行运过去，届时大人可自行查验，大人若还有什么难处，可一并都说出来，如今刘大人病重，哎……学生与刘大人有知遇之恩，现在也只能替大人承担了。”
若是在以往，邓程达说出替总督承担的事恐怕要被人笑话，许多人会说他没有眼色，不知深浅。可是如今这个乱局，邓程达以一届布衣的身份替刘坤一担当，那可是冒了极大的风险的，一旦出了差错，他邓程达第一个人头落地，是以，邓程达能说出这番话来，也确实是完全是为了报恩的心思。
吴辰最瞧不起的就是那些夸夸其谈却没有担当的人，这邓程达给他的印象倒是颇好，吴辰故作一副担忧的模样问：“刘大人的病明眼人都知道是心疾，邓先生是刘大人的心腹，平日里还是需好好的劝劝他，胜败原本是兵家常事。”
邓程达点了点头，道：“有劳吴大人关心了，现在当务之急的是吴大人能在镇南关阻击法军，只要局势缓和，大人的病恐怕也就好了。吴大人，学生也曾学过些兵事，依学生看，镇南关恐怕是不能保住了，大人不妨在凭祥、龙州一带部署防线，学生的家乡就在龙州，那里的地形学生是熟悉的，并不比镇南关要差。”他讪然一笑：“学生纸上谈兵也只是提出个章程，大人只做参考即可，倒是学生班门弄斧了。”
吴辰眼睛一亮，这邓程达自谦是班门弄斧，可是他的战略却与冯子材如出一辙，而历史上冯子材已经证明了布防凭祥是正确的途径之一，一个幕僚能有这么深的见识倒也算是个人才了，只是这邓程达名不见经传，恐怕并非是没有才具，只是差一个机会而已。
吴辰笑了笑：“若是有朝一日，邓先生没有落脚之处，吴某的朝鲜随时向邓先生敞开，吴某是直来直去的人，望邓先生莫要见怪。”吴辰说出这些话就颇有些厚脸皮了，人家东主病了，他现在这句话摆明了的意思是什么时候刘坤一那个老家伙死了，你邓程达没有了出路，就跟着我混吧。这叫趁你病挖你的墙角，吴辰却说得一点儿愧意都没有，那刘坤一没什么交情，反而有些嫌隙，现在朝鲜什么都不缺，唯一缺的就是人才，吴辰自然不会客气。
邓程达微微一笑，并未应承也没有反对，淡然道：“大人打算什么时候动身？”
吴辰知道一日刘坤一不死，这邓程达是不会跳槽的，更不会勉强他，反而多了一份欣赏的意思，笑着道：“这种事耽误不得，既然粮草军饷已经准备充足，那么今日晌午用过了午饭便走，邓先生，咱们后会有期了吧。”
邓程达站了起来：“后会有期。”
吴辰临走时还不忘道：“但愿有朝一日邓先生能得起吴某人今日的一席话，好啦，不用送啦。”
邓程达望着吴辰的背影呆了呆，对于这个吴辰，他的心情还是复杂的，先前因刘坤一的影响，他对这个人并没有过多的兴趣，可是后来，吴辰主动请缨，却让邓程达刮目相看，他最厌恶的就是夸夸其谈在大难临头时却做缩头乌龟的人，是以他不管做什么事都很细心的去做，在临危时也愿意挺身而出，很显然，在他眼里，吴辰似乎也是这样的人，前线的形势已经岌岌可危，作为朝鲜总督，吴辰大可不必去趟这趟浑水，可是他偏偏还是去了。
邓程达叹了口气，回过神来，这才惦记起刘坤一的病情，心里又是惆怅不已。
晌午，义州新军团与冯子材的萃军团练在城外集合，冯子材虽然一夜未睡，却仍是精神奕奕，骑着马，身后跟着几个将佐，向吴辰打招呼：“吴大人，你可来晚了。”
吴辰笑了笑：“还不算晚，贵军的团勇都点卯了吗？”
冯子材点了点头，他身后的一个将佐道：“请吴大人下令吧。”
冯子材只默不做声，而那将佐的话意思再明白不过，那就是萃军团练自此之后归吴辰节制，冯子材甘愿让出统帅权来。
冯子材笑着指向那将佐道：“他叫冯兆金，十四岁随便随我学射箭，后来在我的手底下当差役，现在是我萃军右军督带，他别的本事没有，打起仗来却是不要命的，吴大人尽管使唤。”
冯兆金四十岁光景，长得很是魁梧，坐在马上向吴辰抱拳道：“标下全凭大人吩咐。”
第一百六十四章：让他们去死吧
这支由五千义州新军团、近一千萃军组成的援军开始向南行军，沿路所过之处，到处是向北逃的百姓，很快，镇南关传来消息，广西巡抚潘鼎作为西线主将率军镇守谅山，潘鼎新虽然也是湘军系的人，但是与刘坤一关系有些紧张，他这巡抚也是有名无实，北宁由于黄桂兰的部署出错而被攻陷之后，黄桂兰的援军亦被法军击溃，黄桂兰畏罪自杀，潘鼎新眼看大事不妙，立即逃回镇南关，后又觉得镇南关已是人心惶惶，不能久守，遂又令部将杨玉科主管镇南关关防，自己则带着一队人马逃到距离镇南关百里之遥的海村，放弃了指挥责任，其他各路将领又龃龉频生，不服调度，散兵游勇四处劫掠，老幼难民蔽江而下，关内震动，整个广西南部已乱作了一团。
冯子材听闻了潘鼎新的事忍不住叫骂不已，对吴辰道：“这潘鼎新原也是条汉子，匪作乱，他孤身回家乡招募团练，曾文正公生前很赏识他，此人一个月的功夫便募集了一支团练，号称鼎字营，鼎军立下的功劳可不比你们庆字营的少，尤其是在剿灭捻军的战斗中表现的最为出众，这与潘鼎新的能力胆识是分不开的，偏偏这姓潘的临老失节，竟作出这种不义的事来，真是可悲可叹，若我撞着他，定要他的好看，这猪狗不如的东西。”
吴辰冷笑道：“大难临头各自飞，你看看这广西这么多团练，哪一个不是叱诧了数十年的？面对太平军和捻军时倒是个个神勇非凡，撞见了法国人却怂了，嘿嘿，文正公去了，留下的这些天兵天将如今只学会了抱头鼠窜，有潘鼎新那样的人在，这仗恐怕是指望不上他们了。”
冯子材总觉得吴辰的话中有那么一点别扭，好歹他也是湘军出身的，吴辰这家伙倒有那么一点对着和尚骂秃驴的味道，可是吴辰的话也并没有错，也只能怪潘鼎新这些人临到老了贪生怕死不争气，他也只能将这口气闷在心里，摇头苦叹道：“照潘鼎新这样的打法，我料这镇南关十之**快要失守了，吴大人，你有什么盘算？”
吴辰望了望天色，那天际万道霞光挥洒而下，烧云如火一般，此时已到了黄昏，士卒们也大多乏了，他勒住马：“镇南关失守只是时间问题，不管我们能不能及时赶到都不能扭转这个局面，既然如此，那么不妨让法国人拿下镇南关再说吧。”
吴辰的眸子中现出一丝狠辣的意味，慈不掌兵，虽然知道法军攻陷镇南关必然会有大批的士卒长眠边关，也一定会有无数的妇人失去丈夫，孩童没了父亲。可是吴辰明白，就算是他快马加鞭抢在法国人之前赶到镇南关，恐怕也只会让自己深陷进去，他不担心法国人，而是不信任那些派系繁杂的边军，这些边军有湘军系的，有淮军系的，有楚军系的，带兵的有提督、有巡抚、有游击，人人都有自己的算盘和打算，尤其是黄桂兰的战死，使得好不容易团结起来的局面已经打破，各营都在为诿过而相互斥责找替死鬼，吴辰若带兵跟这些人混在一块，恐怕法国人没有来，这镇南关的关墙内便要引出一番内斗来，与其如此，倒不如让法国将这群混账东西干了再说，他吴辰可以沿路纠集散兵游勇，再以新军团和萃军作为骨干，统一整编组织起来与法国人作决死战。
冯子材望着吴辰，心里不知在想些什么，倒是一直默默勒马跟在二人身后的冯兆金忍不住道：“大人，这恐怕……”
冯子材若有所思的厉声呵斥道：“兆金，听吴大人的吩咐吧。”
冯兆金立即闭上了嘴，只是这心里难免会有些不服气。
吴辰反而笑了起来：“冯督带，这西南天堑连绵百里，有一夫当关万夫莫敌之固，为了与法国人作战，朝廷集天下精锐云集于此，步枪、火炮悉数付给，军饷粮草充足，为什么在这短短几昼夜的功夫局势就恶化到了这种地步？”
冯兆金一时答不上来，沉默了片刻之后道：“自然是黄桂兰的失误。”
吴辰昂然抬望着天际道：“只是因为一个黄桂兰吗？北宁失误或许与黄桂兰有关，可是为什么谅山也这么快的失守了，连镇南关都岌岌可危？”
吴辰仿佛是自问自答：“天下并非是没有精兵，法国人更不是不可战胜，而是我们的根子已经烂了，你去看看那些曾经追随文正公的督帅们，看看他们现在的模样，抽大烟、养姨太太，嫖婊子，兵还是那些兵，只是将却不再是从前的那些将了，单凭这些人，别说是一个镇南关，就是让他们据亿丈之城，临不测之渊，难道又能幸免？现在整个镇南关各系相互倾轧，将军们不去想着御敌于外，而是指责诿过，生怕担上干系，嘿嘿……”吴辰冷笑一声：“仗打到这个份上，那么就让他们全部去死吧，法国人帮我们将他们除了，对于广西来说并非不是件幸运的事。”
冯兆金听的云里雾里，只是见冯子材不做声，也就信服了几分，他是个精力充沛的人，安排斥候，伙食，搭建营寨都做得面面俱到，只是有些一根筋，就譬如他身后每日悬着的一张弓，无论吴辰如何劝说他步枪的威力比之弓箭要强得多，他也只是背着，他自小跟着冯子材学箭，与冯子材的关系既是师徒，又像是父子，冯子材与吴辰走得近，他就佩服吴辰，也听得进吴辰的话。
等吴辰等人到了思恩府境内，那些往北避难的百姓更加多了，其中还掺杂了不少的官吏，探子也传来了消息，法军兵临镇南关下，守关将领杨玉科在失去后援的情况下，仍毫不退缩，率为数不多的士兵固守，最后中炮身亡，镇南关附近的兵马纷纷四散奔逃。这个消息传到关内，立即引起了轩然大波，关内的军民再也不信守军能抵挡住法国人，纷纷收拾了家什跋涉逃难，只希望距离法国人越远越好。
第一百六十五章：狮子大开口
吴辰倒是够光棍，直接令人在思恩府境内安营，坐山看虎斗。另一方面，则是派出大量的探马去镇南关附近巡弋，他虽不在镇南关，可是那里生的每一件事都一清二楚，只是庆军的下落仍然不得而知，有人说仍在关外，有的则说被堵在谅山和镇南关之间，有的说早已败退入关了，至于去了哪里，谁也不知道，这镇南关附近各路团练云集，谁知道在哪里？反正各种说法众说纷纭，没有一个准确的。
吴辰几乎可以排斥庆军入关的可能，庆军这么多人，不可能入关之后凭空消失，那么他们就极有可能来不及撤到镇南关来，这个猜测让吴辰的心头多了仿佛压着一丝阴霾，纵然是他明白自己并不是那个吴辰，吴长庆亦不是他的父亲，他与吴长庆相处的机会并不多，可是那穿越之后在朝鲜的往事历历在目，心里难免惆怅担心。
思恩府原本就是个贫瘠的地方，吴辰的兵马抵达这里，倒是让那些收拾好家什的本地百姓仿佛吃了定心丸，谁也不愿意背井离乡，不到万不得已，乃至于还有一点希望，也不会轻易的迁徙。
随后传来的消息越来越坏，法军占领镇南关之后，对关内徘徊的各团练进行了扫荡，很快，许多残兵游勇便纷纷出现在思恩府，吴辰令大胡子、冯兆金二人各带一部兵马前去收拢残兵，次日，潘鼎新带着数百个败兵而来，潘鼎新也算是倒了霉，开始时清军占尽了优势，作为西线主将，他原本是打算先制人先将法国人打个措手不及的，可是李鸿章给他的密令却是“战胜不道，战败则退”，通俗一些的理解就是打胜了是你胡作非为，打败了你若是撤退亦不加罪，这个暗示让潘鼎新如获至宝，因此只消极固守，到了黄桂兰兵败，他毅然而然的放弃谅山而撤回关内，原想自己是贯彻李中堂的命令，可是镇南关失守之后，他却现自己似乎会错了意，或者是说他并没有完全理解李鸿章的意思。
李鸿章可以容忍他放弃谅山，可是这家伙竟连镇南关也丢了，李鸿章可以容忍越南脱离控制，却绝不会允许法国人攻入广西来，一旦广西出现问题，他潘鼎新扛不起，就算是李鸿章亦担不起这个责任。潘鼎新意识到自己的过失，立即明白若是法军继续向关内挺进，那么他接下来的命运恐怕比之黄桂兰好不了多少，他思虑再三，在海村越想越怕，摆在他面前的只有三条路，要嘛和黄桂兰一样畏罪自杀，要嘛被人革去顶戴受那千刀万剐之刑，面对无数的吐沫星子。最后的一条路就是把镇南关夺回来，不管如何，也有了将功赎罪的本钱。
只是要夺回镇南关谈何容易，不说他手下的人马不够，就算是与法军相当，法军凭着防守的优势，也足以将他的鼎字营灭个几回。附近的团练一个个都是畏战不前，也是指望不上的，最终，他将目光瞄准到了思恩府境内徘徊不前的义州新军团和萃军身上，义州新军团和萃军足够五六千人，据说新军团的武器十分精良，而冯子材曾经几次出关参与平定越南的叛乱，是个熟悉地形又经验丰富的老将，如果能得到他们的助益，拿下镇南关并不是没有可能。
潘鼎新初见吴辰，倒是愣了一下，想不到这个朝鲜总督竟这样的年轻，不过现在人在屋檐下，他也不能失了礼数，连忙小跑着过去打千道：“卑职广西巡抚潘鼎新见过总督大人。”
吴辰对这潘鼎新自然没有好脸色，边上的冯子材忿然道：“潘鼎新，你还有脸来，谅山、镇南关丢了，你身为前敌主将，难道不知耻吗？”
潘鼎新狡辩道：“这是黄桂兰的冒失导致的，鼎字营都险些被他连累，法军汹涌，北宁已失，谅山已没有了任何价值，因此我才决定撤回镇南关，而镇南关我也是派遣了髦下去守卫的，无奈何法军人多势众，我们孤立无援，让法军拿下了关口，潘某虽有责任，但是那些关内的团练难道就难辞其咎吗？这么多人驻扎在镇南关一线，却没有一支人马前去救援，这责任无论如何也不能怪到潘某的头上。”
吴辰冷笑道：“潘巡抚诿过的功夫倒是一流，一眨眼的功夫