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于是，在得知普蒂米乌斯的企图以后，刘欣立刻采取了应对措施，他第一件事就是加强了乌孜别里和图鲁格尔特这两座要塞的力量，驻守的兵力由每座要塞五千人增加到一万人，另外有大批粮草源源不断地运往这两座要塞星震九天。西域都护府辖下的各个兵站也开始强化起来，必须达到照料三个以上军团通过的能力。
接下来，刘欣又向康居增派了五千精兵，另外再次送给了班偷儿五万副兵甲。消灭了曹操和袁绍，刘欣缴获的兵甲接近百万副之多，这些兵甲比汉军所用的差了许多，但是对康居来说，都是十分精良的装备。汉军反正用不了这些东西，刘欣便拿来做个人情送给班偷儿，帮助康居武装起十万人的军队，希望他们可以挡住普蒂米乌斯的第一波进攻，为汉军的增援赢得时间。
与此同时，刘欣也没有忘记争取同盟的行动，派遣礼部外务司郎中蔡和率领一支正式的大汉使团出使帕提亚，一方面表达大汉的善意，另一方面提醒他们防范西北的大秦。
一个月以后，蔡和狼狈地回到了长安，向刘欣数说了自己在帕提亚的遭遇。
原来，帕提亚又叫安息帝国，因为坐落在大汉与大秦之间的商业要道上，渐渐成为了一个贸易中心，一时强盛无比。帕提亚在历史上与大秦帝国之间多次发生过战争，而且在三十多年前遭到惨败，甚至连幼发拉底河畔的首都泰西封也被焚毁了，若不是大秦军中突然爆发天花，被迫撤回罗马，帕提亚就面临着亡国的危险。
但是六年前，沃洛吉斯五世登上王位以后，励精图治，利用大秦帝国内战的机会收复了亚美尼亚，又重建了泰西封城，而且将国都也迁了回去，摆出一副要血洗前耻的架势。
本来，基于帕提亚与大秦之间的紧张关系，刘欣伸出的橄榄枝应该正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果冲昏了头脑，断然拒绝了刘欣的好意，而且蛮横地提出大汉今后年年纳贡，否则将阻断大汉与大秦之间的商路。
如果在过去，沃洛吉斯提出这样的要求等于抓住了大汉的软肋，可是自从普蒂米乌斯为了阻止金银的大量流失，而清洗了外国商队之后，就没有外国商队再愿意前往大秦做生意，这条商路已经名存实亡了，连带着帕提亚国内的商业也日益萧条起来，只是骄傲的沃洛吉斯没有注意到而已。
不过，蔡和也带回来一个有用的消息，帕提亚的军队都集中在泰西封一带，短时间内不可能威胁到大汉。刘欣却反而更加警醒了，帕提亚就是大汉以及依附于大汉的康居、大宛等国西北部的屏障，这道屏障如果有失，他们将直接面对大秦的威胁。而以刘欣的推断，凭借帕提亚的国力难以与大秦对抗。
果不其然，就在蔡和离开泰西封不到十天，普蒂米乌斯发动了对帕提亚的战争，一举攻占了帕提亚最北部的行省美索不达米亚，然后兵分两路，沿着幼发拉底河分别攻打塞琉西亚和泰西封。塞琉西亚是帕提亚的北部重镇，而泰西封则是帕提亚的国都，如果这两座城市被大秦人攻克，对于帕提亚的军心和民心都将是一个巨大的打击。
得到消息以后，刘欣立即召集群臣商议。
蔡和以前出使周边诸国都是受到了最隆重的礼遇，哪里像这一次，沃洛吉斯根本就没把他放在眼里，让他很是受了一回气。因为今天是讨论帕提亚的问题，蔡和也有幸参加了朝会，而且刘欣让他第一个发言。
介绍完大秦与帕提亚之间的状况，蔡和拱手说道：“陛下，这两个国家都狂妄自大，依微臣的意思不要理他们，就让他们狗咬狗好了。”
只见郭嘉起身说道：“启奏陛下，帕提亚不过想要我大汉纳贡，而大秦却想对我大汉不利。唇亡齿寒，臣以为他们的事情不仅要管，而且可以像帮助康居那样帮助帕提亚！”
第822章 误打误撞
蔡和现在是皇亲国戚，正儿八经的国舅爷，又是刘欣钦点的外务司郎中，因此关于班偷儿的事情，刘欣并没有瞒着他。听了郭嘉的话，蔡和顿时不屑地说道：“帕提亚算什么，岂可与康居相提并论！”
刘欣摆了摆手，说道：“康居的情形确实与帕提亚不同，而且帕提亚与大汉之间远没有到唇亡齿寒的地步。不过，咱们也不能对大秦与帕提亚之间的战事不闻不问，最好的办法是让他们打得越久越好。”
沮授笑道：“陛下这是想收渔人之利啊。臣听说帕提亚的兵甲不如大秦，奉孝的提议倒可以考虑考虑，缴获的那许多兵甲堆满了仓库，反正咱们的军队也用不着，倒不如做个人情，送给帕提亚，让他们和大秦好好地打上一场。”
刘欣冷笑道：“这些兵甲对咱们来说，虽然是食之无味，弃之可惜，但是也不能白白地送给他们。蔡和，你再辛苦一趟，去和沃洛吉斯谈笔生意，想必他会感兴趣的。”
蔡和一百个不情愿，只是刘欣的命令已经下达，他也不敢不从，只得悻悻地退出大殿，收拾行装再次往泰西封而来。然而，当他刚刚进入帕提亚境内的时候，就感觉到一股不同寻常的紧张气氛。蔡和花了点银子，收买了几个路人一打听，原来帕提亚的军队战败了，普蒂米乌斯亲率大军再次攻占了塞琉西亚和泰西封这两座重要的帕提亚城市。
普蒂米乌斯这一次调动的大军原本是为了侵略大汉，因为大汉对于他们来说也是一个未知的世界，所以普蒂米乌斯集结了重兵。他以有备算无备，这样强大的一支军队突然压到帕提亚边境，沃洛吉斯根本无力抵挡，一触即溃，仓皇南逃，连自己的嫔妃们都丢弃不管了。
蔡和听到这个消息，本欲打道回府，但是想想自己身负的使命，若是就这样逃走，就算刘欣看在蔡珏的面子上不处罚他，他今后也没脸见人了韩娱王最新章节。蔡和咬了咬牙，派了两个随从返回长安向刘欣，自己则继续率队北上，只是放慢了速度。
两天以后，蔡和终于打听到沃洛吉斯已经逃到了一个叫做苏萨的地方。这是帕提亚中部最大的城市，沃洛吉斯正在那里召集残兵，想要重整旗鼓。听说早先被他气走的那个大汉使者又来了，沃洛吉斯才想起来汉人给他提过的醒，如果他能够听从汉人的劝告，早做准备，又岂会有今日的惨败。想到这里，沃洛吉斯赶紧命人将大汉使者请了进来。
蔡和抬头一看，端坐在上的沃洛吉斯满脸的憔悴，早已经没有了往日的倨傲，不由拱了拱手，说道：“尊敬的大王，我们大汉皇帝陛下听说大秦欲对帕提亚动武，特再遣外臣过来，问一问大王可有需要帮助之处？”
沃洛吉斯叹了口气，说道：“本王悔不该未听你的劝告，致有今日之败。如今大秦重兵压境，本王的军队一时难以抵挡，不知道你们大汉可肯出兵相助？”
蔡和临来时已经得了刘欣的吩咐，摇头说道：“回大王，大汉皇帝陛下为人宽厚，不喜刀兵，要我大汉出兵恐怕不能。不过，我们皇帝陛下力主裁军，倒是多出了许多兵甲……”
等蔡和把话说完，站在一旁的帕提亚宰相雷米图忽然说道：“莫非你们的皇帝陛下有意提供兵甲给我们？”
帕提亚最缺兵甲，许多士兵都是身着布衣作战，面对大秦全副武装的重步兵和骑士，毫无防御能力，每一战基本上都是依靠人命相搏。所以听到雷米图的问话，沃洛吉斯也来了精神，说道：“若果真如此，本王愿与大汉永结兄弟之盟！”
蔡和却笑着说道：“我们皇帝陛下说了，这些兵甲都是民脂民膏，岂可白白送人？若是大王对这些兵甲感兴趣，价钱方面倒是可以商量。”
这时，沃洛吉斯的小儿子阿尔达班说道：“你们汉人有句话叫做远水解不了近渴，不等你们的兵甲运到，大秦人刀剑已经架到咱们的脖子上了。咱们现在出钱还有必要吗？”
正在此时，一名士兵匆匆跑了进来，大声说道：“恭喜大王，贺喜大王，北方突降大雪，人马都是寸步难行，大秦军队已经退回了泰西封。”
前几天，已经有少量大秦军队的前锋出现在苏萨城外，沃洛吉斯整日惶恐不安，已经开始考虑要不要向普蒂米乌斯投降了，乍听这个好消息，不由仰天大呼道：“真是天佑我也！好，你开个价钱，本王要买三十万副兵甲！”
雷米图慌忙提醒道：“大王，咱们已经没那么多钱了！”
原来，沃洛吉斯逃离泰西封的时候情况十分紧急，连嫔妃公主们都抛下了，哪里还顾得上携带金银财宝？偏偏帕提亚的大半财富都集中在泰西封，现在全便宜了大秦人不算，一时之间还凑不出钱来重组军队。
这回就连蔡和也犯难了，他的目的是做成这笔生意，现在帕提亚人根本没有钱，这生意自然也就做不成了。大厅里一时沉默下来。忽听阿尔达班说道：“父王，孩儿有个主意，不如咱们划出一片领土交给大汉，换取他们的兵甲！”
如果能够用那些淘汰的兵甲换取一大片领土，那也算是一件开疆拓土的大功了，蔡和不由的心头一动，但转念想到自己的使命，又迟疑起来，说道：“此事事关重大，外臣不敢自专，需要回去请示过皇帝陛下才能作主。”
听到儿子居然出了这么一个馊主意，沃洛吉斯正想喝叱，却见蔡和自己也不是十分积极，这才忍了下来，说道：“这样吧，反正大秦的军队暂时还攻不过来，就请大汉使者先去馆舍休息，容我等君臣再商议商议星震九天。”
直等蔡和离开以后，活洛吉斯才怒喝道：“小儿多嘴！”
雷米图也说道：“小王子此番言论确有不妥。”
阿尔达班血气方刚，哪里想得了那么长远，不以为然地说道：“大汉离我千里之遥，就算是划一片土地给他，他还能拿走不成？再说了，大汉皇帝不是不喜欢动刀兵吗？咱们得了他们的兵甲，再用武力把土地夺回来，他又能奈我何？”
沃洛吉斯本来也不是个守信守义的人，听了儿子这番谬论，不由眉开眼笑，说道：“还是我儿机灵，本王便将此事全权交托与你，务必与汉使谈妥。”
阿尔达班得了沃洛吉斯的旨意，卷起一张羊皮前往驿馆，羊皮上面绘有帕提亚的详细地图。虽然没有得到刘欣的授权，但是看到这张地图，蔡和还是怦然心动，又经不住阿尔达班几番劝说，双方达成了一个初步意向，由阿尔达班在地图上划出一块地方作为交换大汉兵甲的筹码。
当蔡和兴冲冲地返回了长安，将地图呈上大殿的时候，却听沮授问道：“蔡和，你有没有去那几个地方看过？”
蔡和摇了摇头，说道：“帕提亚国内兵荒马乱，下官急于将那里的情况禀报陛下，却不曾去看过。”
沮授冷笑道：“你上了别人的当，却犹不自知！你可知道那里是些什么地方？告诉你吧，沃洛吉斯划给你的地方有一大半都是荒漠，根本毫无用处！”
自从知道普蒂米乌斯的野心以后，刘欣就开始派人着手收集康居以西的情报，山川地理自然是他收集的重点，作为内阁大学士，沮授当然很清楚帕提亚的情况。
刘欣忽然说道：“且慢，把地图拿给朕看一看！”
蔡和赶紧将地图呈了上去。
刘欣把地图拿在手里，翻来覆去地看了半天，忽然哈哈大笑道：“蔡和啊蔡和，你还真是员福将，误打误撞圈来的这片地方朕很满意，这块地方朕要了！”
原来，刘欣起初并没有注意到这块地方究竟在哪里，但是听沮授提到沙漠以后，他琢磨了半天，终于发现这片土地很有可能就是后世盛产石油的波斯湾。现在可能还没人发现那片土地下面蕴藏着丰富的石油，而且就算有人发现了，也不会明白它的价值。但来自后世的刘欣却不同，那片荒漠对他来说，可比一座金矿还要值钱。
郭嘉却起身说道：“陛下，帕提亚离我大汉路途遥远，少留兵则不足守，多留兵则难以负担。万一沃洛吉斯反悔，将何以应对？就算这块土地不是沙漠，臣也以为要不得！”
因为拿下这片土地是他的一件大功劳，蔡和想都不想就说道：“帕提亚人急需咱们的兵甲，又岂会反悔？”
郭嘉冷笑道：“正因为他得了咱们的兵甲，拳头硬了，才更可能反悔！陛下，臣以为不可行此下策，那块土地不要也罢，还是与帕提亚人以金银直接交易的好！”
此时，最急于想促成这件事情的已经不是蔡和而是刘欣了。他当然不会告诉沮授、郭嘉他们这片土地下面有石油，否则单是解释石油是什么东西，有什么作用，就得讲上三天三夜。刘欣低头沉思半晌，忽然说道：“朕有办法了！”
第823章 无限期租借
刘欣将蔡和叫到面前，在那张羊皮地图上指了指，说道：“你再走一趟，告诉沃洛吉斯，这几个地方朕都要了！”
蔡和一愣，说道：“陛下，这恐怕有些困难！”
刘欣划的那几块地方，在他印象中都属于盛产石油的地区，当然了，这些地方现在看上去都很贫瘠，并不引人注目，尽管如此，他的要求比阿尔达班与蔡和商议的范围大了一倍多，还是让蔡和感到了压力。