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王巡脸色显出惶恐之色，期期艾艾的道：“大……大人……”
刘坤一眼眸中尽是失望，摇手道：“不必解释了，你不愿去，本督亦不勉强。”
王巡一脸庆幸又略带愧色的退了回去，今时不同往日，从前的王巡是个庄稼汉子，想要荣华富贵，就必须拿命去拼。而如今的王巡已是一方大员，正儿八经的四品武官，再怎样拼杀，最多也不过换个顶戴而已，更何况他已有了一房正妻，三房姨太太，更有七八个儿女，现在的他只但求无过，绝不会去痴心妄想着劳什子的富贵。
吴辰坐在边上将王巡的脸色尽收眼底，心里却在冷笑，难怪湘军再也翻不起浪来，就凭这些酒囊饭袋？不过吴辰打心眼里还是佩服刘坤一的，这刘坤一倒是个心志坚定的主，可惜是个文臣，治世倒是颇有一套，瑕疵就是心眼小了一些，心里头容不下人，吴辰现在木然坐着，就是想看看这刘坤一的笑话，堂堂一个总督，居然调派不出一个边将，这些武官恐怕多半都是湘军的老人，也大部分是刘坤一保举出来的，真不知道这是湘军的悲哀亦或是刘坤一的不幸。
“总督大人，末将不才，愿往镇南关。”正在刘坤一堵心的功夫，一个人却站了出来。
刘坤一心里大喜过望，放眼望去，却现是冯子材，不由得心沉了下去，他深望了冯子材一眼，也不知心里什么滋味，只嗯了一声，却不知是准还是不准。
吴辰见冯子材出来，也只好苦笑着站起身道：“吴某亦带来了三千精锐，可堪一战，若是冯将军愿去镇南关，吴某也愿意同往。”吴辰打定了主意跟着这个熟悉西南边疆的老将出去鬼混，至少胜算大得多，否则让自己独自带兵，就像个没头苍蝇似的，可吃亏的很。这一趟他一定是要去的，老爷子和庆军的下落没了，自己不跑一趟，总是不安心。
刘坤一一脸苦涩道：“好罢，国家危难，总有忠贞的勇士出来的。”话语中颇有些酸溜溜的味道。
吴辰趁热打铁：“大人，俗话说的好，兵马未动，粮草先行，吴某和冯将军去镇南关，这粮饷总是不能少的，要想马儿跑，总得让人吃草不是，因此，请大人调拨些粮饷军械来，以安前线将士们的心。”
众官员见吴辰和冯子材两个愣头青站出来，都忍不住松了口气，心里的那一层阴郁也淡了许多，此时听吴辰说话的奇怪口气，都不由得哄笑起来。
刘坤一略显得尴尬，吴辰的话说的够明白的，摆明了是怕他在后方拖后腿，不由得羞恼的道：“放心吧，粮饷给双份，军械嘛随你们挑吧，只要这广西有的东西，你们想要多少本督都满足你们。”
吴辰点了点头，心里一块大石落地，瞥了一眼冯子材，见他脸上浮出了那么一丁点喜色，不由得暗道：“这家伙竟还笑得出来，也真是个老怪物。”
回到行馆，冯子材便巴巴的到吴辰的院子里，叫人杀了几只西瓜，在院子前的槐树下的石凳上与吴辰看了会月色，随后道：“吴大人，这一趟是临危受命，镇南关的局势不容乐观，明日就要出，咱们议一议战事吧。”
吴辰摇着蒲扇驱赶着蚊虫，点头道：“镇南关的情况吴某是两眼一抹黑，还要向冯将军请教。”
冯子材本来就凭着与吴长庆的关系对吴辰比较青睐，再加上他今日请缨，吴辰亦站了出来，因此对这个有担当的故人之子更是看重，于是热情的介绍起镇南关的地形来，临末了才道：“冯某最担心的是便是法军恐怕已经兵临镇南关了。”
从镇南关传来的军报往往需要三四天的功夫才能抵达桂林，也即是说，法军攻占北宁、谅山一线，黄桂兰兵败自杀是四五天之前的事，再加上镇南关已经乱作一团，吴辰、冯子材的援军至少要十天才能抵达，这段时间内，法军攻陷镇南关恐怕只是早晚的问题，方才在议事时谁也没有提起这岔，恐怕是人人心里都怀着一种侥幸心理，如今冯子材提出来，才让吴辰大吃一惊：“这么说，咱们不是去救援镇南关，是要去夺回镇南关吗？”
冯子材摇了摇头：“谅山距离镇南关只有百来里路程，可是却大多数都是崎岖的羊肠山路，法军纵然是派出一支兵马拿下了镇南关，这补给也是跟不上的，因此，我若是法军的统帅，攻陷镇南关之后，最正确的办法是毁掉镇南关的城墙和炮台，随后再撤回谅山。”
吴辰点了点头，很快又皱起了眉头，把镇南关的城墙和炮台都毁掉了，那还守个屁，这不和法国人拿下了镇南关没多大区别吗？他沉吟了片刻，总算摸到了一点儿头绪，试探着问：“冯将军，若是你，该如何部防？”
冯子材道：“放弃镇南关，在凭祥一带部署防务，并且在龙州建立补给，只要支撑住三个月，朝廷各路的援军就会源源而来，我们便可立于不败之地。”
吴辰摇摇头：“一旦放弃镇南关，退守凭祥，那凭祥与镇南关一线的十万百姓该当如何？我看这个法子不好。”
其实这个法子并非不好，历史上冯子材便是依靠这个方法布防的，也没有出现差错，只是守在小城里固守几个月不是吴辰的作风，让他躲在凭祥，还不如杀了他干净。冯子材倒是来了兴趣：“怎么？吴大人有什么高见？”
吴辰将蒲扇放置在石桌上道：“镇南关既然没了，那么法国人阻止不了我们进入越北，我们也阻止不了他们进入广西，既然如此，那么干脆法国人打法国人的，我们打我们的，他们敢来广西，咱们就去越北去。”
第一百六十二章：你打你的 我打我的
“去越北？”冯子材一时间接受不了吴辰这种激进的战略，眼睛瞪得铜铃一般大，一时间竟仿佛石化了。
或许是因为穿越的因素，吴辰有着极强的冒险精神，因此并不觉得这个战略有多冒失，他兴致勃勃的道：“法国人补给线过长，必然不敢孤军深入，就算是他们敢进来，我们也攻入他们的腹地，切断他们的补给，骚扰他们的后方，鹿死谁手，还不一定呢，更何况越南人仍是支持我们的，在那里还有黑旗军尚在顽抗，天时、地利、人和，咱们都占尽了，再说冯将军熟悉越北一带的地形，这样打下去法国人定然吃不消，不消数月，便可以将他们拖死。”
冯子材皱着眉，喃喃道：“话虽是这样说，只是这样做是不是太冒险了一些，咱们是奉命守镇南关，去了越北，战局扭转倒还好，一旦更加恶化，这干系可是很重的。而且冯某以为，退守凭祥，在凭祥、龙州部署防线毕竟是最稳妥的法子。”
吴辰给顾虑重重的冯子材打气道：“不入虎穴焉得虎子，固守待援固然稳妥，可是同样也有弊端，一旦我们在固守的阶段让法军解决了粮草的运输问题，法国人的军舰进入龙门湾而攻打钦州，在钦州开辟一条战线，你我守在凭祥有什么用处？要一劳永逸的解决问题，非得以攻代守不可。”
其实吴辰知道，历史上法**舰因为困于台湾澎湖一带，并没有抽调出来攻打毗邻龙门湾的钦州，只是现在历史已经出现了偏差，任何事都有可能生。更何况这一次远征，吴辰打定了主意去抢掠一番的，龟缩在凭祥还抢个屁。
吴辰这么一说，冯子材倒是心动了，其实吴辰提出来的计划除了冒险了些外，也是有其益处的，攻入北越，冯子材断定法国人绝不会再进入广西，一是补给随时可能切断，二是后方不靖，想必法军的统帅也没有进入广西的魄力，这样就等于变相的保护了广西，而且又能将战场从广西转回越北去，掌握住主动权。
他迟疑了片刻，终于抬眸道：“那么若是刘坤一怪罪下来怎么办？”
吴辰笑道：“刘坤一是总督，我难道不是总督吗？凭什么我得听他的，更何况就算他是主帅，这将在外君命不受的话总是有的吧，你我是审时度势，论起行军打仗，他刘坤一是外行。”
冯子材想起过往刘坤一对他的打压，胸中亦是澎湃起来，老家伙被吴辰一调动起情绪，比之吴辰更加激动，搓着手道：“没错，此人在湘军是幕僚出身，哪里懂什么打仗，提拔黄桂兰那个草包不就是明证吗？大丈夫不拘小节，凭什么要听他这个外行调度，咱们打咱们的。我这把老骨头是活不了多久了，今日就赌这口气，非让这刘坤一知道老夫的手段。”
吴辰借机奉承道：“冯将军如此良将，他刘坤一竟不能用，实在愚不可及，就这份魄力，我是最佩服的。”
冯子材借着月色斜了吴辰一眼，撇嘴笑道：“少来奉承我，冯某玩这把戏的时候你还在吃奶呢。”
吴辰笑嘻嘻的道：“这是，冯将军是什么人，当年叱咤风云之时还没有吴某呢。”
冯子材喜滋滋的道：“其实我和你这娃娃也是挺投缘的，说起来你比我的孙子还要小呢。”他浑然忘了吴辰又是在奉承他，不知不觉间也不再叫吴辰做大人了。
吴辰苦笑道：“冯将军，我这样敬重你，你竟拐着弯的骂我，实在令人心惆怅啊。”
冯子材也觉得自己的比喻不恰当了些，移开话题道：“来，我们商量商量细节的问题。”
天刚拂晓，一抹晨曦洒落下一片暖色，院子里的吴辰抬头望望天，脸上带有些倦意的笑道：“不知不觉就过了一夜，冯将军累了吗？若是累了就先去休息吧。”
冯子材显得倒是精神的很，摇头道：“来不及了，今日就要出城去，我得去集结招募来的乡勇，顺道还要问问粮饷军械准备的怎么样了。”
吴辰点点头，他亦有事要做，前方吃紧，他可不敢有什么耽误，那刘坤一现在两只眼睛就盯着他们两个，出了差错，恐怕就要打击报复了，吴辰自是不怕他，可是冯子材却是归刘坤一节制的，总不能拖累了人家。
吴辰道：“粮饷的事我去问吧。”
冯子材也不客气，道了声扰，便回去自己的院子洗漱了，吴辰用青盐漱了口，用温水浸了把脸，转身对睡眼惺忪的王二蛋道：“营里的兄弟们昨日下达了军令吧？都准备好了吗？”
王二蛋道：“昨天夜里我亲自去传的令。”
吴辰伸了个懒腰，抖擞精神：“去备马，先去总督衙门一趟，催一催粮饷的事。”
到了总督衙门，门口的门丁算是和吴辰混了个脸熟的，又见吴辰穿的是二品锦鸡补服，连忙小跑着过来恭谨的打千问好，吴辰抬了抬眼，望着晨光下颇有些斑驳的总督衙门，问道：“刘大人在吗？”
门丁道：“回禀大人，刘大人昨日议完了事，便病倒了，夜里请了大夫，恐怕……”
吴辰皱了皱眉：“恐怕什么？少卖关子，有什么说什么吧。”
门丁点点头：“大夫亦是无可奈何，说是什么急火攻心，含了淤血，需悉心调养，不要过于忧劳。可刘大人却生了气，说什么时不待我，将大夫全部赶了出去，谁都劝不住，后来便昏厥过去了。”
吴辰点了点头，这一次他倒没有幸灾乐祸，问了会刘坤一的病情，道：“刘大人现在身体有恙，那前线军饷的事是谁筹办的？”
门丁道：“这个总督大人早有交待的，是由邓先生主持，昨个夜里刘先生一宿没有睡，去查验府库和向大商贾借粮去了，到现在还没有回来呢。”
吴辰这才松了口气，没有军饷粮草，昨天夜里和冯子材议论了一夜的事就等于白费了，好在这刘坤一心眼虽小，办事倒是细致，这邓先生应当是刘坤一最信的过的幕僚，这年头督抚巡抚们都开始给自己充实幕僚队伍，一些幕僚人员的权利比寻常的官员还要大，刘坤一既将事情交给那邓先生去办，想必这邓先生办事应该是牢靠的。
第一百六十三章：挖墙脚
这时，一队役丁拥着一顶软轿徐徐过来，门丁惊喜的指着那软轿道：“大人，邓先生来了。”
邓程达是广西龙州人，少有才名，只是时运不济，屡屡应试只中了个秀才，便再也没有考中一次，心灰意冷之下，只能回到龙州教馆，后来刘坤一任两广总督，早就风闻过此人的才学，便聘请他做了幕僚，邓程达为人干练机智，许多繁琐的事在他手里往往能得心应手，因而深得刘坤一的信任。
这一趟置办军饷钱粮下来，已忙活了一夜，府库里的存粮是够得，也足够救援镇南关的朝鲜兵消耗，唯有犒赏的银子较难解决，府库里的银子自然是有，但那是朝廷的银子，按律应当上缴国库再由兵部调拨下来，这个程序表面上复杂也麻烦了一些，却也是朝廷控制各省的主要手段，若是私拿出了犒赏军士，不管理由多么高尚，又如何的为了朝廷、老佛爷着想都是死路一条。因此，邓程达自始自终都没有打过库银的主意，于是连夜去向城内富户先借一笔银子，等兵部拨下了款项再还回去。
那些个富户听说北宁、谅山有失，早已惶恐不安，这时听说要筹集援军的军饷，倒是较为踊跃，大家都不是笨蛋，镇南关失守，许多人在广西的产业也就完蛋了，人可以逃出去，可是宅子、铺面能逃吗？一夜之间，邓程达总算凑足了五十万两银子，这个时候天光大亮，遂掩饰不住疲态打算先回衙门里小歇一会儿。
“邓先生，那吴辰在衙门口。”一名小校低声在轿帘处提醒。
坐在轿中的邓程达原本在担心着刘坤一的病情，此时回过神来，略略定神，道：“就在这里落轿吧。”
邓程达下了轿子，笑着朝吴辰走过去，拱手道：“是吴大人，学生有礼了，吴大人是来询问军饷粮草的事吗？”
吴辰侧头看了看邓程达，只见他生得倒是倜傥，身上就穿着件藏青的长衫，挽着长袖，徐徐过来，等近些看，竟有些卓尔不群的面孔，笑容很是熙和。吴辰笑道：“是邓先生吗？”
邓程达点点头：“请大人进后衙说话吧。”
到了后衙，有人斟上了茶，邓程达轻咀一口，感觉精神了一些：“大人，五十万两白银，一万担粮草都已备齐了，学生已让人备好车马往太平府先行运过去，届时大人可自行查验，大人若还有什么难处，可一并都说出来，如今刘大人病重，哎……学生与刘大人