“等双方打得最激烈的时候,晋王再去不迟。”沈昭笑道。
不多时,大牢传出隐隐的打斗声,看来天青帮的人已经得手,正往外突围。
局势变化得很快,天青帮十余人冲到后苑,火光冲天,利刃相击激起的铮铮声惊散了夜的宁谧,传荡开去。值夜班的狱卒和衙役有数十人,身手却不怎样,打不过天青帮十余人,因此,激战中,府衙的死伤越来越多。
事不宜迟,楚明轩火速前去救场。
他身形矫健,游龙似的穿梭在敌阵中,所向披靡,数十招就扭转了乾坤。
府衙的人士气大振,敌我双方打得更加激烈,有人断了胳膊,有了大腿中刀,有人倒地身亡……楚明轩故意放水,被天青帮的一个黑衣人打退。这时,天青帮有人投了一颗霹雳炮,“嘭”的一声,烟雾弥漫。
在这场迷雾中,二当家被两个黑衣人架着走,从后苑逃出去。
衙役装模作样地追出去,追了一阵便看不见一伙黑衣人的踪影。
藏身暗处的王统领等精卫,早在天青帮逃奔的时候就跟上去了。
沈昭点燃烛火,“陛下,如若顺利,明日一早便可找到叶妩。”
楚明锋望着孤星点缀的苍穹,“你一向料事如神,希望这一次你没有料错。”
————
一个时辰后,王统领差人回报,天青帮二当家和帮众逃到北郊,去了一个叫做明月湾的渔村。
沈昭、楚明轩亲率一千官兵开赴明月湾。
楚明锋本想亲自去剿匪,经沈昭再三苦劝,打消了念头。
距离明月湾十里的时候,天还没亮。这是黎明前的黑暗,最黑、最暗、最静的时候,明月湾就像一只无辜的小白兔伏在江边安眠,浑然不觉杀身之祸已经降临。
然后,官兵进入明月湾,睡梦中的渔民被嘈杂声惊醒,二当家和天青帮帮众被一网打尽。
可是,这么大一个村庄,叶妩在哪里?
王统领开路,沈昭和楚明轩策马进入渔村,挨家挨户地找。
而这时,小月拉扯着叶妩逃跑,虽然叶妩根本不想跑,可又无力摆脱她,当真苦不堪言。
“小月,放开我……”叶妩被她强拽着跑,气喘吁吁,连说话都提不上劲。
“姑娘,大当家吩咐我,要好好照顾你,不能丢下你。”小月步履轻快,“方才我看了一眼,帮里的兄弟都被抓了,所以,我们得赶紧跑。”
突然,一阵天旋地转,叶妩很难受,再也支撑不住,瘫软在地。
小月抱着她,她虚弱道:“那些官兵是来救我的……你自己走吧。”
小月错愕地呆住,就在这时,她被人一臂推开,倒在地上,叶妩也倒下……楚明轩眼疾手快地抱住她,感觉她那么柔弱,轻得就像一缕风,随时都有飘走的可能。
“王爷……”叶妩安心了。
“本王来迟,让你吃了这么多苦。”他语声忧苦,如玉如琢的眉宇漾满了疼惜。
他恨不得将那个二当家碎尸万段,恨不得杀光天青帮的人,恨不得时光永远停止,停留在这一刻,就这样抱着她,只有他们二人,天荒地老。
小月坐在地上,听见姑娘叫他“王爷”,才知道这个男子竟然是王爷,而姑娘是什么人?
沈昭下马走来,语声且淡又沉,“王爷,妩儿是我二夫人,还是由我来费心吧。”
话落,他伸臂搂在她的后腰,想把她接过来。
这个瞬间,时光静止。
四目相对,一个死不甘心,一个云淡风清。
叶妩看着他们,不由得抱怨起楚明锋,为什么同时派这两人来?一个不就够了?
“王爷,众目睽睽!”“沈昭加重语气,“妩儿是我二夫人。”
楚明轩的手臂松了,就这么眼睁睁地看着心爱的女子被人抱走,心中凄迷,落满了雪。
如果可以,她宁愿自己走路。然而,她风寒未愈,很虚弱。
沈昭抱她上马,她转头看去,小月目光呆愣,惊诧于这两个锦衣男子显贵的身份。
叶妩感觉搂在腰间的手臂温柔而有力,感觉后背时而碰到的胸膛温暖而宽厚,心跳渐渐加速,身上好像更热了。
心神略定,她道:“大人,把她带回去罢。”
————
回到府衙,沈昭搀扶着叶妩。
来到后苑,她不经意地抬眼,那个男子,那张脸庞,矗立在眼前,巍峨如山,挺立如松,一袭黑衣映得他的脸膛发黑。
楚明锋也来了?
他的面目有些冷,好像在看一场好戏,又似乎无动于衷。她摸不准他的情绪,只觉得他的目光冷如冰霜。
上次,她和晋王在医馆待了半个时辰,他重手”惩罚“她;现在,她靠在沈昭身上,照他的性子,他会不会吃醋?
如此想着,她顿时觉得身心俱疲,虚弱得走不动了,双腿软得滑下去。
沈昭抱起她,直往厢房。
**看见这一幕,明锋会不会气死了?会不会再次辣手摧花?
【41】灵肉合一的沉醉
楚明锋和楚明轩站在庭苑,沈昭在房中陪她。
“大夫很快就来了。”他摸摸她的额头,“短短几日,你就病成这样。天青帮的人如何折磨你?”
“没什么,都过去了。”她不想说,二当家癫狂的鞭打毁了她的身子,会留下怵目、骇人的伤疤。她问:“陛下怎么也来了?”
“陛下不放心你,昨日到的。”他温柔道,“若你身子无碍,明日回京。”
她点点头,觉得很累,只想闭目沉睡。
他将她的手放在被子里,“你睡会儿,大夫来了,我叫你。”
衣袖上滑,现出有可怖的血痕,沈昭大惊失色,捋起她的衣袖,眼眸惊圆,“他们鞭打你?”
叶妩缩回手,却缩不回来,唯有说出实情。
他又看她另一只手臂,同样的血痕,同样的惊心,顿时,怒气上涌,充满了脑门。
她从未见过他这般怒不可揭的模样,不再是平时的冷静淡然。
他掖好被子,离开了厢房。
楚明锋、楚明轩一齐转过身,四只眼睛都看着他,目光如出一辙——想知道叶妩身子如何。
“陛下,王爷,天青帮二当家鞭打内子,内子身上伤痕累累,引发高热,身子很虚弱,需好好调养。”沈昭沉重道。
“二当家!”楚明轩一字字道,几乎咬碎牙齿。
楚明锋剑眉微敛,眼中戾气翻腾,吩咐何知府,“即刻去请镇江府医术最高明的大夫!”
何知府赶紧去吩咐下人。
楚明轩忽然想起一事,道:“皇兄,此次共擒获天青帮主脑数十人,不过大当家不在其中,想来听到了风声,早已逃之夭夭。”
楚明锋重声道:“派人全力追捕!明日发榜到各州府通缉人犯!”
“二当家等人如何处置?”沈昭问。
“明日行刑!”楚明锋的寒凛目光令人不寒而栗,“二当家五马分尸!其余主脑斩立决!其余帮众,愿改邪归正的,发配云州;死不悔改的,斩立决!”
“皇兄如何处置漕运总督李昌?”楚明轩面目阴沉,“他正在外面候着。”
“传。”楚明锋森冷道。
不一会儿,李昌弓着身子进来,但见陛下等人都站在庭苑,不免觉得奇怪。
他匍匐在地上,以沉重的语气诚恳道:“微臣任职多年,无功无劳,不但没有造福百姓,还让天青帮为非作歹、作奸犯科、欺压百姓、危害朝廷,微臣无能,微臣愧对圣恩,还请陛下降罪……”
楚明锋痛恨道:“既是如此,朕便成全你,赐你一个“身首异处”。”
“陛下恕罪……微臣……微臣……”李昌慌了,舌头打结,说不出一句完整的话。
“你身为朝廷命官,却与天青帮勾结,沆瀣一气,狼狈为奸,不仅贪赃枉法,还纵容天青帮作奸犯科、欺压百姓,知法犯法,有负圣恩,你罪无可恕!”楚明锋历数他的罪名,一双龙目燃烧着冰寒的怒火,“朕赐你‘身首异处’,诛九族!”
“皇兄,不如就地正法。”楚明轩手握宝剑剑柄,恨不得即刻拔剑出鞘。
“陛下饶命……陛下饶命……”李昌痛哭流涕地哀求,转向祈求沈昭,“沈大人……”
楚明锋微微点头,楚明轩立刻拔剑,“嘶”的一声,银光一闪,剑尖划过一道冰寒的弧,那颗头颅便滚落在地,血水蜿蜒。
沈昭静静地看着这一幕,心中沉重。
那一汪热血,鲜红刺目,是这世间最炽艳、最令人心惊的色泽。
若是以往,晋王绝不会如此暴戾。
晋王为什么变成这样残暴?
————
何知府介绍,李大夫是镇江城中医术最高明的大夫。
三人都在房中,等候大夫的诊断结果。诊视过后,李大夫恭敬道:“草民详细诊视了,这位夫人身上的伤是鞭伤,由于没有及时诊治,引发高热,因此,这位夫人的身子非常虚弱,至少调养一个月才能痊愈。”
沈昭忧心地问:“那身上的鞭伤会留下疤痕吗?”
“草民曾诊治过两个身上有鞭伤的病患,不过那二人只有两道鞭痕,经草民诊治,疤痕很淡。”李大夫慢慢道。
“有劳大夫开方子。”沈昭延臂请他出去,吩咐下人去抓药。
“庸医!”楚明锋安然坐着,心中却火烧火燎,想到床前去看她,却碍于皇弟也在,无法随心所欲,“沈昭,回京后,朕让徐太医给她诊治。”
“谢陛下。”沈昭坐在床沿,扶叶妩坐起身。
短短几日,她就瘦了,下巴更尖了,小脸苍白如薄纸,双唇干裂,眸光如烟,仿似天边的青峰那么遥远。
一想起二当家折磨她,楚明轩就怒火焚心,忍不住问:“那个二当家如何折磨你?”
叶妩轻靠在沈昭的肩头,低弱道:“他用马鞭抽我,除此之外,没对我怎样。”
沈昭道:“王爷抽他五十多鞭,也算讨回来了。”
她想起二当家的身世,缓缓道:“二当家华明楚,真名是楚明华,是瑞王与一个妾侍所生的。”
三人震惊,对这个真相倍感不可思议。
楚明锋惊怒,“瑞王竟然有一个儿子流落在外!”
“瑞王伏诛,楚明华要报杀父之仇,便和帮中兄弟行刺陛下;一计不成,他故意放出两个重犯,扰乱京城治安。”她忽然意识到,晋王还不知自己与陛下的关系,只能打住不说。
“他为何抓你?”楚明轩不笨,很快就想到这个疑点。
“瑞王事败,他最大的仇人是陛下,但大人和王爷为陛下办事,在他眼中,你们便是帮凶。”她咳了两声,喝了一口温茶继续道,“他抓我,是以我为饵,引大人到镇江。”
“你一直被关在明月湾?”沈昭问。
“起初在一个村庄,后来才转到明月湾。”
“你见过大当家吗?”他又问,语声温软。
叶妩摇头,“我只见过二当家,带回来的那个姑娘叫小月,她负责送饭。在明月湾,我卧病在床,她一直照料我。”
虽然心中有一些疑团,但无法确定,只能选择不提。
大当家吩咐小月好好照顾自己,也许,他本就不想掳自己,一切都是二当家的主意与谋算。眼下,大当家躲起来了吧。
楚明锋黑眸微眯,“天青帮大当家仍然在逃,倘若抓不到他,必定后患无穷。”
这时,下人端药进来,沈昭接过药碗,服侍她喝药。
现在,只有名义上的夫君沈昭才能亲近她、关心她,尽显夫妻之情。
楚明锋、楚明轩眼睁睁地看着他佳人在怀,怒气在胸,却无处发泄。
沈昭安之若素地服侍一身伤病的夫人,这对皇室手足都在场,却便宜了自己,他便堂而皇之地与本该属于自己的夫人亲昵、亲昵。
服药后,他清和道:“臣让丫鬟为内子擦脸,陛下、王爷不如先回房歇着。”
二人只得起身,狠狠瞪他一眼,才离去。
————
擦脸,抹身,敷药,更衣,叶妩觉得舒服了些,昏昏睡去。
沈昭进房,坐在床沿,呆呆地看她,目光渐渐痴迷。
自从她在潇湘楼声名鹊起,便被迫卷入他们三人之中,卷入皇权斗争,卷入一个又一个的阴谋,屡次被害,数次差点儿丧命,不是受伤,就是吃苦,接连不断地患病,何其无辜,何其可怜。
纵然他是当朝右相,一人之下、万人之上,却也无法护她周全,无法让她免受伤害。
这是她的命,还是他的无能?
虽然她已经是陛下的人,可是,名义上还是他的二夫人,在人前,他还要尽为人夫君的职责,尽平生之力,护她安康。
他只愿她平安、喜乐,只要她开心,他就满足,上苍却连这最简单的心愿也不成全她,还让她劫难不断,为什么?
沈昭长叹一声,心疼如针扎。
有人敲门,是晋王。
楚明轩左右张望,闪身进来,关上门,面上流露三分尴尬、三分关切之情,“本王……来看看她……妩儿怎样……”
“妩儿睡了,王爷莫吵醒她。”沈昭早已料到,晋王会来,因此在房里等。
“嗯。”楚明轩坐下来,目光落在她毫无血色的小脸上,似有一把匕首插在心中,尖锐的疼痛慢慢变成熬人的折磨。
她睡得很沉,吐气如兰,纤长的眼睫宛如蝴蝶的羽翅,轻盈若飞。
在医馆,他对她说了那番话,让她明白,也告诉自己,不要有无谓的念想,不要有无用的痴心,纵然执着,也不会有结果。那么,不如放手。然而,放手是那么痛,痛得全身的骨头好像都裂开了,痛得心好像不是自己的了,痛得血液逆流、冰火交织……
只要见到她,他所有的克制就毁了,他的冷静与信念就灰飞烟灭……
妩儿,你教教本王,本王应该怎么办?
妩儿,你对本王所过的话,本王铭记在心。有朝一日,本王会让你刮目相看。
坐了一盏茶的时间,楚明轩离去。
紧接着来的,是陛下。沈昭识趣地回房,把这个厢房让给他们。
关上门的那一刻,他悲怆地笑。
楚明锋拿出她的小手,握在掌中,心中似有千言万语,却堵在咽喉,说不出来。
她被二当家楚明华掳走,全是因为自己,她被鞭打,所吃的苦,全是受自己连累。因此,他是罪魁祸首。
他慢慢捋起她的衣袖,看见了一道血色凝固的伤痕,心顿时揪起来。
一道,两道,三道……他掀开被子,解开她的衣衫,一道道骇人的伤痕刺痛了他的眼,更刺痛了他的心,心痛如割。
马鞭抽在她身上的时候,必定很痛、很痛,他感受得到她当时的痛、害怕与绝望……完美无暇的身躯竟然多了这些惊心
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