叶妩本也不担心，但见了形容枯槁的孙太后，就隐隐觉得哪里不妥，只不过是热伤风，怎么会看起来老了十岁。
她们走到前庭，忽然，东侧传来一声凄厉的惊叫，“啊……”
叶妩转头看去，惊叫的人应该是庆阳公主。
她为什么惊叫？
楚云曦身穿真丝白衣，青丝披散，好像刚刚睡醒，面『色』煞白得可怕。她奔过来，望着叶妩，以研究的眼神看着，眼中的惧怕越来越分明，“啊……鬼啊……鬼啊……”
鬼？
叶妩蹙眉，她竟然当自己是鬼！
金钗对身边的宫婢道：“公主发疯，快带公主回寝殿。”
那宫婢赶紧去拉庆阳公主，想把她拉回去。可是，楚云曦用力地挣脱，花容失『色』，指着叶妩，双眸睁得圆滚滚的，惊恐道：“为什么缠着我……你已和陛下合葬，还想怎样……我没有对不起你……你不要缠着我……”
和陛下合葬？
叶妩无奈地摇头，她真是神智不清了，这疯言疯语还真是无稽。
“我不是故意抢你的恩宠……不是故意的……”楚云曦的双手比划着，好似要跟她拼命，“我不怕你……不怕你……”
“你就是故意的。”叶妩忽然有了兴致，如此看来，她当自己是她以往认识的人了。
“不是的……不是的……”楚云曦变了脸『色』，凄苦、痛楚地恳求，“皇后，我真的不是故意的……这么多年了，你为什么一直缠着我……”
皇后？
忽然，楚云曦又是面『色』剧变，森厉地怒喝：“不要再缠着我！我不怕你！哈哈……你是鬼，我是人，我不怕你！我要在烈日底下杀了你！刺中你的心，让你魂飞魄散，永世不得超生！哈哈……”
叶妩搞不明白，她为什么变化这么快？
楚云曦从宫婢的发上拔下银簪，野狗似地扑过来，刺向叶妩的胸口。
叶妩大吃一惊，连忙闪避，金钗挺身相护，挡在她面前，大声喊：“来人……来人……”
“皇后，我要杀了你！要你永世不得超生！”
楚云曦用蛮力推开金钗，发狂似地追着叶妩，高高举着银簪，凶神恶煞。
叶妩吓得花容失『色』，却并未慌了手脚，在前庭绕圈跑着。
侍卫涌进来，却有一人当先出手，轻而易举地拽住楚云曦，扭住她的手臂，让她无法动弹。
两个侍卫押着她，她凶厉地瞪叶妩，一副定要啃噬她的模样，“杀了你！皇后，我必定杀了你！”
叶妩喘着粗气，心有余悸，想起刚才的惊魂一刻，暗呼惊险。
楚云曦被侍卫押回寝殿，一边挣扎一边惊叫：“放开我……她是鬼……我要她魂飞魄散……”
楚明锋揽住叶妩，关切地问：“妩儿，伤到了吗？”
她摇头，刚才疾奔，身上热烘烘的，出了一身汗，口干舌燥。
他温柔道：“朕送你回去。”
临行前，他训斥服侍庆阳公主的宫人，“公主如此疯癫，危及他人，你伺候不力，罚一月月银！”
宫人战战兢兢地低头，见陛下一行人走了，才回去伺候。
坐在御辇上，叶妩感觉好多了，问：“陛下怎会来慈宁殿？”
“朕回澄心殿，宫人说你来慈宁殿看望母后，朕便也来瞧瞧母后。”楚明锋握紧她汗湿的小手，“所幸朕来得及时，否则后果不堪设想。”
“是呀，陛下神机妙算。”她嗔笑。
他揽着她的腰肢，让她靠着自己。
二人坐在御辇上，柔情对视，从慈宁殿到澄心殿，招摇过市，宫人侧目。那鹣鲽情深的模样，不少宫人都瞧见了，传遍整个皇宫。
————
次日，朝阳高照，金灿灿的日光斜『射』而下，将御书房前庭照得红彤彤、璀璨璨。
宋云将一盏茶放在御案，见陛下站在窗前，负手而立，似在沉思，便不敢出声打扰。
王统领进来，行礼道：“卑职参见陛下。”
楚明锋转过身，脸庞沉沉如水，“朕要你亲自去办一件事。”
“陛下请吩咐。”
“你去秦国京师金城一趟，查探一人。”
“查探何人？”
“秦国先皇皇后，华婉心。”楚明锋此言掷地有声。
“卑职领旨。不过陛下想查探华皇后哪些方面的事？”王统领不明白陛下查探别国皇后的目的，不过，他只知遵命行事，从不问缘由。
楚明锋指点道：“你偷偷进宫，去珍藏秦国历代帝后、妃嫔画像的宫殿找找华婉心的画像，若能找到一两个老宫人，问问当年庆阳公主嫁入秦宫后与华婉心是否和睦。”
王统领道：“卑职明白。”
楚明锋挥手，吩咐他速去速回，他当即转身，大步流星地离去。
宋云知道，昨日陛下刚到慈宁殿，便听见里面传出凄厉的叫声。庆阳公主口口声声地叫皇贵妃为皇后，虽然是疯言疯语，但陛下还是觉得此事颇有蹊跷，于是吩咐王统领亲自去一趟秦国京师金城。
“庆阳所言，皆是秦国先皇的华皇后，否则，怎会有争宠、合葬一说？”楚明锋眼神锐利。
【89】以儆效尤
“这……”王公公犹豫着该不该说。
“不说，便会株连九族。”沈昭笑言。
“是昭仪吩咐奴才这么做的……”王公公苦苦地求饶，“陛下饶命，若非昭仪教奴才如何在月季上做手脚，奴才怎懂得这巧妙的害人法子？”
“陛下，他诬陷臣妾！臣妾没有……”李昭仪往前走了几步，诚恳地辩解，好似掏出心让人看，证明自己多么无辜，“臣妾根本不知什么伊兰香，更不懂用这绝妙的法子陷害他人……”
“你是无辜的？”楚明锋好整以暇地问。
“臣妾是无辜的，王公公诬陷臣妾……”她哭道，泪雨纷飞，梨花带雨的模样可怜兮兮的，令人同情，“他不知得了什么人的好处，诬陷臣妾，陛下明察……”
“昭仪说你诬陷他，那便是无人指使你，你加害妩儿。”他似笑非笑地说道。
“陛下，奴才对天发誓，若有半句虚言，必遭天打雷劈，奴才王家断子绝孙！”王公公发了毒誓，神色坚决。
“断子绝孙不是一般的誓言，陛下，王公公所说应该不假。”沈昭语声淡然。
王公公又道：“陛下，奴才掌管花卉、草木、盆栽多年，尽忠职守，从无犯错。奴才年事渐高，老来无伴，便起了念头，在宫外置宅娶妻。昭仪知晓此事，以此威胁奴才，要奴才为昭仪办事。若奴才不答应，昭仪便将奴才娶妻一事公诸于世，让奴才得到应有的惩处。奴才只想安身立命，便听从昭仪的吩咐，在两盆月季上做手脚，以伊兰香害人。”
闻言，李昭仪仍然垂死挣扎，怒声呵斥：“***才，本宫与你无冤无仇，你为何诬陷本宫？”
楚明锋语声凛凛，“他与你无冤无仇，为何诬陷你？他不诬陷淑妃、贵人，就诬陷你，你还有何话说？”
她幽冷地凄笑，“陛下为了还叶妹妹公道，就不惜诬陷臣妾吗？”
他厌憎道：“朕有无诬陷你，你心中有数，天知，地知。”
她面如死灰，“臣妾无话可说。”
叶妩感慨不已，用西域香料伊兰香让人迷失、产生幻觉，当真高明。然而，真是李昭仪陷害自己？而那日晋王非要去听风阁，是否知道听风阁有两盆做过手脚的月季？是否与李昭仪合谋？
她越想越心惊，如果晋王真的与李昭仪合谋，那么，他为什么故意制造出这些误会？难道他想离间自己和楚明锋的感情？
楚明锋冷哼，“你无话可说，朕还有话说。”
“文贵妃临死也不承认杀宫人灭口、放小老鼠进大牢、在皇贵妃的汤药中下剧毒玫瑰醉，当中必有蹊跷。”沈昭接下去道，却不容反驳，“文贵妃替你顶了罪，不过真相总会大白，你逃不过。”
“你认罪，还是让宫人一个个地指证你，自己选。”楚明锋冰冷道。
“臣妾没有做过，如何认罪？”李昭仪牵唇，悲凄地笑。
“不认罪也可，李家九族夷尽，为你作伴。”他目色寒凛，骇人得紧。
她微微一笑，笑得真美，宛如一朵被风雨染透了的梨花，凄楚、娇弱、可怜。渐渐的，她的脸上渐渐浮现一抹悲愤，坚决道：“是！臣妾数次陷害叶妩，嫁祸给文贵妃！”
语声饱含悲痛、哭音，令人动容。
她泪流满面，悲痛道：“叶妩得到了陛下的心，只要她在宫中，只要她活着，陛下永远也看不到臣妾的好……以往，陛下宠爱文贵妃，一月总有三四次陪臣妾，可是，自从陛下宠爱了叶妩，就鲜少踏足臣妾的寝殿……陛下可知，臣妾夜夜站在殿前盼望陛下来的心情？陛下可知，臣妾独守空闱的凄凉与寂寞？陛下可知，寝殿那么大那么黑那么冷，臣妾一人度过漫漫长夜是怎样的滋味？那种滋味，像有文火烘烤臣妾，身子灼热，心中焦灼，却又无可奈何……陛下可有体会？”
一席情真意切、痛彻心扉的话，令在场的妃嫔泪花闪烁，感同身受。
叶妩明白她的心情，自己又何尝没有尝过这种痛楚的滋味？
然而，陛下只有一人，妃嫔却有很多，纵然再雨露均沾，也有人不满足。
听了这番感人肺腑的话，楚明锋无动于衷，目光冰寒刺骨，“即便如此，你也不能谋害他人。”
李昭仪凄涩地笑，“后宫妃嫔，哪个清清白白？仁善的下场，便是死无葬身之地！”
叶妩并不怜悯她，却觉得她可怜。楚明锋将如何处置她？
————
御书房前，太阳底下站满了人，外围皆是围观的宫人。
日头越来越烈，刺目得很，毒辣得好像要烤焦人的肌肤；一丝风也无，热浪袭人，直要把人热晕了。
宫人搬出两张凳子放在廊下，楚明锋坐下来，拉叶妩坐在身侧，轻握她的手。
“陛下，会不会太狠、太血腥了？”到了行刑的一刻，她心软了。
“朕自有主张。”他捏捏她的手，以示宽慰。
宋云接到陛下的示意，扬声道：“行刑。”
当即，两个宫人面无表情地走上前，李昭仪跪在地上，惊恐地看着他们，看他们手中的白绫……她惊惧地求饶，“陛下，饶命……饶命啊，陛下……”
两个宫人先按住她，另两个宫人将白绫勒住她细细的脖子，一人各执白绫一端。
有胆小的宫人不敢看这残忍的一幕，闭上眼睛，大多数宫人不想错过这千载难逢的一幕，睁大了眼睛看。
叶妩想闭眼不看，可是又觉得，不能太过善良，这正好是锻炼残忍的机会。于是，她决定目睹绞刑过程。
李昭仪哭天抢地地求饶，哭成了泪人，声音由凄厉变得沙哑。
忽然，寂静中传来一道稚气的哭声，边哭边喊，“母妃……母妃……我要母妃……”
所有人循声望去，叶妩望过去，一个身穿粉红丝锦衫裙、四五岁的小姑娘挥动着小胳膊、小腿奔过来，两个宫女跟在后头。这小姑娘的小脸圆嘟嘟的，粉唇精致小巧，一双乌沉沉的眼眸水汪汪的，玉雪可爱。此时，她伤心地哭着找母妃，朝李昭仪奔过去。
“端柔……端柔……”李昭仪哭叫道。“母妃……呜呜……母妃……”小姑娘走到李昭仪跟前，“他们为什么抓着母妃……”
原来是年仅四岁的端柔公主。
李昭仪含泪笑道：“母妃没事……端柔要乖乖的，知道吗……”
端柔公主奶声奶气地说道：“端柔会很乖、很乖……”她看向四个宫人，以稚嫩的声音命令宫人，“放开母妃！你们都是坏人，放开母妃……”
“端柔乖，先回去好不好？母妃稍后就回去。”李昭仪泪落不止。
“母妃抱我回去……母妃为什么哭……是不是父皇欺负母妃……”
“不是……端柔，去给你父皇磕个头……”
端柔公主却打宫人的手，“放开母妃……坏人……坏人……”
押着李昭仪的两个宫人松了手，她立即抱住女儿，泪珠簌簌而落。
端柔公主稚气道：“母妃，我们回家……”
所有人看着这催人泪下的一幕，相继抹泪。关淑妃湿了眼眶，眼眸红红的。
叶妩心生恻隐，端柔公主还这么小，就失去了娘亲，将会影响一生。于是，她劝道：“陛下，不如饶昭仪一命吧。”
楚明锋冷目而视，面上没有暖色，毫无不忍之情。
她心中嘀咕：这男人当真铁石心肠。
宋云转头看陛下，得到陛下的指示，便吩咐那两个伺候端柔公主的宫女：“抱公主回去。”
那两个宫女只能听命行事，上前强行抱起端柔公主。
“母妃……母妃……”端柔公主哇哇大哭，凄声嘶力竭地哭喊。
“端柔……”李昭仪望着女儿，想着这是最后一面见女儿了，不由得绝望地哭起来。
端柔公主被宫女抱在怀中，望着母妃哭叫，越来越远……越来越远……
叶妩反手握着楚明锋的手，想尽尽人事，“陛下……”
沈昭扬声道：“行刑！”
那两个宫人再次押着李昭仪，抓着白绫两端的宫人一齐用力，勒紧她的脖子，活活绞死她。
她的头微微仰起，喉咙越来越紧，气息滞涩……她笑了，望着廊下的那二人，她视为天地的陛下，她付出一生、献出生命的陛下，那个她恨之入骨的狐媚女子……她的眼中饱含悲愤、怨毒，仿佛死后会化成厉鬼，缠着那个狐媚女子，要她痛不欲生、生不如死……
终究，叶妩闭上了眼，看不得这残忍的一幕。
终究，李昭仪气绝身亡。
尸首倒在宫砖上，暴晒在烈日下，仿若一块被主人丢弃的破布。
活活的一个人，眨眼间就不在了，永远离开这个人世间了。
叶妩有点伤感。
沈昭心中轻叹，陛下之所以非要当众绞死李昭仪，原因有二。其一，她谋害叶妩数次，心如蛇蝎，所犯的罪行令人发指，理当自尝苦果；其二，让后宫妃嫔亲眼目睹她被绞死，以儆效尤，以雷厉、狠辣手段保护叶妩。
叶妩能明白陛下的苦心吗？
接着，十个曾经害过叶妩的宫人被推倒趴在长条木凳上，二十个宫人手持木仗，只等令下。
叶妩看向身边的天子，他面无表情，刺目的日光落进他眼中，变成寒厉的芒色，令人惧怕。
将宫人活活打死，过于残忍。
“陛下，不如每人杖责一百，能否挨过这一百仗，就看他们的命了，好不好？”她恳求道。
“若非如此，还会有宫人不怕死，受人指使，扰乱宫闱。”楚明锋冷冷看她，语气坚决。
“行�
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