张飞道：“兄长差矣！一山野村夫怎可与先贤相比？这番不需兄长前往，他若不来，俺只用一条麻绳将他缚来便是。”
刘备闻言苦笑道：“你岂不闻周文王访姜子牙之事？文王尚且如此敬贤，你我不及文王岂能无礼。你若不愿前往，这番便休去，我与云长同往便是。”
张飞听刘备要丢下自己便道：“两位兄长都去，俺也要同去！”
刘备道：“你若同往不可失礼。”
张飞应诺之后，三人便携带从人、礼物又往隆中而行。这次距离草庐半里之外，刘备便下马步行以示尊敬。来到庄前叩门，还是那小书童开门相迎。
刘备问道：“卧龙先生今日可在庄上？”
小童子笑道：“昨夜方归，此时正在草堂上熟睡未醒，我这便前去通禀，还请皇叔稍后。”
刘备拉住小童道：“仙童且慢通报，既然先生未醒，我等稍后便是。”说罢吩咐关、张二人在门前等候，刘备自己缓步而入，躬身立于草堂台阶之下。
关羽、张飞在门外站立良久不见动静，便进门来看。见刘备侍立阶下，张飞大怒，对关羽道：“这诸葛亮如此傲慢当真该死！兄长侍立阶下，他竟高卧不起，俺去屋后放一把火，看他起是不起！”
张飞说着便要动手放火，关羽急忙拉住，他心中虽怒可是却不想坏了刘备大事，劝张飞道：“我等已然等了许久，你这一闹岂不让兄长白等？我等就在此等候，倒要看看这诸葛亮有何本事。他若真有大才也就罢了，若是无德无识之人，我定一刀将他劈为两段。”
刘备见二人在门口嘀嘀咕咕说个不停，生怕吵醒诸葛亮，便命二人退出门外等候。小书童也觉得不太合适，见诸葛亮在床上翻身，便要上前通报，却又被刘备拦住道：“且勿惊动先生！”
诸葛亮其实根本未睡，只是为了试探刘备诚意而已。刘备又立了一个时辰，诸葛亮觉得差不多了，这才悠悠转醒口中吟诗道：“大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
假如此时拜访诸葛亮的不是刘备而是南烨，那他一定能猜到诸葛亮是在装睡，因为即便诸葛亮本事再大也不可能梦中作诗，而且睡醒一觉睁眼就吟诗的人实在有够奇葩。可是刘备求贤心切，脚又站的发麻，就没注意这些细节，心中只剩一个念头：“你丫可算睡醒了！”
小书童见诸葛亮起身便上前报道：“刘皇叔在此立候多时了。”
诸葛亮斥责小童道：“何不早报？容我更衣。”说罢转入后堂，又过半晌才整衣冠出迎。
刘备三顾茅庐总算见到了诸葛亮，只见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之态。单看卖相，诸葛亮确实比庞统强多了，刘备当时便生好感，行礼下拜道：“涿郡愚夫刘备，久闻先生大名如雷贯耳。两次拜望，不得一见，留书于此，不知先生见否？”
诸葛亮还礼道：“南阳野人孔明，疏懒性成。屡蒙皇叔枉临，不胜惭愧。观书中之意，足见皇叔忧民忧国之心。”
二人客气一番叙礼完毕，分宾主落坐，童子献上茶汤。刘备道：“先生既然知我来意，还望先生不弃赐教。”
诸葛亮道：“亮年幼才疏，岂敢在皇叔面前胡言天下大事？”
刘备见诸葛亮谦虚便道：“水镜先生曾言：卧龙、凤雏得一可安天下。可见先生乃经世奇才，非才疏学浅之辈。既然先生身怀安邦定国之才，岂可空老于林泉之下？愿先生以天下苍生为念，教备平定天下之策。”
诸葛亮笑道：“愿闻皇叔之大志。”
刘备见堂中别无他人，便轻声直言道：“汉室垂危，奸臣窃命。备欲伸大义于天下，而智术浅短，迄今无所成就。先生若肯开备愚鲁出山赐教，实为万幸！”
诸葛亮道：“自董卓起兵以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，却能克敌制胜，既是天时，亦为人谋。如今曹操麾下百万之众，占八州之地，挟天子以令诸侯，皇叔虽有除贼之心却无力与之争锋。孙权据有江东已历三世，国险而民附，皇叔可用为援而不可图也。光华国师有识人之术大道玄奇，天下贤才归附百姓敬仰，各地动荡十余年而交州不乱，皇叔又与其交好，亦可为援而不可图。
天下除此三家之外，皇叔皆可谋求。荆州北据汉、沔，南临交州，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非明主不能守，是天赐皇叔之地。益州险要，沃野千里，天府之国，高祖得之以成帝业。如今刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智谋之士思得明君。
皇叔乃帝室之胄，信义著于四海，麾下有关、张之勇，若能得荆、益二州，西和诸国，南连国师，东结孙权，内练甲兵。待天下有变，则命一上将领荆州之兵北上洛阳，皇叔亲率益州之众以击长安，东西二都得之则大业可成，汉室可兴矣。此亮为皇叔所谋，皇叔以为如何？”
刘备闻言离席拱手道：“先生之言令备顿开茅塞，如拨云雾而睹青天。”
诸葛亮又取出一画轴挂于墙上，指图对刘备道：“此西川五十四州之图。皇叔欲成霸业，北让曹操占天时，东让孙权占地利，皇叔可占人和。先取荆州为家，后取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图天下也。”
刘备闻言奇道：“先生言曹操占天时，孙权占地利，我占人和。不知光华国师如何？”
诸葛亮沉吟道：“国师自保交州一地十余年未曾出兵谋一地，虽有扬州刘繇、益州董斟相投，却非国师谋求，可见国师并无心争天下。如此下去，便是天下一统，国师所有还是交州之地。依我之见，那时国师定然举州归降，以免生民涂炭，因此不足惧也！”
刘备追问道：“假若国师有心争天下又当如何？”
诸葛亮皱眉道：“国师成名甚早，斗张角，斩董卓，杀李傕，除袁绍，可夺曹操之天时。交州安定已久，扬州、益州国师各占其半，若要发兵，扬、益二州无险可守，可夺孙权之地利。国师又兴镖局，设钱庄，救洛阳之瘟疫，迁流民于交州，百姓皆感其恩德，可夺皇叔之人和。国师若争天下，恐怕天下无一人可与之争锋。皇叔宁可谋曹操，不可谋国师。”
刘备闻言吃惊不小，不过目前他也没有与南烨相争之意，想的太远也是无用。刘备收回心神，看着图中荆、益二州皱眉道：“荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备岂忍夺之？”
诸葛亮道：“刘表年事已高，不久于人世。刘璋非立业之主，益州之地必归皇叔。”
刘备闻言顿首拜谢，又对诸葛亮道：“备虽名微德薄，但愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当日夜聆听先生教诲。”
诸葛亮假意推辞道：“亮久乐耕锄，懒于出仕，恐不能奉命。”
刘备闻言大哭道：“先生不出，苍生如何？”言罢泪沾袍袖，衣襟尽湿。
诸葛亮本就决定出仕刘备大展宏图，此时见其意甚诚便道：“主公既不相弃，愿效犬马之劳。”
刘备大喜，命关、张二人献上礼物。诸葛亮推辞再三方才收下，又留三人共宿一夜，次日与刘备一同离了隆中同归新野。
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（1）
诸葛亮被刘备抢先一步请走，南烨与庞统再来时自然扑了个空。这让南烨不由感慨刘备命好。既然诸葛亮已经出山，南烨这一趟算是白跑。拜访了司马徽和庞德公一番之后，一行人又返回了交州。
刘备请回诸葛亮之后待之如师，食则同桌，终日共论天下之事。诸葛亮探知曹操在玄武池操练水军，便知其有南侵之意，于是让刘备遣人到江东打探消息，好为日后抗曹做好准备。
却说孙权继承父兄基业之后一心稳定江东。效仿南烨开招贤馆广纳贤士。短短数载又有不少良臣来投，其中便有会稽阚泽，字德润。彭城严畯，字曼才。吴郡朱桓，字休穆。吴人张温，字惠恕。乌伤骆统，字公绪。乌程吾粲，字孔休。又得良将数人，乃汝南吕蒙，字子明。琅琊徐盛，字文向。东郡潘璋，字文珪。庐江丁奉，字承渊。文武诸人共相辅佐，使得江东安定，孙权的威望也渐渐超过父兄。
孙权有了文武相助便欲报父仇，命周瑜为大都督，总揽水陆军兵。吕蒙为前部先锋，董袭与潘璋为副将，孙权自领大军五万，征讨黄祖。
细作探知东吴兵到报至江夏。黄祖急召众将商议，命苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，尽起江夏之兵迎敌。
陈就、邓龙各引一队蒙冲斗舰截住沔口，蒙冲上各设强弓硬弩千余张，又用绳索系在蒙冲之上，横于水面。东吴兵至，蒙冲上战鼓响起弓弩齐发，兵不敢进，退出数里。
潘璋与董袭商议道：“我等为先锋副将不得不进，唯有死战而已。”于是二人选小船百余只，精悍士卒五千余人。每船用兵五十人，其中二十人撑船，三十人各披衣甲，手执长刀、盾牌，不避弓矢，乘夜色冲到蒙冲傍边砍断绳索，蒙冲队形皆乱。
董袭趁乱跳上蒙冲，将邓龙砍死。陈就见事不妙弃船而走，吕蒙见了跳下小船，亲自操船追之。陈就不等上岸，吕蒙便赶到跟前，将其一刀砍翻。
苏飞得知东吴兵马夜袭，引军前来接应，怎奈战局已定，东吴诸将一齐上岸，势不可当。两军拼杀一阵，苏飞落荒而逃，正遇大将潘璋。两马相交，战不数合，苏飞便被潘璋斩于马下。
黄祖兵败将亡，自知守把不住，便弃了江夏，往荆州而逃。周瑜早就料定黄祖要跑，伏兵于东门外等候。黄祖刚出城不远，便听喊杀声四起，程普、徐盛拦住去路。二将见了黄祖分外眼红，伏兵一拥而上，将黄祖斩于乱军之中。
程普上前割下黄祖首级回见孙权，孙权命人以木匣盛放，好祭献于亡父灵前。父仇得报，孙权重赏三军，商议分兵防守江夏。
张昭劝谏道：“孤城不可守，不如且回江东。刘表得知黄祖身死必来报仇，我等以逸待劳必败刘表。刘表一败，我等乘势追击，荆襄可得。”孙权从其言，遂弃江夏，班师回江东。
黄祖死讯传到襄阳，刘表大骇。荆州乃四战之地，西面刘璋昏庸，守业尚且不足，更无进取之心，刘表无需防备。南面南烨一直与刘表交好，刘表亦不担心。唯有北面曹操、东面孙权是刘表劲敌，不过刘表也有应对之法，便是用刘备守新野防曹操，黄祖守江夏防孙权。如今黄祖一死，刘表等于失了东面屏障怎能不急？
刘表本就年迈，惊急交加之下竟然一病不起，就算想为黄祖报仇也是有心无力。此时刘表想起了刘备，便想请刘备出兵，代自己讨伐东吴，为黄祖报仇。
刘备之前按诸葛亮所言打探江东局势，自然探知东吴出兵黄祖兵败身死。所以刘表的使者一到新野，诸葛亮便断定刘表是想让刘备发兵讨伐东吴。
诸葛亮早就为刘备定下了结好孙权对抗曹操之计，此时诸葛亮宁愿得罪刘表也不愿得罪孙权，便劝刘备不要发兵。
刘备对诸葛亮言听计从，只是不知如何拒绝刘表。恰巧刘表的大公子刘琦见刘表病重，担心继母蔡夫人加害，前来问计于刘备。诸葛亮便设一计，令刘琦去守江夏。一来免得刘备出兵与孙权结仇。二来帮了刘琦，让刘备增加了一位强援。
孙权见刘表严防死守并未发兵来攻，便召集众将商议出兵再征刘表。周瑜劝道：“主公之前讨伐黄祖是为报父仇，名正而言顺。如今黄祖已死，主公再伐刘表出师无名，此其一也。再者曹操大练水军，有南下之意，刘表又非一战可定，若是主公发兵之时曹操来攻，江东危矣。刘表如今病重，主公可严防曹操静待天时，刘表若死，荆襄之地唾手可得。”
周瑜一番话让孙权打消了再战刘表的念头，一边训练兵马，一边等着刘表死讯。东面孙权休兵养民，西面刘璋失了南中四郡之后也不再与张鲁争锋，只是严防死守。北面曹操、南面南烨皆不动兵，一时间竟然天下太平。不过天下有识之士皆能看出，眼下的太平不过是乱世中的昙花一现，暴风雨前的宁静罢了。
冬去春来又是一年，在周瑜、庞统、诸葛亮三位顶级谋士相继出山之后，又一位惊才绝艳的人物在这一年登上了历史舞台。司马懿被曹操辟为文学掾，走上了仕途。
司马懿，字仲达，河内温县人。乃是颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，曹操主簿司马朗之弟。
不知是不是天下英雄所见略同的原因，司马懿也与诸葛亮、庞统一样不愿出仕曹操。曹操召他到府中任职时，司马懿便借口自己有风痹病，身体不能起居行动。曹操不信，竟派一刺客前去试探。刺客潜进司马懿府中，以刀指之。司马懿猜到是曹操有意试探，躺在床上一动不动，像真染上风痹一般。刺客只能回报曹操道：“司马懿确实有病！”
司马懿糊弄的了刺客，却糊弄不了曹操。没过两日曹操直接遣人传旨再次征召司马懿，并对传旨使者道：“若再不来便将他抓来。”司马懿闻知此言再不敢装病，只得出仕曹操。
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（2）
曹操除了启用司马懿之外还招揽了一批文臣、武将。麾下文武齐备，兵精粮足的曹操此时心中只有一个念头，便是挥大军南下，一统江山。
对于南征之事，曹操麾下文武态度不一。武将一个个摩拳擦掌，都想大显身手再立新功。文臣则建议曹操继续休兵养民静待天时。荀彧劝曹操道：“如今民心思定，主公坐拥半壁江山，当顺从民意，施仁政于四方，布军士于边疆。若能如此，刘备、刘表、孙权之流不敢来攻，必起内乱。那时主公挥军南下可一战而定。”
夏侯惇闻言道：“近闻刘备在新野每日操练士卒，孙权又破黄祖有赶超刘表之势，此时不图必为后患，可乘其尚未坐大早早图之。”
曹操知道这二人所言基本上代表了麾下文武的两种看法，荀彧之计虽说稳妥却不知要等到何时，夏侯惇所言却正合曹操心意。古人普遍寿命不长，如今曹操已然四十有余，他也想在有生之年看到天下一统。遂不听荀