朱悦悦的眉尖微微蹙了起来，不知不觉间，这个总是记着吃，不高兴了就只会扭扭嚷嚷哭哭闹闹，一点心眼都没有的小妹妹长大了。看她这样慵懒地歪在案几上勾一勾唇角，便已经有了勾魂夺目的姿容，道是雪肤花貌也一点不为过，假以时日她长开了，美貌加上偏爱，那还得了？
朱悦悦瞬间下了决心，十分亲切地拉起朱卿卿的手，轻声道：“我知道你在怨我，但我也没有办法，这个事情我们不要说了，始终我们是姐妹，打断骨头连着筋，我得了如意的，也想要你得意，我心里才能安生些，你说是这个理吧？”
好像是这个理，就像是朱卿卿自己做了亏心事，也是想弥补受害人一二的，但是，她做过亏心事吗？如果小时候的偷吃也算的话，那应该算的，毕竟厨房里的东西是有数的，她偷吃了就意味着看守的人要挨罚，所以她每每都会替那些人求情，母亲也每每都会让人去和大伯母说情再替那些人出钱赔付。其实母亲一定知道是她干的好事吧？大伯母也知道，不过是因为她是个小姑娘，冠上一个贪吃偷吃的名声太难听，所以大家都睁只眼闭只眼就这样混过去算了。
朱卿卿想着想着，唇边浮起一层温柔的笑意来，直到朱悦悦不满地拉了她一下，她才发现自己想远了，便道：“不管怎么说，我们都是姓朱的。将来大姐姐有了出息，大伯父和大伯母重新把朱家撑起来，我也能沾光。”
朱悦悦满意一笑：“就知道你最懂事。”
是啊，她最懂事，她的心最宽。朱卿卿笑嘻嘻地道：“大堂姐来找我不会就是为了和我说这么几句话吧？”
朱悦悦左右看看，清清嗓子，板着脸对着丫头们道：“你们去门外守着。”
落梅二话没说就退了出去，香嫂和朱悦悦带去的丫头小心仔细地把门带上，一左一右守在了外头。朱悦悦还不放心，起身走到窗前门边四处观察了一下，才又拉着朱卿卿咬耳朵：“你都知道周嘉人一心就想要嫁给梁凤歌的事情了吧？”
朱卿卿点头，这样她还看不出来，那她真是个不折不扣的大傻子了。
朱悦悦很小声地道：“不光是她一个人这么想，周家和梁家都有这想法。我和你说，卿卿，你必须得为自己打算打算，不然他们家这样一直拖着你关着你不放，是要怎么样？这次是你最好的机会，要是你错过这次机会，以后就再也没有人能帮你了。包括我和母亲也不能，毕竟我们也只是依附于周家的，他们说什么，我们也不敢和他们当面对着来。你懂的吧？”
朱卿卿很愤怒，因为她没有食谱，所以她不配跟周嘉先在一起；因为她没有身家，所以她不配和梁凤歌在一起；因为她姓朱，还可能知道那个秘密，所以她要被关在这里，终身不能见天日。
朱悦悦小心地观察着她的神色，轻声道：“他们是无论如何都不会让你跟梁凤歌走的，不然梁凤歌若是得了你，你又突然想起那件东西在哪里了，梁家岂不是占了大便宜，他们就要被压下一头啦。你懂吧？”
“我说过很多次，我并不知道什么食谱。我随身的东西就那么多，你和大伯母都很清楚。”朱卿卿看向朱悦悦，这话分析得很有道理，但不会是大堂姐自己能想出来的。
“我没说不信你，是他们不信你。我只是不忍你就这样被毁了一辈子，当然，如果你想给二表哥做二房，就当我没有说过这些话。”朱悦悦不敢看朱卿卿，借着喝茶垂下头遮去脸上的神色。
朱卿卿振袖起身：“大姐姐想说什么就直说吧，不必试探我。”什么姐妹共侍一夫的事，她想都没有想过，太恶心，太下贱，难道这世上就只有周嘉先一个男人么？
朱悦悦的声音一下子轻快了许多：“既然这样，我就直说了吧。粱凤歌真是个长情的人，他办完这里的事了，托我给你带话，只要你愿意，他会带你离开。去不去的，你自己斟酌，他会一直等你到后日。还有，他说了，让你不要担心，他必然不会负你，就算是你不乐意在兴阳府待着，他乜可以把你送到你舅舅家去。”
其实那天梁凤歌也说过同样的话，问她想去哪里，他送她去。朱卿卿有些怔忪，该不该信梁凤歌呢？
“他怕你不信我的话，这是信物。”朱悦悦拿出一把精致小巧的匕首交给朱卿卿，起身告辞，“要是你拿定主意了，就来告诉我，我和我娘都会帮你。”
第四章 劫难不散真心人
朱悦悦步履轻快地出了朱卿卿的院子，她刚才的话并不全是假话。朱卿卿和周嘉先有情，不管她当着朱卿卿时再怎么理所当然，她也不会忘记周嘉先其实是她使了手段抢来的，不光彩，心虚。因为先骗了人，所以她心里一直都在害怕真相被揭穿的那一天，到时候周家人会怎么办呢？周嘉先会怎么办呢？他们能那么干脆利落地舍弃朱卿卿，当然也能含弃她。她不能让朱卿卿留在这里，只要朱卿卿在周家多留一刻，她就如鲠在喉。
最好的办法莫过于让朱卿卿离开。到底是一起长大的姐妹，再恶毒的事情她也做不来，如果朱卿卿能跟着梁凤歌一起走，那她心里也要好受些，更是彻底绝了周嘉先的想法。看朱卿卿那模样应该是动了心，她也该去准备准备了。
“表姐。”周嘉人笑嘻嘻地从垂柳后头转过来，堪堪拦住朱悦悦的路，侧着头和她开玩笑，“二嫂。”
朱悦悦做贼心虚，被吓了一跳，随即又被这一声“二嫂”喊得心花怒放又害羞无比，嗔道：“乱叫什么？”
周嘉人长长的睫毛忽闪着，笑得好不狡诈：“反正大家都知道了，就差当众宣布这件事了。”
朱悦悦的心一下子提了起来，就差当众宣布这件事了，那就还可能再出现变故啊。只要一日没有定下她和周嘉先的亲事，她就一日不得安生。她警惕地者着周嘉人道：“是啊，听说就是这两天的事了。”
周嘉人走上前去拉起她腰间垂下的络子，微笑着道：“表姐这络子编得真好，什么时候也编两个送我？”
朱悦悦心不在焉：“你若是喜欢，我那里多的是，你改日去挑几个就是了。”
周嘉人突然贴近她的耳旁轻声道：“我知道你的秘密。”
朱悦悦脸都白了，好不容易才挤出一个惨兮兮的笑来：“我有什么秘密？”
周嘉人高深莫测地笑着：“要想人不知，除非己莫为。你要当心些，我二哥可是眼里揉不得沙子的人，要是让他知道你在骗他，想想你会是什么下场？”
朱悦悦全身汗毛都竖了起来：“我不明白你在说什么。”
周嘉人用力掐住她的手腕，冷笑：“真的不懂？走，跟我去见我二哥！咱们当着他的面说清楚。”
朱悦悦大口喘气，用力甩开周嘉人的手：“明说吧，你想做什么？”
周嘉人目不转睛地盯着她，说道：“你和梁凤歌在合谋什么？说出来，我放你一马。不然你别想有好日子过，我会把你的那些事挖个底朝天，你永远都别想嫁给我二哥，我还会让你身败名裂，一家子都在这里待不下去，你信不信？”
天渐渐暗下来，朱悦悦扶着胸口飞速走回朱大太太所居的院落，一头撞在朱大太太的怀里，哽咽着道：“周嘉人知道了，她威胁我。”
朱大太太一愣，随即平静地摸摸她的头发：“她不知道，她是诈你的。”
朱悦悦惊恐地道：“不是，她是真的。”
朱大太太皱眉：“她想要怎么样？”
“她不想卿卿跟着粱凤歌走……”但她们是一定要让朱卿卿走的，朱悦悦抓紧朱大太太的手，“怎么办？”
朱大太太沉吟不语，半晌才道：“之前怎么打算的，就还怎么做，是福是祸，且看她自己了。”
天气热，朱卿卿有些睡不着。从前在家时，每当伏天来临，家里总会有冰，虽然母亲说她是女孩子不能贪凉，每每总不给她多用，但有总是比没有好的。何况还可以跟着父母在庭院里纳凉，丫头们早早就点上了熏蚊虫的药草，也不用害怕被蚊虫叮咬，爹爹见识博广，听他说起那些天南地北的事来，真是让人着迷。
当然，这些都是过去的事了，再怎么回忆也回不到从前。朱卿卿趴在枕头上发呆，她要不要相信梁凤歌呢？小时候所有人都说是梁家害了朱家，她坚定不移地相信梁凤歌不会做达种事，现在她却为了这么一个子虚乌有的食谱就开始怀疑他，这样好不好？看起来是谨慎小心，却又有点不那么地道。她在变，他有没有变？
朱卿卿烦躁地翻了个身，从枕头下摸出那把匕首来。匕首是她小时候送给梁凤歌的，还是父亲从远处带回来的，锋利无比，削铁如泥，梁凤歌见了就眼馋得不得了，请她连吃了一个月的美食她才勉强答应送给她，没想到他到现在还随身带着。她想着想着就想明白了，再怎么样，她的境地也不会比现在更糟糕了。跟着梁凤歌走，至少不会再有自家的亲姐妹出来和她抢，也不会被亲人当面背后地捅刀子，也不用和周家的人这样虚伪恶心地周旋。那就走吧。
第二天早上朱卿卿就去找朱悦悦了，朱悦悦顶着两个黑眼圈，扑了厚厚的粉也没能遮住。不过看见她来了，朱悦悦和朱大太太倒是都挺高兴的，朱大太太拉着她的手反复说：“梁凤歌那孩子是个有出息的，我本是想替你父母亲风风光光地把你嫁出去，但现在情势如此，也顾不得那么多了。你先离开这里，日子还长，咱们徐徐图之。”
朱卿卿有求于人，就只能一直很努力地保持微笑。
朱大太太把两只袋子交给她：“一只装的是十颗明珠，你一个女孩子单身在外，轻易不要拿出来，但若是遇到了危急的事情，或者可以帮你一个大忙。另一只里头装的是散碎的金银和铜子，你留着零用。你那边的衣物首饰都不好收拾的，我会替你收拾了先送到梁凤歌那里去，你明晚就带着这两个袋子到东后墙那里去，我自会安排好一切。”
朱卿卿不知道她们可信不可信，却知道自己没有其他选择，和梁凤歌私下见面说清楚？从那天游山回来之后她就再也没见过他，更别说让香嫂或是落梅什么的去给他送信了，这两个人连二门都出不去。周家防范得如此森严，她只能赌。
“你将来要是风光了可别忘了我们啊。”朱悦悦拉着她的手哽咽起来，也不知是真情还是假意。朱大太太则反复叮咛她：“一个人在外，行事要三思，不要冲动，要狠得下心去，保全自己为要。”
要不是有之前的那些事，朱卿卿几乎都要以为她们真的就是和她骨肉相连、从无隔阂的至亲骨肉了。不过分别在即，也没必要那么认真，她顺着她们的话应了。
第二天夜里，天是阴着的，不要说是月光，就连星光都没有，四处刮着风，吹得树叶哗哗哗地响。落梅不知到哪里去了，香嫂坐在外间的灯下做鞋，朱卿卿很早就睡下，提前半个时辰悄悄从窗子里翻出去，再顺着朱大太太悄悄使人设在那里的梯子翻出墙去，没有惊动任何人。
周家的园子她是很熟悉的，该怎么避开那些下人她也是有数的，天黑和风声都替她做了很好的掩护，只是她有些害怕，不知道自己的前路在哪里，更害怕到了那里梁凤歌并不在外面，而是另一个圈套。
她没有直接走到东后墙那里去，而是走到远离东后墙的地方，顺着一株高大的乔木爬了上去，把自己藏在浓密的枝叶间。从她这里往下看，可以看到周围的情景，当然今天晚上到处都很黑，她什么都看不见，而且风声很大，她什么都听不见。
其实院墙离她并不远，她身子轻，技巧熟练，完全可以凭借着树枝和身上的绳子荡出去，关键是决心。她蹲在枝叶间拿不定主意该怎么办，究竟是从这里跳下去，不管梁凤歌有没有在外面她都离开呢，还是再等一等。
她还没拿定主意，风声就把嘈杂声送了过来，她看到亮堂堂的火把从她住的地方蜿蜒着朝这个方向走了过来。不能再等了，朱卿卿一咬牙，飞快地顺着树枝爬到墙边，系好绳子滑了下去。
周家当然是有人看家护院的，每隔一炷香的时间就会有一队巡游的士兵走过，她不能久留，朱卿卿空着两只手，猫着腰，做贼似的跑进了黑暗中，顺利得不可思议。她觉得应该是大伯母和大堂姐在帮她，再不然梁凤歌应该也在里面起了作用。
问题是，现在她还要不要去找梁凤歌。朱卿卿为难地摸出一枚铜钱，默默念叨了两声，蹲在地上轻轻抛起，再迅速按下，摸索着去探是阳面还是阴面，如果是阳面，她就跟着梁凤歌走；如果是阴面，她就自己走。
是阳面，看来老天爷也是这么个意思。朱卿卿松了一大口气，很高兴地收起铜钱，辨了辨方向，准备往东后墙那边去找梁凤歌。梁凤歌的性子她清楚，说过在那里等着她就一定会等着她。她站起身来走了两步，突然挨了重重的一击，扑通一下就摔到地上去，疼得叫都叫不出来，接着嘴里就被人塞了东西进去，再绑了个严严实实。
虽然看不清楚，朱卿卿还是知道自己被人用麻袋装了起来并拦腰扛起，那个人飞快地跑着，她被抖得头晕眼花，差点把白天因为想要跑路而多吃下去的东西全部吐了出来。她想起小时候乳娘讲过的人贩子偷小孩子的故事，乳娘吓唬她：“人贩予最喜欢你这种细皮嫩肉又生得好的小姑娘了，他可以卖很多很多的钱，而你会很惨很惨。”
她会很惨很惨吗？朱卿卿想，看来她的倒霉还没结束啊，什么时候才能交回好运？她很努力地回想着从小到大经历过的那些快乐幸福，心情就要好了很多，没那么难过了。
终于那个人停了下来，把她狠狠地扔到了地上，朱卿卿被摔得很痛，只能安慰自己，幸亏先落地的是屁股不是脸，不然没法儿见人了。她听见有人压低了嗓音骂道：“你轻点儿！摔坏了怎么办？”
那个绑了她又把她装进麻袋还狠劲儿摔她的人说：“反正都是死人一个，还管她摔坏不摔环？你这样怜香惜玉，别不是看上她了吧？”
朱卿卿吓坏了，原来不是人贩