她默默离开了书房,心中怅然。
终于可以和心动的男子同住一个屋檐下,朝夕相对,却是这样错综复杂的情形。
他对她无意,她又能如何?
————
次日上午,叶妩回府看望娘亲,然后去潇湘楼,开始教新舞。
女儿被陛下赐给右相为侧室,虽然右相的为人信得过,不过侧室终究委屈了女儿。倩兮觉得自己做得不好,愧对女儿,想安慰又无从安慰。最后,她对女儿说,假若再右相府过得不如意,就常回来走走。
这三个多月,潇湘楼财源滚滚进,叶妩也收了不少银两,够花一辈子了。
午后,她在房中想舞衣的设计,一个丫鬟来报,说晋王点了凌无香和盼盼去贵宾包厢跳舞,包厢里却传出吓人的叫声。
由于他身份尊贵,冷潇湘不敢得罪他,却又想救出潇湘楼两朵金花,只好差人来请她。
犹豫了片刻,她还是去了。
站在芙蓉厅外,她听见屋里传出凄厉的尖叫声与鞭打声,心中一震。
难道晋王鞭打她们?
门口站着的两个大汉认得叶妩,开门让她进去。
楚明轩挥舞着马鞭,四处鞭打,咻咻声颇为吓人,打烂了房中不少东西,地上狼藉一片。而凌无香和盼盼躲在角落,发髻凌乱,花容失色,泪光闪烁,瑟瑟发抖。
见叶妩来了,她们可怜兮兮地求道:“叶姑娘,王爷发酒疯……救救我们……”
他转过头,看她一眼,邪恶地笑,“谁也救不了你们……”
马鞭抽过去,差点儿抽在凌无香身上,他纵声狂笑,好似她们躲在角落发抖的模样给他无限的满足。
她知道,他被酒色控制了——他步履虚浮,满面红彤彤的,血红俊眸交织着邪气与戾气,不是平时的模样。
也许,他还有一点点神智,见叶妩坐在桌前,扔了马鞭,将盼盼拖到床上,疯狂地吻她。
盼盼尖声惊叫,拼命地挣扎,可是,楚明轩好像有意当着叶妩的面和别的女子亲热。
叶妩好整以暇地看他“行凶”——他压着盼盼,吻她的脸腮、脖子、香肩,撕破了她的衣衫……
**看着晋王和别的女子亲热,妩儿会有什么感觉呢?
【15】啃咬、吻噬……
看着看着,她忽然觉得有点烦躁,走过去,猛地一拽,他竟然跌在地上,双眼闭着,没了反应。
她大吃一惊,连忙蹲下来,叫了两声,他还是没反应,想来醉得睡着了。
那两个大汉合力把他扛上床榻,然后退出去,关上门,房中只剩下二人。
她坐在床沿,呆呆地看着他。
他睡得很不安稳,动来动去,因为纵情酒池,鼾声浓重。相较此前几日,他憔悴了很多,下巴短须青黑,气色不好。
一个俊美倾城、风流洒脱的晋王,被她“玩弄”成这样,这是她的错。
可是,她也是被逼的。
要多少时间,他心中的伤才会愈合、结痂?何时才能忘记伤痛?何时才能忘记她?
忽然,楚明轩抓住她的手,激动地叫“妩儿”,五官扭结,好似正被痛苦折磨着。
叶妩安抚了两句,他的情绪渐渐平复下来,她正想抽出手,他用力一拽,她扑在他身上……他好像知道眼前的女子就是朝思暮想的妩儿,借力翻身,将她压在身下,血眸微眯,慢慢低头……
心怦怦地跳,她挣了挣,却怎么也推不倒他。
他发疯般地吻她,鼻子,腮边,下颌,耳垂,脖颈,锁骨,湿热的唇舌四处滑行,炙热的酒气喷在她身上。那青黑的短须扎在滑嫩的肌肤上,痛得她低呼。
她不知道他是真醉还是假疯,死命地推他,却激起他的“征服欲”——他暴戾地撕裂她的衣衫,和楚明锋的狠辣如出一辙,在她的胸脯啃咬、吻噬……
她抽出一只手,捏着他的耳朵,狠狠地拧。
他吃痛,抬起头,好像清醒了一点,愣愣地看她,又好像不认得她。
“妩儿,真的是你。”看了半晌,楚明轩激动地捧住她的脸,“告诉本王,你是本王的……你永远是本王的……”
“我已是他人妇,请王爷记住。”
叶妩推开他,坐起身,想下床,却被他揽进怀中。
他紧紧抱她,语无伦次地说道:“倘若你心中没有本王,就不会来……你喜欢的人是本王……你骗不了本王……”
她冷冷道:“王爷不要误会,我只是不想凌无香和盼盼被你鞭打得伤痕累累。”
他痛声道:“你说谎!”
眉骨酸涩,有泪滑落,她也不知道为什么。
楚明轩松开她,看见她哭了,又欣喜又心痛,“你哭,是因为你喜欢本王……沈昭是谦谦君子,本王跟他讨要你,他定会……”
“我已是沈大人的人,王爷不介意吗?”叶妩恨自己心太软,恨自己为什么在他面前哭。
“不介意……”他吐出这三个字,并不干脆,可见他很介意。
“王爷不要自欺欺人。”她抹去眼泪,“就算王爷不介意,我也不会一女侍二夫。刚进右相府,又入晋王府,王爷想让我成为金陵城的笑柄吗?”
他不知道应该说什么,也不知道怎么做才能拥有她。
她下床,走到房门前,道:“还是那句话,我与王爷再无任何瓜葛,希望王爷不要再做一些无谓的事,自取其辱。还有,王爷日夜饮酒,放浪形骸,已在朝野传开。如此下去,只会有损王爷一世英明,还请王爷自重。”
楚明轩看着她走了,一行清泪滑落,心痛如绞。
付出这么多,为什么得不到?
————
过了两日,孙太后传叶妩进宫。
虽然非常不想进宫,但她能拒绝吗?只能祈求上苍,不要让她见到那个人。
从言辞中,她知道,那夜楚明锋宠幸了她,孙太后心知肚明。
也许,早在他要她留在宫中的时候,孙太后就猜到儿子的意图了。
“妩儿,许是你与哀家有缘,哀家希望你嫁得一个好夫君,一世安稳幸福。”孙太后的语声里有些伤感,好像她被楚明锋强占是她的错。
“沈大人是谦谦君子,臣女能成为他的侧室,已经满足了。”
“沈大人待你好吗?”
“还好。”她还能说什么?
孙太后稍为安慰,“沈昭和沈夫人成亲十余年,相敬如宾,想必他也不会亏待你。”
叶妩笑了笑。
也许,孙太后想补偿她,要赏她珍宝,她婉言拒绝了。
孙太后忽然想起寿宴那日的舞,说这支舞已在宫中、朝野传为美谈,还有不少宫娥闲来无事的时候学着跳呢。她越说越兴奋,要叶妩教她几个动作。叶妩担心她闪了腰,或者崴了脚什么的,连忙说跳几个动作给她看看。
过了瘾,孙太后也就打消了学跳的念头,赞道:“妩儿,你是咱们大楚舞艺最好的,你认第二,没人敢认第一。”
“太后谬赞了,其实舞艺好的大有人在。”
“霓裳阁的编舞、舞伎来来回回就跳那些舞,每年看,年年看,早就看腻了、烦了。假若她们有你一半才艺,哀家就有得看了。”孙太后抱怨道,“可惜你是右相府二夫人,又要去潇湘楼教舞,不然哀家一定让你教教霓裳阁那些人。”
“太后想看别致有趣的舞,可以到潇湘楼看。”叶妩灵光一闪,忽然冒出一个念头,“宫中舞伎的舞艺都很精湛,因为一些原因跳不出与众不同的舞,不像民间的舞种类多、热情奔放、新颖独特。臣妾以为,不如举办舞蹈才艺大赛,任何人、任何舞蹈都可以参加,优秀者选入宫中,如此就可以丰富宫中的舞蹈。”
她已是沈昭的二夫人,自然不能自称“臣女”了。
孙太后眼睛一亮,“倒是个好主意,如此哀家就可以欣赏各种各样的舞了,岂不乐哉?好,就举办这什么大赛,由你全权负责。”
接下来,她们商定,先拟定皇榜,在全国各地张贴,让那些会跳舞的人到金陵报名参赛。接着,她们拟定初赛时间是一个半月后,决赛时间是两个月后。至于报名参赛的时间与地方,则由霓裳阁承办。
这日,她们越说越激动,直到暮色降临,叶妩才匆忙离宫。
所幸没有遇到楚明锋。
————刚回到随心苑,便有一人冲进来,高声叫着“二夫人”。
叶妩诧异地回过头,但见一个华衣女子闯进来,后面跟着一个侍女和四个右相府的侍卫。
那华衣女子没头苍蝇似的朝她奔过来,不顾端庄、高贵的形象与凤仪,仓惶失措,全然不像以往那目空一切、鄙视他人的样子。
苏玉嫣!
叶妩惊讶不已,她直闯右相府找自己干什么?难道要和自己拼命?
“二夫人……”苏玉嫣抓住她的手,神色惶惶,急急道,“二夫人,本宫有话和你说……”
“皇后请说。”见她这般模样,叶妩猜测她是不是发生了什么大事,于是让所有下人都退下。
苏玉嫣性情大变,以卑微得不可思议的语气道:“本宫两次害你,是本宫不对……是本宫糊涂、鬼迷心窍……本宫知道你恨死本宫,你想怎么报复本宫,本宫毫无怨言……”
叶妩想知道她究竟发生了什么事,于是问那个侍女。
那侍女不是上次那个歹毒的侍女,说朝中几个大臣联名上奏,列举苏皇后的父亲苏大人七大罪状,由于罪证确凿,昨夜苏大人下狱,左相府被查封;今日早朝,陛下做出裁夺:夷三族,明日处斩。
原来是这么回事。苏千山一倒,身为苏家女儿的苏玉嫣还能稳坐中宫吗?
而她今日来的目的,又是什么?
“来世做牛做马伺候你,本宫愿意……只要你肯帮苏家说几句好话,本宫任你处置……”苏玉嫣拽着她的手,不自觉地用了很大力,弄得她的手很疼。
“皇后应该去求陛下、太后,而不是来求我。”叶妩清冷道。
“没用的,陛下、太后都不见本宫……本宫只想保住苏家一点血脉,仅此而已……可是,所有人都躲着本宫……”苏玉嫣已经被飞来横祸打击得方寸大乱、六神无主,失去了理智,“陛下不喜女色,从未真心对待妃嫔……本宫看出来了,陛下对你不一样……陛下被你吸引了,喜欢你,这是真的,你要相信本宫……本宫求求你,你在御前说两句好话,让苏家留一点血脉……”
叶妩真想纵声狂笑,楚明锋对自己不一样?被自己吸引了?喜欢自己?
再没有比这个笑话更好笑的了。
她道:“皇后语无伦次,得了失心疯,你们送皇后回宫。”
苏玉嫣着急地大叫:“本宫不回宫!”她的眼眸睁得圆圆的,昏红的光影照在她脸上,有点儿狰狞,“或者,你对沈大人说,让沈大人在御前为苏家说两句好话……陛下最倚重沈大人,沈大人说什么,陛下都会听……本宫求求你,只要你肯帮忙,本宫任你处置……要杀要剐,悉随尊便!”
叶妩真心觉得,这个心术不正的女人不值得原谅。
在她看来,别人命如草芥,她的家人、亲人就不能死、不该死。
这种人留在世上还会祸害其他无辜的人,最该死!
“带皇后出去!”叶妩下令。
那四个侍卫走过来,拖拽着苏玉嫣离开。
她凄厉地叫:“二夫人,本宫求求你……放开本宫……二夫人……二夫人……”
叶妩转身回房,那尖锐的叫声越来越小,终于消失了。
那两次,苏玉嫣打她的脸,用巨蟒吓她,她发誓要复仇。可是,她不是那种故意伤害他人的人,加上忙着练舞,复仇一事就搁下了。
所遭受的伤害与苦痛还没讨回来,又怎么会帮她?
再者,即使她有心帮她,也是有心无力。
这夜,叶妩又到书房,为了找书,也为了等沈昭。
找不到《神兵谱》,她秉烛夜读,看着看着就趴在了案上。
沈昭很晚才回来,看见她趴着,想叫醒她,却犹豫了。
她鼻息轻缓,纤长的眼睫像蝴蝶的翅膀栖于美丽的眼眸,唇如花瓣那般娇嫩,泛着水粉的光泽。他静静地看她,这个瞬间,他的心很柔软,也很无奈。
想了想,他脱下外袍,披在她身上。
其实,他推门进来的时候,叶妩已经惊醒,假装睡着,是想看看他会怎么对待自己。
他把外袍披在自己身上,只能说,他对自己到底是关心的。
“大人回来了。”她装作刚醒的模样,站起来,揉揉眼睛。
“这么晚了,回去歇着吧。”他的语气一向温和。
“今日苏皇后来找我了。”
“余管家跟我说了。苏千山获罪处斩,无人能帮得了。”
“为什么?”
叶妩不知道苏千山为什么一夜之间被指控七大罪状,不仅处斩,还要夷三族。
沈昭缓缓道来,苏千山乃两朝元老,当年陛下登基,武有瑞王重兵护航,文有苏千山拥护,这才稳定了朝野内外。而陛下给予苏家的好处是,册封苏玉嫣为皇后。早些年,苏千山和瑞王私交甚笃,文武结合,以此挟制陛下;近两年,瑞王丧失兵权,赋闲在京,苏千山觉得瑞王失势,陛下又猜忌瑞王,就渐渐疏远了瑞王。
瑞王嚣张跋扈,苏千山循规蹈矩,不敢在陛下面前怎样,苏家人却仗着国丈的身份仗势欺人、作威作福,做了不少贪赃枉法的勾当。陛下忌惮瑞王在军中的威望与权势,忌惮苏千山在一帮老臣中的威望,早就想除掉这两人,经过多年部署,终于一举灭了这两个老匹夫。
她明白了,只要瑞王一党被灭,苏千山就是一只垂死挣扎的羔羊,毫无反抗的余地。
他还说,苏千山的七大罪状,就是晋王和他列举的,只不过交给其他大臣,让他们上奏罢了。
她想起来了,那日在御书房,楚明锋交代他们的事,就是这件事。
前夕刚刚诛杀瑞王一党,次日就开始猎杀苏千山,楚明锋可谓雷厉风行。
“瑞王一党被灭,发配琼州、云州的家眷,在途中被匪徒劫杀。”沈昭眉宇微凝,面色沉重,给人一种悲天悯人之感。
“劫杀?共有多少人?”叶妩震惊。
“六百余人。”他的语声里流露出一种无力回天的无奈,“表面看来是劫杀,实际上,是陛下派人去灭口。”
“陛下这么做,是斩草除根、免除后患。”她骇然。一国之君心狠手辣,历来如此,楚明锋做得很好,心思缜密,运筹帷幄,心狠手辣。
她故意问:“陛下登基十年,满门获罪的不在少数,大人不觉得陛下是一个嗜杀冷血、残暴不仁的皇帝吗?”
沈昭不语,望着那盏烛火出
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