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“耶？”窦大海搔搔落腮胡，真个丈二金刚摸不到头脑。“有这么可怕吗？”
“当然有。阿爹这是逼迫，能不可怕吗？”
此时，后头的布廉一掀，话题里的姑娘大步跨出，也不知她何时躲在廉后、听了多少，而那张心型脸蛋倒十分平静，没半分发怒的模样。
不过，就算她当真气恼，也不会随便显露出来。
咳声终止，关莫语用衣袖拭净唇角，慢慢地抬起头面对她，这一接触，窦来弟外表镇定如常，倒是他心跳加急、峻颜更热了。
“来弟……呵呵，乖女儿，阿爹哪里逼他啦？咱儿这是询问，问问意见罢了，不成吗？”窦大海陪着笑脸，边把脖子缩了回来。
不等窦来弟开口，他“唬”地立起，拳头击在掌心上，又朗声道──
“哎呀！险些忘了，咱儿过午还得上珍香楼和几位同业的朋友会面，这会儿非赶过去不行，咱儿先走啦，你们……呃……想做什么就做什么去吧，。”
庞大的身躯跑得挺快，一溜烟就冲过练武场，消失在门外。
此时分，秋的脚步已渐渐来临，一阵凉风扫来，在宽广的练武场上旋了两圈，无端地吹进开放式的大厅里，教那一男一女之间的气氛冷瑟起来。
“瞧来，你是不打算帮我这个忙啦。”窦来弟若无其事地扬眉，暗地里已把他骂了三百遍。
甭说整个江湖，就一个九江，想娶她四海窦三的人没有一百，也有五十，阿爹已经把她姑娘家的矜持和尊严踩个稀巴烂，主动同他提亲，他、他他倒好，咳了几声就想应付了事？！
他不想娶，她难道真嫁不出去吗？！
“也没啥儿关系，反正还有九江的八大媒婆帮忙，再不然，就学大姐来个比武招亲罗，反正阿爹高兴就好。”旋身欲走。
快走快走，再不走，她真要扑上去咬他了。
“三姑娘──”
“叫我来弟。”像只受到攻击的刺蝟，她身子跳了起来，声音陡地尖锐，就连自个儿也吓了一跳。
微微喘气，她胀红着脸努力宁定，眸光瞬也不瞬地看着他，那男子的眼瞳深沉莫辨，宛如两潭黑井，里头装着太多秘密是她所不能理解的，而这样的执著又算什么？她都想嘲弄自己了。
“对不起，我心情不太好。”丢下话，她头也不回地跑开。
而大厅上，这个被遗留下来的男子双眉纠结、薄唇紧抿，心情也好不到哪儿去。
接下来的几日，挺平顺地滑过。
窦来弟原还担心和关莫语见面要不自在，可情况依旧和以往相同，只是他七窍终于开了一窍，不再称她“三姑娘”了，而是唤她来弟。
对于这个小小的改变，旁人没啥儿感觉，却让窦来弟暗自欢喜了许久，偏仍装出一副毫不在意的模样。心想，他不进一步表示，她就在原地等着，双双这么耗下去，看谁赢谁输。
四海窦三呵，可人任性，刁钻要强，就算在男女感情里也不愿输上一着。
然后，平顺的日子起了变化，原因就出在四海窦家的“两老”上。
金风悠游九江，凉爽却又沁冷，在这个时节里，窦大海和云小姨子为了“第三者”狠狠地吵了一架，云姨一怒之下留书出走，说是要回四川的家乡去，弄得镳局里人心惶惶、人人自危，又人云亦云的。
“阿爹和大姐若知道是我把你带走，肯定把我骂死。”
往四川而去的中型篷船上，窦来弟虽一身俊俏男装，梳的头发还是女儿家的款式，她身边坐着一名略显清瘦的男子，仔细瞧清，那脸容如玉、艳丽无双，竟是闹得四海不平静的女角儿。
“招弟是有可能骂你，至于你阿爹，他恨不得咱儿走得远远的，永远别教他瞧见，哪有心思在意？”她头发用长巾完全包起，远远看去，挺像苗族男女常梳的盘头。
窦来弟从布包里取出一颗梨递去，软声地道──
“云姨别气了啦，阿爹他嘴上说说，其实才舍不得你走呢！你这么一闹，他寝食难安，心中不知多惦记，八成要瘦下一大圈的。”
轻哼两声，云姨的脸淡淡地红了，一会儿才掀唇出声──
“咱儿闹什么啦？咱儿只是……只是留书说要回四川万县，又没摔椅砸瓶的，他瘦不瘦干我啥儿事？”说着，用力咬了一口梨。
就在此际，后头的乌篷廉子掀起，关莫语半探身躯，见四道眸光同时朝自己而来，他微微一笑，淡淡地道──
“天色将沉，再过去的水路崎岖险峻，峡湾众多，我方才已经知会船老大，今晚在这附近泊船先作休息，等天明再进峡湾。”
他和窦来弟走的这趟镳算是轻松差事，由九江往四川去，不运药材也不押官银，只是将一名富豪立下的遗嘱送至成都，千两白银便跟着入帐，云姨谈妥这桩生意的那一天，笑得容如花绽，还叫厨房大娘多烧了几道好菜呢。
“关师傅，你没去告密吧？”没头没脑的，云姨冲着他问话。
关莫语微怔，随即笑开，仍淡然地道：“不敢。”
众家镳师的行程尽在此女脑中，她硬是乔装跟来，他可没权利拒绝，且袖手旁观什么都别理，也算自保。
窦来弟也跟着笑了出来，“云姨多心啦，咱们在水中间，还能上哪儿告密？况且关师傅也没养小白鸽的习惯，想飞鸽传书是不可能啦。”
忽地一顿，她螓首斜偏，鬼灵精地眨了眨大眼，“莫非……云姨正盼着咱们告密去，让消息传回四海，或者阿爹就追来啦？”
“胡说什么？！”她骂了一句，俏脸胀红，手已伸来拧了窦来弟脸蛋一把，“你这丫头嘴真坏，这时候还来欺负你们家云姨？关师傅可怜啦，恐怕一辈子没好日子过。”
咦？扯上他干什么？！
窦来弟和关莫语心中双双打突，对看了一眼。
最后，是窦来弟忍不住先开了口：“云姨这话什么意思？我不懂……”
“有什么难懂的，他当成窦家三姑爷，一辈子任你欺压，还有好日子过吗？”
这些话，就教人更难理解了。
窦来弟美眸瞬间瞠大，错愕地掀了掀唇，硬是挤出话来：“我、我哪个时候答应嫁人？我……我也没、没说要嫁给他呀──”喘息着，眸光快速地瞄了一旁同样发楞的男子一眼，“云姨别胡说。”
“喔，是吗？可你阿爹似乎不这么想。”只要事情没绕在自己身上打转，她倒有说笑的兴致。“他同人饮酒，话就藏不住了，四处对人说他终于找到窦家的三姑爷，还道已经替自家的闺女儿向男人提亲，这男人，说的正是眼下这位。”
不、会、吧？！
窦来弟小脸一阵青、一阵白，接着血液全往上冲，心型脸蛋红通通……
莫怪这几日好些镳师瞧见她，眼光好生奇怪，偷偷地，也不知笑些什么。
老天，她还要不要做人啊？！
就算她心里中意他、喜爱他，现下也觉不甘心了。
“你们小俩口慢慢地谈心赏落日，咱儿也到船尾和那个老船家谈谈天、说说地，不打扰二位啦。”说着，云姨啃着梨，闪过愣得像根木头的关莫语，迳自穿过后头船篷。
每回都这样，一有暧昧，他就沉默不语，只会拿着那对深沉的眼古怪地瞧人。
窦来弟心中有气，脚一跺也想进船篷，正打他身旁闪过，却被一只有力的大掌稳稳地握住手臂。
“你干嘛啦？”柳眉飞扬，眸中火光高窜，狠狠地烧向男子。
她又气又沮丧，这男人天生就有这般本领，总恼得自己不能抑制。
关莫语目中沉静，却是波澜隐隐，专注地细巡着她的五官，这一刻，感情悄悄扬首，他终是按捺不住地问出──
“来弟，你是不是喜欢我了？像一个姑娘爱上她心仪的男人那样？”
不说便罢，才开口，直接就切入重心。
弄懂他问些什么，窦来弟倒抽一口凉气，小嘴张得开开的忘记合上，而一股不甘正慢慢扩大，她的心意被如此一问，还剩下什么？
“放开啦你！”她试着推他，比拚力气，她是半点儿也占不了便宜。“你、你……莫名其妙，我为什么要喜欢你？！”
“我不知道。我以为你能告诉我。”他声音极低，眉宇略显忧郁，似乎为着何事困扰。
“你好多事都不肯告诉我，我又为什么要告诉你？！放开、放开！”窦来弟气得不断地拍打他。
乍然想到，自己喊得好响、好亮，云姨和那个老船家说不定什么都听见了，一时问，沮丧之感大增，好想掉头就走，可是即便摆脱了他的箝制，此时此刻又能走到哪里去？
“来弟……”关莫语将她身子扳正，不容她闪躲地按住一对巧肩，忽地万分郑重地说：“我想……我很在意你，越在意心就越乱，这实在不是个好现象。”
而这样在意的心思便是喜爱吧，他喜爱她，不能狡辩。
眸中的怒火彷佛在瞬间被冻结了，前一刻，她还是一头未经驯服的小兽，直想狠狠咬他一口，但听见他接下来的言语，窦来弟近近地望着男子脸庞，心提得好高，简直快跳出喉咙，等待着他的解释。
“这完全不在我预想的范围内，很多事不听控制，单纯的两个人不是很好吗？为什么要去在意你？我不想这样。”他越说语调越低，苫恼地摇了摇头。
“关莫语，你什么意思？”
难道心里有她，竟教他如此痛苦和疑惑吗？
他抿着唇，江风将他的黑发打乱了，好几缕就这么随着风飞扬，打在肩上、脸上，似乎正专心地思索、衡量着什么，想找出指引告诉自己该怎么行动。
静静地沉吟片刻，忽见他头一甩，下定决心道──
“窦爷已经把你我的事传开，我是男子，无所谓的，若你讨厌别人暗地里说些什么，而心里又有点儿喜爱我的话，那……我们在一起吧。”
听起来倒像施舍。
从没见过谁谈到感情能这样冷静理智，像在分析事情的利弊，这到底算什么？
也许是气过头了，窦来弟竟有股想笑的冲动。
“我讨厌你的，关莫语。”她真笑了，白着心型脸容，酒窝却在颊边荡啊荡地，“从没有像现下这刻如此地讨厌你。”
咦？！
男人剑眉蹙起，有些不明就里，薄唇低低一吐：“你说谎。”
“我为什么要说谎？”窦来弟哼了一声，眼眸笑得眯眯的，遮去眼底一闪而过的恶意，“关莫语，我已经有喜欢的人，藏在心里很久，算一算，我同他相识好些年了，阿爹、云姨和姐妹们从没和他见过面，他很神秘呢……呵呵，虽然我和他时常分离，但我是喜爱他的，你知不知道？”
他、他当然不知，若是知悉；一早将那人除去！
这会儿换关莫语脸色一阵青一阵白，脑中混乱，死盯着窦来弟不言不语。
窦来弟再次格开他的手，这一次倒轻轻松松便挣脱了，跟着放软语气又道──
“我同你说过，我不在乎俊丑的，他生得并不好看，粗粗鲁鲁，两颊甚至还黥面，小孩儿若瞧见他，肯定吓得哇哇大哭，呵呵，可我就是喜欢他，你知不知道，。”
“你说什么？！”
关莫语心脏连撞三大下，眼珠都快掉出来，大掌又想伸来抓人。
她说的该不会……该不会是那个人吧？！
“我说什么还不够清楚吗？你别来碰我！”她迅捷闪过，立在船头，在落日余晖下冲着他笑，那张脸容看来有些虚幻。
“关莫语，别自以为我喜欢你，记住了，我已经有心上人，之前的许多玩笑话，说什么若嫁不出去，要拜托你娶我过门，好教阿爹安心等等的事，呵呵呵，你千万别当真，别认为我真想赖上你，我不想嫁你的，那些话听听就好，要不，我真的会非常、非常地讨厌你。唉唉……你懂不懂？”
关莫语摸不透她的心思，猜测这话中有几分真实，心底悄悄地漫出一味骏气，如同灌下一大缸陈年老醋，牙根整个发软。
对，他在嫉妒，就是嫉妒，恨不得把那个黥面的男子砍成十七、八块，那男子又丑又恶，凭什么夺去姑娘芳心？！凭什么？！
往船头大步跨去，他正想向她说清，船身却在此时剧烈晃动起来，接着听见“噗噗”几响，一阵箭雨射将过来，刺穿了船篷船板。
“快趴下！”
关莫语大喊，可惜在船尾操作的船老大闪避不及，哀呼一声，已然中箭跌进江里，而同样在船尾的云姨一时间没站稳，随着船身摇晃，整个人亦倒裁葱地摔了出去。
“云姨？！”
窦来弟原是缩在船头避开箭雨，听到连续的落水声，心凉了半截，瞧船身摇晃程度，水底下定是遭人埋伏，而落水的人更是凶多吉少。
咬了咬牙不及多想，她“咚”地一声，已翻身跃进江中。
“来弟──”
该死的！
关莫语失控地连声诅咒，额上青筋暴起，所谓的文质彬彬、沉稳内敛全丢去喂狗了，双腿一蹬，也跟着跳进危机四伏的江里。
第八章 幽香如故
头好重，依稀记起江里一场险恶，她想游去云姨身边，可一入江，许多只手由四方涌来，她的九节鞭在水里起不了多少作用，逼退前头，左右两边已然夹击，最后不知谁由身后勒住她的颈喉，痛得她不能呼吸……
“嘿嘿嘿……美人儿，咱儿刀疤李打从长眼睛以来，还没见过你这样的美人儿。”那声音压得很低，猴急着，又嘿嘿地笑道：“咱儿先跟你来一回，再去光顾另一个，欸欸，你乖乖地别出声，待会儿就舒服了……”
手也好重，她抬不起来，只觉胸前压着重物，一股陌生又可怕的体味冲入口鼻，教她忍不住反胃。
“滚开──”
她拧眉骂着，努力睁开眼睛，这一瞧，惊得神志全数回笼。
那粗鲁大汉脸上斜划一道疤，靠得好近，正冲着她咧开黄板牙，两手来回抚摸着她的颈项和脸颊，忽地，他发狂似的扯着她的前襟，头已埋了下来──
“滚开滚开！王八蛋！”窦来弟想踢他、打他、咬他，却是动弹不得，双手双脚早被人用粗绳捆绑。
不住地扭动身躯，她发出尖锐的叫喊，一只脏污大手就要伸来捂住她嘴的同时──
“啊──”那刀疤李竟凄惨地哀