“想好了?”金公子揪着她来到洗漱架子洗脸,递给她一杯茶水。
叶妩点头,识时务者为俊杰,先答应他,日后见机行事吧。
————
八月十八日,秋高气爽,艳阳高照。
叶妩来到宫门前宽敞的广场,周姑姑已在这里指挥宫人做好赛前准备,最关键的是安排好孙太后的凤座。
城墙下搭建了一个宽大的舞台,高半丈,铺着天青毡毯;西侧是凤座,旁侧是周姑姑和叶妩的座椅;东侧搭建了简易的平顶帐篷,参赛的人可在里面等候、歇息;南侧则是民众观舞的区域,设置了木栏,阻止不法之徒或是冲动的民众冲上来。
还有小半个时辰才开赛,周围已经聚集了不少民众,若非官兵在外围以长枪、长戟阻拦,只怕会乱了秩序。
宫中乐师、乐工从宫门出来,在东北角坐好,调校乐器。
参赛的人有男有女,大多已到,在帐篷里歇息。
叶妩看了一圈,赛前准备井井有条,一切皆已就绪,周姑姑的才干不在话下。
今日碧空如洗,秋光艳艳,将整个天空妆点得光芒熠熠,恍若琉璃。
周姑姑眼尖,笑道:“太后到了。”
叶妩立即跟着她去迎接凤驾,孙太后在宫人的簇拥下从宫门缓步走来,笑容满面,倍显慈祥。她身后宫人如云、侍卫如潮,凤羽华盖彰显了天家威仪与她的尊贵身份。
落座后,孙太后看了一眼赛场的布置,满足地点头,赞了周姑姑。大批侍卫围在凤座四周,不让不法之徒有机可趁,保护太后的安危。
民众纷纷翘首望来,一睹当今太后的凤颜与风采。
时辰将至,有一人不期而至,文贵妃。
她只带了四个宫人前来,却装扮得端庄华贵,一袭桃红宫装,倾鬟缓髻上珠翠环绕,金簪熠熠,金步摇迎风而颤,艳若桃李,耀花了人眼。
“臣妾一向喜欢跳舞,此次不请自来,还请母后恕罪。”她福身请罪。
“哀家也喜欢跳舞,贵妃与哀家有此同好,何罪之有?”孙太后笑道,“赐座。”
周姑姑命宫人搬来座椅,放在凤座的北侧。
霓裳阁的公公站在台上,敲响金锣,宣告舞蹈才艺大赛初赛正式开始。
今日初赛,共有四十六组,分上下午两场。公公说,今日将会选出二十组,一个月后再进行决赛,倘若霓裳阁掌事周姑姑和沈二夫人皆举绿牌,那便是通过考察,若是红牌,那便是淘汰。最后,他报了参赛第一人的名字。
一个女子独自跳了一段古典舞……参赛的人舞艺参差不齐,差的自然惨遭淘汰,凌无香和盼盼是第六组表演的,跳的曲目是《白蛇与青蛇》。对她们来说,自然是驾轻就熟,跳得完美无瑕,无可挑剔。周姑姑和叶妩都举了绿牌。
“这支舞与众不同,乐曲独特,舞姿更独特,妩媚妖娆,活脱脱就是两条美女蛇,而且两人配合得天衣无缝。”孙太后笑赞。
“母后,据臣妾所知,这二人是潇湘楼的头牌姑娘,每夜都表演这支舞呢。臣妾还听闻,这支舞是二夫人编排的。”文晓露大声道,语声缓缓,却暗藏尖刺。
“原来如此,哀家就觉得这支舞不像是随便人能编出来的,原来都是妩儿编的,哀家喜欢。”孙太后和蔼地笑,眼底闪过一抹不悦。
“母后,臣妾觉得,这支舞的确独树一帜,却过于妖媚,只怕有伤风化。”文晓露大胆谏言。
“此次比赛,哀家早就说了,可跳任何舞,只要舞艺精湛,都可进霓裳阁。你有何意见?”孙太后端起茶盏,语声冰冷。
“臣妾只是说出一己之见,是臣妾多嘴,母后勿怪。”文晓露讪讪地笑。
接下来是冯齐和刘真表演,跳的也是叶妩编排的舞,也得到了两枚绿牌。
叶妩选了一些擅长古典舞、且舞艺精深的年轻女子,孙太后津津有味地赏舞,越看越兴奋,看到舞艺好的姑娘,就和叶妩说两句。
忽然,叶妩觉得怪怪的,身后好像多了一个人。
转过头,她讶异,竟然是晋王。
他什么时候站在自己身后的?
楚明轩负手而立,面色如常,着一袭金绣白袍,头上的玉冠在阳光的照耀下发出润和的玉光。
她连忙道:“太后,王爷来了。”
孙太后转身看去,也颇为讶异,“轩儿,你何时来的?”
“儿臣才来,本想和母后开个玩笑,不想被发现了。”他微微含笑,“儿臣府中养了不少歌姬、舞伎,如若看到喜欢的,就请母后赏给儿臣罢。”
“你看中了人家,人家不一定看得上你。”她抿唇取笑,朝他招手,“过来和哀家坐一起吧。”
“儿臣站着便好,台上那姑娘正跳得好,母后快看。”楚明轩笑如轻风。
孙太后不再多说,专心赏舞。
他站在身旁,叶妩浑身不自在,如坐针毡,可是又不能怎么样。不过,阿紫就在身后,她不必担心什么。
一个上午就这么过了,选了十组。下午,晋王没再现身,她轻松不少。
午后风大,周姑姑担心孙太后的身子吃不消,劝她回寝殿歇着,孙太后便回去了。
文晓露特意坐在叶妩身边,说台上的美貌女子是她的远房表亲。周姑姑客气地说,这姑娘跳得不错,举了绿牌。
这姑娘的舞艺实在差,不仅肢体不够柔软,基本的动作也做不好,不该进入决赛,但叶妩还是卖了一个人情给她。
文晓露离开之时,说了一句话:“本宫知道她舞艺不够精深,还需时日苦练,多谢沈二夫人卖给本宫一个人情。不过本宫觉得,有些人再怎么苦练也无法与本宫相提并论,因为有些人见不得光。”
叶妩知道这番话的深意,她借此告诉自己,自己再怎么得宠也无法和她相提并论。
她徐步离去,桃红宫装的广袂被秋风吹起,划出一抹绚丽的红影。
初赛结束后,总共选了二十二组。周姑姑善后,叶妩有点累,先行回别馆,在轿子里睡着了。
轿子落地,她猛地惊醒,等着阿紫来搀扶,却听见阿紫尖叫的声音。她暗道不妙,匆忙下轿,看见阿紫被一个轿夫打晕了。
“你们干什么?”
她喝问,眼见阿紫被轿夫拖进一座宅院,立刻追过去。
刚进大门,她就觉得不妙,不能就这么进来,刚想退出来,大门迅速关上。
叶妩质问轿夫:“你们是什么人?胆敢掳劫我们,你们好大的胆子!”
轿夫不答,径自闪了,她莫名其妙,举目四望,看见一人站在东侧,惊呆了。
他站在如血夕阳下,金灿灿的霞光洒了他一脸,暗影与艳红交错而生,金绣白袍染了一层血色,广袂随暮风飞扬,亦如染血一般……他整个人,仿佛浴血而站,带着黑暗将至的气息,给人一种血腥、冷厉的感觉,让人害怕。
她心中惴惴,他想干什么?
楚明轩走过来,拉起她的手,她一把甩开,“王爷究竟想怎样?”
“不想怎样。”他淡淡道,好似无欲无求。
“为什么把我的侍女打晕?”叶妩质问。
“她没事,你大可放心。”他再次牵她的手,紧握不放,“跟本王来。”
“去哪里?”
他不回答,牵着她快步走向内堂。即使她多么不情愿,也挣不开。
让她不解的是,不是去厢房,而是来到侧门,门外停放着一辆普通的青帷马车。
她暗自揣测,他究竟想干什么。楚明轩扶她上马车,她不肯,他温和地解释:“本王带你去一个地方,很快就到了,一个时辰之内就送你回别馆。”
如此,那就随他走一趟吧。她知道,不依着他,他不会罢休。
两匹马快速飞奔,马车往前行驶,叶妩坐在最里侧,左右摇晃。他坐在右侧,偶尔看她一眼,面色沉静如水。
车厢里很静,她觉得今日的他有点怪,他从未这样冷漠、安静,好像不想说话。
小腹隐隐的痛,她轻捂腹部,眉心微蹙,难道是吹了一整日的冷风、着凉了?
走了很久,还没有抵达目的地,她问快到了没有,他摇头,仍旧不语。
难道他带自己去郊外?
再走一阵,她撩起车帘,但见外面黑魆魆的,没有任何灯火,没有住户,像是城郊的官道。
“王爷究竟带我去什么地方?”叶妩预感不祥,不客气地问。
“离开金陵。”楚明轩正视她,眼睫轻眨,冷意沉沉。
“你疯了!”她惊骇地叫,“我要下车!”
“马车不会停!”他的话就像是一锤定音,不会更改。
她明白了,今日他突然出现,是跟孙太后告别,最后一次见面。他早已谋划好,今日比赛一结束就带自己远走高飞。那么,他要带自己去哪里?
怎么办?能说服他吗?
她苦口婆心地劝道:“王爷,这不是儿戏,太后知道了,必定伤心。再者,王爷这一去,何年何月再回金陵?王爷要让太后伤心欲绝吗?”
楚明轩神色坚定,“为了你,即便伤了母后的心,本王也在所不惜!”
叶妩暗自思量,如果楚明锋知道她和晋王私奔逃离,必定雷霆震怒,必定派兵追来的吧。假若他们被追回金陵,会有什么下场?尤其是晋王,楚明锋会如何对付他?
**晋王和妩儿能逃得掉吗?明锋会不会立刻就知道、派兵来追?咔咔,紧张中……
【27】宝宝来袭
不行,她一定要阻止!
虽然她很想离开金陵城,不再回来,但是她不想、也不能和晋王一起走。因为,楚明锋不会放过他们,还有很多人受到牵连,比如娘亲、阿紫,比如潇湘楼的人。她一人潇洒地走了,却连累那么多人受苦,甚至丧命,她做不出这种事。
“王爷以为我们走得掉吗?”叶妩冷声问道,他不知道他最大的情敌是楚明锋,以为沈昭不会派人追来。
“一切有本王,你不必担心。”楚明轩坐过来,执起她的双手,“本王想好了万全之策,纵然沈昭派人追来,本王也不怕!本王要定了你!”
他的语气坚定如石,谁也动摇不了他的决定。
她眉心紧蹙,“王爷可有想过我的意愿?”
他温柔地安抚,“不要胡思乱想,你娘亲不会有事,母后和沈昭总会想法子护她周全。”
她顿感无奈,他以为,她不愿跟他远走高飞,不是不喜欢他,而是有太多顾虑、太多牵绊。
楚明轩眼中的深情丝丝缕缕,缠绕着她的眸光,她唯有选择暂时按兵不动。他轻抚她蹙起的眉头,用拇指抚平,“从今往后,本王不再是晋王楚明轩,你也不再是沈二夫人叶妩,你我只是人世间最普通、最平凡的夫妻,抛却红尘纷扰,寻一处世外桃源,蓝天下,桃花间,清茶淡酒,琴瑟和鸣,举案齐眉,厮守终身。我不会让你蹙眉,亦不会让你饮泣,只会把你捧在掌心,呵护一生,珍视一世。”
如此深情无悔的表白,如此刻骨铭心的痴情,的确令人感动。
叶妩感动了,却无法接受,因为,他不是她心尖上的那个男子。
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楚明轩也担心后有追兵,不敢耽搁,连夜赶路。
过了子时,终于抵达镇江府,找了一家客栈歇息,天亮后再赶路。
两人吃了饭菜才歇寝,叶妩不想和他同床,他却厚着脸皮,不肯打地铺,也不让她睡地上。
她背对他,他搂着她,仿佛心有灵犀的恩爱夫妻。她无可奈何,没有抗拒他的亲近,却总觉得不太舒服,小腹的隐痛断断续续的。
不敢睡得太沉,也因为小腹的不适,天刚亮就醒了,她见他睡得沉,唤了两声,他没有回应,没有任何动静。于是,她蹑手蹑脚地起身,穿衣后出了客房,跟掌柜买了一匹马,银两算在晋王的账上。
一切都很顺利,她骑上马背,挥鞭疾行,穿越了镇江府的清晨,穿越了冷涩的薄雾与晨风,直奔金陵。
就在她以为顺利逃跑的时候,后面响起了响亮的马蹄声。
叶妩回头望去,是楚明轩。
扬鞭催马,忍着迎面扑来的寒气,她奋力前行,可是,她的马术怎么比得上他?
楚明轩追上来,越逼越近,“妩儿,勒马!”
她心惊胆战,仍旧催马疾奔,他气急败坏地吼:“本王叫你勒马!”
她侧头看去,他就在旁边,两匹马并驾齐驱,顿觉希望渺茫。
他拽住她手中的缰绳,陡然勒紧,两匹马同时停住,前蹄仰天,惨烈地嘶叫。
叶妩到底有些心虚,不敢看他铁青的俊脸。他不由分说地抱她过来,搂着她骑回客栈。
早间的街衢行人稀少,却也有一些人,被这惊险的一幕吓得躲在街旁。
回到客房,楚明轩关上房门,坐在桌前,胸口起伏不定,显得被她气得不轻。
“为何逃走?”他的俊脸寒如冰玉,语气也冰如寒雪。
“我早已说过,我心仪的男子不再是王爷。”她实话实说,无论他能不能接受,她都要让他知道,她不会随他走,“还请王爷高抬贵手,放过我。”
“还有新鲜一点的借口吗?”
“这是我的心里话,王爷不信罢了。”
他火速站起,攫住她的身,好似无法接受这样的真心话,“那好,你告诉本王,本王究竟哪里不好?究竟哪里比不上沈昭?沈昭得到了你的心,可是他珍惜你了吗?他最爱的是他的夫人,不是你!”
今早骑马逃跑,小腹又开始闹腾,叶妩怀疑腹泻,可是又没有上茅房的意愿,只好忍着。这会儿,小腹的隐痛明显了一点,她却没有心思理会,道:“也许王爷说得对,他最爱的是沈夫人,但是,那不表示我的心会改变。”
楚明轩目光如炬,惶急道:“你不是已经改变了一次吗?既然得不到沈昭的心,为什么不想想本王的好?我们可以重新开始……”
“物是人非这么简单的道理,王爷参不透吗?”她清冷道。
“那时,你对本王一心一意,本王担心祸连两府才狠心拒绝你,这不是本王的错,只是怨怪造化弄人。”因为争执,他的脸颊染了一层薄红,脖子也有点红,“本王相信,你对本王还有情分……我们去一个清静之地,只有我们二人……我们会很开心、快乐,会生很多孩子……”
她替他感到悲哀,他可知道,她早已不是原来的叶大小姐,而是另一个人,对他从未有过男女之情,只有愧疚。
小腹越来越疼,叶妩眉头深蹙,“即使王爷带走了我的人,也带不走我的心,我心中早已没有王爷,王爷又何必强人所难?”
楚明轩的眼眸火星四溅,脸庞交织着怒火与
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