大明女书商- 第123部分

周顺昌忙道：“好极，你不是说有去处吗？赶紧走吧，再不然我就回苏州老家待着还清净些。”

叶水心道：“要是为了安全，还是别回苏州吧，就去李家庄暂避一避，一来清净没人打扰，二来我若想去寻你也方便些。”

周顺昌思想片刻，笑道：“也罢，就去那里吧，不过说好了，你的那些宝贝书可要允许我带上一些。”

“那是自然，景文看上什么尽管拿好了。”叶水心笑道。

第二天一早，天锡便来敲林家宅门，先找若茗，再找梁云林。若茗刚刚梳洗完毕，正被他堵在家中，少不得出来相见，那天锡兴冲冲道：“我来借用梁云林一天，送周大人去乡下住，若茗，你也出去走一趟吧，你天天这么忙，我看着心疼地很。”

若茗正要推辞，梁云林已经匆匆赶来，道：“余公子有什么吩咐？”

“就是你家的房子嘛，今天带人过去，还得麻烦你跟着走一趟。”天锡笑嘻嘻道，“你们家小姐也一起去。若茗吃了一惊，忙道：“我还有事……”梁云林却已热情说道：“小姐也去？那画匠面上真是太有光辉了！还记得上回你们到我家，正好救我出来，就连颜标也是托你们的福才没遭罪，他要是看见你们，还不知道怎么感激呢！”

若茗见他盛意拳拳，只得应下，料想当着这么多人地面天锡不会说私事，心下才略微放宽。

天锡听见颜标二字，皱着眉想了半天，梁云林忙提醒道：“颜标颜大哥，上回为了鲁学正的事被里长绑起来地那个汉子，想起来了吗？跟我一起关在祠堂里。”

天锡这才模糊想起那个面目粗豪的汉子，道：“是他呀，倒是别让他知道了，周大人就是想去乡下躲躲清静，知道的人太多反而不好。”说完却又想起前事，沉吟着道，“哦，我想起来了，颜标这个乡下汉子还是东林党的好朋友呢，不是多亏他放走了鲁匡正吗？既如此，便是他知道周大人在你那里也无妨。”

这一路上梁云林只随着轿子步行，一路引导指路，若茗虽在轿中，天锡却骑着马或前或后的与她说话，一时也不好放下轿帘，只得有一搭没一搭地答应着，好在天锡并未旧话重提，而李家庄很快也就到了。

此时风景恰与去年二人同来时颇相仿佛，依旧是杨柳依稀，河水清浅，就连当初所见的牧童也依然靠在柳树底下纳凉，灰色大水牛半身浸在水中，瞪着小眼睛不住瞧看岸上的一行。

周顺昌掀起轿帘道：“这一路怕被人看见生事，可是闷得可以！”四下里张望一番，赞道，“好幽静的所在，我江南的水乡景色到底比京里耐看许多，这么多年在北地为官，最怀念的便是南里的风土人情，几时海晏河清，我安心在家养老才好啊！”

天锡笑道：“只要诸公熬过这关，一举铲除阉党，这一天也就不远了。”又俯身向若茗低声说道：“你看这景色，与去年的几乎一般无二，令我有多少感慨！古人有诗说年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，今日见了这番景象，真真就是这诗的注解了。依旧是这条河，依旧是这牧童、水牛，只是这一年间朝廷发生了多少事，你我之间又发生多少事！”天锡目视远方，神色恍惚起来，“去年来时，你与我刚刚相识，彼此还客气疏远的很，再后来渐行渐近，近到同心合意，谈及终身……只是想不到不久后竟又渐行渐远，今日你我的生疏客气，与去年所差无几，只是原因不同罢了。我忽然想起那一句却道明年花更好，知与谁共？若茗，明年的这个时候，我可还能与你这般同行吗？”

若茗不觉也伤感起来，轻声答道：“你我若能为友，有什么不能同行的？明年这个时候，我邀你到昆山来玩好了。”

天锡苦涩笑道：“你知道我心中所求不是这个。若茗，你有没有想过，你如果弃了我另嫁他人，你的夫婿，他岂肯容你再与我来往？若茗，若是你弃了我，你我一生大约就缘尽于此了。”

若茗心中一凉，不由自主想到，端卿会不会阻拦我见天锡？这个想法令她慌乱、羞涩，难道已经决定是端卿了吗？为何总是这样，把任何有关未来的事都与端卿联系起来呢？她看了看天锡，一句话也说不出来，满心里尽是感慨、迷茫。

忽听梁云林一声呼叫“颜大哥，你怎么在这儿”，跟着向前跑去，天锡抬头一看，原来早已到了谷场边上的梁家老宅。

注：座师，科举中士子对取中自己文章的考官的尊称。

避秦Ⅲ

周顺昌不等轿子停稳已经走了出来，四处望了一番，道：“好个清幽所在，茅檐草舍，正好映月读书。”

天锡犹自沉浸在对往事的感慨之中，此时勉强答道：“幸好叶世伯送了不少书来。”

梁云林早已拉着一人走近，一边恭敬向天锡行礼，一边道：“颜大哥，上回就是这位余公子托人把你放出来的，快谢谢人家。”

天锡定睛看时，眼前站着一个高高壮壮的汉子，大大的面庞，紫红面皮，大眼睛方下颏，哪里像南方人的绵软？说是山东大汉倒有几分仿佛。面貌依稀是当时在祠堂中所见之人。还未容他细看，那人早已扑通一声跪下了，磕头谢道：“颜标多谢余公子救命之恩！”

天锡慌得忙扶他起来，笑道：“这是怎么说，怎么敢受你这么大礼！”

颜标一腔热忱道：“一是谢余公子救我出来，二是谢余公子仗义救了鲁学正，又替他把罪名销了，三是表表我的爱敬之意，我听说余公子的令尊就是朝廷的余大人，东林党出的大忠臣，我颜标虽然是个粗人，心里也敬佩爱戴的很哪！”

天锡不觉诧异道：“你怎么知道我们救了鲁学正？”

“他去年年底回来过，三月里才走，他把你们救他的事都告诉我了，我一听原来我的恩人也是他老人家地恩人。我就千盼万盼巴着见见您，可给我盼来了！”

周顺昌从旁听着，不由奇道：“你这乡下汉子跟鲁匡正也有来往吗？他好端端的不回家，来这偏僻地方干什么？”

颜标环眼一瞪，粗声粗气答道：“我是乡下人怎么了？乡下人就不配知道国家大事不成？乡下人就不配认识鲁大人？他来找我是因为我还有些见识，分得清那些当官的谁好谁坏，你这个大佬馆别瞧不起人。我虽然大字不识几个，好赖人分的最清楚！”

梁云林急了一头汗，忙拉扯他道：“颜大哥别胡说……”

颜标不等他说完。已经瞪着眼睛道：“我哪里胡说。谁叫他瞧不起人！”

天锡扑哧一声笑了。指着周顺昌道：“你知道他是谁？”

“管他是谁。他刚才说地话分明瞧不起我。”

周顺昌不由得也笑了。道：“这汉子真是憨直。”

颜标还有再说。天锡已抢先开口道：“这位是周顺昌周大人。”

颜标啊呀一声。紫红面皮更加涨成深紫。扑通一声又跪下了。道：“我有眼无珠。冒撞了周大人。您大人大量。宰相肚里能撑船。您别跟我粗鲁人一般见识！”

周顺昌双手扶他起来，开玩笑道：“为何前倨后恭？”

这文绉绉的话颜标却听不懂，瞪着眼睛只管看人，天锡笑道：“周大人问你为什么刚才那么冲撞他。现在又这么恭敬？”

颜标搔着头不好意思地说：“先前不知道是周大人哇，要是知道是东林党的周大人，咳。便是拽着我地舌头我也不说那种话！真是说嘴打嘴。才说分的清当官的好赖，就把这么一个大清官、大忠臣给得罪了。我真是不长眼，唉！”

周顺昌笑了笑。道：“难为你一个不识字的乡下人也知道东林党，更加难得你居然关心国事。”

“鲁学正在的时候教了我好些个大道理。我虽然不认得字看不成书，他说的我都死死记着呢！谁不知道东林党都是好人、清官，哪像里正、保长那帮王八蛋，尽知道欺负乡亲，到处要钱勒索，亏得这些人长了一副人面孔，良心都让狗掏吃了！周大人好好骂他们一通，看他们敢不敢回嘴。”

天锡笑道：“周大人可不是为了骂他们来的。”

颜标道：“我晓得，这些日子东林党有大动作了吧，我进城时听见那些念书的议论说东林党在对付魏忠贤那个老阉狗哪，怎么样，几时宰了这条癞皮狗？”

周顺昌再没想到这么重要的一件政事居然被乡民说地像听书一般，更没想到世上还有“老阉狗”这个词，而东林党弹劾魏忠贤的结果竟然成了杀狗，顿时哭笑不得，道：“你们这些人啊，咳，要我怎么说！”

天锡已经笑得直不起腰了。梁云林多少认识些字，况且进城许久，整天跟若茗这些知书达理的人打交道，自然比颜标斯文有涵养，当下红了脸低声道：“颜大哥，这些都是斯文人，说话留点神。”

颜标嘟囔道：“说的不都是实话？”

周顺昌摆手道：“罢罢，随你怎么说，你怎么在这里？难道知道天锡跟梁师傅要回来？”

“我又不会算命，怎么能知道哪！我是想着要入夏了雨水勤，梁师傅又不在家，怕他的房子给雨泡塌了，所以过来看看，要是不行就找几个匠人来修，谁知道来了一看，比先前还新了好些！究竟不知道是怎么回事。”

梁云林忙道：“上回我回来时你不在家，那回也是余公子的恩情，帮我把房子里里外外修补了一遍。”

“你真是碰见好人啦！”颜标啧啧赞叹。

当下开了门，帮着收拾了铺盖，安置好图书和常用的家伙事，又把带来伺候周顺昌的小童吩咐了又吩咐，颜标在旁瞅着，疑惑道：“怎么你要回来住？”

梁云林道：“不是我，是周大人要在这里住几天。”

颜标喜出望外，大声道：“这样好事！周大人啊，以后我天天来听你讲道理，好歹你别嫌我粗鲁，时常教导我才好。”

周顺昌笑道：“你要是不嫌弃，常过来坐坐吧。只是一件，你讲话如此粗鲁，我想都是不识字不知书的缘故，你可愿意跟着我认字？”

“那敢情好！就是我笨得很，鲁学正教了好多次我只学会写自个儿的名字，别地都不行。”

周顺昌听他这么说，想必教他读书认字的过程艰难得很，不由自嘲笑道：“既然好为人师，说不得，慢慢跟你磨吧。”

颜标大喜，忙凑近了道：“那我能打听打听东林党的事吗？魏忠贤那个老阉狗现在还那么霸道不成？他就不怕你们这些大忠臣合起伙来整他？天底下怎么有这么不要脸、这么横行霸道地家伙，这些个狗太监就没一个好地，鲁学正还跟我说过赵高的事呢！”

“你且打住，”周顺昌正色道，“你要学认字，头一件就要把嘴里这些粗话弃了，以后不可让我听见这些市井骂人地浑话。”

颜标笑道：“行啊，我粗鲁惯了，早想改，鲁学正也说过我好些回，只是每天在乡下地方待着，见的听地都是这些，没多会儿就忘了。”

且不说他们在旁聊着，却说若茗见总没有可做之事，便走过去将带来的书一一分类收好，又去厨房里帮着小童收拾锅碗瓢盆，正忙着天锡走过来，柔声道：“让我来。”跟着接过她手里地瓦罐，拿起抹布擦拭起来。

若茗见他动作笨拙生硬，料到在家从未做过的，忙又伸手想接回来，天锡道：“让我来吧，也不知还能帮你做几回事。”声音竟有些哽咽，显见伤感异常。

若茗今日以来处处被他带动，不觉也伤感起来，想到曾经给过他那么多希望，如今倏忽翻脸，是不是太过绝情？然而一旦认清当初的同声相应并非男女之爱，又如何维持当日的温度？迟早还不是有这一天！少不得硬下心来，只是淡淡答道：“你做不惯这些，还是我来吧。”

忽听背后颜标笑道：“你们都做不惯这些，还是让我来吧！”

颜标抢过他们手里的活，一边擦洗一边笑道：“你们带了不少菜蔬过来呀，也是，乡下东西少，不比城里头有好吃好喝的。但是周大人以后要在这里长住，吃饭还是个问题，干脆我每天让老婆多做一份饭菜吧，周大人别嫌弃粗糙就行。”

周顺昌远远答道：“我吃饭向来只是为了不致饿死而已，不挑这些，就劳烦大嫂了。”

“那感情好，我吩咐我老婆做了给你送过来。”

天锡忙道：“颜大哥，有件事我得先说，周大人在这里的事万万不能让别人知道，如果有人问起，你最好遮掩一下。”

颜标想了半天，道：“我就说是我的远房叔叔来看我，借住在梁师傅这里，这下行了吧！只是你们干嘛怕人知道？难道怕里正找你们的麻烦？你们还怕他？”

天锡正色道：“你不用问那么多，如今情势危急，你知道的越多，麻烦就越大。不过你要明白，消息如果传出去，周大人可能会有危险。”

颜标十分严肃地答道：“我一个人也不告诉，就算拼了命也要保住周大人！”

若茗等刚把屋里收拾齐整，颜标便带着现杀的土鸡、鸡蛋、麻油、家做的豆腐等物件来了，满满地装了一篮子，道：“刚让我老婆收拾的，这屋里凉，放个三五天的坏不了，中午先炖鸡吃吧！”

颜标和梁云林相帮着小童收拾了饭，几个人胡乱吃了，天锡又反复嘱托颜标照顾周顺昌，未时将尽这才动身回城，走出村头老远，仍看见颜标不住朝他们挥手送别。　

七十六　祸起Ⅰ

天锡自周顺昌到李家庄隐居之后，便也搬出叶宅，自寻了旅店住下，叶水心也曾十分挽留，只因天锡笑说：“在这里住的尽人皆知，别说给叶世伯凭空添了许多麻烦，便是我自己也绑的死死的，一些事也做不成。况且叶世伯也是知道的，我虽然在这里闲着，其实不知有多少事要打听，京城那边又没个准信儿，所以我还是早些出去住倒还方便些，便是京里有了消息也不牵累叶世伯。”

叶水心听他如此说，只得罢了，见他怕人知道行踪，于是百般替他遮掩，有人来访只说他已经离开昆山，就连丁仲元亲身来过一次也并没见着，一来二去，都知道叶家住的两个“大官”已经走了，叶宅这才得了几天清净，也再没人到处求见天锡。天锡得知此情，十分感恩，他如今逍遥自在于旅店度日，唯一搁心的便是若茗的冷淡态度，再有便是京中杳无音讯了。

这天已是深夜，忽然传来一阵急促的打门声。这旅店前面原是铺面，管待往来客人打