大明女书商- 第114部分

若茗抿嘴一笑，道：“免得你们入不敷出。”

端卿笑道：“这话要让父亲听见，又该辩解说文人印书，原不为钱了。”

若茗还未答话，只见忆茗扶着黄杏娘也往池边走来，若茗忙起身相迎，黄杏娘老远便招呼端卿道：“听你五姨说你来了，怎么不往我那里去坐坐？”

端卿想起方才跟乔莺儿扯的谎，不觉想笑，忙道：“正跟妹妹说着要去拜见您呢，不想一提起书坊的事便打不住，到底耽误了。”

黄杏娘笑道：“罢哟，差不多天天见面地，哪有那么多礼数，什么拜见不拜见地！只要你来时去我那里坐坐说会儿话，我心里就是高兴的。”

若茗含笑说道：“端卿哥哥一直念叨着要去你那儿，只因书坊里事情太多，一说起来就没个完，所以才耽搁了。”

黄杏娘笑道：“没见过你一个女儿家这么卖力气地，每天忙前忙后就罢了，端儿一来，还要捎带上他！怨不得你爹爹把你当成宝贝，一天到晚离不开。还好有你姐姐陪着我，不然我这当娘的可就孤单地很哪！”又笑向忆茗道，“你也说说你妹子，让她别一味只顾着爹，也该到我跟前孝敬孝敬才是。”

忆茗自打看见端卿，眼睛里便掖着一大堆话，又要问方卿如何，又想知道叶家父母怎么说，此时虽然面上带笑，心里却忙乱到了极点，虽然恨不得立时问清，却只能等到人散后再细问妹妹，少不得神不守舍，半天说不出一句话。

若茗在旁瞧着母亲笑意盈盈跟姐姐站在一处，蓦然心酸起来：若是忆茗果真走了，不知道何年何月才能再见到这般场面！　

出逃Ⅲ

方卿从哥哥处得知父亲已拒绝此事，心焦更又添上五分，热锅蚂蚁一般团团打转，只是嘟囔着：“还指望着爹爹开明大度，又是空欢喜一场！这么怎么是好，非逼着我离家出走吗？”

端卿劝道：“你再耐心一些，如今既父母都已经知道了，干脆捡个时间你当着他俩的面再求一次，我在旁帮腔，若是还有一丝希望，你就不用走，若是不成，起码你走时不会心有不甘。”

方卿立时便道：“好，现在就去！”

“急什么，父亲现在未必在家，就便在家也不娘那里，不如等晚饭前他俩个在一处时咱们进去求求就完了。”

方卿巴不得一声，跟下来的时候便如热锅上的蚂蚁一般，摩拳擦掌，又是嘟囔着预习到时候的言语，又是揣测父母可能的反应，端卿在旁看的直想笑，便回屋闭目静养，又在心里将出逃的路线筹划了一遍。

几个时辰过后丫头来请吃晚饭，端卿知道父亲的习惯，晚饭前必定要到黄夫人处小坐片刻，略话寒温的，忙忙拽着方卿一径过去，果然听见叶水心的声音，方卿憋了一下午的劲儿，也顾不得有人没人，冲进去咕咚一声跪下，磕头有声，只说：“求父母大人成全孩儿吧！”

黄夫人脸色早已大变，忙喝命丫头们退下，又以为丈夫并未得知此事，紫涨着脸道：“你这个不成器的东西。还不快些退下，休得惊扰你父亲吃饭！”

叶水心摆手道：“罢了，我已经知道是怎么回事。方儿，你且起来，为父将此事如何不可行一一讲于你知道。”

黄夫人惊诧道：“你已经知道了？”一边用目光寻找端卿。

端卿此时也进了屋，垂手侍立一旁，并不敢回望母亲。

方卿听见父亲要给自己讲大道理，不由得急了，素来知道父亲口才极好，而自己说话东一句西一句。如何能应付得来？慌忙去看端卿想讨个主意，不想端卿偏生低了头，并不瞧他一眼。

叶水心心想方卿既然对忆茗一往情深。必定不会嫌弃她再嫁地身份。故而不从此处入手。反先说众人议论地可怕：“方儿。那天你母亲做寿。你也听见席上地人是怎么说银器王家儿子地婚事了？众口铄金。积毁销骨。银器王家不过是个普通生意人。照理说自家嫁娶管旁人什么事？仍然逃不过众人议论。且又不是什么好话。想来不知道他家人这些天是怎么难熬地。如今为父地担了些虚名。昆山城里说起来多也知道有叶水心这个人。你和你哥哥地婚事自然有许多人看着。万一行差步错。岂不让人笑话。又让你娘和我地脸面往哪里放？”

方卿张口就想分辩。事先偷眼看端卿。见他微微瞬目示意。于是大着胆子回道：“做人做事哪能样样都考虑地齐全。世上哪有这么周全地事！以儿子地微末见识。只能拣最重要地事来做。比如眼下。爹爹是想儿子后半辈子几十年都和和美美呢。还是想那些浅薄人胡乱夸赞几句呢？”

端卿由不得暗赞了一声。一向看方卿不着调。谁知道也能有这番说辞！虽然说得粗糙了些。难为一语中地。正扣住了父母爱惜子女地要害。父亲要是执意怕人议论。未免就成了方卿说地重他人议论轻儿女幸福地人了。

叶水心不免也怔了一下。但他胸中才识到底非方卿所能相比。只是片刻功夫便又道：“你只说为父母地不顾着你。你且想想你自己。难道为了你高兴。就甘心让父母受人耻笑。一生抬不起头吗？”

这句话未免重了些。方卿红了眼圈。低声道：“儿子不敢如此忤逆。只是父亲。这些都是咱们地家事。外人说什么管他呢！你既能成全儿子。干吗不做这件好事呢？”

黄夫人忍不住插话道：“这是什么话。什么叫做好事？有这么轻轻巧巧便能带过地吗？慢说她是寡妇再嫁。便是她没嫁过人。你俩地事也不合道理。多半也是不成！”

方卿一听母亲声口不似父亲婉转和顺，由不得也动了气，驳道：“什么再嫁不再嫁的，这都是俗人的见识，母亲您不能也跟着人家说她的坏话！”

叶水心断然喝止道：“方儿休得对母亲如此无礼！”

方卿委委屈屈低了头，嘟囔道：“从一开始娘就念叨什么配不上咱家，又是什么嫁过人，我都不在乎，你们穷念叨什么！”

黄夫人气地白了脸，向着叶水心道：“你听听他这是说的什么，眼里还有没有我这个当娘的了！老爷，依我的话还把他关起来，你跟他好言好语他断不会听的，他心里已经没有父母，只剩下林忆茗了！”

端卿见场面僵住，忙上前劝道：“娘消消气，方儿他年纪小，一向有口无心，气恼上来胡说些什么自己都是不知道的，娘素来知道他这个毛病，就担待一下吧。”又斥方卿道：“怎么如此没规矩，把娘气坏了你该如何自处？还不快跟娘认错！”

方卿只得膝行两步，凑到跟前叩头谢罪：“母亲，孩儿知错了，求母亲宽恕。”

黄夫人长叹一声，眼泪滚滚落下，哽咽道：“儿啊，我地话虽不中听，却都是为你好啊！”

叶水心见闹的不像，遂道：“夫人，你消消气，待我跟他说吧。”

黄夫人点头，果然依言退至帘幕之后，默默拭泪不提。

叶水心看着儿子，叹道：“你一向虽然胡闹，对我们倒还有几分孝心，怎么一遇见事就把孝道全都忘了？倘若你把你娘气出个什么好歹，你能安心过活吗？”

方卿泣道：“孩儿知错了。”

“你的心事，不是我们固执己见不肯帮你，委实是不能答应。你说不用理那些世俗偏见，可我和你娘终归是要与人交往的，其实何止我们，你若成了家，难道不与人来往不成？难道你要因为这桩亲事自绝于昆山的士绅，从此只闭门自处不成？儿啊，只要你在这世上，便不能不在乎别人怎么看你，难道你果真忍心让我们受人耻笑，一辈子抬不起头来？”

方卿哭着说道：“他们起初看不惯议论，慢慢就好了，没见谁一辈子就这人家的短处不放的！再说大不了我们不在城里成亲，搬去乡下住好了！”

方卿这句话是顺口说出，端卿听了却灵光一闪，忙道：“父亲，方儿地话未必不是一个主意，乡下咱们有房子有地，只要方儿受地住寂寞，让他去那里暂避一阵，等人言平静下来再回来，却不可行？”

“你们想的都太简单了！天下没有不透风地墙，难道乡下就没人议论这些个？早晚会传到城里。”

方卿红着眼道：“左右不过是怕人家议论，那好，我拼着等忆茗五年，那时候总没有人说她是什么寡妇了吧？守够五年，我看谁还有闲话乱嚼舌头！”

黄夫人急得在帘后插嘴道：“哪怕她守十年呢，终究是再嫁之人，怎么能不招人议论？咱们家的身份地位怎么能让人耻笑？孩子，你好糊涂！”

叶水心点头道：“你母亲说地正是眼下的世情。若是咱们家是平民小户，或者还能躲过些浮议，可惜偏又不是，况且你哥哥读书仕进，万一给人倒腾出这些事来，风评不好，却不误了他的前程？”

端卿忙道：“孩儿是不怕的，大不了不要这个功名，只以方儿的终身大事为重。”

叶水心瞪了他一眼：“你还助着他！早说你该劝劝你这糊涂兄弟，看来你把我的话全都当了耳旁风！”

端卿立刻收声，规规矩矩站在一旁。方卿见哥哥不敢替自己说话，越发急了，忙道：“就找我说的，我带着忆茗到乡下去住，你们只说我不在家，神不知鬼不觉的，岂不是好？何苦非要拆散我们？要是做什么都怕人家议论，还有什么事能做的成？”

叶水心正要说话，忽听端卿道：“父亲，您常说生平最爱的便是《牡丹亭》，您还记得上面有一句话，叫做愿天下有情的都成了眷属？如今方儿与忆茗情投意合，活活拆散他们于心何忍？方儿说的主意不差，何不就如此办了，成全他们两个？”

叶水心见他拿出生平喜好来堵自己的嘴，不由动了气，斥道：“怪道方儿这回如此执拗，原来全是你调唆的！你也不用拿《牡丹亭》来将我的军，即便是有情也得分能成全的和不能成全的，忆茗再好，不该她是再嫁，你让我如何成全？难道要为了成全她，毁了咱们家几辈子的脸面不成！”

“父亲又怎么忍心为了脸面毁了方儿后半生的好日子？”

叶水心怒道：“难道我做出如此决断不是为你好？前日我跟你说的你难道都忘了？你既跟若茗定了亲，方儿如何能娶忆茗？方儿糊涂就罢了，难道这一点我明明白白说与你听你还没有醒悟！”

方卿大吃一惊，脱口说道：“还有这事，你要娶若茗？”　

出逃Ⅳ

端卿望着方卿惊诧的脸，只得解释道：“父母做主定过亲。”

“什么时候的事？若茗她知道吗？”方卿此时浑然忘记今天的正事，倒忙忙地打听起来，“我怎么没听说？忆茗也不知道，难道你们一直瞒着我们？准备什么时候办喜事？”

端卿哭笑不得，道：“你只管顾着自己的事吧，只管问这么没要紧的干吗？”

叶水心沉着脸道：“怎么是没要紧的？难道你要别人笑咱们家居然连个长幼尊卑都不懂，让作兄弟的反成了哥哥的姐夫？你自己说说，究竟方儿要求的事行得行不得？”

方卿这才回过神来，自惊自怪道：“哎哟，这样一来岂不是忆茗得管若茗叫嫂子？可我也不能让你管我叫姐夫呀！瞧这事闹的，哥，你怎么不早知会我一声？若茗也真是的，倒是跟她姐姐说一声提个醒也好啊，害我我吓了一大跳。”

端卿心中郁闷之极，怪道母亲一直觉得方卿只是一时兴起，认为关几天就能让他忘了这事，这个糊涂孩子，这节骨眼上他不是极力争辩，反倒尽说些没要紧的话，果真是个长不大、没算计的。

叶水心所想正与端卿相同，瞪了他一眼，似笑非笑道：“你自己瞧瞧你这好兄弟，你觉得他是认真的么？依我说你竟不要再帮着他，别为他一时胡闹误了你的正事方卿倒也不傻，见哥哥黑着脸不理他，立刻意识到自己做了傻事，忙又央求道：“父亲，我事先不知道哥哥的亲事，您放心，我绝不会耽误哥哥，只要您答应我们的事，我立刻躲到乡下，这辈子不要什么功名利禄。也不出来抛头露面，保证不让人知道，保证不误了哥哥的前途！父亲，我只要与忆茗在一起，其他的我都能忍，您发发慈悲。成全我命吧！”

黄夫人忍不住又走出来道：“哪怕你躲到天边，只要你娶了忆茗，这个伦常就乱了，我绝不能由着你胡来！”

端卿察言观色，发觉叶水心还有些通融的可能，黄夫人却一丝不肯让步，忙使了个眼色给方卿，方卿会意，扑上去抱住父亲的腿。哭道：“求爹爹可怜可怜儿子！要是爹爹非要拆散我们，儿子宁愿死了吧！”

果然叶水心有些心软，长叹一声道：“不是我忍心。实在是有违纲常，我口口声声对人说着礼仪大道，总不能先让自家儿子闹出这种笑话来吧！”

方卿哭道：“儿子一定躲起来不让人知道，只求父亲可怜！”

端卿也道：“方儿说地未必不可行。父亲念在他一片痴心地份上。再想想办法吧！”

黄夫人却比丈夫更看重伦理纲常。此时断然喝道：“不行。叶家绝不能做出这样伤风败俗地事。此事以后不得再提！方儿退下。好好在房中反省。禁足一个月！端儿你身为兄长。不说好好劝道兄弟。反而助着他胡闹。也给我下去好好反省。没有我地命令不得去见你弟弟！”

叶水心暗自松一口气。原本就左右为难。既不想伤孩子地心。又不愿答应这桩婚事。幸好夫人拉地下脸。替他结了这件棘手地案子。

方卿那里肯走。抱着父亲直哭：“爹爹可怜可怜我吧！”

叶水心百般无奈。只道：“若是别地事还有商量地余地。此事断断不可。”

黄夫人狠狠瞪一眼端卿。令道：“拉开你弟弟。不许他缠着你父亲胡闹！”

端卿只得上前虚拉两下，趁空在他耳边低声道：“松手，看样子不成。再商议吧。”

方卿果然抽搭着松了手。黄夫人高声叫出丫头，一左一右夹着送走方卿。又道：“你两个吩咐给他的小厮，没有我的命令不得出门半步，不得见大少爷，听见了没有？”

两个丫头齐声答应，方卿泪痕不干，憋着一肚子气只得走了。

端卿没得吩咐也不敢擅自离开，果然不多时黄夫人便斥道：“亏你还说你跟此事无关，我早料到你要帮着他！我一直以为你是个懂事明理的孩子，怎么也跟他一样胡闹！也不想想，他要是跟林忆茗成了，你的脸往哪里放，我跟你爹爹的脸往哪里