在市面上起码要二百两银子。”
二百两银子，是够贵的了，虽是养眼，可也只能开几天罢了。我记得小时候家里有几盆很普通的雏菊，似乎可以从深秋一直绽放到入冬呢。这些华而不实的东西，浪费起银子来倒是不小。
我正这么想着，就听到“喀吧”一声轻微地折裂声，心里立即叫了一声不好。果然，东海动作到快，在我还没有来得及反应地时候，就已然“辣手摧花”了。好大一朵正在怒放的名菊就这样被他硬生生地折了下来。与此同时，我听到身后的几个女人不约而同地发出惊愕的叫声。
“啊，二阿哥，不可……”
我诧异道：“这么好看的花，要长在枝头才能活，你这样一下子给折断了，很快就会枯死的。”
东海倒是满不在乎，还炫耀一样地扬起花朵来，声音清脆响亮：“呵，这有什么值得心疼的，不就是朵花嘛，再漂亮又如何，哪里比得上额娘美？”说着，冲仍然惊愕中的太监努了努嘴，“你过来。”
太监立即小跑着到他近前，跪了下来，“二阿哥有何吩咐？”
“你趴平点，别乱动。”东海吩咐之后，太监立即吓得一动不敢动，也不知道他接下来要干什么。
在众目睽睽之下，他满意地拍了拍太监的后背，然后抬脚踩上去，一扬手，我立即感觉到发髻里有点异样。还没等我说话，他就拍拍手，“好了！”说罢，就下来了。他冲太监挥挥手，太监这才敢起身退到了一旁。
他用欣赏地目光仰头瞧着我，赞道：“这朵花虽然在这么多花丛里仍是格外地出挑，可插到额娘的头上，立即就逊色许多，给比下去了。可见，额娘才是真正的红花，它只不过是片衬托红花的绿叶罢了。”
我和几个女人都忍不住地笑了，她们自是赶忙附和着对我一番赞美。我掩了嘴，虽然掩饰不住笑容，可仍然故意嗔道：“不管怎么说，好歹也是二百两银子啊，一下子就这么没了。若是换成玉石花或者玛瑙花，还可以一直戴下去，多少年都不会坏掉。”
说到这里，我突然想到。东海不但小小年纪就学会了托大，很有作威作福的潜质，还不知道跟谁学会了奢侈。春天时候他派人从南苑送了一小盒上等地珍珠粉来，说是叫我敷脸。后来听东青说，原来他是骗了东莪一匣子很昂贵地东珠，给做成珍珠粉的。那盒东珠我知道，是内库里地宝物，因为品质实在太好又太珍稀，只有我和多尔衮能用。因为宠溺东莪。多尔衮就把东珠给了她。没想到，最后竟然被如此糟蹋掉了，真是可惜。
我正想板起脸来，教育教育他不能学得奢侈浪费的恶习，没想到却被他反过来“教育”了。只见他一本正经地说道：“额娘，儿子觉得。物是死的，人是活地，不论在什么时候，物都是要给人用，或者哄人开心的。如果没有用处，不要也罢。这花就算再如何名贵，过几天还是要凋谢掉的。变成污糟糟的泥土。反正看也看过了。不如再戴在头上，让更多人都看到，都觉得您是这宫里最美的女人，都由衷地赞美您，这花也就值二百两银子了。”
我这下彻底哑口了。别说，他的价值观，不但很实际，还很豁达，莫非这就是男人和女人的区别？女人计较区区小利。男人则目光长远。东海这么小就能有这般看法，实在是难能可贵了。
正准备夸赞他一番时，只见他又回到花丛中，这次又看中了另外一株。只见这株瓣面紫红色，瓣背赭黄色。中心筒状花黄绿色突出外露。格外醒目。整个花体色泽明快、花姿雄劲、美观奇特。一看就绝非凡品。
太监有了经验，立即报出了花名。“二阿哥好眼光，这花名为帅旗，是菊花中最名贵的品种，在市面上根本找不到。”
“帅旗？”东海又仔细看了看，“哦，别说，看这花很有风骨，丝毫没有娇媚艳俗之态，这名字挺贴切的。”
奇怪地是，这一次他却没有折下来，也没有什么兴奋之色。眼神里有几分萧索，沉默了。
我见他似乎突然不高兴了，禁不住诧异道：“咦，你刚才还好好的，现在怎么了，突然不舒服？”
“不是，儿子的身体好得很呢，额娘不用担心。”他抬起头来，有些郁郁地说道：“儿子是因为这个帅旗而想到了哥哥。他都出征一个半月了，也不知道现在战况顺利不顺利，他是不是吃了许多苦头。现在南方也应该到了落花时节，不知道他有没有空闲和心情赏花呢。”
他这样一说，立即勾起了我的相思之情。虽然东青以前在宫里的时候，一个月也只见面两三次，算不得非常亲昵。可眼下不但第一次出那么远的门，走那么远地路，还是那样辛苦的行军，还要经常打仗，不能不令我格外记挂。不知道天气凉了他知道不知道增添衣裳，累了之后有没有人给他捶背，渴了饿了的能不能立即有吃有喝……
东海见我开始犯愁了，有些后悔，连忙重新露出笑容，回到我身边，双手扯住我的衣襟，摇啊摇的，“额娘您别生气，都是儿子不好，儿子不应该说这些影响额娘的兴致……不过，儿子是真的想念哥哥啊，也不知道他近来如何了。您就问问阿玛吧，也好回头跟儿子说说，让儿子知道哥哥现在平平安安地，身体也好。”
我点点头，摸了摸他地温暖的小手，答应道：“好，额娘找个空子就去问问你阿玛，知道了，就立即叫人去告诉你。”
“嗯。”
晚上，多尔衮倒是到了我的寝宫里来，依旧是很疲惫的模样。他的政务本来就很繁重，加上南方的战事，需要他来处理和安排的东西实在太多太多，免不了劳神费心。匆匆地用过晚膳，沐浴更衣之后，他就躺下来准备睡了。
我伸手拍了拍他，“等会儿再睡，我问问，东青他们现在进展如何了？”
他确实是累了，也没有详细地给我解释，只简单地说道：“李定国的动作倒是挺快，八月初的时候就就进兵桂粤边境地梧州，中秋节那天，梧州陷落，整个广西都落入贼手。孔有德的残兵败将们之前纷纷逃入梧州，城破之后又不得不逃入肇庆。这下可把耿精忠和尚可喜他们吓坏了，一边收拢着广西来的溃兵，一边又令附近军队立即朝肇庆集结。那些告急的文书，雪片一般地飞到兵部，恨不得叫我立即插上翅膀，亲自去解救他们，保护他们……”接着，语气略略轻蔑起来：“哼，这些汉人，毕竟比不得咱们自己人，打仗勉强可以，却没有什么精神气。换了满人，当逃兵是何等的耻辱，恐怕早就自己了断了。”
“那么，东海到哪里了，湖北，湖南？”我懒得和他细细讨论战局，我关心地是东青地近况。
“哪里有那么快啊，最近的奏报是上个月二十五日发来地，现在刚刚入湖北，距离湖南还早着。”接下来，他将他的战略意图说了出来：“我特地对广东两藩说，等尼堪去收复了广西，他们的军队统一归尼堪节制。永历伪朝的孙可望听说了，多半会调李定国去湖南，与尼堪他们对敌的。”
“你这么肯定？”
“呵呵，没有十成的把握，也有七八成。李定国近来屡战屡胜，难免有些功高震主，尾大不掉的势头了。孙可望当然能瞧出来自己比不上李定国，肯定会害怕李定国战功太大，回来之后会取代他的位置。在这样的时候，让李定国放弃唾手可得的广东，转而到湖南来碰我朝最精锐的旗兵，就是一种借刀杀人的办法。就算杀不成，起码也让他遭遇挫折，回去之后不会对自己造成太大威胁。”
我暗自叹服，多尔衮这种运筹帷幄之中，决胜千里之外的本领，已经是炉火纯青了。更厉害的是，连帝王心术也能和料敌先机完美地结合到一起。战争其实就是政治通过另一种手段的继续。一个当权者的决定，高明了就会胜过百万雄师，愚蠢了就会导致战场上的惨败。前线的统帅再如何，也不敢违逆当权者的命令。看来李定国接下来，真的很可能栽在自己人手里了。
“若是这样的话，东青岂不是有很险恶的硬仗要打？”
“有硬仗打其实是好事，他是去磨练的，又不是走过场演戏的，你担心这么多干吗？”说罢，多尔衮不再理睬我，翻过身去背对着我，睡了。
我见他倒是一副胸有成竹的模样，按理说应该安心了。可东青毕竟是我儿子，第一次上正面战场就要立即面临如此险恶的战事，对他的考验的确是非常严厉的，不知道他能不能过好这一关，不但平安归来，还胜利归来。
窗外淅沥沥的落雨声，总也没有断绝的意思。秋雨绵绵，让我的心情非常地烦乱，眼望着黑暗中的床帏，我的心头总有那么几分很不妙的感觉，似乎要有什么我预想不到的事情发生……
第九卷 净土千秋掩风流 第八十节 铁血柔情
三天后。下午，一个秋高气爽的好天气，武英殿的后院里倒是难得地传来了一片孩子们的欢声笑语，还有追逐打闹的声音。原来，东海从南苑回来一直到现在，除了中秋节之外，就再也没见到小慧和岱岳姐弟俩了，正好多尔衮去他那边检查功课，他就央求了一番。多尔衮素来疼爱这个小儿子，自然满口应承下来。
西风吹过，枝头上的树叶沙沙地响着，几片早已枯黄的梧桐叶乘着秋风飘飞而来，落在地面上，桌子上，也落在了多铎的帽檐上。他倒似乎毫无觉察，心不在焉地听着多尔衮跟他交代部务，可眼神却有些黯然，时不时地朝孩子们那边望望，又有些若有所思的神态。
多尔衮是何等精明细心之人，当然早就瞧出了多铎的异状，于是放下折子，伸手将他帽檐上的枯叶拂落。
多铎这才回过神来，尴尬一笑：“呵，你吓我一跳，怎么说着说着就停了呢？”
“看你也没有心思听，我还在这里一个人絮叨什么？”多尔衮故作正经地揶揄道，“你再这样消极怠工，玩忽职守，看我不立即撤了你，叫你回家哄孩子玩。”
“我哪有不认真，就是眼睛朝旁边瞧了一下罢了，犯不着就此罢了我的官吧？你也太狠心了。”
多尔衮这次倒是没有像往常一样地跟着笑起来，而是认真地盯了他看，“我瞧你今天挺不对劲儿，无精打采的，是不是你后院里那些女人们争风吃醋闹得厉害了，搞得你束手无策，苦不堪言？”
“怎么会呢，你又不是不知道，这满朝王公大臣。没有一个比我更会安抚女人了，她们就算做不到相亲相爱，起码也能和睦相处。这么多年了，你见我的后院什么时候起过火？”
多尔衮还是不放心，继续问道：“既然没什么烦心事，又怎么会这样，是不是生病了？”说着，伸手摸了摸多铎的额头，“咦，也没发热啊……”
多铎这下忍不住笑出声来了。抬手拨开了哥哥的手，颇为尴尬地朝孩子们那边看了看，幸好几个小孩正忙活着自己的游戏，根本无暇朝他们这边瞧，这才略略松了口气，“我说，你怎么越来越婆妈了。莫非是上岁数了？我就是偶尔走了一下神嘛，谁没有个偷懒的时候，你就没有？还动不动就在我头上摸来摸去的，幸亏没有外人，否则还以为咱们俩有啥说不清道不明的关系呢。真是地，当心教坏了小孩子。”
多尔衮也觉得自己有些紧张过头了，不过嘴巴上当然不肯认输。强辩道：“我是你哥哥。摸摸你怎么了，你还是什么黄花大闺女，金贵得碰碰小手都不行？我这是关心你，别人想叫我关心，我还懒得理睬呢。你倒好，岁数大了，翅膀硬了，就忘了小时候是哪个穿开裆裤的小屁孩追着我，我走到哪他就跟到哪儿。还扯着我的衣襟喊，阿晖你走慢点，别把我扔下啊！……还有啊，你那个喜欢吸吮着手指玩的毛病，大人们不知道纠正你多少次。你就是屡教不改。后来指头都给吸破了。幸亏我聪明，趁你睡觉的时候在你手指上涂点辣椒油。你才不吸了……”
他早该预料到多铎的脸皮比他厚许多了，他刚刚揭短揭到这里，多铎就面不改色心不跳地接口道：“是啊，你倒是有毅力。我每次一睡觉，你就坚持不懈地给我涂辣椒油，害我每次醒来之后都要倒霉。后来我留了个心眼，装睡，还特意把手藏被窝里免得被你得逞。谁曾想，你不但悄悄地爬我身边，还掀开我被窝继续涂抹。要不是我临机应变，突然一把抓住你的手，猛地咬上一口的话，还真被你得逞了。你忘了？你当时一蹦三尺高，叫得比杀猪还凄惨，蹦下炕连鞋子也不穿就满屋子转圈，吓得阿哈们慌忙跑来，还以为你一屁股坐到火炭盆里了呢。”
多尔衮也算是偷鸡不成蚀把米，被口齿伶俐的弟弟反过来开涮了，面子上挂不住了，只好反唇相讥，想方设法地抖落多铎那些“不堪回首”的往事。多铎也不甘示弱，继续揭露哥哥地糗事。两兄弟越辩越起劲儿，最后，忍不住相顾大笑起来。
东海和岱岳，小慧闻声而来，好奇又兴奋地望着他们，“阿玛，你们在笑什么呢？”
两人这才反应过来，由于心情实在太好，所以各自招手让孩子们到近前，拉了小手逗弄一番。
“哎呀，咱们光顾着说笑去了，倒是忘记了正事儿。有几个大臣还在我的衙门里候着呢，反正你刚才也交代得差不多了，我得赶紧走了。等我那边忙活完了再回来接他们走。”
多铎话音刚落，岱岳就急了，拉着他的大手摇晃着，“不，阿玛，儿子不想这么快就回去，儿子还没和二阿哥玩够呢。”
“阿玛回来时候也得傍黑天了，还有什么玩不够的，怎么不见你在课业上那么来劲儿呢？”
多尔衮作势瞪了弟弟一眼，然后朝岱岳招手，“来来来，到阿牟其这里来，不要理你阿玛。”
岱岳见救星出面了，立即转身投入了他伯父的臂弯里，“阿牟其，您可要为侄儿做主，侄儿好久没见着二阿哥了，不舍得这么快就回去啊！”
“放心，这里做主的人不是你阿玛，阿牟其的话，他敢不听！这样吧，晚上就和小慧都留在这里，跟着你们地阿牟睡，明天继续玩。什么时候玩累了什么时候回去，好不好？”
岱岳立即欢呼雀跃，连东海都跟着拍手，“好啊好啊，实在太好啦，这下可有得玩啦！”
多铎无可奈何地“哀叹”道：“算了，拿你们�