最后，他同意替姐夫走这一趟，因为他要亲手维护姐姐的婚姻，小时候他帮不了母亲，现在他长大了，无论如何，他都要替姐姐守护属于她的爱情。
“不要生气了，人都是这样的，在这边快乐、在那边痛苦，你在父亲身上受的苦，在姐夫身上得到弥补，应该满足。”十指交扣，小今握住他的手，把温暖从掌心处传给他。
他凝视她，同意。
没错，他将会带给她莫大痛苦，但是也会在其它方面想尽办法为她弥补，只希望到时候，她不要恨他，她愿意满足。
这次轮到他牵她往前走，大大的手掌包裹起小小的手心，大手牵小手，牵出两人都说不出口的情愫。
“到了，就是那里。”
小今放开蒋擎的手往前跑，抢先选了一棵杨柳树，抓起枯枝，把树底下的黄叶子略略整理、铺上塑胶布，从冰桶里面拿出桑椹汁和腌得酸酸甜甜的情人果，先吃先赢。
“很好吃哦，你试试看。”她用叉子拿两块芒果青在他面前晃。
他嘲笑她。“你是来钓鱼还是野餐？”
“又不冲突，谁规定钓鱼和野餐不能二合一？等一下我就升火，把钓上来的鱼现烤现吃。”
“没见过你那么爱吃的女生。”
他笑着把她手上的芒果青含进嘴里，咬一口，酸酸甜甜。
情人果，这就是情人之间的滋味？那为什么他和小今不是这层关系，但他看着她，便有了吃情人果的感觉？
第四章
阿擎在贺家停留三十七天，每天都在想回美国的事，却每天都不想回美国。
矛盾吗？不难理解，和小今这种矛盾女生在一起……自然近朱者赤。
今天他们踩着脚踏车，一前一后来到茶园，茶园里面有几个老太太弯腰除草，一面工作一面说笑，黄黄的斗笠下，是一张张满足的笑脸。
“这里，以前是我们家的茶园，外公年纪大了，我们就把田地租给阿顺伯的儿子，阿顺伯的儿子很不一样哦，这年头，年轻人都不愿意留在乡下，但他研究所一毕业就回到家乡，说是要发展有机茶叶，我们都相信他会成功。”
“你呢？”他接上她的话题。
“我怎样？”
她的手臂贴靠着他的，恋上与他亲昵。
“你为什么要留在这里？为什么不到大都会工作？”
“我……”她低眉，再抬眼时，挂上了茉莉花式的甜美笑脸。“我有我的志向。”
“什么志向？”
“不让我的母亲孤独。”
小今突然蹲下来，拔掉田旁的倒地铃，扯下几颗果实，撕开褐黄色的果实外皮，从里面倒出三四颗种子，递给蒋擎。
他的眉毛皱起来。这是哪一国的志向？他没多看一眼她递过来的东西，就把种子丢掉。
他的动作诱发了她的叹息，很轻很轻，轻得没让他发现她的心，不畅意。
“你的母亲有外公外婆陪。”
“我的爸爸是外公外婆心中的痛，这点妈妈很清楚，但是只有在想念爸爸、说着和爸爸在一起的旧事时，妈妈才会感觉幸福。她不能对着外公外婆讲这些，只好由我来当听众，我每天都吵着要听，因为我很明白，说故事是妈妈最幸福的时候。”
她又拔下一棵倒地钤果实，把种子递给他，蒋擎仍然连看都不看，就把种子撒进泥土里。
这个人……她又叹气。
“我妈妈嘴里说着希望，脑海里盼望着奇迹，她总说爸爸会回来，可你知道吗，信心是会被光阴一点一滴消磨殆尽的。孤独侵蚀她每一根神经，信心慢慢失去，固执的妈妈拒绝机会、坚持幸福只能由爸爸来给……这样的她，没有我，怎么活？”
她说这番话时的认真、敏锐，推翻了蒋擎脑袋里所认知的那个娇憨小女生。她……不是他想象中那般单纯。
“你要拿自己的一生，去听取重复几千遍的故事？”他问了，她笑弯两道细眉。
“我相信每个人都有自己的存在价值，我存在，是为了让母亲坚强活下去，我必须尽到义务，发挥价值。”
“她可以不要那么坚持，也许你父亲永远不会回来了。”
“这种事，谁不清楚？用二十几年来等待一个奇迹未免傻气，只是那个傻瓜是我妈妈，我能怎么办？”她只能陪着母亲一路傻下去。
“为什么不劝她，如果有不错的男人能为她带来幸福——”他想说服小今，放弃姐夫。
她摇头，摇去他的建议。“我很小很小、还没上学的时候，曾经有个叔叔很喜欢妈妈，他不介意我这个拖油瓶，尽全力追求妈妈，并且向外公外婆保证，会把我当成亲生女儿看待，他相当诚恳，连舅舅舅妈都被感动了。
“妈妈很为难，她知道自己的固执会让父母亲伤透心，可是她真的不愿意放弃爸爸呀，日子一天天过去，眼看订婚的日期逼近，你知道她做了什么吗？”说到这里，小今的眼眶泛红。
“她做了什么？”想也不想，蒋擎用拇指替她拭去泪水，轻轻一勾，把她带进怀间。
“她带我走到我们钓鱼的池塘，指指水中央对我说：”小今，你要记得告诉外公外婆，妈妈在这里，要让人把妈妈带回家哦。“
“她交给我一封信，然后朝着池塘中央走去，我放声大哭、拚命尖叫，但是她听不到我的声音，我跳下水，拉住她的手，把她往岸边拉，但妈妈好像着了魔，半点感觉也没有。
“后来水淹到我的脖子，我快要不能呼吸了，但是我真的不敢放开她，只能死命抱住她的手，放声叫喊，『妈，不要死，你要陪小今一起等爸爸回来！』
“知道吗？就是这句话让妈妈突然清醒，她抱着我回到岸边，又哭又笑又亲我，一直跟我道歉，说她自己怎么那么糟糕，居然忘记等爸爸不是她一个人的事，小今也有份……然后，她说她等爸爸，等得很孤独……”
从那天以后，她成为妈妈的最佳盟友，她们一起等爸爸、一起相信爸爸深爱她们。
蒋擎轻抚她的长发，心揪扯着。
“这件事，我们没对任何人说，那天下午我和妈妈回到家里，外公、外婆去散步了，妈妈帮我洗澡后，到厨房烧了满桌子的菜，那天晚上，叔叔来我们家里，妈妈当着所有人的面说清楚，除了爸爸，她再不会爱上任何男人。”
小今不知道自己怎会对蒋擎说这件已然尘封多年的往事，更不知道，说这件事时，她会泪流满面。
残忍！没道理让一个小女生面对这样的事。蒋擎咬唇，抱住小今的手臂紧了紧，开始恨起自己，因为接下来的他，仍旧必须对她残忍。
“我永远忘不了，那天晚餐桌上，妈妈打扮得很漂亮，穿着和爸爸结婚时的小礼服，手指头戴着她平日舍不得戴的结婚戒指，和叔叔摊牌。
“阿擎，你能理解吗？当一个人独自经营着困难重重的事业时，很容易灰心放弃，如果有人和你站在一起，在困难时彼此打气，痛苦时相互安慰，他们就会一直支撑下去，所以我得当妈妈的最佳拍档，我要她知道自己不孤独，我乐意她相信爸爸会回家，乐意听着她一遍遍自我欺骗的谎言。”
她，再也不要旧事重演。
她坚毅的脸庞让蒋擎动容。锁住自己的一生成就母亲的梦想，这样的女生，他该怎么形容？
“那么多年了，难道你母亲没有可能有一点点动摇？”
“她的爱情是盘石，专门用来见证海枯石烂、天荒地老的，即使爱情只存在记忆中，但它是妈妈最重要的信念。昨天，外公忧心忡仲地对我说……”讲到这里，她脸上浮起一朵红霞。
“他担心什么？”
“他担心我爱上你，提醒我你毕竟是个过客，随时随地会离开这里。”
讲这种话，小今很害羞，可是她选择说出口，因为她在他身上，理解了母亲的一见钟情，同意女人的第六感够强烈。
“你怎么回答？”他竟期待起她的答案。
“我说，在我有把握之前，不会轻易把我的爱情交出去。”
她剥下第三颗倒地铃的果实，倒出种子，蒋擎直觉打开手心，但这次她没给他，只是握紧果实，收到背后。
他看她一眼，狐疑。
“你没有仔细看清楚我给你的东西，既然你不珍惜，我就不给。”她认真解释。
对阿擎，她没有把握，怎能把心交出去，即使对他，她的第六感早已认定。
“只不过是野草的种子，有什么好珍惜？”他好笑的反问。
小今摇头，珍重地打开手，她的手心躺着三颗黑不溜丢的黑色种籽，她用手指头拨了拨，让他看清楚。
结果蒋擎看见每颗黑色种子上都有一个小巧精致、米白色的心形。大自然……真让人惊艳。
“念国中的时候，我和同学发现这个秘密，还到图书馆查资料，才知道倒地钤的种子有毒，所以，爱情很毒，没有把握就千万别乱碰，就像没把握去掉河豚的毒，就千万别尝试它的滋味。”
“没错，你还太年轻，是不需要触碰爱情的年龄。”
“我二十三了。”她皱鼻子抗议。谁说她太年轻，文全叔的女儿比她小半岁，都当妈妈了呢。
“还是太小。”
这年头的女人应该独立自主，创造自己的事业生命，盼望爱情、依附男人都是愚蠢想法。
“你很老了吗？”她伸手拨拨他的刘海，以为会在里面找到几根白头发。
“对，我三十岁了。”
他抓下她的手，紧握。
她是很“随便”的女生，第一天见面就抓他的手到处跑，第二天全家看电视时，就挤到他身边偎着、靠着，第三天、第四天，她没把他当男的，他也很难把她当成女生。
然后，她对他越来越随便，他也就慢慢习惯她的“随便”了。
“你找到爱情了吗？”会不会在远方，有个女人、有颗心，专属于他？
“我这种人，不需要爱情。”
他看不起爱情，不管是父亲瞬息万变的爱情或是贺巧眉坚定不移的爱情，通通看不起。
他认同她的说法，爱情毒，没把握就千万别碰。
这辈子，他不让自己涉险。
小今又叹气了，一样是轻得让人无从察觉的叹息。
回到家里，她又回复多话、可爱、单纯到有点猪头的可爱模样。
此刻，蒋擎终于弄懂了，她的独立坚强不在家人面前表现，她在扮小装傻，利用母亲的责任感，让母亲不忍弃她而去。
回家后，小今拉着蒋擎打青芒果，两个人分工合作，他打一颗，她追着圆滚滚的青芒果四处乱跑，没多久就打下满满一盆，她说他们是合作无间的芒果双人组。
接着她又用一把铝梯爬上爬下，摘取成熟的黑紫色桑椹。
外公的桑椹还是很没家教，动不动就染了他满身的黑紫色，有时候更过份，居然当众砸上他的额头，在他脸上做新款刺青。
不过，蒋擎已经很习惯没家教的桑椹了，反正他在吃掉它们时，也没表现出多少家教。
小今很开心，银铃笑声扯着他的快乐，把他的冷淡远远推离，不爱笑的他，总在不经意间对她畅怀大笑。
好几次他发现，便刻意绷住脸，控制自己的笑觉神经。
她发现他绷脸，非但不懂得收敛，还动手动脚扯着他的脸颊说：“你的脸那么臭，一定是火气太大，多住两个月好不好？等莲子结好，我剔出莲心熬茶，替你降火气。”
在说这些话时，她早已经知道蒋擎不需要爱情，也明白自己掌握不了他的心，可她仍然希望他留下来，一天、两天、十天或者十个月……八年。
她没想过自己有什么目的，只想着明天睡醒又能看见他帅气的脸。
蒋擎第一次发现自己的心情已经动摇得控制不住，是在几天前的午后。
那天，天阴阴，小今带着他走进没人的原始森林。
“前几年有高尔夫球场老板想跟外公买下这块上地，外公不肯卖，后来他们改变方案，决定买另一块更有价值、靠大马路更近的土地和外公交换，外公很固执，还是不肯答应，村里的人都觉得外公既不懂得算计又不通人情，后来高尔夫球场还是盖了，盖在陈旺伯公的茶园里。”
扯下一段竹叶，小今东扫西扫，还扫向他脸上，嬉戏玩闹。
“你外公为什么坚持？”蒋擎拨掉她的竹子，握紧她的手，不让她调皮捣蛋。
“对啊，我也问外公，给人家方便不是很好吗？外公回答，『土地是用来养育人畜鸟兽的，不是拿来满足少数人的虚荣娱乐，种子在泥巴里面生长，长大以后孕育万物，人类应该懂得尊重大地，不应该轻贱它。
“何况，高尔夫球场盖在山顶上，短短的韩国草根本做不来水土保持，下一场大雨、刮一次台风，土地一定会向人类抗议。所以外公宁愿放着原始森林不生产，也不肯卖给满脑子生意经的商人。”
听到这里，蒋擎笑了，他就是她口中“满脑子生意经的商人”。
“满脑子生意经的人才能赚大钱。”他弹弹她的头。
“我们已经很有钱啦，你看。”她从口袋掏出随身存款簿，向他炫耀。
他看一眼，挑挑眉。
想不到，这家伙的实力还不坏，他阖上存款簿，将上面的号码背了两次，才将簿子还给她。
“如果哪一天经济不景气，你的画不好卖了，尽管来找我，我养你。”小今想都没想就让话出口。
他笑而不答，勾住她的脖子往前走。
出门时，她说要带他去采野生浆果，在这里好像满地乱长的东西都可以吃，昨天拔的野草熬成青草茶，还冰在冰箱里；前天挖的不知名绿草做成包仔粿，包着笋子绞肉，味道好到让他连吞五颗。
外公说得对，土地是用来孕育万物的。
小今家的原始森林里面树种繁多，一进入里面，阳光就不见踪影，阵阵凉风在叶间穿梭，刮起沙沙沙的自然节奏。
她恐吓他说：“小心哦，这里有蛇，你不要被啃了。”
蒋擎却不害怕，在美国念书的时候，他年年参加野外求生夏令营，处理这些“小生物”，他还有几分把握。
小今嘴巴还在拉拉杂杂说个没停。“你以为原始森林没有耕作就没有收成吗？不对哦，这里出产的笋子多到让我们从年头吃到年尾