持戒者- 第540部分

这一段时间，大家动力十足，同心协力改造缴获的船只，建设圣尼古拉港湾，扩大巴卡船长的藏匿地规模。正大大家全身心投入自己工作的时候，两只信鸽分别从圣尼古拉港湾和太子港眼线那里飞到巴卡船长的藏匿地……

两只信鸽带来了两个坏消息，圣尼古拉港湾忽然出现了可怕的瘟疫，一批水手和俘虏的西班牙船员苦工突然患病死亡！要不是这些人类的身体上都被书妖施加了‘伏都教’活死人术，恐怕就要出现劳动力紧张的问题了。不过事情依旧非常棘手，这港湾似乎不太平……

另一只信鸽从太子港飞来，信中带来一个令巴卡船长烦恼的消息。原来巴卡船长的‘迦太基夕阳’海盗团在海地岛南岸被西班牙舰队击溃后，大批海盗被活捉，连同他被缴获的武装海盗船一起运往太子港。而现在太子港总督准备绞死这些海盗。这里面有很多人是巴卡船长一同起家的兄弟。巴卡船长一直再想办法营救他们，只是太子港是西班牙在加勒比地区最主要的殖民地之一，防守力量非常强大，人手少了很难突破其防御。

书妖见巴卡船长看图纸的样子，似乎有些心不在焉，淡淡的笑道：“巴卡船长不要为那些被俘虏的兄弟们担心，我们会有办法救出他们的。事实上，我更忧虑的是圣尼古拉港湾所发生的瘟疫。因为那里并没有与外界有交流，这突如其来的传染病似乎很蹊跷……”

巴卡船长扔下尺子，抓起一瓶朗姆酒猛灌了一口，“太子港总督就要绞死他们了，而我们的救援计划却迟迟无法出台……哎……”

“太子港总督并没有公布绞死他们的时间，这说明他似乎很希望我们去救援他们。然后好把我们一网打尽！”书妖喝着英伦红茶，推了一下单片眼镜，很有欧洲老牌贵族的风范，“或许他更希望得到被我们俘虏的西班牙人的讯息，才故意放出这个消息的……我倒是有一个计划，不如我们和他们交换俘虏，这样大家都不用麻烦……”

巴卡船长瞪起双目，大胡子翘了起来，“交换俘虏？！这个狡猾的太子港总督，正等着我们这么办呢，既能把我们给逮住，又可以救回那些西班牙人！”

书妖微笑着道：“太子港总督也会有同样的担忧。我们与太子港总督互不信任，这事情自然很难办。但也许有一个中间人去办的话，这事情就有转机了……”

巴卡船长一屁股坐在了椅子里，低头喃喃道：“找中间人，这谈何容易。谁愿意与我们这些海盗打交道，而且身份还不能太低，还要与西班牙贵族有交往。否则太子港总督怎么能够相信。难道去买通一个西班牙贵族？……”

此时阿肯从屋外进来，他刚刚在船坞忙完新制作的铁力木轴承的校正，将衣服甩给跟在身后的土著仆人，满头大汗的冲了进来，大声道：“第一批螺旋桨轴承制作好了，你那艘铁甲船可以开工了……咦？巴卡你的脸色怎么好像死了老婆一样。你的老婆不是早就死了么？”

“滚你个乌鸦嘴！”巴卡船长怒道，“我的兄弟都要被绞死了，你还在说风凉话！”

“原来是为了那件事啊？！”阿肯拍了拍手，“这件事没问题，我倒是更担心圣尼古拉港湾的瘟疫呢……那传染病真是非常蹊跷……你那件事找个中间人去游说一下就行了。太子港总督不就是等急了，催我们快点来交换俘虏么？！”

“你们……”巴卡船长眼珠子又瞪了出来，“你们怎么都这么有信心？！难道早就想好了前往交换俘虏中间人的人选？”

阿肯大脑袋一晃，“找什么人选，就让释凡男爵或者影子男爵去，不就行了。他们两个是正统的贵族，虽然是敌对国，不过这样更容易交流不是。带点好处把太子港总督买通了就行。正好以后做生意还需要跟他打交道。送这么大一个人情给他，以后办起事来也方便。”

巴卡船长脑子这时才转过弯来，“对啊！谁也不知道男爵大人就是我们‘加勒比联盟’的首领，他们去做中间人两边都能够信任。而且我们的商队以后也要跟这些贵族打交道，这次帮他救出了那些西班牙人，就是卖了一个大人情给他。而且西班牙人知道有些英国贵族与海盗有联系，不会怀疑就是男爵劫掠了他们的船，这简直太完美了！”

阿肯笑了笑，“所以救你的兄弟们，并没那么难……”

巴卡船长忽然一拍桌子，“你们既然早就有了这个办法，为什么不早点去救我的兄弟们出来？！让他们白白受这么多苦？！”

书妖依旧淡淡的说道：“因为时机不好，太早的话那会显得我们很急。谈判的主动权就没有了。要知道六艘王室卡拉克大帆船上的船长，可都是有些来头的，其中有几个是王室背景，还有的是西班牙军方背景。船上还有随行的学者和贵族。太子港总督和加勒比舰队的司令官怎么会没有来自西班牙王室和军方的压力？只要多让他多等上几天，我们的出现，就等于是他的大救星了。如果操作的好，还能够交好西班牙王室和军方，这对于我们今后的商业活动可是非常有利的。”

阿肯也笑道：“现在差不多时机成熟了，我去准备一些贿赂太子港总督的礼物……”

巴卡船长挥了挥手，大声说道：“我去准备礼物，这些被西班牙人囚禁的，都是我的弟兄，没必要让男爵大人破费。我还有些积蓄……”

阿肯拍了拍他的肩膀，“我们都是给男爵大人效力的，就不要再分彼此了。何况你的礼物里有这样的宝贝么？”

巴卡见阿肯手中托着一枚硕大的海珠，散发着温和的珠光……

…………

太子港总督托雷斯这一阵异常的烦恼，自从加勒比海军舰队剿灭了两支臭名昭彰的海盗团后，反而让他有了更多的麻烦。那个混蛋恩里基斯竟然弄丢了王室的四艘满载五金件的商船，那可是自己港口建设急需的物资！其中一位船长还是自己的外甥，至今下落不明！自己如何该向那位伯爵姐姐交代？！更可恶的是，恩里基斯连王室的黄金宝船都弄丢了！

本来这些都不关自己的事，但可恶的恩里基斯竟然把那些肮脏的海盗都推给了自己，让王室把处置这些海盗，寻找救援失踪船员解决途径的事情都交到了自己的手中。这可是一件非常麻烦的事！而恩里基斯自己却借口要去剿灭海盗余部，寻找失踪船员，带着自己的舰队一走了之！这口气真是让托雷斯难以下咽！听说恩里基斯是有教廷背景的正统骑士，可这家伙也太没道理了！难道有教皇撑腰，就可以为所欲为了吗？！

时间过去了快大半个月了，那六艘卡拉克大帆船好像被北海巨妖吞噬了一样，连带那上千船员都是杳无音讯。那些低级的船员和水手死了也就罢了，黄金财宝和五金件商品丢了也就丢了，帝国还亏得起。但六位船长可都是与帝国贵族有着千丝万缕的联系。

随船旅行的还有帝国学院的高级学者，几十位随行历练，带有世袭爵位的年轻军官。这一份失踪人员名单，让托雷斯感觉好像捧着一块烧红的铅饼。每一个名字后面，都有着一长串连国王都无法轻视的背景家族人物。几乎每一个名字背后的势力，都已经或派人，或来信，给自己施加压力。因为这群家伙找不到恩里基斯，而自己成了替罪羊。

托雷斯不明白，为何至今那些绑架了这些贵族的海盗，还没有提出赎金或者交换俘虏的要求。这些野蛮的海盗，什么时候学会如此沉得住气了。要知道这么多人员的吃喝，都是一个大问题。那些肮脏的海盗，难道眼看着这么多可以换成金币的俘虏，会无动于衷？难道他们并不是海盗，而是英格兰的海军冒充的？

第920章　天花和青霉素

焦躁的太子港总督听信了副官的建议，对外放出了要绞死这些海盗的讯息。然后胆战心惊的在总督府等待消息。托雷斯非常担心这一招棋会弄巧成拙，把海盗逼急了，给自己寄来几只贵族船员血淋淋的耳朵和手指，让自己更加没办法交代。

不过这一切在眼前这位英格兰男爵的信使到来下，获得了一丝转机。托雷斯宽大的胡桃木办公桌前，站着一位英俊的东方男子。不过这位男子非常的沉默，带着点久经沙场的军人的冷酷。托雷斯敢打赌，自己手下最强的剑士都不会是这个年轻人的对手。

信件上的内容非常简单扼要，只是通报了一声，英格兰终身男爵释凡阁下会在总督大人感觉方便的时候登门拜访。这次访问与一些释凡男爵大人在加勒比游历时，遇到的受难西班牙船员有关。为了贵国同胞的性命，希望总督大人务必抽出宝贵的时间，云云。

有空的时候？当然有空！托雷斯有些失态的紧紧抓住那封精美的信函，仿佛沉溺者抓住了一捆救命的稻草。连呼吸声都粗重起来。

“请告诉你家男爵阁下，如果他方便的话，总督府的大门随时为他开着。我的管家将会给他准备好最可口的英国红茶等候他。”托雷斯急切的说道。

不过眼前的年轻信使依旧冷酷的沉默，眼睛直勾勾的盯着托雷斯手中的信件。一旁的副官见总督大人有些失态，挺直着腰板，咳嗽了两声。

托雷斯听到副官提醒的咳嗽声，这才明白过来，端正了自己的坐姿，露出淡淡的贵族式微笑，镇静的取过一支精美的鹅毛笔，蘸着墨水，在副官递过来的一张撒着香水的羊皮纸信笺上，写了一封热情洋溢的回函。而后倒了一些干燥墨迹的香粉，优雅的在信笺上抖了几下，吸干墨汁，放入信封中，让副官递给了来访的信使。

年轻英俊的信使，不卑不亢的接过信笺，微微低头，拱了一下手，这个奇怪的礼节让总督托雷斯和他的副官一愣，有些不知所措回了个礼。直到信使走出大门才反应过来。

“听说这位男爵是一个传奇的人物，不知道他的来访能够为我们带来什么样的消息。”托雷斯展开被自己捏皱了的信笺，有些忐忑的说道。

“我想应该是好消息。否则的话，应该送过来一个装满鲜血淋漓耳朵的木箱子……”机敏的副官躬身说道，他觉得自己的建议应该起到了效果……

第二天的会面成果令双方都非常满意，至少我们的托雷斯总督大人从私人角度来说，非常喜欢这位谦逊的英国男爵。这并不因为对方带来了一个大多数贵族船员都平安的好消息。更让托雷斯满意的是，这位释凡男爵是一位非常识趣的人……

原因是自己的情人脖子上可以多一条很漂亮的海珠项链了。当然慷慨的男爵赠送的小礼物并不止这些，比如自己早就想要的一根金珊瑚烟斗，还有夫人最喜欢的奇异的丝织物睡袍。也许自己应该为他签署一份能够免税的总督令，来回报这位谦逊而慷慨的男爵。

张凡也松了一大口气，看来巴卡船长的情报是准确的。阿肯为这位总督准备的礼物确实打动了对方。特别是总督夫人见到了人鱼鲛绡制作的睡袍，简直要扑上去了。还有阿肯偷偷塞给总督的那串海珠项链，体贴的让总督都有些感动了。

当然还有巴卡船长坚持从自己的私房钱里，取出六份场景财富，也起了很大的作用。毕竟释凡男爵是为了就自己的手下，没有理由让男爵阁下一个人承担所有的费用。

总督大人为贵客准备了丰盛的晚宴，席间阿肯终于得到了梦寐以求的太子港免税令，虽然这份免税令十分昂贵，但考虑六艘卡拉克大型商船的货物吞吐量，这十份场景财富实在是显得微不足道了。当然，太子港的西班牙税务官那里，也有了阿肯给予的好处。

晚宴过后，张凡与总督进行了一次深入的密谈，双方很快达成了初步的协议。由托雷斯总督签署一份特赦令，免去被俘海盗的罪行，以交换所有的西班牙船员。然后以总督府投资的名义，将十艘缴获的海盗船交给释凡男爵。以保证所有六位船长和随行学者，以及贵族船员的安全。作为交换条件，海盗们不允许在太子港总督管辖范围内，做出劫掠行为。而释凡男爵将每年给予总督大人一部分投资回报，以便总督大人疏通改善双方关系……

这一份措辞模糊的协议，其字面涵义实在对双方都没有什么约束。但如果是一位官场老手，恐怕一眼就会明白里面透露出的肮脏交易的信息。

不到两天，一群衣衫褴褛的西班牙失踪船员，驾驶着一艘残破的三桅帆船回到了太子港。据这些船员说，六艘卡拉克大帆船被变幻无常的加勒比风暴给摧毁了，而他们勉强逃得了性命。不过谁也不会去追问，为什么连坚固的卡拉克大帆船都能够摧毁的风暴，却没有让这些脆弱的海员全军覆没。而那群被俘的十恶不赦的海盗们，则在总督大人的命令下，装船送往西班牙。

不过，据后来传信回来，这艘满载海盗的破船，在半路上失事沉没了。殖民地的居民和当地的土著，自然是拍手称快，西班牙王室对此结果也很满意。太子港总督因此受到了褒奖，得到了海地岛一块肥沃的封地。

没有人会去关注十艘武装三桅帆船为何会从太子港的维修船坞消失，就连船坞的进出纪录，也在一场离奇的火灾中化为灰烬。也许神灵降下的那场大火，把那些肮脏罪恶的海盗船烧毁了吧。这对于殖民地的居民和当地的土著来说，不过是多了一些酒馆谈资。而这几艘破船的焚毁，对于远在大西洋彼岸的西班牙王室来说，更加的不值一提。而且接下来太子港突如其来发生的一场瘟疫，也让大家无心关注这些烂事。

只有一个人因此愤怒的捶击了自己船舱里的桌子，在海风中破口大骂太子港总督厚颜无耻的向肮脏的海盗妥协，将自己辛苦剿灭海盗团的行动成果付之东流，还让帝国损失了六艘宝贵的装满财富的卡拉克大帆船！

张凡解决了与太子港总督的协议，立刻直奔圣尼古拉港湾，处理古怪的瘟疫。剩下的事情自然都交给了阿肯去办。当他赶到圣尼古拉港湾，一看那些感染了瘟疫的船员，满身都是恶心的留着脓液的脓疱，就知道这是可怕的天花病毒！这种病毒对于十六世纪的加勒比地区来说，简直就是一场灾难！如果控制不好，恐怕这座海地岛上，四分之一的人类将因此丧生！

让张凡感到棘手的是，这种传染