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然而,令所有人意外的是,这次彻查的命令下去以后,竟然找不到流言的源头。据说,流言最先是一个老叫花子说出来的。荆州一带百姓十分富裕,各种务工的机会也比较多,哪怕没有土地,没有一技之长,只要肯出力气,也能够生活得不错,乞丐在荆州几乎很少见到。怪就怪在,那个老叫花子以前没有人见过,而自从流言散播开来以后,也再没有人见过他。
荆州实行非常严格的户籍制度,就连牂柯、巴郡两地的蛮族都在登记之列。而乞丐,一经发现,就会被送到收容所,有劳动能力的,会督促他们参加劳动,没有劳动能力的则由官府解决他们的生活问题。不管哪一种情况的乞丐都会被纳入户籍登记,除非他本人不愿意在荆州生活,则会被递解出境。这个老叫花子来无影去无踪,着实令人生疑。
尽管查不到流言的源头,马芸还是发动官府上下四处安抚民心。襄阳的百姓对刘欣的敬爱那是无条件的,没过几天,流言便消声灭迹了。但是,马芸一刻也没有放松对流言源头的追查,就在这时,戏剧性的一幕出现了。
襄阳的大街上突然出现了一个老道士,自称姓于,乃是神仙下界,能够求雨问卦,祁福禳灾。襄阳的大街本就十分繁华,来来往往的客人不计其数,那个老道士在街道的十字路口处摆下一个小摊,接连帮六七个客人占卜问卦,无不灵验,顿时来求神问卜的人里三层外三层,将他的小摊围了个水泄不通,皆把他当作神仙顶礼膜拜。
马芸正带着沮授、田丰、典韦在四门巡视,听百姓们传说这事以后,顿时觉得这个老道士十分可疑,“于神仙”这个称呼,更让她想起一个人来,这个老道士肯定是于吉!马芸是不相信世上有什么神仙的,尽管她和刘欣莫名其妙地穿越到了东汉,在她看来,也一定是遇到了自然界中某种特殊的力量造成的,绝对不会有什么神仙在里面帮忙。她立即带了沮授、田丰、典韦和一队飞虎亲卫赶到大街上,对于这种邪教一般的蛊惑人心者,马芸从来不会手软。
但是,马芸并没有立即动手,她躲在暗处偷偷观察,发现于吉在为人占卜的时候,人群中有几个人总是悄悄给他做着各种手势。马芸明白了,那几个人一定躲在人群中探听卜者的情况,再悄悄透露给于吉,所以他才能每卦必中。
马芸将这几个人暗暗指给典韦,叫他带上亲卫把这几个人都悄悄抓起来。这时候,她带着沮授、田丰,走上前去。围观的百姓听说是州牧夫人到了,纷纷让开一条道路。
于吉短短半天的功夫,就赚了盆满钵溢,正在心中感慨,襄阳人真是太有钱了。一抬头,便看到对面又来了个美貌少妇,从她的穿着打扮上,一眼就可以判断出是来自富贵人家,这下又可以大捞一笔了。于吉并不着急,他等马芸坐定了,这才问道:“这位夫人,您面带容光,天庭饱满,将来一定贵不可言,不知道您想问些什么?”
马芸不紧不慢地说道:“老神仙,我想问三个问题……”
于吉不等她说完,赶紧将手一伸,说道:“夫人且慢!三个问题我可要收三份的价钱。”
马芸将手朝后面一招,沮授走上前来,取出三块十两的金锭放在桌子上。
于吉抬头看了眼沮授,见他也是气度不凡,又看了看桌子上的金锭,眼睛里不由放出光来,强忍住欣喜,故作淡定地将手一伸,做个“请”字,说道:“夫人请问。”
马芸是个聪明人,她刚才进来之前就想好了三个问题,如果这三个问题于吉能答上来,就算他不是神仙,马芸也会当他是个神仙。马芸干咳一声,这才说道:“请问老神仙,我是谁?我从哪里来?我要到哪里去?”
于吉一想,这三个问题太简单了,连卜卦的过程都可以省掉了。他习惯性地抬头四处张望,却发现那几个徒弟一个都不见了,再一细想,这三个问题还没有办法回答准确,不由犯起了嘀咕。他一眼瞥见桌子上的三块金锭,咬咬牙,说道:“你是有钱人家的福太太,你从家里来,要回家里去。”
马芸突然照着桌子用力一拍,满面怒容地说道:“你这个白痴,这么简单的问题都答不出来,还敢自称神仙!”
于吉眼珠一转,说道:“谁说我答得不对,你不过是想赖帐罢了,那你说怎么答才对!”
马芸当然不是从家里来的,她是在城门处巡视的时候听说于吉的事才赶过来的,她也不是要回家,她是要把于吉抓了送进大牢,她更不是什么衣来伸手,饭来张口的福太太,刘欣不在家,这里里外外忙得她累断的腰。当然了,这些话她不会对于吉说起。
见于吉还不服输,马芸嘴角露出狡黠的笑容,说道:“我就是我,我从来处来,往去处去!”
于吉顿时愣在那里,马芸这样回答这三个问题,确实放在哪里都是适用的,但想想又有些不对劲,她这样回答和没有回答不是一样吗?
马芸却不等他想出个所以然来,纤手一挥,娇喝道:“来人啊!这个妖道,幻言惑众,欺骗百姓钱财,还不速速将他拿下!”
早就守候在旁边的亲卫得到命令,一拥而上,将于吉牢牢按倒在地,五花大绑起来。
于吉这才看见几个徒弟已经被押在一旁,明白自己的把戏被眼前这个女人拆穿了。他可不想就这样束手就缚,挣扎着大叫道:“你有眼无珠,冲撞了神仙,就不怕招灾惹祸吗?”
周围的百姓都齐声劝道:“夫人明鉴,他真是个神仙,占卜问卦,无不灵验。夫人您赶紧向他陪个不是吧。”
马芸知道这些百姓已经被于吉迷惑住了,转身对沮授说道:“你把那几个人带过来,将里面的诀窍解释给大家听听。”
于吉一听,知道要坏事,赶紧说道:“你不相信我是神仙,那我露一手给你看看!你叫他们松开手,看这绳索可绑得住我?”
众百姓看到他已经被捆得像只粽子,连手脚都被绑得结结实实,哪里有分毫松动,如果能够逃脱,当然是神仙无疑了。
马芸不信这个邪,朝亲卫挥挥手,让他们退到两旁。只见亲卫的手刚刚松开,于吉身上的绳索便“呼啦”一声掉了下来。
于吉活动活动手脚,笑嘻嘻地盯着马芸,得意洋洋地说道:“怎么样?夫人。这下你该信了吧。你刚才冲撞与我,已经惹下天大的灾祸,你好好向我求个情,待我问问上天,看能不能饶你一回。”
马芸也是看得目瞪口呆,这些亲卫捆人的手法都是一流的,而且绝对不会私下帮助于吉做什么手脚。但是马芸只愣了一会的功夫,便想明白了,这个于吉还是有些本事的,他一定对打绳结和解绳结有很深的研究。脑筋一转,马芸便有了主意,她招手叫过一名亲卫,低低吩咐了两句。那名亲卫点点头,分开人群,匆匆离去。
于吉见周围的百姓都静了下来,知道自己亮得这一手镇住了他们,顿时嚣张起来,说道:“夫人,神仙不是可以随便得罪的,你若想全家平安,就乖乖跪下,给我磕三个响头,再奉上三百两黄金作香火钱。否则,哼哼,这后果你就自己想吧。”
周围的百姓一片哗然,可是马芸听了于吉的要求,心中更加了然,即使他真有什么法术,也不是什么神仙,只能算是个妖人!马芸抬头四面看了看,发现就连沮授、田丰都是满脸的担忧,一副欲言又止的样子,再看典韦,也是眉头紧皱,那些亲卫更是忐忑不安。
再往远处一看,刚才离开的亲卫已经骑了一匹快马赶了回来。马芸心中大定,突然笑了起来,说道:“于吉,你这个妖人,别人治不了你,我却不怕你。我的法宝来了,看你还使得出什么手段?”
第182章 举头三尺
听说马芸手上有法宝,本来还有些紧张的典韦放下心来。 他抬眼瞧见于吉正想往人群里面躲藏,一个箭步冲上前去,伸出一只大手死死抓住于吉的胳膊。于吉拼命挣扎,但典韦天生神力,他哪里挣得脱。
这时,那名亲卫也已经赶到,手中高举着一件亮闪闪的东西。
马芸一把接了过来,对典韦喝道:“将这个妖人的双手反剪到背后!”
于吉在典韦的手上就跟个小鸡仔似的,他一用力反抗,典韦便会更大力的抓紧他,随之就传来钻心的疼痛,于吉只得任由典韦摆布。
只听“咔嚓”一声,马芸手上的“法宝”已经将于吉的双手紧紧连在一起。原来,她所谓的“法宝”便是当初铐住刘欣的手铐,一直被她当作对过去时光的纪念品,交由灵儿姐妹收藏着,刚刚才命亲卫取来。
马芸挥挥手,叫典韦放开于吉,笑着说道:“老神仙,这次你要是再能挣脱,我就奉送三千两黄金!”
于吉死命挣扎,却哪里能够挣脱手铐。这副手铐,就连刘欣那样的神偷,不借助一些细小的工具也无法打开,何况从来就没有见过这玩艺儿的于吉。于吉费了半天劲,终于还是无奈地垂下了头。
就在马芸以为于吉已经彻底服输,正准备让人将他带走的时候,于吉突然大喊起来:“荆州牧刘欣妄动刀兵,惹恼了上天,这才降下灾祸,荆州一境三年内都会滴雨不降。你们赶紧放了我,我还可以为你们祁福求雨,消除这场灾祸,三天之内必降大雨。”
马芸恍然大悟,问道:“于吉,原来前些天的流言都是你散布的,那个老叫花子也是你假扮的吧?”
于吉刚才从百姓的窃窃私语中已经听出来,这个和他作对的女人就是州牧夫人。现在更是暗自心惊,这个女人太真厉害,她怎么会知道自己的真实姓名呢?当于吉眼角的余光瞥见周围的百姓脸上都现出惊慌之色,他又有了主意。于吉故意露出一副镇定自若的神态,朝着周围的百姓说道:“不错,我是遵照上天的意思来给你们警告的。要想避免遭遇大旱灾,现在这三天就是你们最后的机会,大家如果再听信这个妖女胡言乱话,后,哎哟……”
典韦听到于吉竟然敢称马芸为妖女,气不打一处来,抬手便给了他一个大嘴巴子,于吉的半边脸顿时肿得像个猪头,哪里还说得出话来。
马芸看着周围的人群开始骚动起来,突然有了一个大胆的想法,她决定赌一赌。既然于吉如此信誓旦旦地说能够在三天内求证为大雨,说不定他还真懂点气象知识,预先知道天要下雨。
人群中的声音渐渐大了起来,显然有些百姓已经受到刚刚于吉那番话的影响。马芸不再犹豫,她“噌”的一下便跳上了面前的小桌子,已经顾不上保持自己的淑女形象了。周围的人们,无论是百姓还是亲卫,都被马芸的举动给震惊了,没想到养尊处优的州牧夫人的身手会如此矫健,四周一时静了下来。
马芸来不及注意大家的反应,朗声高呼:“父老乡亲们,你们听我说。这世上到底有没有神仙存在?咱们谁也没有见到过,但是我相信有!神仙在哪里?举头三尺有神明!神仙无处不在!不论我们做什么事情,神仙都在暗处看着呢。”
看了看底下又开始窃窃私语的人群,马芸继续说道:“真正的神仙应该都有一颗大慈大悲的心,他们不会眼睁睁看着荆州的百姓受苦受难的,我相信,不用这个妖道来求雨,三天之内,上苍也会降下甘霖!神仙们都生活在天上,不像我们凡人有那么多的烦恼,他们不需要关心柴米油盐,那他们要钱做什么呢?只有像于吉这样的假神仙,才会变着法子来骗大家的钱财!父老乡亲们!占卜问卦是没有用的!要想一生平安,只有靠积德行善;要想发家致富,只要靠咱们勤劳的双手!”
这时,下面突然有人叫了起来:“我的钱,那是给我老娘抓药的钱啊!”
又有人喊道:“我攒着给儿子娶媳妇的钱也让他骗走了,天啦,我回去怎么和家人交代啊!”
马芸见状,又大声说道:“父老乡亲们,大家不要急,被他骗走的钱都在这里,一个一个来领,大家记住了,只拿自己的一份,不要多拿。”
这一通演讲效果明显,被骗的百姓自觉地排起了长龙,但是马芸的声音也已经变得嘶哑。沮授、田丰一齐感慨道:“想不到夫人这么厉害,真是巾帼不让须眉啊!”
队伍中有人拿了自己一份,又将手伸向桌子上的其它财物,突然想起马芸刚刚说过的“举头三尺有神明”,又乖乖地缩了回去。奇迹就这样诞生了!没有人负责登记,也没有人在旁边监督,这么多人竟然没有一个多拿走一文钱!
刘欣的大军经过宛城没有作丝毫停留,当天晚上便赶到了南阳与颍川交界处扎下营寨,他这一次是打算连颍川也拿下了。如此大规模的军事行动,自然瞒不过颍川守军的耳目。但是,颍川经过黄巾动乱,城池破败,几年过去了,仍然没有得到修整,根本无险可守。颍川太守沈然一面征集民夫上城头防御,一面派出流星快马向朝廷告急。
此时的虎牢关下,董卓与十八路诸侯的军马正在对峙。面对来势汹汹的各路诸侯,吕布几乎成了一道无解的难题。历史上刘、关、张三英战吕布传为佳话,可是现在三缺一,少了张飞。吕布在阵前接连斩杀诸侯手下数员大将,众诸侯尽皆失色。这时,又是关羽挺身而出,与吕布大战了二百余个回合。关羽虽然招架多于进攻,但尚能硬撑,可是他座下的战马却先吃不消了,一个失蹄,差点将关羽摔下马来,幸亏八路诸侯军马齐出,这才救下关羽。
幻影秘谍探得这些战报,日夜不停地送往刘欣帐中。刘欣手里拿着战报,心中暗暗冷笑,这些诸侯各怀心思,如何能够杀退董卓。因为刘欣知道,袁绍手下有颜良、文丑,曹操虽然没有了典韦、许褚,可是还有夏侯惇、夏侯渊,袁术手下有纪灵,再加上刘备手下的关羽,这几个人如果一起围攻吕布的话,就算有两个吕布,恐怕也是凶多吉少了。
看了战报,刘欣更加确定刘备就是个伪君子。他想明白了,历史上刘备之所以敢加入挑战吕布的队列,完全是知道关羽、张飞为人忠义,无论发生什么情况都会先护得刘备周全,不然以刘备这手三脚猫的功夫,都不够吕布塞牙缝的。而现在不同,没有了张飞,刘备对关羽一个人的武艺还不是那么信得过,即使眼看着自己的兄弟身逢险地