众将士不敢违背曹操军令，又见曹操同样没有吃喝休息，便暂忍饥饿继续前行，只盼着到了葫芦口可以饱饱吃上一顿，美美睡上一觉。此时此刻，吃饭睡觉已经成了这些残兵败将最大的梦想。
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（36
曹军行至葫芦口时天已大亮，此时将士饥困，战马疲劳，虎豹骑的密集队列早已变的四散开来。曹操见士卒行进艰难，便下令暂且歇息，埋锅造饭。
曹兵曹将就等着曹操这条将令，听说可以休息，当时一声欢呼，似乎一路疲劳在此刻都不翼而飞。不过众士卒的精神也只够欢呼一声了，之后便纷纷坐倒在地，不愿起来。
曹操见士卒如此疲惫也没有催促，而是与众将官一起打水生火，准备做饭。士卒见曹操与一群文官都在忙碌，自然不好意思坐在一旁歇息，都争相起身帮忙。有人从马上搬下锅碗，有人将劫掠米粮拿到河边淘洗，还有人宰了伤马剥皮割肉，实在无事的也去山边寻些干柴。
士卒一动，曹操自然不必再亲力亲为。眼看柴火点燃，曹操与众将便脱去湿衣，放在火边烤干。马匹则摘鞍野放自去吃些树皮草根。
有道是众人拾柴火焰高，士卒齐心之下葫芦口很快升起了炊烟。曹操坐于路边大树之下，见饭食将好，士卒眼中满是喜悦不由又是一阵大笑。
众将见曹操一笑，心中便是一颤，荀攸上前道：“适才丞相笑周瑜、诸葛亮，偏偏引出张飞来，折了许多人马。如今为何又笑？”
曹操道：“我笑诸葛亮、周瑜毕竟智谋不足。若是我用兵，就在此地也埋伏下一彪军马以逸待劳。我等纵然脱得性命，也不免重伤。诸葛亮、周瑜两小儿想不到此计，我所以笑之。”
正说话间，就听前后士卒一齐惊慌喊叫，曹操闻声大惊弃甲上马。适才将士放马吃草，多有来不及收马者，只能步行警戒。
曹操上马四望，就见四面烟火升腾显然早有伏兵。再看山口一军摆开，为首一将，倒提青龙刀，胯下爪黄飞电截住去路，正是红脸关公。
曹军众将见了关羽尽皆胆寒，许褚马不及鞍便要出战。荀攸一把拉住许褚道：“人马已乏，安能再战？”
曹操皱眉道：“若不决一死战，我等岂能逃脱？”
程昱道：“关云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱。恩怨分明，信义无双。丞相昔日有恩于他，今日亲自告求，或可脱此难。”
曹操见众将士不但饥困交加，就连战马都放开吃草，便知大战一起凶多吉少。关键是关羽以马快刀急著称，假如他无心放水追着自己狂砍，曹操担心自己根本没有机会逃跑。既然眼前生路全寄托在关羽手下留情，曹操只好硬着头皮纵马上前对关羽道：“云长将军别来无恙！”
关羽若是不听声音，差点没认出曹操。此时曹操的脸上黑一道，白一道，发髻胡须水迹未干，狼狈不堪的样子哪里还像一代奸雄？不过就算曹操落魄如此，关羽也没失了礼数，欠身道：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时了。”
曹操一听又是诸葛亮之计，不由长叹道：“我今日兵败势危，走投无路。还望将军以昔日之情为重，放我将士一条生路。”
关羽这还是第一次见曹操低声下气求人，心中有些不忍，可还是道：“昔日关某虽受丞相厚恩，但已斩颜良解白马之围报答过了。今日之事，岂敢因私废公？”
曹操道：“大丈夫以信义为重。屯土山上，过五关时，我不忍害将军，将军岂忍害我？”
关羽是知恩图报的性子，听曹操提及往事，不由想起曹操许多好处，便是胯下骑的爪黄飞电还是曹操所赠。真让关羽骑着曹操的宝马去斩曹操，关羽还真做不出这等事来。他又见曹军神色惶惶，皆欲垂泪，心中更加不忍。于是将马头调转，对众军道：“且散开让出道路。”
关羽麾下士卒闻言面面相觑，可又不能违令，只好极不情愿的四散摆开。曹操见关羽回马让出生路，道了一声谢后便和众将冲了过去。不过众多曹兵要想陆续过去，还要有些时候。
关羽副将见曹操虎豹骑铠甲精良，知是曹军精锐，便提醒关羽道：“曹丞相对将军有恩，将军放过也就是了。可若一兵一将皆不擒拿，将军回去如何向主公、军师交代？何况此处将军放过，前面还有光华国师，这些曹兵的军器马匹将军不要，国师可不会放过。”
关羽听副将之言也觉得有理，便对副将道：“我放曹孟德是报昔日之恩，与你等无关。此战我不便出手，却不能让你等失了功劳。你且领兵追杀一阵，但有斩获皆是你等功劳。”
副将闻言大喜，呼哨一声挥军而上，将陆续撤退的虎豹骑从中截住大杀一阵，而后又追击一番，虽说没有追上曹操，也将曹兵截杀了多一半。等副将返回向关羽报捷时，关羽脸上却并无喜色，只是叹息道：“但愿曹孟德能过华容道……”
曹操被关羽放过之后生怕关羽反悔，领着众将策马狂奔一阵，这才没让关羽麾下士卒追上。等曹操停马回头一看，只见身后士卒已然不足千人。虎卫军之前在船上护卫曹操，大火一起虎卫军虽然跟从曹操上岸，却因一时无马，渐渐落在身后。五千虎豹骑在大战之中折损一千，之前张飞截下一半，关羽又截下一半，此时还不足千人。至于普通曹兵，早就跟不上曹操的逃亡脚步了。
曹营众将见关羽没有追来也松了口气，一行人继续前进。此时前方探路士卒回报：“前面有两条岔路，敢问丞相从哪条路走？”
曹操问道：“哪条路近？”
士卒答道：“大路稍平，却远五十余里。小路投华容道，要近五十余里。只是小路地窄路险，坑坎难行。”
曹操之前被埋伏了两回，这次加了小心，并没有单从远近判断走哪一路，而是命探马登高再探，看有无伏兵。片刻之后探马回报：“小路山边有数处烟起，大路并无动静。”
曹操闻言便令众人走华容小道。众将闻言一惊，夏侯惇提醒道：“主公莫非听错了？是小道有烟起，大道无动静。”
曹操笑道：“我并未听错，正是要走小道。”
程昱奇道：“烽烟起处，必有兵马埋伏，丞相何故反走这条路？”
曹操道：“岂不闻兵书有云：虚则实之，实则虚之。诸葛亮多谋，连番设计，故意遣人于山间小道烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。我反其道而行，偏不中他奸计！”
众将闻言皆以为有理，纷纷挑大指道：“丞相妙算，我等不及也。”
曹军决定方向之后便往华容道而行。之前关羽伏兵拦路，正在曹军造饭放马之时。结果曹军未能休息吃饭便又是一番逃亡，挨到此时已然人饥马乏，焦头烂额。精锐的虎豹骑早已没了精锐的样子，衣甲湿透不全，军器旗幡不整，便是鞍辔衣服也多有抛弃，不少人骑着无鞍秃马。在这隆冬严寒之时，曹军可谓苦不堪言。
曹操本以为自己已然够惨了，可福无双至，祸不单行，前方士卒再次回报：“前面路窄多有坑洼，因早晨下雨积水不流，泥陷马蹄不能前进。”
曹操虽说选了华容小道，可也担心大路伏兵阻截不成随后追来，因此心中焦急。听士卒说路不可行，当时大怒道：“行军作战本该逢山开路，遇水搭桥，岂有泥泞不行之理？”说罢传下号令，命士卒担土搬草填平道路，如有违令者斩。
虎豹骑皆是军中精锐，平日这等杂事打死也轮不上他们干。此时却只能下马砍伐竹木，填平山路。曹操深恐追兵赶到，命许褚、夏侯惇、夏侯渊引刀斧手在后催督，若有缓慢拖延者便斩首示众。到了此刻曹操便是麾下精锐也不吝惜了，和自己性命相比，精锐士卒也是可以牺牲的。
曹兵此时疲累交加，便是想不拖延，也没有体力铺路。不少士卒累倒在地，便被督军砍死，曹操便令人马踏尸而行。号哭之声，于路不绝。
曹操闻听哭声既心痛又心烦，不由怒道：“生死有命，哭有何用？如有再哭者立斩！”
虎豹骑士卒见曹操如此不由心寒，许多士卒趁着砍伐木竹的机会逃进山边树林，再也不见踪影。曹操所剩人马三分之一填了沟壑，三分之一做了逃兵，只剩下三分之一跟着曹操过了险峻。等道路稍微平坦，曹操回头再看，只剩下三百余骑随后，且衣甲袍铠整齐者一人也无。
曹操好不容易过了坎坷路径，便催促众人速行。众将此时早已疲惫不堪，便劝曹操道：“人马尽乏，还请少歇。”
曹操断然拒绝道：“赶到襄阳再歇不迟。此时疲累好过被擒身死。”
众将闻言也知曹操说得有理，三十六拜都拜了也不在乎最后这一哆嗦，于是咬牙又往前行。走出不到一里路，曹操在马上突然扬鞭大笑。众将此时都没力气给曹操捧哏，问他因何发笑了，只有程昱怕曹操面上不好看，勉强搭话道：“丞相因何又要发笑？”
曹操道：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以我观之到底是无能之辈。若他不用烟火虚兵之法，而是分两路埋伏，纵然兵少我等也要在此束手受缚矣。”
曹操话音刚落便听有人哈哈大笑道：“曹孟德，你又怎知无人在此？”
第五十二回 刘表身死失荆州 曹刘孙南战赤壁（37
曹操半生之中遇险无数，不论是刺杀董卓失败之时，还是被马超追得割须弃袍，曹操都没有绝望过。可是此时他却真的绝望了，就因为他认出了笑着挡在华容道上的这个人。此人头戴三叉束发紫金冠，身穿兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，胯下一匹追风赤兔马，正是吕布吕奉先。
吕布武艺天下第一，可这却不是曹操绝望的原因。曹操绝望是因为他知道吕布早就投靠了南烨。吕布在此出现，就说明南烨加入了这场战争。吕布固然可怕，吕布代表的势力却更加可怕。
曹操之前已然与江东众将交过手，也与刘备麾下人马过了招，可是却没见到南烨麾下一兵一卒。吕布是第一个拦在路上的南烨武将，可是谁知道他是不是最后一个？曹操怕的就是南烨不止派出吕布一人。
果不其然，在吕布身后又出现一队人马，典韦、周仓、张白骑等将皆在其中，却没有南烨身影。这让曹操心中又是一叹，若是南烨在此，曹操好歹也能套套交情，可是面对吕布却没有什么交情好讲。
南烨控制吕布拦截曹操就是因为不打算与曹操交涉。这并非是南烨心狠，恰恰相反，正是因为南烨担心自己会像关羽一样放过曹操才不敢出面答话。作为一个三国迷，曹操这位奸雄在南烨心中的地位不比赵云、诸葛亮差，何况曾经二人还有联手对敌的经历。南烨实在不知该以什么姿态面对英雄末路的曹操。
曹营众将见了吕布、典韦等人更是亡魂丧胆，若是饱餐战饭两军对垒，许褚、夏侯惇等人也未必敌不过吕布、典韦，可是此时人困马乏，一旦交战真无一丝胜算。
就在气氛压抑到极点的时候唯有荀攸还保持着冷静，小声提醒曹操道：“吕布乃是背主小人，主公何不高官厚禄劝其来投？”
曹操闻言眼前一亮，这个时候也只能死马当活马医了。不过劝降吕布的机会终归有限，曹操高兴的是在此绝境荀攸还有计策。曹操问荀攸道：“公达所言极是！可若吕布不降又当如何？”
荀攸道：“前路不通还可回头！”
这句话真是一语点醒梦中人，曹操顿时看到了希望。既然前面是南烨将士拦路，那还不如回头去面对关羽。曹操宁可面对刘备、孙权的追兵也不愿意面对南烨的士卒。再说此时回头的话，说不定放过自己的关羽已然收兵回去了。
曹操打定了主意心中稍安，打马上前拱手道：“吕将军久不相见风采依然。我听闻吕将军在徐州一战时归顺了光华国师，不知今日因何在此拦住我军去路。莫非将军不知我与国师交好，约定互不攻伐。”
吕布金尸此时是南烨控制，南烨本人则是隐在山后由花蓓护卫。此时曹操问吕布就等于是问南烨，南烨只能模仿吕布口吻冷笑道：“曹丞相若与国师交好就不会在官渡之战后囚国师于许昌，更不会害死国师岳丈马寿成将军。若说互不攻伐，此战似乎是丞相南征吧？”
曹操没想到吕布也有能言善辩的一面，这与吕布以往有勇无谋的形象不太相符，不由让曹操一愣。不过曹操的辩才更好，马上说道：“我此来江南是讨刘备、刘表，与国师何干？”
南烨借吕布之口道：“国师正是受二人所托而来。”
曹操见扭转不了两军敌对的关系，便只能游说吕布道：“国师既是受人所托来战，如今我已大败，将军又何必苦苦相逼？假若将军能放我一条生路，我愿在陛下面前保举将军位列三公。将军若不愿在朝为官，也可任选一州为州牧可好？”
吕布若在生前或许真会被曹操言辞打动，可是此时的吕布只是南烨控制的金尸，当然不会为高官厚禄所动。南烨控制吕布哈哈大笑道：“曹孟德，你也太小瞧于我。莫说三公之位，便是你让出丞相之位我也不稀罕。废话少说，何人敢上前与我一战？”
曹操可不知吕布因何变了性子，此时见吕布叫阵，曹操拨马就往回跑。曹营众将早在曹操与吕布说话的时候便在荀攸的授意下做好了准备，此时见曹操回马，护卫曹操便往来路退去。
典韦见曹操要跑高呼一声：“曹贼休走！”叫罢打马便追。
吕布冷哼一声，大叫道：“他跑不了！高顺放箭！”
随着吕布一声喊，曹军背后的山林中涌出一千装备精良的士卒，正是陷阵营。高顺为首的陷阵营是南烨麾下战力第一的机动步兵，他们虽然个个有马，却不以马战为主而是擅长步战，配备刀盾强弩。强弩可以有效的对抗骑兵，刀盾则是冲锋陷阵的最佳利器。
高顺领陷阵营一出场，便先射出一阵箭雨。由于曹操是后队改前队掉头往回跑，所以虎豹骑士卒首当其冲被强弩射杀纷纷落马。
曹操一见身后无数士卒拦路暗道一声不好。华容小道狭窄难