说此一顿，特地一摊两手，又愁眉苦脸地说：“你们诸位想，单姑婆满脸的皱纹一头白
发，一对小眼睛，两片薄嘴巴，我古老头会娶这么个母夜叉做老婆吗？”
话声甫落，十一二个大小头目俱都忍不住哈哈笑了，似乎忘了他们个个已是丧家之犬了。
许格非、尧庭苇，以及邬丽珠和丁倩文，四人也都忍不住地垭然笑了，并同时转首去看
单姑婆。
只见单姑婆老脸微红，薄唇绽笑，一双小眼中闪烁着异样的光彩，由于许格非四人含笑
看向她，只得有些得意地含笑嗔声道：“回头看我饶得了他！”
话声甫落，那边已传来江香主的声音，只听他不以为然地说：“单姑婆的确是白发、小
眼、薄嘴巴，说起话来也够凶的，但可不像你说的活像一个母夜叉！”
古老头依然坚持地说：“那是因为你们没有亲眼看到她，如果亲眼看到了，便不会说我
夸大了……”
话未说完，十一二个大小头目中，立即有几人，笑着说：“我们方才已经见过她了……”
古老头佯装一惊，脱口噢了一声，同时神情也佯装一愣！
另一个大头目则继续说：“单姑婆的确凶得可怕，前前后后觉得都是她一个人在喝骂！”
古老头急忙定一定心神，震惊地问：“你们是在什么地方碰见她的？”
江香主淡淡地道：“就在东北角的地道口！”
古老头听得神色再度一惊，噢了一声，迷惑地问：“她怎地知道咱们大寨内有地道？就
她一个人？”
另一个大头目突然道：“不，还有尧总分舵主的那个捡来的女儿和许格非！”
古老头一听，立即恍然道：“我明白了……”
江香主不由淡谈地问：“你明白了什么？”
古老头正色道：“这一定是许格非的主意派她们在那儿堵你们的！”
江香主不禁冷哼一声道：“许格非怎么会知道咱们大寨里有通向寨外的地道？”
古老头立即正色郑重地说：“你今天怎地忘了？你忘了许格非跟着咱们天王到泰山丈人
峰学武的事了？”
江香主似乎被古老头的话提醒了，立即颔首唔了一声，道：“我现在揣出一点端倪了！”
古老头一看江香主的神情，更加重了语气，正色道：“你想一想，天王以他为屠龙堡的
继承人。令旗、剑袍，都交给了他，每个总分舵的组织情形，地理位置，以及总分舵内的部
署情势，天王能不一一地告诉他许格非吗？”
江香主听得连连颔首道：“我现在才明白了咱们天王为什么那么紧张害怕，不但烧了大
寨，还悄悄由地道中逃走！”
古老头故意说：“他何必由地道逃走呢？”
江香主立即没好气地说：“四周寨墙上都是大火，他不由地道逃走他由哪儿逃走？”
古老头听得一愣，故意不解地问：“你是说，咱们天王直到放火烧寨他才逃走呀？”
江香主想是想到了碰见许格非和尧庭苇的经过，不由懊恼地哼了一声，愤声道：“他不
但由地道内逃走，而且还要我们打头阵为他们探路呢……”
许格非和尧庭苇听得大吃一惊，面色立变，知道他们这一次又上当了。
只听古老头故意不信地说：“不会吧，天王武功冠天下，而咱们总分舵主也是当今武林
数一数二的有名人物，怎么会让你们打头阵呢？”
另一个大头目立即迫不及待地愤声道：“真的，他们就在我们的身后，他们就隐身在洞
口边……”
古老头一听，似乎真的慌了，不由焦急地问：“可是，他们什么时候才出来呢？”
江香主立即愤声道：“我们已经豁出命去把许格非替他们引开了，他们当然趁机溜走
了！”
许格非和尧庭苇，以及丁倩文，还有邬丽珠和单姑婆，俱都懊恼地对看了一眼，尤其许
格非，更是一脸的愤怒之色。
尧庭苇仰头看了一眼灰暗云低的天空，知道这时再回去追，老魔也早巳走得无影无踪了。
但是，那边的古老头似乎还不灰心，故意叹了口气道：“唉，像他们这些武功高绝的头
子不打头阵，却让我们这些当小卒的头前卖命，说来也实在令人寒心！”
另一个大头目立即委屈地说：“就是嘛，方才我们被那两个红衣丫头追上的时候，我们
江香主低声下气地说了多少好话才饶了我们几人一命……”
话未说完，那位江香主已愤愤地说：“当时我真想告诉许格非，就说他们都躲在洞口
里……”
古老头立即埋怨道：“那你为什么不说呢？”
江香主不由叹了口气说：“唉，可是总分舵主说，古老头已投到许格非那边去了……”
古老头急忙焦急地分辩道：“可是我并没有呀！再说，我真的去了，我也怕许格非不相
信我，虽然单姑婆在他那边，由于当初我们两人都在长春仙姑那儿争功劳。有时也会闹得不
可开交！”
江香主一听？更加懊恼地愤声道：“这么说来，总分舵主骗了我们了？”
古老头立即正色问：“怎么呢？”
江香主正色说：“天王和总分舵主说你已投奔了许格非，有你在许格非那边，许格非绝
不会杀我们，而且警告我们……”
古老头立即关切地问：“警告你们什么？”
江香主愤声道：“警告我们说，如果有半丝一点消息暗示透露给你古执事，天王就派人
杀了我们全家老小……”
古老头故意突然愤声道：“他们这些人也太没心肝了，我们都是曾经为他们出生人死、
卖过命的人，不但得不到他们的信任，到头来还要杀死自己的父母老婆，唉，再干下去有什
么意思？”
其中两三个大头目一听，立即愤声道：“对，江香主，我们不去九道沟了……”
江香主神色一惊，急忙摇头紧张地说：“不，不，我还有父母妻儿，如果我这时逃走了，
他们总有一天会找到！”
说罢，急忙站起身来，看了一眼斜坡下，有些惶急地道：“天王和总分舵主他们也该到
了……”
随着十一二个大小头目纷纷站起来的古老头，立即肯定地说：“老江，你也真是太死心
眼了，他们绝不会到这儿来，不信你们就去看看！”
江香主听得一愣，不由惊异地问：“怎么？你不去啦？”
古老头只得摇摇头说：“我还是听你的话好了，不再跟着天王去托托山了，再说，你追
随总分舵主比我古老头追随得久，他有事照样地不放过你，我古老头又算啥？”
江香主立即焦急地说：“你不是说屠龙堂的梁堂主要你来的吗？”
古老头黯然颔首道：“不错，他是这么说的，他愿意在天王和总分舵主面前保证我的忠
贞不二，现在看了你们现在的情形，我看还是算了吧！”
江香主一听，不禁关切地问：“那么，你现在准备到哪里去呢？”
古老头黯然道；“我想到五台山去碰碰运气去！”
其中一个大头目突然似有所悟地问：“怎么？你要出家当和尚呀？”
古老头叹口气道：“我想，到那儿找个劈柴担水的和尚干干，总还够资格！”
江香主一听，也不禁黯然一叹道：“好吧，一切保重，后会有期！”
说罢，向着古老头抱拳一礼。
古老头也赶紧抱拳道：“后会有期。诸位保重！”
十一二个大小头目，也纷纷向古老头抱拳道声珍重，随在江香主身后，急急向前走去。
古老头先向这边递了个眼神，依然立在原地望着江香主等人向斜坡下走去。
许格非听了江香主等人的一番话，不由感慨懊恼地愤声道：“老魔实在狡猾，我们又上
当了！”
尧庭苇立即宽慰地说：“智者千虑，终有一失，只要他失算一次，他就完了！”
单姑婆立即有力地说：“对，还是姑娘说得对，只要老魔失．算一次让我们逮着了，他
老小子就完蛋了！”
话声甫落，丁倩文和邬丽珠已齐声道：“古老头要我们过去了！”
许格非和尧庭苇闻声转首一看，只见古老头正在向他们招手。
尧庭苇首先道：“我们快出去吧！”
于是，五人纵出梅林，直向古老头立身的那片雪岩间纵去。
一到近前，古老头立即恭声问：“少主人，我们要不要到那边看一看？”
许格非虽然断定屠龙老魔和病头陀绝不会来此，但仍忍不住说：“看一看也好！”
古老头应了一声，转身在前引路，径向斜坡前走去。
尚未到达斜坡前，已渐渐看见下面果是一片不算太广大的盆地，数十座瓦房茅舍，就建
在盆地的中央。
方才急急走下斜坡的江香主等人，刚刚到达村外，正待走进九道沟村内。
许格非一看这情形，立即吩咐道：“大家找个看得到的地方隐起来！”
尧庭苇几人一听，分别找到一堆积雪隐起来．
只见江香主等人进人九道沟村内后，就在一片较宽敞的空地上停下来，个个左顾右盼，
东张西望。
许格非几人觉得江香主等人立身的地方太好了，他们正好直接可以看到。
片刻过了，依然未见有人出来连络。
江香主等人似乎开始有些不耐，纷纷散开，四处走动起来！
许格非立即关切地问：“古老头，你看他们会扰民吗？”
古老头立即揣测道：“我想不会，他们可能是分开来找找看。”
果然，又过了片刻，那些大小头目们又陆续地走回空地上。
那位江香主显然很失望地挥手指挥，十一二个大小头目们立即散乱地坐在民房屋檐下或
大树下。
许格非一看这情形．立即道：“我们走吧，老魔他们绝不会到这儿来了。”
尧庭苇立即关切地问：“我们现在要去哪里？”
许格非毫不迟疑地说：“我想马上赶往飞鲸崖看看那边的情形，也许师祖真的有事离开
了！”
话未说完，尧庭苇已赞同地颔首道：“我也是这样想，如果老魔得手，恐怕此刻的结局
便不是这样了！”
古老头一听，抢先恭声道：“老奴在前头带路！”
许格非已看出这片山区深涧沟壑特多，古老头在此已居了一年多，当然较熟地形，因而
挥手应了声好，古老头当先向前驰去。
果然大家一起步，古老头并没有对着东南隐约可见的长白山主峰而奔去，却转向了西南
崖边。
—阵飞驰，绕过了两座积满了冰雪的高峰和崎岭，穿出一一片松林，再度到了一片略见
起伏的冰雪平原。
有的村落隐约可见，有的谷地中升起了缕缕炊烟。
这时，大家才注意到，天将正午了，每个人的腹中也都有些饿了。
许格非首先道：“天将正午，古老头，找个有饭店的村镇，大家吃饱了再走！”
古老头一听，立即举手下指东方的凹部道：“七八里外的牛家集，好像有一家酒铺兼卖
饭食的小店……”
许格非一听牛家集，不自觉地脱口道：“牛家集不是楚姊姊的家吗？”
尧庭苇、丁倩文，以及邬丽珠三人一听，俱都在心里暗呼道：“唉！怎地会这么巧？”
但是，三人心里虽然这么想，却没有一个敢说什么。
单姑婆则漫应道：“好像是牛夫人的府上就是牛家集！”
许格非一听，立即望着身边疾驰的尧庭苇，以商量的口吻说：“我们既然前去飞鲸崖看
师祖，最好也把雪燕妹她一块带回去，万一师祖问起来……”
尧庭苇一方面顾虑到大家都饿了，一方面也不便违拗许格非的意思，再说，雪燕儿由许
格非带出来的，当然也应该由他带回去交给长白上人。
是以，微一颔首，欣然愉快地说：“当然应该去看看，只怕他们已去了飞鲸崖了！”
许格非一听，没有再说什么。
古老头经验老到，也不等候吩咐．立即加速向前驰去。
一越过前面的棱线高坡，即见二三里外有一片连绵房舍。
许格非一见牛家集外的那片积满了白雪的墓地，楚金菊凄立晨风积雪中，黯然挥手，含
泪相送的一幕，立时涌上了心头。
继而再想到楚金菊含泪和雪燕儿离去的事，不自觉地叹了口气！
由于这声叹气每个人都听得清清楚楚，身边的尧庭苇不能说没听见，只得关切地问：
“什么事烦心？”
许格非只得懊恼地说：“昨晚闹得那么尴尬，少时见了楚姊姊，实在不知道怎么说才
好！”
尧庭苇本待说，既然这样，那咱们就直奔飞鲸崖好了。
但是，继而一想，又觉得这不是一个贤德妻子应该有的做法．因为那样一定会使许格非
生气，试问，许格非的心情不好，其他人的心情还会开朗吗？
心念及此，尧庭苇立即宽慰地说：“好在那话儿是别人说的，我相信牛夫人也不会记在
心里！”
许格非见尧庭苇一直称呼楚金菊牛夫人，显然已有了戒心，这时见她依然好言宽慰，心
里多少也感到舒畅些。
单姑婆虽然不信许格非和楚金菊已发生了那回事，但年轻人在一起，有时也把持不住，
何况许格非还喝了药酒？
假设身边没有个女人挑逗，她相信她这位少主人稳得住，怕的是那位牛夫人，久处沙漠
遇甘泉，那可就真的不堪设想了！
就是冷眼旁观了几个时辰，她只发现这位少主人，看似有情又似无情，还真令她这个老
世故捉摸不定。
既然少主人和那个牛夫人分开了，也就算了，偏偏又经过她的香巢牛家集，这能不说是
命，也不能不认命？
单姑婆心念及此，不由暗道一声：“也好，我就再仔细地冷眼瞧瞧，只要两个人单独在
一起，只要他们那么一对眼神，嘿哼，两个人的心眼就叫我老婆子看透了！”
心念间已到了牛家集，单姑婆立即抢先道：“古老头，我认得门，让我来领道儿。”
说话之间，不由分说，飞身窜到了前头。
古老头一看，只得自动地退到大家的身后边。
单姑婆虽然说曾经来过，进了牛家集，还是东张西望地看了半天，才找到楚金菊的宅院
门楼！
许格非一看，立即道：“就是这一家！”
说话问，单姑婆早已登上门阶，在门上叩了两下。
门内依然一片沉寂，久久没有动静！
单姑婆回头以目光向许格非和尧庭苇请示。
许格非首先道：“院落很深，你再拍两下！”
话声甫落，单姑婆正待举手再叩，里面却传来一个苍劲的回答声音道：“来了！来了！”
许格非一听，立即听出是老得禄的声音。
随着脚步声的清晰，门闩轻响，呀的一声门开了，开门的正是老得禄。
开门的老得禄一见是许格非和尧庭苇等人，立即兴奋地欢声道：“原来是许少侠和苇姑
娘诸位，快请进，快请进！”
许格非等人也俱都愉快地招呼一声老得禄。
老得禄游目一看，不由关切地问：“咦？我家少奶奶呢？”