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若茗也道：“我也奇怪，那老人家分明是动心了，只是拗不过那女孩儿。难道他家居然是孙女做主？看她欲言又止的样子，想来这些年四海飘零吃了不少苦，对人总有戒备之心吧。”
绣元在边上听着，不觉便有些伤感。她五岁时被人贩子拐卖到昆山，因为年纪小，老家、父母全忘记了，只模糊记得门前一树桃花，一架辘轳，还有灰色的砖墙。当时林云浦已经发迹，将她买来后一直服侍若茗，相处的极好，渐渐将往事都淡忘了。
如今见了琵琶女，又听这几人言来语去说些江湖上飘荡的不易，将她一腔心事勾起，不觉心酸起来，偷眼看着窗外，指望能见着琵琶女的影子，谁知那只画舫早钻进荷叶丛中，不见踪迹。
绣元暗自惆怅许久，恍惚听到冯梦龙道：“这两人不知道被谁接了去，也听不见声音，我原说到时候乐声从水上传来，越发动人呢。”
若茗笑道：“想必也是风雅之人，不然不会专门下了帖子来请。”
端卿道：“用粉色花笺，或者是个女子，况且一手簪花小楷。只是不知道谁家女眷居然有这样的闲情逸致？”
冯梦龙边笑边去斟酒：“我只说长洲诸人已经占尽风流了，想当初我一个好友曾经持了名刺拜访名噪一时的歌伎慧娘，只为了听她一曲《霓裳破》，此事被我当作风流楷模说了许久，没想到昆山女子也有这般情怀，真让我大开眼界。”
绣元本已经听得呆了，见他自斟自饮，这才回过神来，赶紧上前替他斟酒，冯梦龙随口道声“多谢”，绣元几时见人如此礼遇？红了脸赶紧退在一边。
三个人有的没的又聊了一阵子，若茗忽然想到：“先生，今日这琵琶女，你觉得可有几分像花魁娘子吗？冷傲、多才，神秘，若是照着她的样子写，应该挺有趣。”
冯梦龙想了想，摇头道：“不是很像，我想花魁应当是牡丹气质，琵琶女清冷孤傲，倒像腊梅。”
若茗眼珠一转：“不知道叫她去的女子又是何等样人？何种气质？没准儿春兰秋菊，各擅胜场呢。”
这句话让冯梦龙眼前一亮，乐道：“勾起我多少想象，呵呵，还真是想见见这神秘女子了。”
“不如就到外面走走？此时夜色未深，正是游湖的好时机。”端卿提议。
“好啊！”冯梦龙与若茗齐声道，两个丫头见主子即刻起身，赶紧跟了过来，对视一眼，心内窃喜：今天可要好好逛逛了。
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八 夜游Ⅰ
夜月虽未见踪影，早有多情人燃起明灯，一路映照。湖上人影憧憧，小舟穿梭于荷香柳浪之间，多有悠闲之人在船头或立或坐，饱看美景。
一行人沿着湖边随意走着，远远听见湖上甜脆的女声叫卖着“鲜藕红菱”，冯梦龙一时高兴，扬手招呼：“卖藕的，靠近岸来。”
一只小船瞬间便靠了过来，这时才瞧见叫卖的居然是三十来岁青布包头的船娘，难为声音还这么娇嫩。
待船停稳，船娘笑吟吟问道：“几位要些什么？有本地的嫩藕、红菱、蔗浆、鸡头、荸荠，北地里来的香浸林檎、蜜渍海棠、砌香樱桃、京白梨条，都只要二十文。”
冯梦龙兴致颇高，要了藕又要了蔗浆，若茗尝了尝樱桃，端卿饭后向来不吃零食，便给两个丫头买了红菱、鸡头和梨条，船娘一一递过，笑道：“几位客官慢用，这盛浆的碗用过了还要还回来的。”
“好说。”冯梦龙一口喝干蔗浆，正要将碗递过去，又一条画舫撑过来，一个梳着小圆髻的小丫头一掀帘子钻出来，奶声奶气说：“船家，我家小姐要一碗蔗浆，加冰最好。”
“马上就有，亏得我今年藏了些碎冰，若是别家多半还没有呢。”船娘一边笑，一边躬身钻去船舱，提出一个密封的小匣子，打开后却是碎冰，拿小匙细心舀了一匙，正要倒浆，ｗωｗ奇書网忽听得画舫内一个柔媚的声音道：“小鬟，用这个盛浆。”
跟着一只削玉团冰的纤手伸出来，掌心托着一只晶莹剔透的绿玉碗，只有茶盏大小，听见那柔美的声音道：“船家休怪，用惯了自己的家什，也免得你等的心焦。”
船娘哪里会怪，笑道：“小姐的器具精致，我们的粗笨家伙怎么比得上。只是这么小一个盅子，你要吃亏了，我多给你一碗吧。”
“不必，略尝尝罢了，又不是饮牛。”那声音带着笑意近了舱口，待船娘盛好浆，若茗只觉眼前一花，水晶步摇纷然轻响，小半边白的近乎透明的粉面在舱口一闪，绿玉碗已经接了进去，柔媚的声音道：“多谢船家，小鬟，给二钱银子。”
“哎哟，太多了，一碗冰蔗浆才五十文。”船娘赶紧推辞。
那声音笑道：“难得你实心待我，多给我也是欢喜的，你收下吧。”
小鬟依言付了钱，闪身又钻进船舱。乘船的长竹篙在水深处一点，画舫荡开尺许，重又融入湖上风景。
仅是这半面，若茗已觉买浆的女子姿色非常，微笑道：“这买浆的女子美的紧呢。”
端卿道：“是么？未曾留意。”
“应该是个美人儿。”船娘接过浆碗，插嘴道，“我没看真切，影影绰绰见着半边脸，唇红齿白的，端的标致。”
豆丁大着胆子道：“还很香，又不像寻常脂粉香，那条画舫一凑过来，一股子从未闻见过的香气。”
正在议论，忽然听见幽细的箫声传入耳中，冯梦龙一震：“呀，是刚刚楼上弹琵琶那爷俩！”
若茗留神听了一会子，因为曲调不同，况且又是洞箫独奏，一时也听不出所以然，唯有冯梦龙非常肯定地说：“定然是那爷俩，听声音更像是从刚才那条画舫里传来的，难道是她请了这两人？”
端卿道：“湖上的画舫看起来都差不多，一时半会儿很难分辨是不是那时候接走他俩的那条。”
若茗忽然觉得画舫中那女子精致的半边脸在眼前晃来晃去，一时好奇心上来，顽皮一笑：“不如我们追上去看看。”
端卿笑道：“素昧平生，有些唐突吧？”
冯梦龙却也兴致颇高：“都是游湖，咱们只装作无心的样子凑上去看看，若不是便悄悄回来罢了。”
若茗笑望端卿，轻声道：“可好？”
端卿哪里经得起她这样娇俏一问，当下便点头道：“好，跟过去看看。”
冯梦龙便对尚未离开的船娘道：“船家，我们有心结识刚才那位朋友，麻烦你载我们一程。”
船娘抿嘴一笑：“还要追去看美人儿？好吧，你们别乱闹就好。大哥，麻烦你撑船了。”
她家男人憨厚一笑，手中长篙撑牢了，朝着岸上说：“几位客官上船吧。”
一行人陆续上船，若茗裙摆窄小行动不便，身子晃了晃没有站稳，端卿正要去扶，已见冯梦龙随手一搀接住了她，端卿正要问她有没有伤着，忽然见到她嫣红的俏脸，心中没来由一阵慌乱。
水上凉意更盛，荷香袭人，几个人舍不得美景，全站在船头欣赏，船娘笑道：“这条船太小，禁不住都站在一处，还是分开些站吧。”
冯梦龙闻言便去了船尾，若茗不由自主跟了去，端卿正要移步，心内又是一动：若跟了去，跟刚才全挤在船头有什么分别呢？
此时他无心再看景致，一双眼睛有意无意只在若茗和冯梦龙身上瞧着，但见她笑意盈盈，口中虽然说着话，眼睛里的敬仰、爱慕，全在冯梦龙身上萦绕。
端卿忽觉情绪低落，随手折下一支莲蓬，莲子还未成熟，撕开一角，绵绵缠缠尽是丝络。
小船行的更快了，乐声一点点近了，此时已不单是洞箫，更有琵琶，端卿听见冯梦龙笑道：“我说的不假吧，她两个就在这条画舫上。”
跟着是若茗的声音：“先生果然好耳力！”
端卿忍不住又看了看船尾并肩站着的两人，若茗娇小的身形嵌在渐沉的暮色中，更加纤弱，惹人怜惜。冯梦龙依旧是潇洒风度，负手迎风，发髻上的带子飘飘忽忽，倒像他曾经看过的一幅画《滕王阁》——画中的王勃便是这样凭栏而立，意气风发，不同的是，虽然都是才子，冯梦龙已非少年。
此念一出，端卿顿觉一滞：冯梦龙已经三十出头，难道还没有家室么？
夜游Ⅱ
两条船看看快要靠在一处，冯梦龙吩咐船家住了桨，不紧不慢荡在水上，静听临舟传来的乐声。
琵琶越来越急，越来越繁，四面水上一片寂静，唯有弦声嘈嘈切切，若茗微闭了双目，只觉自己也随着飘在空中，不知此身为谁。
正在心驰神鹜之际，咚的一声，琵琶住了，跟着听见轻柔的笑声，清脆的步摇撞击声，一个熟悉的声音道：“几位一直跟着我，究竟所为何事？”
若茗睁开眼，迎面便见到一个柔美的女子轮廓，画舫的珠帘半挽，舱内高烧红烛，烛光在女子的背后映出一圈淡黄的晕圈，背了光看不清面目，唯听她柔媚的声音道：“我既已出来见你们，怎么你们倒不说话了？”
语声中夹杂几分戏谑，几分嘲弄，又有几分甜美可人，尽管若茗是个女子，也觉悦耳之极，不胜向往。
端卿拱手为礼，道：“冒昧相扰，万望见谅。我等方才在烟霞楼听了画舫上那位弹琵琶的姑娘一曲雅奏，不胜向往，见她上了小姐的画舫，忍不住远远跟着，希图再闻清音，不想扰了小姐兴致，恕罪，恕罪。”
女子笑道：“文绉绉的，好不客气，你们若只是想听曲，不妨到我船上来，不过我这里地方狭小，顶多只能再容下两人。”
众人见她如此大方，均是一惊。萍水相逢，又兼对方是男子，居然敢相邀过船，这女子的胆色委实令人另眼相看。
几人中要数冯梦龙最不拘礼，当下朗声道：“林姑娘，难得主人如此多情，我想去看看，你呢？”
若茗有些犹豫，难道撇下端卿不成？正是左右为难，听见端卿道：“若茗，你跟冯先生去吧，我就在这里等着你。”
若茗还未回答，那女子又是一笑：“好了，你们若都想过来，也不是没有法子，篆儿、清儿，你们出来。”
应声出来两个十七八岁的丫头，一穿水红一穿淡绿，齐声道：“小姐，什么事？”
“你两个到那条船上去，有小鬟在这里伺候就行了。把跳板拿来搭上。”
两个丫头取来一条琴光黑漆跳板，上面横嵌着一条条铜线，大概是怕漆面太过光滑容易摔倒。跟着移来银烛台，照着船头，将跳板细心搭在两船之间，这才向若茗这边道：“几位客官请移尊步。”
烛光映出一个明亮的圈子，若茗这才有机会看清那女子的容貌。二十上下年纪，弯眉凤目，肤色白的近乎透明，上眼皮一颗小小的胭脂痣，透出几分撩人风情，鼻子小巧挺拔，薄薄两片红唇，并不见的如何艳丽，然而眼波不经意一扫间，竟有入骨的媚妍，勾魂夺魄。
端卿也借着烛光看清了她的模样，见她身着石榴红裙，绯香色抹胸外只是一件薄纱半臂，酥胸若隐若现，一双藕臂露在外面，腕上套着水晶钏、玛瑙镯，更衬的肌肤莹白如玉。头上首饰虽然不多，却是件件贵重，比如鬓边那一串晶莹剔透的水晶步摇，在昆山只怕还找不出第二件。
端卿一时摸不透她的身份。若说是良家女子，哪有入夜时独自游湖，还邀约陌生人上船的？况且她穿着妍丽，也不是良家风范。若说是富家姬妾，又哪来这样的潇洒风度？除了这两种，唯有烟花女子了，但是身边又没有恩客，再说她通身的气派，也不像烟花场的风气。
他留了心，越觉得踌躇，有心止住若茗，免得她与来历不明的女子来往招惹非议，苦于一在船头一在船尾，况且已见她轻轻提起湘裙，准备上跳板了。
忽见那女子微启朱唇，向着豆丁、绣元笑道：“船尾两个丫头是服侍这位小姐的吧？你们小姐既然到我船上作客，你们正好与我的篆儿、清儿做伴，可好么？”
豆丁早觉得她声音悦耳之极，况且行动间一股天生的风流韵致，没来由便对她有许多好感，赶紧回答：“好，多谢小姐。”
“谢我做什么？我把你们小姐请走了，撇下你两个冷冷清清的，你们莫要怪我才好。”女子笑语盈盈。
等三个人都到了画舫，篆儿和清儿才挪到小船上，顺手收了跳板。女子又向船娘道：“我的丫头就交给你了，姐姐多费心。”
“应该的，应该的。”船娘也觉她十分可亲，一叠声应承道。
冯梦龙打一躬，道：“多谢小姐想邀，未敢请教小姐芳名？”
女子微微一笑：“相逢何必曾相识？也罢，我若不通姓名，你只管小姐小姐的叫，我也要听烦了的。小女姓柳，双名眉妩，人称眉娘。”
“眉娘？这名字好像在哪里听过。”冯梦龙想了又想，最后摇头道，“又想不起在何处听过，许是我记错了。在下长洲冯梦龙，十分荣幸与小姐相识。”
柳眉妩似笑非笑：“原来是闻名吴下的冯先生，失敬。这两位呢？”
端卿拱手道：“在下昆山叶端卿，这位是林小姐若茗。”
柳眉妩一一见礼，又道：“琴默，刚才是这几位在烟霞楼听你弹曲么？”
若茗这才瞧见琵琶女爷俩坐在舱内的角落里，烛影恰好挡在身前，是以进来时竟未看见。
琵琶女听见柳眉妩的话，低声道：“正是。”
若茗不由暗自诧异，琵琶女在烟霞楼时何等矜持，不过片刻功夫居然就对柳眉妩说出了自己的名字，亦且乖乖坐在她船舱内，若是不认识的，恐怕还当她们是旧时相识呢。
冯梦龙也瞧见了琵琶女，笑道：“原来你叫琴默，好名字，名如其人。我巴巴地追过来，就是想再听听你的琵琶。”
琴默淡淡道：“客官错爱，愧不敢当。”
柳眉妩眼波一转，媚态横生：“这位冯先生是吴下有名的才子，精通音律，琴默，他能赏识你，正是你的福气，你这冷淡的性子倒要改改了，请他指点一二，定然受益匪浅。”
琴默听她这么说，神色才渐渐和暖，向着冯梦龙道：“果然吗？琴默的师傅没的早，学艺不精，琴默大着胆子问一声，冯先生闲暇时可否指点指点琴默？”
柳眉妩的笑像一支细羽撩拨的众人心痒痒：“琴默，你就这么空着手拜师不成？”
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