什么程度，我真是不敢想象的，也难怪他这般郁怒。眼下，我虽然有很多问题要问，但是又怕他正在气头上。被我问得更加烦躁。也只好暂时沉默，等他稍稍消减了怒气再说。
难耐的沉寂持续了好一阵子。多尔衮这才长长地吁了口气，勉强缓和了脸色，转头向我说道：“熙贞，这一次也是我一意孤行，大军遭遇挫折，我也不是没有责任。我要是当初听了你的，就不会有今天这样的局面了。这种耻辱，还真是开国以来未曾有过地。从上到下，都要重罚，否则他们就不会长记性。”
我犹豫着问道：“到底损失如何，他们有没有受伤？”
“没有一个全须全尾地回来的，个个都挂了彩，只不过有轻有重罢了。更可气的是，还折了程尼和锡图库，这两人可是能征善战的大将，也跟了我好多年，我对他们一贯放心得很，谁曾想竟然会这样！”说到这里，他好不容易平息下去的怒火又一次燃烧起来，重重地拍击了一下桌子，顿时，茶杯里的水飞溅出来，沾湿了他地袖口。侍立在旁边的宫女赶忙过来帮他擦拭，他不耐烦地摆了摆手，只好怯怯地退回去了。
“都受伤了？东青怎么样了，伤得重不重？”听他这么一说，我刚刚放下去的心又提了起来。这几天来我经常有不祥的预感，真害怕他出什么事情，就差求神拜佛，给他祈求平安了。
“谁知道具体伤在哪里了，尼堪的折子上只说是俱受创，不过想来应该也不重，否则也不可能不提到。”说到东青，多尔衮地眼睛里总算是有点了温度，脸色也没有刚才那样阴沉了，“也就是他，还稍微让我欣慰点。多尼在折子里提到，说战前他曾经建议过稳扎稳打，只不过被他们否决了，如今吃了败仗，他们才念起东青地好来……还有啊，尼堪他们的大部队被李定国设计包围起来，险些全军覆灭，幸亏东青和多尼及时率兵驰往救援，这才减少了损失，否则他们都得丧命。”
我更加地心慌意乱了，也不知道这孩子哪里受了伤，会不会落下个毛病之类的，真是让人担忧啊。“那接下来怎么办啊？我看还是让东青回来吧，千里迢迢的，也不知道他在南方究竟怎么样了，我怕他年少气盛，急于将功补过，反而吃了亏。”
多尔衮的回答，却让我有些意外。只见他意味深长地笑了笑，说道：“塞翁失马焉知非福？兴许这一战就是个转折点，以后李定国就没那么难对付了。所以，你也不必急着让他回来，他打仗立功地日子就在后头。你不让他干出点出彩的，他那么心高气傲的，怎么肯窝窝囊囊地回来？”
我有些生气了。看他这种态度，似乎东青根本就不是他亲生骨肉，而是个普通外人，根本不值得他担忧牵挂。明明知道东青受了伤，还这般轻松姿态。要知道东青这样的身份根本用不着亲自出战的，就算亲临前线，周围也有一大帮护卫随身保护，怎么会让他和敌人短兵相接地格斗厮杀，甚至还受了伤呢？那一战之惨烈，也可见一斑了。如此残酷的恶战，实在不适合他这样一个初出茅庐地少年，更何况他是我地儿子，哪怕少根汗毛我都紧张。哪里能不格外地牵肠挂肚？
他好像根本没有注意我此时的情绪一样，自顾自地说着：“其实这次虽然吃了个大败仗，折损了数万兵马，不论是尼堪，还是我，都丢脸丢大发了。可事情地转机就在这里呢…………你想想。在贵州永历伪帝跟前的孙可望，见到李定国连战皆捷，短短几个月间就占领了整个广西，还有半个湖南，半个江西，能不格外眼红妒忌？衡州这一战。李定国已经派人去和孙可望的部将冯双礼联络，让其配合，好在衡州合围。若这个计划真地如愿实施，恐怕连多尼和东青他们都难以逃出生天。可孙可望呢，怕李定国功高震主。尾大不掉。取代了他的位置，竟然令冯双礼部撤退。可想而知，尼堪此番大胜之后，必然被孙可望加紧排挤，两人反目成仇。已经是指日可待了。等他们自己人内讧起来，就是我军大举进攻的时候……”
我越发憋气，感觉他越来越不像以前的他了。那个有血有肉，儿女情长，经常带着和蔼微笑的多尔衮，似乎已经渐行渐远了；留下来的这个。冷酷功利。满心算计，根本就是个彻头彻尾地。冷血的政治动物。我无心听他跟我滔滔不绝这些军政大事，我只想尽快见到东青，把他牢牢地留在我跟前，看着他平平安安，健健康康的。男人和女人的矛盾，有时候真的不可调和。前者志在四海，后者渴望温情。只要这个世界没有颠倒黑白，错乱阴阳，这个矛盾就永远存在。
我突然打断了他的话语，说道：“再半个月，就到春节了，那些蒙古王公们照例要来京觐见朝贡。东青地婚事在春天的时候就定下了，原本安排在九月份，现在都十二月了，再拖延下去，吴克善那边必然尴尬，以为咱们想悔婚了。这朝里朝外的，是非多得很，人人瞧在眼里，背地里必然闲言杂语的，不论是对东青，还是对咱们未来的媳妇，都不是个好事情。我想这婚事还是别再耽搁了，趁着这次吴克善来觐见，就顺便把女儿带来，把婚事办了吧。”
多尔衮抬眼看了看我，似乎有点意外，又似乎不太赞同。“现在才说这个事情，恐怕来不及了，吴克善他们这时候差不多要启程了。这婚事要办得像个样子，规格够高才行，赶在过年地时候办，实在仓促了。”
“科尔沁那边巴不得赶快把女儿嫁过来，嫁妆必然早已准备好了，就是现成地。你派人快马去传个信，他们肯定大喜过望，动作快得很呢。”接着，我补充了一个理由，来说服他，“东青现在肯定拗着一股劲儿，想要扳回些面子来，我怕他沉不住气吃亏。正好可以借着给他办婚事娶媳妇这个理由，令他回来，他也不敢不听。至于面子问题，你想给的话，还不就是一句话的事情？”
他闻言之后沉默片刻，然后起身，在窗子底下慢慢地踱起了步子。几个来回之后，他转身向我，负手而立，淡淡地说道：“好，那就按照你的意思来吧。”
我松了口气，只要东青回来，在我跟前老老实实地呆着，我就放心了。他虽然过了这个年就十六岁了，可在我眼里，还是一个尚未成熟的少年，还需要我地庇护。
多尔衮大概也看透了我的心思，忍不住嘲笑道：“你啊你，还真是妇人性情，宠溺孩子到不像话。他都比你高了，你还把他当小鸡仔护在翅膀底下。恐怕就算你高兴，他也未必情愿呢。不信你看他回来，是不是一副沮丧模样。”
“你当我像你一样，生了一副铁石心肠，天塌下来都不带皱个眉头的？管他高兴不高兴，我只要看到他平安就好了。”
他无奈道：“那好，我全依你的，这就传旨召他回来。”说到这里，沉吟了片刻，继续道：“这次失利，他倒是唯一一个可以避免罪责的人，加上他救援有功，应该有所封赏……我本来想封他当个郡王的，可是他年纪太小，实在不能服众，加上这次毕竟遭遇惨败，朝廷内外都郁闷透顶，我若单独封赏了他也说不过去。”
我想想也是，其实东青做个王公贝勒地，也不是什么很重要地目标，毕竟多尔衮准备培养他当未来储君，也不急于这一时升迁。“嗯，那也不必封王了，赏赐些金银就好了。”
“行。至于其他人，除了多尼之外，全部革职削爵，暂时留任，戴罪立功。我打算让洪承畴先代管江宁军务，让博洛赶去湖南接替尼堪，统领那里的五万大军，伺机反攻。尼堪暂时留在长沙养伤，让多尼和东青一道回来。”
我知道他叫多尼一并回来，大概是怕东青见多尼有更多地立功机会而心生不满，索性让两人都没有了争功的机会。“这个安排倒也不错，只不过这样一来就多出几个缺来，恐怕到时候人手不够。而且副帅这一职位，也不能空缺。”
他思忖片刻，有了主意：“叫谭泰去吧，让陈名夏先帮他管着吏部的差事。短时期内，南方恐怕平定不了，吴三桂在四川的日子估计也不会好过。明年，只怕战火会烧到北边来，我估摸着，李定国在南方这么一闹腾，北边的某些人肯定忍不住心痒痒，也想干点大逆不道的事情出来……”
“某些人，是谁？”
“该是谁，就是谁，到时候你就知道了。不是自家人，就难保没有些异心，想趁火打劫，也捞取点好处，我是不会让他们得逞的。”说着，他的眼里隐隐浮现出一点落寞之色，“每过一年，都要少掉几个故人。入关才九年，就遭遇了这样的惨败，我也难辞其咎。眼看着就要到青黄不接的时候了，我要赶在这之前，把那些蠢蠢欲动的人都挖出来，一一消灭。若放任这些心腹之患隐藏着渐渐坐大，将来东青再接手时，恐怕就难以处置了……”
说到这里，多尔衮显露出了几分倦怠，有些乏力地起身，到内室休息去了。帘子掀起又放下，晃荡了几下才渐渐平静下来。我知道他为什么会这样，不仅仅是因为这场败仗，而是哀伤于人才的渐渐凋零。入关之时，猛将如云，多到根本用不过来。这才几年功夫，这些王公贝勒，固山额真们或病故，或战死，或因政治倾轧而倒霉的，实在是不胜枚举。今年入秋之后，先是殁了勒克德浑，刚刚又听说折了锡图库和程尼，这个月初的时候，连他多年来甚为倚重的英俄尔岱也死了。那晚他连夜去临丧，天亮时候才回来，我清楚地看到他脸上有残余的泪痕，还有他深藏眼底的悲伤。
我知道他这不是装出来的，他向来爱护士卒，器重亲信，譬如在松山的时候让将士们轮流回家探望，譬如入关后有人当了逃兵他却说“我朝兵力强盛，兵逃非畏死也，想系钱粮不足，不能自赡耳，姑从轻处”。
想到这些，我越发矛盾了，他究竟是个怎样的人呢？有时候看起来很冷酷很功利，有时候我又觉得他很善良很重情谊。也许，后者才是他真实的性情，前者不过是迫于情势而不得不伪装出来的。这样的人生，还真是沉重啊。他究竟要到什么时候，才能真正地轻松下来呢？
第九卷 净土千秋掩风流 第九十节 如此变故
靖和十年二月初五，经过了几十个日日夜夜的殷切盼望，我终于见到了从湖南归来的东青。
由于这次不是凯旋班师，只是他和多尼一道回来，所以很是低调。多尔衮既没有出去迎接，更没有在南苑阅兵，而是让他们入城之后直接来武英殿，颁旨给了些赏赐。等到述职完毕，众人散去，我就迫不及待地进殿了。刚刚走到大殿的转角处，正好遇到从里面出来的东青。
他穿了石青色的冬装朝服，头戴熏貂暖帽，显得成熟而干练。整整半年不见，他黑了，皮肤似乎也粗糙了些，人长高了一截，已经比我高出半头来了，没变的只有那双眼睛，依旧是黑亮亮的，就像夜幕中瑰丽的星辰，熠熠发光，灿烂辉煌。令人只消望上一眼，就自动地忽略了旁边的所有事物，让视线沉溺其中，无法自拔。
东青见到我之后，立即显露出惊喜的表情来，“额娘！”他突然想起这里是在大殿，就马上抖了衣袖给我跪地请安，“儿臣恭请额娘金安！”
这一瞬间，我心神激荡，根本顾不得这些繁琐的礼节和虚伪的客套，不等他起来，就蹲身下来，一把抱住了他，几乎喜极而泣。“啊，可算见到你了，额娘真是高兴啊……”
抱着他，感觉和以前大大不同了，他结实了许多，人似乎也魁梧了些，不像以前那样单薄了。我的儿子，似乎在这半年之间，在烽火硝烟的洗礼之下，彻底地完成了从少年向成年的转变。虽然他现在只有十六岁，面孔有些青涩稚嫩，可他给我的感觉，已经极像一个成熟的男人了，他的臂膀也开始像他的父亲一样，宽阔而坚实。可以挽起高山大海，可以肩负起任何重大使命。
他的眼睛里也闪烁着极喜悦的光芒，任由我抱着，脸颊紧贴着我地脖颈和耳畔。厮磨了片刻，然后直起身来，正视着我。带着盈盈的笑意，说道：“额娘，儿子这段时间真是想您想得紧，得到谕旨之后，立即整顿上路，每天紧赶慢赶的。总算是回来了。不知额娘这半年来身子如何，是否安好？”
“好，好得很呢，额娘呆在宫里头，每天风吹不着雨淋不着的。能不好才怪。就是格外地惦记着你。生怕你身边没个贴心的人照顾，饥一顿饱一顿的，冷热之间也不知道增减衣服，亏待了自己，病着了怎么办。听说你受了伤。究竟伤了哪里？给额娘瞧瞧！”唠唠叨叨地说到这里，我突然想起紧要地，连忙松开他，上上下下地打量着。脸上倒是没有什么伤痕，身上穿了衣裳也瞧不出，我越发着急了。于是牵过他的手打量。没想到东青突然触电一般地。把我刚刚碰到的那只手收了回去，隐藏在袖子底下。还一脸满不在乎的表情，“别大惊小怪了，没事儿！就是点皮外伤，很快就好了。您看看，儿子现在不是好端端地站在着，没缺胳膊没少腿，比骆驼还壮实呢！”
他小看了女人细致的观察力，更何况这般明显的异状，哪里逃得过我地眼睛？我伸出手来，正色道：“你少跟额娘打马虎眼，你把手伸出来，叫额娘瞧瞧。”
他明显地犹豫了，犯难了。踌躇了好一阵子，大概是觉得躲得过初一躲不过十五，他只好无可奈何地，把手抬起来给我看。
我一看，眼睛立即睁大了，心头猛地一个抽搐，缩紧了。天哪，怎么会这样？！我甚至怀疑我是不是看花眼了，就使劲儿地揉了揉，可再次看时，仍然是那个残酷的现实。只见他左手的小拇指从第二个关节处就凭空地消失了，或者说，是硬生生地截断了。断指的残端已经愈合，颜色还没有转变过来，上面还有不少干裂的死皮，呈现出淡淡地粉色，形状可怖。
我愣怔了，一时之间竟然说不出话来。眼前，渐渐地浮现了一个血淋淋地残酷景象，而我的视野，则被铺天盖地而来的殷红血色洋溢了，充满了，令我难以呼吸，只觉得头晕眼花，脑子里面嗡嗡地鸣响着，身子也跟着摇晃起来。
“额娘，额娘！您这是怎么了，醒醒神！”
我的神智恢复清明�