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叫入人步留步中堂大人在后衙。有事几要问你。，旧 ※
众人轰然而散，有的意犹未尽。有的颇有失落，马建忠留了下来。等人走干净了，才问张佩纶道：“中堂可有什么事要嘱咐？”
张佩纶笑了笑：“走吧，到后头先见了中堂再说。”
马建忠点点头。与张佩纶并肩而行。
李鸿章也没什么大病，全身倒也利索，他这是心病，这种时局之下。还是避而不出要好一些，现在各国的舆论已经哗然，东方俾斯麦成了东方勒布夫，这老脸算是丢尽了。朝廷那边态度也暧昧，维新党上蹿下跳，和打了鸡血似的，仿佛日本人是他们的盟友，而北洋成了寇仇。他心里头空落落的，倒不是悲凉，而是一行时局把握不住的恐慌。
他这个中堂自入幕湘军开始，对时局都有一定的把握，从前还没有迹的时候，他随着潮流而动。等他迹了，就是他翻江到浪，指点潮流的流向，可是现在，他突然现，这些上的事儿，其实原本就有规律可循，根本不是他的人力能够逆天的，他只是芸芸众生中的一员，这些上多他一个人不多，少他一个不少。淮军、北洋是他一辈子的心血。原本他还为它们而自豪，大清朝，指望的不就是它们保住江山吗？他李二不就是凭仗着它们与列国斡旋吗？可是北洋一败就等于他这堂皇的包子里漏了馅，噢，原来北洋也不过如此啊。
这个结果是灾难性的，他原本可以凭着声望和北洋的威名左右许多事的展。现在却不同了，录去了北洋的外衣，淮军的声势恐怕已经一落千丈，别说外头虎视眈眈，就是北洋内部，多半也已经摇摇欲坠，树倒攒猴散了吧，他想力挽狂澜。又觉得有心无力，若是早个十年，还没有这么般老的时候，或许他会义无反顾的继续重整北洋，继续经营他数十年的基业，可是现在，他真的老了。面对这个摊子，有时候他真的想撂下来去享几年清福。
“中堂。”
“嗯。
”李鸿章吁了口气，风淡云清的点点头：“坐下说话吧，马先生，近来在威海卫还过的惯吧
马建忠点点头，一边的张佩纶去给李鸿章斟了杯茶，李鸿章接过来慢吞吞的喝了一口，才道：“北洋大败，这个消息，想必已经不脸而毒了。外头是怎么看的？”
马建忠满腹疑惑，中堂叫他来就问这个？这个还需要问他？他只好硬着头皮道：“现在的舆论似乎有点儿对咱们北洋不利，不过大多是怪丁提督指挥无方，也有说水兵练惫懒的。”
李鸿章笑了笑：“中外纪闻可不是这样说，它说这事儿追根究底。迈是老夫的责任。北洋这么大的架子，都是老夫一力促成，哎，老夫脱不了干系啊。”
中外纪闻是康有为创立的报纸。依托强学会，再加上朝廷的支持。如今分报馆已遍布大江南北。几乎成了维新党的出声筒，这一次对北洋大败，中外纪闻起先倒是没什么声音，可是这两天似乎收到什么指示。一下子对李鸿章狂轰滥炸起来。对于维新党，这是一次极好的机会。正好大挫李鸿章的声望。康有为认识到，李鸿章的北洋其实已经到了穷途末路，朝廷收拢财政，招商局、制造局在与朝鲜的竞争中失败。李鸿章的财力再也不足以不能支撑这个庞然大物，而这次北洋败局。使得李鸿章的声望大跌，以至于在洋人面前的份量也减少了不少，北洋内部出不同的声音，张树声甚至表明了愿意朝廷控制北洋的言论。无数的北洋官僚与维新党合流。现在的李鸿章，不过是落水狗而已。康有为前日曾给光绪上了一封《应诏统筹全局折》，奏折中言明此时正是朝廷拿下北洋的绝佳时机，现在朝廷要做的，就是做好一切准备。继续保持北洋内部亲维新派的联络，给李鸿章施加压力，以换取北洋的妥协。
李鸿章今个儿一翻开报纸，便气的不轻，朝廷这样做，未免过于落井下石了一些，因此，一整天他都躲在屋子里想对策，苦思良方，最后又将朝鲜与朝廷两相对比，这才暗中让张佩纶若有闲暇，将马建忠请来。有写话要问。
宁做蛇头，不做龙屈 这是李鸿章的性子，他当了北洋这个，家这么久。再去仰人鼻息，这种事儿他是受不了的，因此，与朝鲜合作似乎可行，虽说那个吴辰狡诈了一些，可是至少还能让北洋有个容身之地，有个平等谈判交涉的机会，朝廷若是干涉进来，他李鸿章的好日子就真正的到头了。
”
整合，整合触吓
第二百二十章
马建忠拜辞而出。看着李鸿章面煮红润，并没有重病铆世积池心里头落下块石头，而李鸿章交给他的密信，亦让他颇有些喜悦，他连忙出了水师衙门，回家收怜了些行装，到二哥的衙门里知会一声。商量了片刻，随即坐小油轮至刘公岛。在那里，有通往朝鲜的轮船。
他肩负着一项秘密的使命，是李鸿耸的钦差，又是信使，如果这一次谈妥，大清朝的格局必然又是一番新的模样，属于朝鲜的那个人想必现在还不知道，属于他的时代就要来临了。
北洋水师、朝鲜新军，当今大清朝最强大的力量若是联合，必然是一番新的天地。
马建忠出访欧洲各国，对慈溪、对光绪、对大清朝都没有多少忠诚。他只忠于自己，也忠于李鸿章对他的知遇之恩，到了刘公岛 军港和炮台的水兵、清兵显得无精打采。一个个病怏怏的，水师战败，他们亦感觉到了羞耻，虽然这场败局与北洋上下所有人都拖不了干系，可是人毕竟还是有羞耻之心，消息传出来。刘公岛上的酒栈、窑子、赌坊都处于半歇业状态，进去娱乐的人极少，今个儿，大家伙都没心情。
可是马建忠却显得精神奕奕。他明白自己的使命，也明白自己将这封密信呈交吴辰之后会带来什么。或许是浴火重生，或者是万丈深渊，可是他乐于去冒这个。险，义无反顾的投身入这个赌局，这时局已经坏的不能再坏，就算是万丈深渊，也会有到头的时候。
找桥上，前往朝鲜的客流并不多。只有寥寥的几个洋人和客商。日本海军出没北洋的消息令不少人止了步，若非必要，没有人拿自己的生命开玩笑，与马建忠并肩登船的。是一个四十开外戴着瓜皮帽的客商，客商穿着很朴素，似宝贝似的提着个破皮箱子，口里酒滔不绝的与马建忠搭讪，讲着他的生意经，他一口的依语，似是江南来的，马建忠有一搭没一搭的和他说着话，说到当前的时局，客商涨红着脸，道：“有朝鲜新军在，朝鲜绝不会沦陷，吴辰大老爷是武曲星下凡，练就了金网不坏之身，更不可能败在日本人手上，你等着瞧，马上就能见分晓。
客商说得很笃定，眼眸中却不由得闪露出一点儿忧心，似他这样的小商贩，朝鲜就是天堂，虽然那里仍有欺诈、要交税赋，有无数个圈套。甚至有黑帮催缴份子钱，可是。朝鲜仍然对许多人有着极大的吸引力，这种吸引力谁也说不上来。是那无数如雨后春笋的工厂，是宽阔的街道，或者是纵横乡野的铁路；亦或是一队队戴着大檐帽秋毫无犯的新军士兵。有可能是熙熙攘攘的码头，也有可能是喧闹的闹市，是点缀着夜幕的灯红酒绿，或毒辣的阳光下甩着光膀子叫卖、出工的商贩工人，有了这些，对于大多数来说已经够了，还有什么不能满足的，只要能够卖出这身力气，能赚到衣穿，有饭吃，这已是最大的恩赐，一百年前康乾盛世也没有这般的好处。这五十年内也没有这样的天堂，就算是再过一百年，或许没有这个刁钻古怪据说还阴险狡诈的吴辰，多半也没有这样的境遇。
客商与朝鲜是同气连枝的，他有两个弟弟在朝鲜，一个入了伍，是个小兵，跟着王秋王将军在前面打仗，另一个在仁川做工，生活还过的去，他没有寄居朝鲜，却和朝鲜也脱不了干系，每个月他都要去那里往返一趟，去那里提些货，再到镇江的铺子里去卖。一家老都指着这口饭吃，朝鲜的洋布既便宜又结实，还时兴，价格便宜，就等于顾客多了，从前一年扯不了几尺布的人家可以多买一些，结实耐用能赚下好口碑，时兴能吸引不少富家小姐们的青睐，朝鲜是他的货源地，也是他的希望，朝鲜完了，他也完了。因此，他既对朝鲜有信心，又免不了有些担心，各口岸，许多像他这样的商人都在用各种神奇的传说来麻痹他自己。
什么吴辰出生时满屋飘香，七彩流光，件么自小就有不凡，不小心上山落下万丈悬崖而平安无事，什么打法国人时有天兵从天而降，什么武曲星之类，这种造神的谣言都是私下流传，可是在朝鲜，在辽东，在南析和不少地方都有许多人深信不疑，这是一种精神上的麻*醉药，他们更希望寄托于虚无缥缈的神明来抚慰自己对朝鲜时局的担心，因为他们之间是一体的，不可分割。
马建忠淡然一笑，对于客商的认真，也只能点头道：“但愿如此，吴大人打仗是厉害的，就像一只狐狸。谁也不能猜测他下一步的行动是什么。”
客商又显得有些担心：“看先生似乎是个读书人，也认为吴大人一定能打胜仗？” 马建忠点了点头。
轮船航行了一夜，到了清早。水手们便大叫起来，马建忠从舱里出来看，远远的看到海平面上，一艘日本兵船里面而来，他心里头哆嗦了一下，忍不住按住了藏着密信的胸口位置。如果日本人要扣押船只，要拿捕他们，他必须在这之前将这封密信毁掉。
肥胖臃肿的英国船长夫气咧咧的走上甲板，用英语和半生小骡凶汉话安慰甲板卜的乘员和水年请不要着急，看”凝尔八不列颠的注册的轮船，受帝国舰队的保护。日本人不敢怎么样的，如果他们敢来他抽出腰间的短枪，杀气腾腾的道：“我誓，我和路西坦尼亚号共存亡，日本人如果敢用野蛮的手段，就意味着向大英帝国开战！”
众人安静了一些，事实上。仁”所有进出的货轮、邮轮都已经换上了英国的米字旗，并且得到了香港总督的授权，而且，为了保险，海运公司纷纷招聘了不少英国人在做船长。或者是愧儡船长，所有轮船也改了名，仁川号成了苏塞克斯号，同仁号改为维多利亚号，现在这艘所谓的路西坦尼亚号其实在一个月之前还是广安号，摇身一变，就成了受英国人保护的货轮，穿上换了英国船长。还有不少水手也临时雇佣了一批英国人。旨在应付日本人。
马建忠看了看那钢铁桅杆上飘扬的米字旗，心？头松了口气，船长并没有说大话，这是英国人的船，至今为止，还极少有哪个国家敢于对英国商船进行搜查、攻击、扣押，日本人绝不敢这样做，否则英国远东舰队可以随时从香港进入北洋。加入这场战争。
边上的客商抱着他的破旧箱子。显得胆战心惊，打着牙关问：“日本人会不会开炮？咱们怎么办？”
马建忠笑了笑，迎着海风，扶着船舷：“放心吧，不会有事的，日本人不过是虚张声势，他们不敢怎么样
船长开始指挥水手搬出几门老旧的防御火炮，还分了枪支作出一副誓死捍卫的样子，其实他大可不必这样做，可是当乘员们看到船长正儿八经的模样，又看到水兵们端着枪有那么回事的样子，也都安了 心。
日本兵轮并不大，应该属于武装商船的类型，他们气势汹汹的靠近轮船，要求轮船停下，英国船长流着船舷轻蔑的看着靠近过来的小油轮。大声的咒骂了几句，很有大英帝国咄咄逼人的风采，显然，他并没有服从的打算。
轮船继续前行，而日本兵轮显然也有些无可奈何。他们接到的命令是监视和搜查任何可疑的船只。但是对悬挂有外国旗帜的轮船不允许有任何的挑衅行为，对于英国船只要尤其慎重，以防止英国人借机干涉。
这等于给巡查的日本兵轮一柄上方宝剑，又下了一道紧箍咒，监视、拨查是海军部的命令，不允许挑衅也是海军部再三重申的钧令 很明显，这两个命令前后矛盾，因为白人船长、水手们显然并没有将他们放在眼里，对于一些不痛不痒的警告，换来的只是咒骂和狂笑，而他们亦无可奈何，只能随行监视，一直将其“送，至仁川海域，便不得不撤回。
兵轮继续靠近轮船，日本的水兵站在显眼处打着旗语，几今日本兵则摆出气势汹汹的样子朝着轮船呱呱大叫，他们也是憋了一肚子的气。海军获得大胜，可是海军部却突然谨慎起来，海军部认为，仁川港炮台过多，防务坚固，再加上港口和城市内都有大批的西洋人居住，不到最后一刻，绝不能进攻仁川港，保持适当的威慑即可，现在要做的就是暂时封锁住北洋，尽量在北朝鲜制造山雨欲来的气氛，令朝鲜新军在前线军心动摇。
封锁北洋的命令是下达了，可是执行起来却是另一回事，北洋哪里能够封锁的住，海军部一拍脑袋。联合舰队司令部就头疼了一阵 而巡逻兵轮的水兵则是叫苦不迭，飘荡在这无垠的大洋里，几日几夜不能上岸，好不容易撞见艘货轮。还只能出警告，得到的却只是白眼和嘲笑，这个时候的西洋人，在日本人眼里仍是不可战胜的存在，他们胆子再大，也绝不敢去惹恼他们，只能不痛不痒的警告、警告、再警告。
这一艘兵轮打算继续警告到底，一直尾随在轮船之后出各种旗语。先是叫他们停船接受检查，后来态度松了一些，要求与船长交涉，可是“路西坦尼亚号。却充耳不闻。除了几个水手在船尾朝着兵轮吹着口哨之外。
一路有惊无险，一直在马建忠身边的客商也震惊了一些，跑到后舷伸着脖子想去看看日本人到底是什么模样，还向人借了望远镜，等他回到马建忠身边，身上的底气似乎足了不少，说话也洪亮了几分，劈头盖脸的就来了一句：“吓！还以为日本人有三头六臂，原来也和咱们一样。个子比我都挨半个脑袋，现在看来，吴大人打败他们应当不成问题