“因为研究历史是我的兴趣。”欧阳萱莎漫不经心地回道。
卡布斯默然注视她好半晌。
“你是哪一年出生的？”他突然问，就在她最专心阅读计算机资料的时候。
“一九……”
欧阳萱莎才说出两个数字，门外霍然传来贝欧的通报。
“殿下，阿拉威部落的沙勒米求见。”
卡布斯懊恼地闭了闭眼，知道自己已经错过唯一仅有一次求得答案的机会。
“带他到侧殿的起居室。”
欧阳萱莎这时候才回过神来。“咦？谁来了？”
“沙勒米。”
“耶？他们到了吗？总算！”欧阳萱莎喃喃道：“那么等你审问完毕后，我们就可以出发去找我的箱子了。你需要多久呢？”
“起码要四、五天吧！”
恰恰好两天后，他们出发了。
蒙上头纱，欧阳萱莎透过黑纱看着卡布斯在最后一秒钟关上计算机，把写了两天的东西交给在门外等候的贝欧，再关上门将计算机藏在只有他们两人知道的暗柜里。
“你整晚没睡？”
“对。”打开门，卡布斯先把她的背包背上肩，再一手提起自己的行李，一手推她往外走。“走吧！”
“用我的钢笔？”
“对。”
“该死，一定没墨水了！”
“还有半瓶。”
“你偷我的墨水瓶？”
“不，我光明正大的拿。”
“……”
上路后，欧阳萱莎才发现后面跟着一小队皇家护卫，还有，乌苏妲安静得像根竖立在马背上的木头。
“乌苏妲变成哑巴了吗？”她纳闷地仰头问卡布斯。
“她不小心杀了那两个叛徒。”
“咦？不小心杀了那两个家伙？”欧阳萱莎惊讶得直眨眼。“她是笨蛋吗？”
卡布斯没有吭声，欧阳萱莎回头遥注乌苏妲片刻。
“我猜是那两个家伙想逃走，而乌苏妲又打算乘机表现一下，所以……她会用枪吗？”
“阿拉威部落的人无论男女都会用武器。”
“那就对了，”欧阳萱莎点点头。“一定是沙勒米他们叫她在原地等候，而他们三个去追，但是乌苏妲想说他们有枪为什么不用，三支枪打死两个人还有剩不是吗？结果她就自作主张拿枪射死那两个家伙，打算向你表功，完全没想到你要审问他们，是这样吧？”
卡布斯又不作声了。
“唉！有时候我真是同情她，愈想表现愈闯祸，”欧阳萱莎喃喃道：“我看你就干脆让她进后宫，安慰安慰她吧！”
卡布斯瞄她一眼，还是不出声，
欧阳萱莎也瞄他一眼，然后垂眸望住手上的戒指。“卡布斯，如果有一天我不在你身边了，你不会又傻傻的被人宰了吧？”
闻言，卡布斯不再默不作声，“你为什么这么问？”而且响应得比闪电还快，眉头打的结比任何时候都要来得紧绷，严肃的表情比得知他父亲可能有生命危险那一刻更凝重。
欧阳萱莎耸耸肩。“没什么，只是随口问问嘛！”
卡布斯盯住她好半天后，突然说：“你怀孕了，孩子不能没有父亲。”
静默两秒，欧阳萱莎猛然抬头，失声惊叫，“咦？我怀孕了？”继而蹙眉沉吟两秒，“对喔！我好象，嗯……两个月没来MC了！”
“所以你必须留在这里。”卡布斯以命令式的口吻说。
欧阳萱莎眼神古怪地看他一下，随即转望别处。“我们要先到哪里？”
把她的脸转回来，卡布斯又说了一次，“你必须留在这里！”
欧阳萱莎不说话，只是看着他，卡布斯正想再重复一次……
“卡布斯，我们要往哪边走？”是沙勒米，他从后面远远的大声问过来。
卡布斯下颚绷了一下，随即放开她，转首大声应答回去，“穿越瓦希柏。”
“好。”
回过头来，卡布斯正想再开口，却被欧阳萱莎抢先一步。
“你有没有警告苏丹要小心四王后？”
卡布斯蹙眉注视着她，彷佛在考虑要不要让她转开话题，好一会儿后，他才回答她。
“有，苏尔坦被放逐以后，四王后就被软禁在她的王后殿里。”
“软禁？难怪那回在大王后那里没见到她。”
不过，以苏丹王宠爱四王后的程度来看，软禁有用吗？
通过山区，经过大小岩石形成的砾漠，沿途逐渐飘起迷离游移的细沙，再几度拐弯，彷佛穿过某种奇幻空间，眼前陡然变成看不到尽头的滚滚黄沙漠野。
在瓦希柏沙漠里，不时可以看见用椰枣树枝条搭成的棚子，那是以养羊、养骆驼为生的贝都因人的临时住所，他们热情又豪爽，在荒漠间自由自在地漂泊，碰上陌生客人都会拿出最赤诚的心来款待，就像鲁卜哈利沙漠的贝都因人一样。
不过，欧阳萱莎印象最深刻的是他们的女人不戴面纱，而是戴面具，像鸟一样的面具。
“那是什么做的？”她小小声问。
“羊皮。”
“能不能帮我要一顶？”堆着满脸渴望的笑，她软声央求。
卡布斯没有多问她要那个面具干什么，直接向主人要了一顶给她，当她正欢喜又新奇地反复检视面具时，突然被棚子屋顶和外面沙地传来的轻翼拍击声吓了一跳，她探头往外一瞧，骇然发现从棚子到骆驼背上都是肥肥胖胖的红色蝗虫，看得她浑身寒毛直竖。
下一刻，所有的贝都因人和沙勒米与皇家护卫等全一团混乱的往外跑，包括她的丈夫在内，只剩下她一个人在棚子内呆呆望着他们手忙脚乱的捕集蝗虫。
蝗虫嗡嗡嗡的一群又一群的飞来，像朵朵红云一般，在地面上形成一片厚厚的红色地毯，所到之处，草木和灌木都被牠们啃个精光，就像被割草机割过一样，寸草不留。
没多久后，男人、女人和小孩各自围着一座炉火，炊烟开始升起，大家嬉笑着烤蝗虫，烤好了就用手指捏起蝗虫的翅膀，扯掉脚部，扯掉腰部，然后沾点盐巴，连皮整个吃下。
“天哪！”欧阳萱莎呻吟着捂住喉咙，努力按捺下呕吐的冲动，一溜烟跑到卡布斯后面去躲起来。
“你怎么了？”
“我快要吐了！”
闻言，卡布斯马上关心地回过身来。“梅塔说怀孕的女人都会想吐，这时候最好给你吃点小麦饼。你想吃吗？”
她又不是害喜！
欧阳萱莎哭笑不得地横他一眼。“不想，只要你们不逼我吃那个就好了！”
卡布斯点点头。“你不想吃就不要吃。”
废话，她当然不想吃！
可是……“味道怎么样？”她很好奇。
“这种烤的比较好吃，外面很脆，里面像柔软的菠菜。”
“难道还有其它吃法？”
“也可以用水煮，吃起来就像没味道的包心菜。”
愈听愈恶心，现在她连看都不敢看了。她什么都能适应，就是这个无法适应。
吃虫？
下辈子吧！
入夜，他们搭起了自己的帐篷，用过晚餐后，卡布斯和沙勒米几人围着火堆讨论路线的问题，乌苏妲已经睡了，欧阳萱莎独自一人坐在帐篷外，默默仰望熠熠星空。不知过了多久……
“原来我怀孕了吗？”她开始喃喃自语。“真是糟糕，谁会想到做时光旅行居然还要带避孕药来嘛！”
她重重地叹了口气。“现在怎么办？找到导引装置后就要回去了吗？还是先把孩子生下来交给他之后再回去？可是孩子没有父亲不行，没有妈咪也不行啊！唉！真是伤脑筋……算了、算了，现在想那么多也没用，反正没找到导引装置我也回不去，等找到导引装置后再说吧！”
于是，她进帐篷里去睡了。
悄悄地，帐篷后方转出一条英挺的人影，像根柱子似的伫立在那里沉思，良久、长久……
进入夏季后，马斯喀特苏丹国大部分地区彷佛熊熊烈焰上的蒸笼，从早到晚都是热气腾腾的，气温持续在如摄氏度以上，然而南部的佐法尔却经常细雨霏霏，凉爽宜人。
既有岗峦起伏的山地，也有一望无际的平川；既有肥腴的河谷绿洲，也有贫瘠的沙漠戈壁；既有绿黄相间的陆地，也有蔚蓝的珊湖海和银色的沙滩，佐法尔是马斯喀特苏丹国最丰腴富庶的领地。
自马斯喀特出发后，当卡布斯等人踏入佐法尔省境时，时间已过去一个半月以上了。
“你还好吗？”卡布斯的手覆在欧阳萱莎的小腹上，关心地问。
欧阳萱莎也把手盖在他的手上。“很好啊！”她的小腹已经微微有点隆起了。
一但是你累了。“卡布斯替她决定，并往前方眺望，在高原尽头矗立着一处由棕榈树，酸橙树和高张如伞的有刺酸枣形成的树林。”接下来是崎岖的山路，会很辛苦，我们先在这里休息两天吧！“
天尚未黑，营火便生起来了。
不久，一队陌生骆驼商队经过，这回的主人是先行扎营的卡布斯，他立刻下令宰两头骆驼请骆驼商队的人享用。
“要吃吗？”
卡布斯把骆驼脑壳拿给欧阳萱莎，后者又差点吐出来。
“不要，你自己吃！”
“男人不吃骆驼脑，会变成胆小鬼。”
是喔！女人变胆小鬼就没关系。
可是骆驼肉也不太好吃，即使用水滚煮过还是硬得像石头，她宁愿吃烙饼，虽然是用骆驼粪烧火烙出来的，但真的很香。
餐后，听男人们又在聊一些没营养的话题，欧阳萱莎扯扯卡布斯的衣袖。
“丈夫大人，请你善待你的妻子，陪她去散散步如何？”
“走吧！”
两人依偎着走入夜色中，乌苏妲的眼神嫉妒得几乎着起火来。
“你还是放弃吧！”沙勒米诚心劝告她。“从初识的第一面开始，阿伊莎不知帮过卡布斯多少回了，而你呢？不是扯后腿就是差点害死大家，不要说他，我看也没有多少男人敢娶你！”
乌苏妲咬咬牙。“只要他没有说讨厌我，我就不会放弃！”
沙勒米翻了翻白眼。“那怎么可能，卡布斯是个厚道的人，除非他恨上了你，把你当仇人，不然他绝不会说那种伤人的话……”顿一顿。“喂喂喂，你不会就是看准了这一点，故意那么说的吧？”
乌苏妲别开脸，沙勒米不禁啼笑皆非。
“你啊！再这样下去，终有一天会闯出大祸来让他真的恨上你的！”
这一天并没有多久就来临了，仅仅隔了三天而已。
翌日，骆驼商队一大早就出发了。
近午，两匹自马斯喀特出发的快骑飞奔而至。
“殿下，苏尔坦逃走了！”
一听到这个消息，卡布斯脸上的表情瞬间转为一片阴鸷。“怎么一回事？”
“还不清楚。”来人说：“由于押解苏尔坦的人一直没有回来，苏丹便派人去察看，这才发现负责押解的十七个护卫全死在半路上，而苏尔坦早已逃逸无踪。”
卡布斯点点头。“是那个家伙！”
其它人都知道他在说谁，在欧拜莱被逃走的那个又高又瘦的男人。
“他到底是谁？”沙勒米问。
卡布斯摇头。“我也不认识，多半是苏尔坦暗中勾结的心腹。”
“那现在怎么办？”
卡布斯沉吟不语，始终没有出声的欧阳萱莎在这时候开口了。
“你要立刻赶回去，卡布斯，现在就算他杀了你也没用，他唯一仅剩的一条路是发动政变推翻现任苏丹，所以你一定要立刻赶回去帮助你父亲！”
“对，卡布斯，你先赶回去吧！”沙勒米附和道：“我们会随后……”
“不，你们留在这里，”卡布斯望住欧阳萱莎。“没有我的保护，不要让阿伊莎进入沙漠。”
沙勒米瞄一下欧阳萱莎，笑了。“好，我们留在这里等你，你快回去吧！”
“啊～～等等！”欧阳萱莎掏出背包里的手枪交给卡布斯。“这给你随身携带，弹匣容量二十颗，我只用了枪膛里郡一颗，你懂吧？”
卡布斯点点头，收起手枪。“你自己也要小心。”
“放心，”欧阳萱莎拍拍背包。“我还有闪电保镖，足够保护我自己的了。”
于是，一再嘱咐护卫们要尽全力护卫王妃后，卡布斯便和来人一起赶回马斯喀特去了。
欧阳萱莎默默注视着卡布斯的身影迅速消失在视线之内，心里很清楚这么做是最妥当的抉择，历史上许多叛变就是在这种情况下发生的，所以让卡布斯赶回去应该是最正确的作法，既然如此，为什么……
她总觉得有哪边不太对劲呢？
两天后，又有另一队专门运送乳香的商队经过，沙勒米又宰了一头骆驼请他们享用午餐，对方还回赠了一些乳香。
餐罢，商队即行离去，沙勒米也把欧阳萱莎从帐篷里叫出来。
“阿伊莎，商队的人说有一队武装的队伍从鲁卜哈利沙漠那边过来，态度好象不太友善，我不放心，想带卡林去探查一下。不过你放心，其它人都会留在这里保护你。”
他以为这样安排应该是万无一失，怎么也没想到当他探查一无所得回来，竟发现营地里所有人全死光了，七横八竖躺了一地，连巴尔德也挂了，除了欧阳萱莎，她不见了，还有乌苏妲，见到沙勒米和卡林回来，她才从藏身的狐狸洞穴里爬出来，手里还挂着欧阳萱莎的背包。
“阿伊莎呢？”沙勒米气急败坏地问。
“她死了，”乌苏妲指着树林尽头的悬崖。“从那里摔下去，死了。”
“什么？”沙勒米与卡林异口同声惊叫，不约而同抢到悬崖边往下一看。
约一百五十公尺深的悬崖底下是一湍急流，河中怪石嶙峋，尖锐如刀，就算水淹不死人，光是掉下去砸在怪石上就够要人命了，而且保证摔成一堆烂肉。
此刻，在急流中的一块坦石上，鲜血淋漓一片模糊，很显然的确实有人掉下去摔成肉酱，而且尸体被急流给冲到下游去作鱼饲料，多半连一点渣渣也不会剩下来给人探听。
“阿拉垂怜，我该如何向卡布斯交代？”
沙勒米与卡林同声绝望地呻吟，身后的乌苏妲悄悄勾起一弯诡谲的，得意的笑，就在这当儿，沙勒米霍然回头，乌苏妲来不及收回笑容，使他有机会将她的笑容尽收入眼底。
“是你！”沙勒米恍然大悟。“你