前来夺马。张飞大喝一声,挺矛直出,将陈孙刺死,贼众皆溃散。刘备招安余党,平复江夏各县,班师而回。
刘表见刘备出马便平定了叛乱十分欢喜,出郭迎接入城,设宴庆功。酒至半酣,刘表道:“我弟如此雄才,荆州有倚赖也。但忧南越不时来寇,张鲁、孙权皆是大患。”
刘备道:“弟有三将,皆可重用。云长可守子城,以镇张鲁。翼德可巡南越之境。叔至可拒孙权。兄长何足虑哉?”
刘表大喜,欲从其言。蔡瑁在席间听见却甚为不悦,回告其姐蔡夫人道:“刘备欲遣三将居外领兵而自居荆州,如此久必为患。”
蔡夫人然其言,夜间对刘表道:“妾身闻听荆州士人多与刘备往来结交,此事不可不防。刘备居住城中无益,不如遣往他处。”
刘表不以为然道:“玄德仁人也!不会与我不利。”
蔡夫人道:“只恐他心不似你心。”
刘表被枕边风一吹便有些意动,遂沉吟不答。蔡夫人也知过犹不及,便不再多言。
第五十回 南烨祝融统南中 马超兴兵报父仇(1)
刘表受蔡夫人挑唆心中对刘备难免生出些芥蒂,不过表面上并不影响刘表与刘备往来。次日二人又聚于一处饮酒,刘表见刘备所乘之马极其雄骏,便问他从何处得来。刘备答是张武之马,刘表称赞不已。刘备见刘表喜欢遂将此马送与刘表。刘表大喜,骑回城中。
蒯越见刘表换了马,便问刘表道:“主公之马从何处而来?”
刘表欢喜道:“此玄德所送也!异度且看如何?是否为千里良驹?”
蒯越看了一阵道:“家兄蒯良,最善相马。越虽不及家兄精通,却也略知一二。此马眼下有泪槽,额边生白点,名为的卢,骑则妨主。张武为此马而亡。主公不可乘之。”
刘表听蒯越所言殊为不喜,又想起昨夜蔡夫人之言,心头对刘备芥蒂更深。可是转念一想,此马虽是刘备所赠,但自己夸赞的卢在先,而且刘备也在骑乘,不一定就是刘备包藏祸心,兴许刘备并不知此马来历也不一定。
想到此处刘表心生一计打算试探刘备一番,于是次日又请刘备饮宴,席间言道:“昨日贤弟赠我良马,为兄深感厚意。但回府细思,贤弟不时征战,正是用马之时。反而是为兄整日在府,纵有良马也无用武之地,还当送还才是。”
刘备不疑有他,起身谢过刘表。刘表见刘备并无异色,心中疑虑稍减,又对刘备道:“贤弟久居城中,恐荒废武事。襄阳属邑新野县颇有钱粮,贤弟可引本部军马于新野屯扎训练何如?”
刘备正想借块地盘练兵,便欣然领命。次日拜别刘表,引本部军马径往新野。刘表见刘备走得如此痛快,出城所骑之马正是的卢,心中疑虑尽去,暗叹不该错怪刘备有异心。
刘备骑着的卢领着将士才出城门,便见一人在城外相送,见到刘备行礼道:“公所骑之马,不可乘也!”
众人视之,乃是荆州幕僚伊籍,字机伯,山阳人也。刘备闻言忙下马问其何故。
伊籍道:“昨日闻听蒯异度对刘荆州道:此马名为的卢,乘则妨主,因此还公。皇叔岂可复乘?”
刘备笑道:“备深感先生爱护之意。只是凡人死生有命,岂马所能妨?”
伊籍佩服刘备胆识,自此常与刘备往来。刘备到了新野,整军治民,军民皆喜,政治一新。天下诸侯一时间休养生息,暂停战事。
却说南烨斩杀孟获等人,得乌戈国藤甲、藤盾三万套,班师回到祝融洞中。董斟与花香夫人一同出迎,洞中族人载歌载舞,拍手称庆。周围洞寨酋长纷纷献上贺礼,表示愿以董斟为首,更有甚者在信中尊称董斟为南中王。
如今董斟夫妇对于南烨这个未来女婿是越看越顺眼,将南烨接到洞中落座之后,董斟便笑道:“贤侄征战一路多有辛苦。此次若非贤侄相助,我祝融洞危矣!我代表洞中族人谢过贤侄了。”说罢起身拱手。
南烨忙还礼道:“董洞主切莫折煞小侄。我等相识多年,乃是故交,洞中有难我岂能不帮?只是未能降服孟获,建立全功,还请洞主莫怪。”
董斟夫妇心中明白南烨此来多半是为了女儿花蓓,只是不好宣之于口,这才把交情套在董斟头上。夫妇二人相视一笑,花香夫人道:“我听闻少镖头七擒孟获,仁至义尽。是那孟获不识抬举,死不悔改,身首异处也是活该。南中各洞寨皆称颂少镖头仁义,我夫妻谢尤不及,岂会怪责?”
众人又说了一阵闲话,酒宴便摆了上来。董斟夫妇将洞丁驱散,只留南烨一行款待,花蓓、带来一双子女在下手相陪。
酒至半酣,花香夫人看了一眼正红着脸给南烨斟酒的女儿笑道:“昔日少镖头与孟获比武之时便已然求娶小女,我夫妻也已经答应,只因战事紧急,这才没有完婚。如今少镖头得胜而归,何不早选良辰吉日,来个双喜临门?”
花蓓一听娘亲提起自己亲事,羞得面色通红,倒酒的手一抖,将酒水全都洒在了南烨身上。花蓓见状慌里慌张的取出贴身手帕便给南烨擦拭,擦了两下便觉得自己行动太过亲昵,简直就像个服侍夫君的小媳妇,羞得脸色更红。
南烨对于花香夫人的提议早在意料之中,而且他也知道这位夫人在男女之事上比洞主董斟更为直爽,花蓓的亲事也都由花香夫人做主。不过他还有一件事情没有坦白,不敢马上答应。
南烨捏住花蓓擦拭衣襟的小手,笑着摇了摇头,示意她不用再擦。而后南烨起身向董斟、花香行礼道:“洞主、夫人,我是真心喜欢花蓓,愿意娶她为妻。只是还有一事未曾禀明,故而不敢应允。”
董斟闻言一皱眉,猜测道:“莫非贤侄是指家中已有妻妾之事?”
花香夫人也急道:“此事我等已然知晓。少镖头放心,我南中女子只重情意,不重名分,只要你等两情相悦,日后你能善待小女,花蓓便是做妾侍也无妨。”
众人之中最紧张的还是花蓓,听南烨不允,她一双大眼睛顿时雾气氤氲的往向南烨。虽然一言未发,却好像在质问南烨究竟是因为什么不答应这桩婚事。
南烨歉意的看了花蓓一眼,他要说的还真不是妻妾之事,便道:“我所言之事并非指家中妻妾,而是我的身份来历。实不相瞒,我并不姓王,也不叫王华。他们也都不姓王。”说罢南烨用手一指麾下众将道。
“你待怎讲?!”董斟夫妇外加花蓓、带来全都惊得站了起来。尤其是花蓓最为震惊,她与南烨通信数载,竟然还不知道南烨用的是化名,这让她情何以堪?
“不可能!这不可能!若王兄不是震远镖头的少镖头,为何每次我寄给王兄的书信,王兄皆能收到?”经过初时的震惊,花蓓突然反应过来问道。
南烨知道说出实情肯定对董斟一家刺激不小,可是这事总不能等完婚之后再说吧。于是苦笑道:“我让花蓓所寄信件皆写明王越大侠收便是此理。数年前与我同来的长者确实是震远镖局总镖头王越不假,只是我并非其子罢了。”
第五十回 南烨祝融统南中 马超兴兵报父仇(2)
南烨的一番话将董斟一家完全惊呆了。他们谁也没想到总镖头王越是真,少镖头王华却是假的。这让他们都产生了一种上当受骗的感觉。
年轻气盛的带来最先忍耐不住,怒视南烨质问道:“你究竟是何人?为何要欺骗我等?”
花香夫人比起带来也好不到哪里去,同样怒视南烨,花蓓则是一副难以置信的神情,似乎还没缓过神来。唯有董斟还算镇定,斥责带来道:“我儿不可无礼!不论他们究竟是何人,对我祝融洞有恩总是事实。我料诸位恩公隐姓埋名必有缘故,你切莫多言。”
董斟如此一说,花香与带来立刻冷静下来。花香夫人暗想:王越总镖头是天下闻名的大侠,讲究行不更名坐不改姓,最是不屑撒谎骗人,却愿意为此人隐瞒身份,令他假扮其子。显然此人纵然不是王越之子,也与其有莫大的关系。隐姓埋名或许真是迫不得已。
带来则心中暗道:此人虽说隐姓埋名,却从未做过不利于我祝融洞之事。说他骗财吧,每年却都捎来大批礼物,又领兵而来击败孟获,带回辎重钱粮无数,不曾占过洞中丝毫便宜。若说他骗色吧,他又偏偏在成婚之前坦露身份,显然并不想欺骗姐姐。看来是我错怪他了。
花蓓此时总算回过神来,她泪眼朦胧的望着南烨咬牙道:“不论王兄究竟是何人,你在小蓓心中永远是王兄。小蓓今生非你不嫁!”
南烨看着痴情的花蓓点了点头,欣慰笑道:“我非是有意欺瞒诸位,实是因为我身份特殊,一旦泄露恐怕寸步难行,便是益州刘季玉都会为难于我。这才迫