。
到头来，大儿子死了，徐家只得一个庶出的二子。
从小徐二爷就被徐大爷压上一头，所有人都寄望在徐大爷身上，徐老太爷也就没怎么教导徐二爷。谁想徐大爷年纪轻轻去了，留下这么一个喜欢吃喝玩乐的小儿子，着实让徐老太爷头疼。
如今他还在，仍能镇住徐二爷。娶来的媳妇是个懂事的，把徐家打理得井井有条，就是有些小心眼，不过只要向着徐家便好。就是徐二爷花钱如流水，徐家只剩下一空架子，徐老太爷可不能让徐家在自己手里没落，怎么也得在死前给徐二爷找一个妥当的依靠。
等徐小宝长大了，懂事了，徐老太爷这才能安心，要不然必定死不瞑目。
领着徐灵芸的婆子走到院子外头，就面色发白，说什么也不肯进去。徐灵芸也没勉强她，带着春英进了这个破旧的院子。
年久失修，这院子荒废了许多年，杂草丛生。
外围的寝居还好，稍微有人整理过，只是角落的书房，被简陋的泥墙隔开，有种被孤立遗弃的感觉。
徐灵芸轻声叹气，她听闻徐大爷是在书房断了气的，难免受人忌讳。只是这院子，徐家人大张旗鼓地祭奠徐大爷，却连徐大爷生前住过的院子都没找人细心打理，分明心里也不当徐大爷是一回事。
果真是一个引她上门来的由头罢了，偏偏这理由让人无法反驳，却又在亲眼所见后，徐灵芸原本对徐家余下的那么一丁点期望，彻底被打碎了。
她缓步穿过杂草，来到书房前，留下春英在外头，亲手挎着篮子踏了进去。
刚打开门，一阵灰尘扑面而来，徐灵芸用帕子掩着鼻子干咳了几声才勉强止住，双眼被灰尘刺得生疼，险些落下泪来。
书房的一切确实如同原来一样，没有人动过一丝一毫，可能是害怕，也可能是忌讳死人。不管是哪一种，徐灵芸心里都不免庆幸。
她放下篮子，环顾一周，书房不大，却整理得干净利落。三个大书架上满是书，从四书五经到各地游记，还有不少字帖。
徐灵芸随意拿出一本翻了翻，书页的外侧，还有几个小字评点。龙飞凤舞的字，笔锋锐利却又不失风韵。
这便是徐大爷的字迹吗？果真颇有风范，难怪当年韩先生会将他引为知己。即使在过世这么多年后，还会愿意将出嫁前的自己收为义妹，想必也是看在徐大爷的面上。
书案上铺满灰尘，文房四宝齐全，笔墨搁在手边，显然是常用的，即便是最后也是。徐灵芸用帕子轻轻一扫，案上的几页宣纸便露了出来，上面是一幅字画。
漫山遍野的红色杜鹃，即使在灰尘下，依旧有着鲜艳张扬的颜色，漂亮得让人移不开眼。
这便是徐大爷的画吗？
徐灵芸伸出手，指尖在宣纸上轻轻划过，指头留下一抹黑灰，眼圈却微微红了。翻开底下的几张，全是各色的杜鹃，展现着各色风姿，显然徐大爷极为擅长，应是时常画的。题字的地方，只隐约露出“赠爱妻”的字样。
她忽然明白，为何华月喜的后院繁花似锦，唯独没有一朵杜鹃。
徐灵芸以前以为是华月喜不喜，如今看来，却是极为喜欢的，只是怕触景伤情。
她想着要不要把这幅画带回去给华月喜，沉吟片刻还是作罢。以前的事已经过去了，华月喜好不容易忘记了，何必再让华月喜想起当年来？
只是当初徐大爷一死，她们母女就被赶出了徐家，这幅画华月喜必定还没有看见过。
徐灵芸深深地把这幅画记在心头上，念及自己对画画十分有兴趣，或许就是因为徐大爷曾带着自己在书房里看着他作画？
即便她对徐大爷的印象太模糊，已经完全记不得了。但是有些东西，却深刻地记在心头，随着年岁怎么也抹不去。
就着书房里的暖盆，徐灵芸烧了些纸钱，又点上两支蜡烛，双手合什，闭上眼在心里默念：爹放心，我和娘亲都很好。虽然不孝，但是我再不想认徐家。没有爹的地方，怎能算是家呢？
她睁开眼，泪眼摩挲中，看见盆里的火苗一明一暗，似是在回应自己那般，便含着泪笑了。
☆、哭诉
第八十七章哭诉
徐灵芸在书房里呆了很久；直到天色擦黑才推门而出，便看见院子外有婆子小心张望；显然不敢靠近打扰她。
春英上前接过空篮子；心里头才松了口气：“姑娘该累了；这就回府？”
“不；还有些事得办；不忙着回去。”徐灵芸眼睛微红，只是神情轻松，仿佛如释重负，陈嬷嬷看在眼内；也忍不住吁了口气。徐灵芸进去后一直没出来，屋内静悄悄的；她还真是担心。
毕竟还是小姑娘，以前吃了多少苦头，如今回来了还得面对徐家那些嘴脸，实在不容易。
春英奇怪，疑惑道：“姑娘，在徐大爷的院子祭拜完了，难不成还要去祭堂？”
徐灵芸听着外头静悄悄的，那些宾客应该都陆续离开了。谁会那么耐心，等着自己一个小姑娘？
她在书房里呆那么久，也是故意的。一来自己想重新认识生父这个人，翻遍了书房每一个角落；二来，也是避开徐家那些从来未曾见过的亲戚故交，落一个清静。
瞧见徐二爷避讳的神色，徐灵芸就明白，只要在这个书房里，就绝不会有人来打扰自己。
果不其然，即便徐大爷身死，余威还在，徐家人也不敢多有冒犯。
徐灵芸答非所问，反问一句：“前头的那些人都走了？”
陈嬷嬷在院外，自是更清楚，答道：“是的，姑娘。宾客吵闹了一番，陆陆续续都走了。”
“那就好，我们也能落得清静，跟徐家人好好谈一谈。”徐灵芸看着擦黑的天色，很明白如果不让徐家人知难而退，以后只怕会越发变本加厉，换着由头上门寻她。
与其这样，还不如她先下手为强，免得连累了萧家。
春英听得懵懂，陈嬷嬷隐约猜出徐灵芸的用意，眼底不由含着一抹笑意。
见徐灵芸离开院子，直奔花厅，徐二爷心里的火气不免消散了一点，还以为这丫头拜祭完，立刻掉头就回萧家去了。还好是个懂礼数的，又或者是在大哥的院子里终于想通了，徐家才是她最大的依靠？
徐二爷挑挑眉，只觉背后一寒，没敢继续想下去。
徐老太爷皱着眉头，眼看徐灵芸低眉顺眼地进来，不由冷哼一声，没搭理她。
倒是徐二夫人见徐灵芸回来，连忙笑着迎了上来，热络地奉上茶点：“侄女儿在院子里呆了一天，怕是饿了吧。这是萧家刚送来的茶点，瞧瞧这还没进门，婆家就多贴心，侄女儿真是有福气。”
徐灵芸懒得理会徐二夫人一口一个侄女儿的亲热称呼，她确实有些饿了，看着点心就知道是凌大娘的手艺，便知道肯定是端砚偷偷知会的，便不客气地吃喝起来。
待会还得面对这些徐家人，不吃饱哪里有力气对付？
徐二夫人眼瞅着徐灵芸二话不说就吃完了点心，还接过身后丫鬟递来的花茶，一口气灌了两杯，不由嘴角一抽：“这是萧家茶铺子里卖得正好的花茶吧，听说价钱不低，侄女儿如此牛饮哪能尝出味儿来？”
她瞅着就心疼，听说花茶最低一两也要五百钱，比平常的茶叶只高不低，就这么被徐灵芸一口灌完，看着就肉疼。
不过换句话来说，萧家对徐灵芸实在够好的，出了府，还不忘送点心送花茶，显然很是得宠。
徐灵芸越是得宠，对徐家越有利，徐二爷看在眼内，面色缓和了不少，连徐老太爷紧绷的脸也缓和了一些。
吃饱喝足，徐灵芸接过春英递来的帕子擦了擦嘴角，这才不紧不慢地道：“我的亲事将近，娘亲身子重，只叨扰韩夫人也不好，想必以后少不得要劳烦徐二夫人。”
徐二夫人一听，心内一喜，这小丫头终于想通了，连忙点头笑道：“哪里称得上是劳烦，芸儿的事就是我的事，一家人哪里用得着如此客气？”
徐灵芸过滤掉一家人的话，笑眯眯地道：“娘亲是萧家人，总不好拿萧家东西来贴补，韩夫人是义母，光是礼程便劳烦她许多，余下的只能麻烦徐二夫人了。”
徐二夫人越听越不对头，不敢满口答应下来：“芸儿有什么事，不妨直说。要是婶子能办到的，必定不会推托。”
“父亲不在，娘亲又改嫁，婶子便是徐府主母，这点小事除了婶子，谁能办得到？”徐灵芸笑眯着眼，给徐二夫人扣上一顶高帽子。
徐二夫人听得心里痛快，华月喜不在，又没有婆婆在，她嫁过来确实是当家人。她眼珠子一转，徐灵芸开口，指不定是招呼宾客之事。华月喜有了身孕必定不好出门待客，找个得体的娘家人帮忙招呼也是情理。
想到萧家如今的体面，宴席上贵妇人必定不少。只要攀上一两个有了交情，何愁徐家以后没靠山？
她想得心花怒放，笑吟吟地道：“哪里，比起韩夫人和萧夫人，我还是差得远了。”
春英低着头，忍不住撇嘴。这徐二夫人真够厚脸皮的，居然敢拿自己跟韩夫人和大太太来比较！
陈嬷嬷面色不变，心里对徐二夫人有些不屑一顾。
徐灵芸亲手给徐二夫人斟满一杯花茶，递了过去：“婶子说了这么久，也该渴了，尝尝这兰花茶。”
徐二夫人眉开眼笑，刚喝了一口，听说是一两茶要五两银子的兰花茶，险些呛住了，连忙嗅了嗅，小心翼翼地抿了一小口，果真唇齿飘香，整个人都飘飘然了。
听闻大家大户的贵夫人都喝着这花茶，徐二夫人心里窃喜，小口喝完一杯，又示意春英斟满。
春英抿着唇给徐二夫人又倒了一杯，不等她喝完，徐灵芸又道：“……所以嫁妆的事，就得麻烦婶子了。”
“什么？”徐二夫人一听见嫁妆的字眼，惊得呛住了，咳得心肺都要出来了：“你的嫁妆，不是该韩府准备的？”
徐灵芸瞥了她一眼，好笑道：“婶子上回不是说过，一笔写不出两个徐字。总不能我还没过门，就跟萧家讨要嫁妆吧，徐家也不得体面。徐二爷不也说了，韩府就算收了我做义女，终归不是同姓的一家人，哪能让这点小事叨扰了韩夫人？”
徐二夫人一听，咳得更厉害了，眼角使劲往徐二爷身上瞧。
徐二爷也怔住了，没想到这事居然从一个小姑娘嘴里说出来。他原本就觉得，华月喜肯定开不了这个口，含糊过去，便扯不到徐家来。谁知这徐灵芸没皮没脸的，一个还没过门的姑娘竟然开口讨要嫁妆？
徐老太爷拐杖往地上狠狠一敲，面色难看道：“姑娘家该有矜持和规矩，你都学哪里去了？”
徐灵芸心里嗤笑，想要从她这里讨好好处的时候，徐家人有想过规矩吗？如今训斥人，倒是理直气壮。
她也不硬碰硬，没得一副泼妇的摸样，索性用帕子捂住脸，哑着声线，一副要哭不哭的样子道：“在徐大爷的院子里，想到爹早早就去了，留下孤儿寡母的，尝了多少苦头我才给拉扯大。二婶子和二爷都说是一家人，我便斗着胆子开口，要不然得向萧家伸手要嫁妆，即便嫁过去，也要被人看不起，倒不如不嫁算了……”
徐二夫人越听越是心惊，不等她说完，连忙安抚道：“芸儿莫急，这事得商量商量。”
徐灵芸拿开帕子，露出一双红彤彤的眼睛，可怜巴巴道：“婶子要帮我？”
闻言，徐二夫人噎住了。既不想出嫁妆，却一时也找不到理由拒绝，一张脸憋得通红。
她随口说的话，没想到徐灵芸不但记下了，还拿出来理直气壮地反问自己。弄得徐二夫人被徐老太爷狠狠瞪着，不免心虚，暗骂这小丫头鬼精鬼精的，也不知道是不是故意的。
徐灵芸用帕子揉了揉红，双眼更是通红，含着一大泡泪，似乎下一刻就能决堤一样。
被她瞧得心里发毛，徐二夫人向徐二爷求救，后者只得干巴巴地道：“侄女儿要知道，徐家这几年过得不是太好，能拿出手的好东西没多少……”
不等他说完，徐灵芸含泪笑道：“不管东西是多是少，是好是坏，也是一份心意，二爷说呢？”
见徐二爷满脸为难，她又抿着唇，眨巴着眼，泪珠儿滚滚滑落，捏着帕子道：“徐老太爷说得对，是我冒昧了，这么多年没在长辈跟前侍奉，终归生疏得跟陌生人一样，这事就当我没提过。”
徐灵芸深深叹着气，用帕子擦着眼泪，带着春英出了徐府。
府外端砚正守着马车，见徐灵芸红着眼，面上还有泪痕，不由心里咯噔一跳，吓得不行，正要上前，被春英使眼色拦住了，这才迟疑着留在原地。
徐灵芸低着头，不停用帕子拭着泪，等了好一会，徐家人也没来送她，估计还在前厅烦恼着嫁妆的事。她似乎哭得摇摇欲坠，连站都站不稳了，这才被陈嬷嬷和春英小心劝着，搀扶着上了萧家的马车。
上了马车，陈嬷嬷从暗格里拿出新的帕子给徐灵芸擦干净脸，又递上花茶。
徐灵芸双眼早就哭得红肿，涩涩的颇为不舒服。等她喝了半杯茶，怔怔发愣片刻，直到马车启程走了好一会，才双手捧着茶盏，忽然抿起唇，无声地弯了弯嘴角。
☆、流言
第八十八章流言
春英不敢大声，压低着嗓子嘀咕道：“姑娘哭得真够厉害；都肿起来了；回去得用水敷一敷；不然明儿就见不了人。”
她不由懊恼，没在马车上备着冷水；要是萧家的下人看见了，还不知道怎么嚼舌根呢。
徐灵芸摇摇头；拍着春英的手背道：“做戏就得做全场；该看见的人都看见了，我才没白哭一场。”
春英听得似懂非懂的；陈嬷嬷倒是赞叹。
这徐家的小姑娘最近长开了不少，下巴尖尖的；一张瓜子脸我见犹怜；一双眼褶褶生辉，哭起来梨花带雨，连她看着就怜惜得不行，更别提那些门口经过的路人和邻里了。
徐府的位置倒是不差，正在大路上，不少达官贵人偶尔会经过。
徐灵芸刚才在徐家跟前一哭，加上今儿是祭奠徐大爷的日子，难得大爷的姑娘回去祭拜，却哭着出来，连个送她出府的婆子丫鬟都没有，更别提主人家了。
看着徐灵芸哭得如此凄苦，便引人联想，少不得往往坏处想。
谁让徐老太爷当年闹腾得厉害，少有人不知道徐大爷留下的孤儿寡母被赶出府。休了华月喜说是克夫，自家孙女儿也不要，倒是令人唏嘘不已。
如今徐灵芸准备出门子了，