绮罗急急忙忙赶回三条邸。虽是傍晚，但是天色还很明亮。但父亲寝殿的板窗已经拉下，御帘也降到了底，一片鸦雀无声。包括“不得了啦”的近江在内，侍女们聚集在寝殿走廊的尽头，很惶恐的窥视着寝殿。
“大家是怎么了？近江，我爸爸呢？”
“绮罗少主！”近江眼里浮着泪水，抓着绮罗的直衣。“不得了啦！大人头脑出问题了。他回来的时候脸色白得跟鬼一样，进屋后就动也不动。让年青人去看个究竟，大人就一直盯着年青人说『我完了。你也赶快去找新工作吧！』说完就笑得在地上打滚，连口水都流出来了。怎么办呢？”
拍拍哽咽的近江，走向寝殿。这时候没有笑声，屋子静得可怕。
绮罗先从旁门偷窥了一下。父亲抱着膝蹲在屋里的一角，无声的哭泣着。
“爸…爸爸…！”
“绮罗？”父亲抬起头，确认是绮罗后，立刻趋上前，哇一声大哭起来。“绮罗，完了！一切都完了。皇上要公主…主…主…”
绮罗分不出父亲是在哭还是在笑。
好不容易才听出父亲在说什么。他说皇上以不同寻常的强烈语气，提议让绮罗公主出任尚侍。源大纳言雅隆卿认为事出突然又无前例，加以反对。结果皇上用很锐利的眼光瞪了他一眼。源大纳言知道惹皇上生气了，吓得面无血色，会议中途突然身体不适，就退席了。
列座的大臣们看到皇上意志如此坚决，都不敢再提反对意见。
“那么，出任尚侍的事已经敲定了吗？”
“应该是成定局了吧！皇上的态度从没那么坚定过，等他一下旨，就什么都完了。”
父亲哽咽的说完后，又哭倒在地了。绮罗也茫然的跌坐在地上。
如果弟弟以尚侍的名义，进宫成为实质的皇妃，那么绮罗姐弟的秘密就会被揭穿了。如此辛苦的维护结婚生活，为的是什么？
不就是为了保住这个秘密吗？当然，这是绮罗自身的事，与皇上无关。可是，绮罗不懂的是皇上的想法。
《不久前还对三公主那么执着的，为什么一下子就把目标转向弟弟了？既然如此，为什么不在两年前我刚进宫时，达官公子把绮罗公主炒得正热的时候，向我提起呢？可是皇上却从未提起过——啊，只有一次，谈起北嵯峨的事时，可是也就只有那一次呀！为什么到了现在……奇怪，我在北嵯峨撒的谎，皇上应该都相信了。那么就应该会把她想成是一个被逼婚而投水的可怜公主呀！为什么不担心硬逼她为妃的话，说不定她还会再去投水呢？总不会忘了这一点吧？他到底想干什么……？难道是…》
绮罗倒抽一口气。
难道是因为一心想纳为妃的三公主被夺走，而采取的报复行动？
《不会吧？再怎么样……》
绮罗企图挥去这样的想法。
可是，除此之外，好象没有别的原因可以解释。
皇上一定是想逼绮罗公主仕进，再好好折磨她，让我痛苦，才突然下这种命令的——绮罗愈想愈气愤。
干嘛用这种迂回的手段来报复？那么憎恨我的话，为什么不直接对我说呢？若有触皇上之逆鳞，我可以马上出家的，何必牵连无辜的弟弟来折磨我呢？绮罗觉得皇上实在太可恨。
“好！我突然想出家了！”绮罗断然的说。
父亲仰起泪水、鼻涕掺杂的脸，说：
“笨蛋！你出家就可以解决事情了吗？皇上要的不是你，是绮罗公主呀！等皇上提出这件事，才叫你弟弟去当尼姑，不但世人会闲言闲语，也会触怒皇上呀！”
“不！只要我出家就行了！”
绮罗想，出家后躲入山中，像梦乃一样每日诵经念佛，过着怪异的生活。这么一来，大家会批评她是一个沉迷宗教的怪人，对被遗弃在京都的三公主寄予同情。
然后，皇上就可以假借同情的名义，任她做尚侍，把她留在身边了。人们也会希望她赶快忘记那个当和尚的怪丈夫，劝她入宫的。这样一来，皇上就可以好好爱三公主了。
对了！只能这么做了，绮罗想。
《不过，我好恨皇上的心，居然喜欢三公主到这种程度！眼前就有个天下第一姜女，为什么看不出来呢？笨蛋，我真不甘心！哼，反正就是大色狼一个！》
涌上心头的嫉妒很快就被愤怒给淹没了，绮罗气得火冒三丈。
第二天，她等不及似的，第一个进了宫。
“绮罗三位中将一大早就上殿了。”
在清凉殿，透过栉形窗窥视殿上情形的侍女来报告说。皇上听到心情大悦，想到绮罗是为了担心妹妹的事，才赶进宫来的，皇上就愈觉得自己的计画实在太棒。
绮罗公主是个一遇到生人，就会昏倒的内向公主。所以，无论好友宰相中将怎么哀求，绮罗就是不肯替他引见，甚至还警告“你敢胡来，我就你绝交！”这么照顾妹妹的绮罗，听到妹妹要仕进的事，一定会坐立不安的。等妹妹真的进宫任职后，绮罗因为担心妹妹，早上一定会第一个上朝，而且每天进宫来看妹妹。
现在绮罗虽然公然声称，为了三公主不再到后宫来。可是，为了可爱的妹妹，说不定他会常常往后宫跑，而渐渐疏远了右大臣家呢！皇上这么一想，表情就不再那么僵硬。
不过，看到站在御前的绮罗，皇上的喜悦又打了一些折扣。
绮罗看起来，很明显的是在生气。皇上一直以为，绮罗会为了妹妹的事而显得很颓丧。没想到他会如此生气。
“你好象心情不太好，是不是？”
绮罗沉默了一会，突然抬起头来，很坚决的说：“我要出家了！”
“出家……？为什么突然……”
皇上傻住了，为什么会在这种时候想到出家？
“从此跟世俗绝缘。三公主刚开始可能会很难过，可是我相信四周的人都会帮助她；皇上也会温柔地安慰她的。娶皇上深爱的女性为妻，是我的无知，我现在已经深深后悔了。”
绮罗愈说愈激昂，不但满脸通红，泪水也潸潸落下。
“这么一来，您让我妹妹出任尚侍就毫无意义了。请您收回成命吧！我最不希望的就是，让无辜的妹妹在后宫过着精神紧张的生活。她有一段不幸的成长历程，所以吃的苦比任何人都多，也因此内向到令人觉得不可思议的地步。您把这样一个神经质、动不动就昏倒的人召到后宫想藉此折磨我的想法，未免太可怕吧？不管您是多么地忘不了三公主、多么地恨我，也不该……”
绮罗激动得说不下去了。皇上也愣住了。他要绮罗公主出任尚侍，只是出于想让绮罗的重心回到后宫和自己身上的一份私心而已，根本没考虑过三公主的事。
《不过也难怪绮罗会认为三公主是这次事件的主因，因为他一直很相信我说想要纳三公主为妃的谎言。所以，他才不得不选择出家这一条路。》
皇上了解绮罗的想法后，心情缓和了下来。
对三公主着迷到每天去她家的程度，为了不让妹妹进宫，居然可以抛下三公主出家去。那么，对绮罗而言，内向病弱的妹妹，是比爱妻还重要了。皇上确认这一点后，更下定了决心，非让绮罗公主入宫不可。
“绮罗，你误会了，我早就放弃三公主了。”
“是吗？”绮罗很怀疑的问道。
也难怪绮罗不能相信，因为自从她结婚以来，皇上常常极尽能事的讥讽她－“我好象放弃的太快了”，“能让绮罗如此着迷，可见一定是很好的一个公主”等等。皇上苦笑说：“其实，以前老是讽刺你，只是对夫妻感情太好的年青人的一种嫉妒而已。因为我自己的夫妇关系并不是很好……”看到绮罗的表情缓和下来，皇上更加把劲的说：
“连宰相中将对你也有不少牢骚呢，今天换作是你，你的朋友只顾着妻子，对你不理不睬的，你是不是也会想讥讽他几句呢？”
“这……”绮罗从未有过那种心情，不过她想：可能是男人都会那样吧？“也…也许吧！”
“只是单纯的抱怨而已，绝不是还念着三公主。而且，这次要绮罗公主出任尚侍，也跟三公主毫无关系，全是为了女东宫。”
“为了东宫殿下？”意料之外的话题，让绮罗忘了生气，倾听皇上的话。“东宫殿下怎么了？”
“你也知道的，久宫一直很不愿意当女东宫。身为东宫该受的教育，她都不肯面对，缺乏教养。且因为是东宫的身份，大家都惧她三分，任她为所欲为。我常想，东宫需要的不是博士或教育她的侍女，而是对她像个姐姐一样威严的女性。”
“像个姐姐一样的……”
“而且，身份不可以太卑微，一定要是东宫无法轻视的公主身份之人。放眼京都中，除了绮罗公主之外，到哪去找这么一个身份高又教养好的公主呢？”
事情的发展完全脱离绮罗的思考范围，绮罗讶异的直眨着眼睛。
难怪绮罗如此惊讶了，因为这些话都是皇上临时编出来的。可是话一出口，皇上就发觉这是一个很好的借口，所以就愈说愈顺口了。
“而且，因为地位的关系，东宫都没有朋友，很寂寞。当过东宫的我，最了解那种心情了。不过，我是男生，还可以踢踢球、射射弓箭，发泄一下。女东宫就不行了，心情的郁闷可想而知，地是需要朋友的。”
其实，这些话也不尽是谎言，皇上本来就大略想过这个问题，所以语气也显得很热心、很认真。
绮罗也觉得，皇上说话的语气，不像在撒谎，于是陷入沉思中。
《虽不是因为对三公主的恨，而要弟弟进宫的……。可是我还是不能让弟弟进宫呀！尚侍大多是在皇上身边工作，难免要面对很多人。他的“陌生人恐惧症”一定又会发作，然后昏倒。而且，他有跟我一模一样的美貌，只要淡妆，再穿上正式的服装，就是一个连我自己都会看得心动的美女呀！谁能保证那么色的皇上，能不动情？》
想到这里，绮罗再进言说：“皇上的心情，我都了解了。我不该把这件事的主因联想到三公主身上的。”
“哦，你终于了解了吗？”
“嗯，可是，这件事还是太残酷了。您忘了吗？公主以前曾经因为被逼婚就跑去投水。虽然只是当女东宫殿下的游伴，可是，如果进宫后被皇上看上的话，还不是会被当成妃子一样对待？因为没有任何人可以违抗皇上的意思。那么我妹妹又会被逼入死角，准死无疑。”
这么一说，皇上也哑然了。
只顾着把绮罗的注意力从右大臣家三公主的身上移走，居然忘了绮罗公主曾经为了被逼婚而投河自杀的事。总之，一切都是以绮罗为中心做的思考，那之外的事，什么也没顾虑到。
的确，绮罗公主曾经因为被逼婚而投河自杀。纵使是女东宫的游伴，还是可能蒙皇上恩宠的。也难怪绮罗会担心这一点。
被绮罗这么一指点，皇上的男人本性，让他想到不久就可以看到北嵯峨那个女孩的成长姿态，不由得一颗心怦然骚动起来。这可以说是男人的天性，难免的。
可是现在，绮罗还是比那个虚幻的北嵯峨女孩重要。
看到绮罗如此拼命的想阻止绮罗公主仕进，皇上愈是想，无论用什么方法都要让绮罗公主入宫仕进。
“你的担心也是有道理的。我也不想让那么内向、纤细的公主再去投水。可是我希望她进宫，完全只是为了女东宫，绝无邪念。”
“——您现在这么说，可是等您看到她之后，说不定又会改变主意了。”
“她真的是美到令人一眼难忘的程度吗？”
皇上情不自禁的发出惊叹声。
心已是为之所动，既然是这么美的公主，无论如何都想看一眼。可是，这样的心态是说服不了绮罗的，皇上硬压抑住自己的心情。
“我答应你，绝对、绝对不会有那样的邪念。”
“皇上虽这么说……可是，人心易变呀！”
“那么，我绝不见公主。”
“什么？”绮罗吃惊的抬头看着皇上。
“我绝对不会想去见公主的。平常内侍和内侍长官尚侍，都聚集在温明殿，但是绮罗公主可以去住离我最远的宣耀殿，那里离女东宫住的昭阳舍（梨壶）最近。这样你就放心了吧？我希望绮罗公主进宫，完全只为了女东宫而已。”
“嗯……这…”
皇上已经说得这么明白了，直叫绮罗无以答对。
既然不是住在一般尚侍住的温明殿，而是宣耀殿的话，怎么看都像是为了女东宫，才召绮罗公主入宫仕进的。
而且，皇上还果断的说，绝不去见弟弟。
“我和绮罗公主见面时——我是说，如果有这种场合的时候，一定会让你在场。如果你不在的时候，我硬要尚侍来伺候我的话，到时候就随便你要怎么处理了。”
“嗯……可是、可是…”绮罗整个思绪都混乱了。
本以为自己出家就可以解决的，结果并不如所想的那么简单。为了女东宫，皇上是真的希望绮罗公主能入宫仕进，甚至很坚决的说绝对不去看她。那么不管自己出不出家，弟弟不是都一样要进宫吗？
皇上好象看出了绮罗已有些动摇，趁机加强语气说：“我已经表示了我的诚意，连誓也发了，为什么绮罗和左大臣都还是不相信我呢？真想不通。”
“不，皇上的心意，我都了解了。可是，纵使皇上的顾虑再周详，尚侍的职务，还是得常常出现在大众之前…”
“尚侍的实质公务已经有资深的勾当（注2）内侍负责。赐给绮罗公主的尚侍，只是给她一个符合身份的地位而已。公主只要在宣耀殿陪女东宫游玩、谈心就可以了。连我都看不到这个深闺公主，绝不会让那些轻浮的男人看到她。你放心！”
“很感谢皇上如此用心。可是，公主非常内向……连不熟的侍女接近地，她都会情绪低落、躲在被子里不出来……后宫里多的是才气横溢、擅于社交的侍女，她可能会疲于应付，我担心她的身体……”
听到绮罗杂乱无章的反驳，皇上笑着说：“你可以以监护绮罗公主的身份，每天进宫来看她呀！”
“我吗…？”
“对，你心思缜密，经验�