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周嘉先没有戳穿她的谎言，而是耐心地问她：“看到了么？”
朱卿卿用力点头：“看到了。大姐姐一高兴，就忘记自己在梯子上了，所以，所以就摔了下去。”虽然很不忿两个姐姐今天诬陷了她，但她还是记得祖父的话，她们是一家人，在外人面前必须要互相维护。
周嘉先沉默了一会儿，微笑起来，下定决心似的伸手摸摸她的发顶。
朱卿卿吓得往后一让，瞪圆了大大的眼睛警惕地道：“你做什么？”这种感觉有点陌生，不比祖父和爹爹疼爱她，也不比梁凤歌恶作剧捉弄他，让她又慌又害怕，好像还有点说不清道不明的滋味。
周嘉先盯着她的眼睛，含着笑十分认真地道：“不为什么，因为卿卿是个好姑娘。”
他居然是在夸她！他居然是在夸她！朱卿卿一声不响地从地上蹿起来，捂着脸头也不回地跑了，快得像一只被吓坏了的兔子。
软软的夜风袭来，带来一股沁人心脾的桂花幽香，周嘉先盯着自己摸过朱卿卿头发的那只手，哑然失笑。
“真不要脸！十八岁的老男人哄骗一个才十二岁的小姑娘，就不会心虚吗？”老槐树下站着个瘦高瘦高的少年郎，环抱着两只手，抬着下巴轻蔑地看着周嘉先，身上的白衣在月光下亮得刺眼。
周嘉先好脾气朝他笑笑，拱手为礼：“梁贤弟，别来无恙。”
梁凤歌漫不经心地还了他一个礼：“你怎么跑到这里来了？”
周嘉先微笑着反问：“你又怎么来了？据我所知，梁家和朱家的关系早在一年前就已经不复从前。”
“你能来，我就不能来？”梁凤歌指指不远处暗沉的院子，“看见没有，我也是他们家的贵客，就住在你隔壁。”
周嘉先“哦”了一声，转身要走。
梁凤歌踏出一步，不许他走：“你来干什么？”
周嘉先有些无奈地笑道：“我奉父命前来探望姑母。”他的亲姑母是朱家大太太，侄儿来探望姑母乃是天经地义的，这可没什么说的了吧。
梁凤歌朝他露出两排白森森的牙齿：“别装了，我知道你来做什么的。”
周嘉先静静地看着他道：“我也知道你来做什么的。”
梁凤歌强调：“朱老太爷也知道你是来做什么的。”
周嘉先笑了起来：“各凭本事吧，不要惊了主人家，不太好。”说完不再搭理梁凤歌，自顾自地往前走了，他要比梁凤歌大了三岁，又是打小儿就跟着父亲在外头行走打理庶务的，天生就多了一层稳重宽和在里头，倒显得其他人都比他轻狂似的。
梁凤歌看着就觉得碍眼，半开玩笑半认真地道：“下次再让我看见你碰朱卿卿，我砍了你的手。”
周嘉先回头，静静地看着他道：“你是她什么人？有什么资格说这个话？”
梁凤歌被问住了，一时不知该怎么回答才好，待他想起来该怎么回击时，周嘉先已经走远了。梁凤歌气得不行，只是拿着朱卿卿骂：“没良心的臭丫头。”突然想起周嘉先这个时候还在院子里晃悠，当然是为的那件事，不由着急起来，急匆匆地朝着朱老太爷的书房走去。
……
院子里静悄悄的，灯火全无，唯有廊下一盏气死风灯随着夜风来回打转，朱卿卿小心翼翼地沿着墙根溜到房门口，轻轻一推门，发现门没关，便笑了。她就知道乳娘最好了，一准儿会给她留门，等她明早起来，娘也就没那么生气了。
门刚打开，就有人在里头吹亮了火折子，火光跳跃而起，照亮了朱三太太美丽的眉眼。
朱卿卿吓得往后退了一大步，白着脸轻声道：“娘。”
朱三太太把桌上的火烛点亮，看也不看朱卿卿一眼，淡淡地吩咐乳娘：“带三姑娘下去梳洗。”
朱卿卿急着要认错：“娘，我是……”
“我不要听，你立刻去洗干净。”朱三太太严厉地看了眼乳娘，乳娘赶紧把朱卿卿拉下去了。
朱三太太轻轻叩击了桌面两下，叹道：“大厦将倾，这傻姑娘还什么都不懂，一味贪玩，真让人放心不下。”
杨嬷嬷在一旁低声劝道：“三姑娘是个有福之人，太太也不必太过担心了。”
朱三太太笑而不语。过了一会儿，突然有人推门进来，低声道：“三弟妹，就知道你还没睡。”
朱三太太赶紧起身迎上去：“二嫂，怎么说了？”
朱二太太有些发愁：“之前周家那小子歪缠了许久，老太爷没给个明确的答复，这阵子梁家的小子又去了，还不知道老太爷会怎么办。”
朱三太太沉默片刻，轻声道：“二嫂，咱们家真的有那个东西吗？”
朱二太太目光闪烁：“不知道，我入门近二十年，从未听说过，但外头都这么说，也不知是个什么缘由。”
朱三太太道：“我倒宁愿是真的，老太爷也能爽快地交给梁家或是周家，不然家宅难安。”
朱卿卿换了一身轻软的绢衣进来，刚好听见个尾巴，便好奇地问道：“什么东西啊？”看到桌边坐着的朱二太太，想起她今天撺掇母亲管教自己，便噘起了嘴，不情不愿地喊了一声：“二伯母。”
朱二太太伸手去拉她，笑道：“唷，还生二伯母的气呢？你二姐姐做得不对，我已经严厉管教她了，她不但今晚不能吃饭，明天也不能吃。下次你看见她们做坏事就该跑来告诉我，不该跟着她们一起瞎掺和，知道么？让你母亲严厉管教你，是因为现在世道乱，女孩子不听话容易害着自个儿。”
朱卿卿的气立刻消了，开始同情二堂姐：“要饿这么久啊，二伯母你少饿她两顿吧。”
朱二太太和朱三太太都笑了起来，朱二太太道：“真是个好孩子，难怪老太爷总是说这孩子心眼最好。”
朱三太太道：“我倒宁愿她厉害些，不然这世道……”
两个大人都没再说话了，一旁的管事嬷嬷们也跟着叹气，朱卿卿睁着黑白分明的大眼睛问：“怎么啦？外面又打仗了吗？”
朱二太太摸摸她的小脸：“小小年纪瞎操什么心？去睡吧，我和你娘还有话要说。”
朱卿卿看向朱三太太，看到朱三太太朝她颔首才屈膝告退。
乳娘悄悄给她藏了两个鸡蛋，床又香又软，朱卿卿吃饱喝足，在床上快乐地打了两个滚，怎么睡过去的都不知道。梦里仍然是还没吃完的那盒子蟹黄包，梁凤歌拿着蟹黄包在她面前晃啊晃：“朱卿卿，你吃不吃？”
“吃啊，当然吃，怎么不吃？”朱卿卿蒙蒙眬眬地答应了一声，突然惊醒过来，看到母亲静悄悄地站在她跟前，指挥奶娘往她身上套衣服，又乱七八糟地往她贴身的口袋里塞东西。
“怎么了？”朱卿卿很害怕，她看到半边窗子都被染红了。
☆、第3章 变故
朱三太太的表情很平静，语速却很快：“家里闹了贼，走了水，你把衣服穿好，这里有几件要紧的东西交给你保管好，你先跟着乳娘藏起来，我很快就来。”
朱卿卿害怕地紧紧抓住朱三太太的衣襟，仰着脸求她：“我不去，就跟娘在一块儿，可好？”
朱三太太很凶地使劲将她的手拉开，阴沉了脸道：“你又不听我的话了么？昨日的事还没和你算账，你别逼我揍你！”
朱卿卿被她弄得手疼，忍不住小声哭了起来。
朱三太太有些不忍心，几次想伸手替她拭泪，终究是忍住了，板着脸吩咐乳娘：“带她去。”
乳娘拉了朱卿卿两下，见朱卿卿撒赖站着不动，急得弯腰去抱她，但朱卿卿已经长大了，再不是当年的小奶娃。乳娘急得要哭，朱卿卿心软，默不作声地牵着乳娘的手往外走，走到门口又回过头来看向朱三太太：“娘，你一定要赶紧来啊，不然我会害怕的。”
朱三太太眼里浮起一层泪花，恋恋不舍地看着她，使劲点了两下头：“好。”又严厉地看了乳娘一眼，乳娘赶紧把朱卿卿拉走了。
朱卿卿跟着乳娘走出她们住的院子，看到祖父所居的地方火光冲天，喊杀声一阵一阵地传来，朱卿卿吓得要往后缩：“我不去了，丢下娘一个人好可怕的。”
乳娘急得不行，只好用力拖着她往前走：“姑娘不要拖太太的后腿，咱们先走着，太太很快就来了。”
朱三太太从院子里走出来，冷冰冰地看着她道：“你要是不听话，日后就不要再妄想我再理你。”
朱卿卿委屈地哭了起来，抽噎着一步三回头地走了，走了老远还看见朱三太太站在院子门前看着她，越来越近的火光将朱三太太纤长的身影拉得老长。
乳娘牵着朱卿卿专挑冷僻的小路走：“周家表少爷是好人，帮着护住了大太太他们的院子，我们先过那边去，太太收拾好东西很快就会过来的。”
朱卿卿不明白，虽说外面正乱着，但她们朱家也不是那么差劲的人家，多少也养了几百个私兵看家护院，何况这新城还有个梁家。虽然梁家去年已经搬到附近的兴阳府去了，但这里还留有他们家的人马看守，究竟是什么样的贼，居然这样的厉害，能够不声不响就杀进来？
想不明白的事情太多了，朱卿卿突然听见乳娘尖叫了一声，接着就看到刀光一闪，乳娘悄没声息地倒在了地上。迎面走来一个人，还没走近臭味就已经飘到了朱卿卿的鼻子里，她吓得叫不出声来，两只脚就像被钉子钉在地上一样动不了。她惊恐地睁大眼睛，一直看着那个人伸手揪住她的衣领，将她拖过去，粗声粗气地问她：“小丫头，朱章文那个老贼呢？”
他说话的时候，臭气跟着喷出来，熏得朱卿卿眼泪狂流，一个字也说不出来，她只知道疼爱她的乳娘没了，是被眼前这个恶魔杀了的。这个恶魔很可能还会杀了她，朱卿卿不想死，她得跑去告诉娘亲赶快躲起来，她想说话，喉咙里却好像被堵着一团棉花似的，怎么都不能说出话来。
那个人等得不耐烦，用力搧了她一巴掌，搧得她眼冒金星，一头栽倒在地上。乳娘就躺在离她不远的地方，朱卿卿使劲伸手去摸乳娘，乳娘的身上还热着，却是不会动了。朱卿卿的心里充满了恨意，却知道自己打不过这个人，她装着晕过去的样子，躺在地上一动不动，远处传来一声轻响，那个人慌张地转过身去喝问道：“谁？”
噗的一声闷响，那个人的头颈喷出一股血线，悄无声息地倒在了地上。
朱卿卿趁机跳起来朝来路奔回去，她此生从未跑得如此的快，她听见身后有人一直在追她，一直在喊她的名字，她不敢答应也不敢停下来，直到有人追上来紧紧地抱住她。
朱卿卿像一只疯狂的小兽，她拼命地撕咬着那个人，使劲扯他的头发，抓他踹他，恨不得用牙齿和双手杀死他。那个人却只是紧紧地将她抱在怀里，贴在她耳边轻声道：“嘘……别怕，是我，卿卿，是我，卿卿……”
很熟悉的味道，朱卿卿慢慢平静下来，然后抱住梁凤歌的脖子哭得声嘶力竭：“你怎么才来啊？”
梁凤歌白色的袍子已经被血染透了，他半跪在地上，小心翼翼地捧着朱卿卿，声音干涩：“我一直都在找你。”
朱卿卿拉住他的袖子，求他：“我娘还在房里，快去救她！”
梁凤歌不敢看她，干得开裂的嘴唇上沁出两颗血珠来，含糊不清地“嗯”了一声，就是不动。
朱卿卿急了：“你去不去啊？”见梁凤歌不说话，就伸手去拿他放在一旁的刀，“也没理由让你去送死，我自己去。”
梁凤歌紧紧将她抱住，低声吼道：“别胡闹！”
朱卿卿睁大眼睛瞪着他：“我去救我娘怎么会是胡闹呢？你别拦着我啊。”
梁凤歌的凤眼里满是悲哀，一滴清亮的眼泪将落未落，他拼命忍住了，不让那滴眼泪落下来，轻声说道：“卿卿，是我的错。”
朱卿卿不明白：“怎么会是你的错呢？”捡起梁凤歌的刀，笨拙地拖着刀往前走，“我去救我娘，我爹不在家，她一定很害怕。”
梁凤歌闭着眼睛大声道：“你娘已经死了！我刚才过来的时候看见她已经死了！不信你看！”他把朱卿卿抱起来，让她看前方，她们住的院子早已经成了一片火海。
朱卿卿只觉得脑子里有个什么东西炸开了，炸得到处都是空白，她呆呆地看着那片火海，许久没有说话，也听不见梁凤歌在说什么，只觉得梁凤歌吵得让她很心烦。所以她用力打了梁凤歌一下，大声道：“你好吵！别吵了！”
梁凤歌害怕地看着她：“卿卿，你还好吧？”
朱卿卿呆呆地看了他一会儿，大哭起来。有人吵闹着涌了过来，一双手将她从梁凤歌怀里抢过去，朱卿卿晕倒之前，听到周嘉先语气激烈地指责梁凤歌：“她还只是个孩子，你和她说这些做什么？你疯了么？好歹是和你一起长大的，你怎么忍心？”
她想说别怪梁凤歌，梁凤歌也没比她大几岁，上门做客遇到这种事，好歹也是他救了她，替乳娘报了仇，怪他做什么？可是她说不出话来，只能虚弱无力地躺在周嘉先的怀里，恍惚间听见他们语气激烈地又吵了很久，好像说到城防什么的，最终什么都听不见了。
朱卿卿醒来时天色已经大亮，空气里飘散着一股说不出来的焦臭味，大堂姐朱悦悦心不在焉地递了一杯水给她：“你醒了啊，没什么地方不舒服吧？”
朱卿卿渴极了，一口气喝光了水，沉默着点点头，其实她的脚很痛，全身都很痛，不过这些都不是什么大问题，她小心翼翼地问堂姐：“我娘……”
朱悦悦红着眼圈飞快地瞥了她一眼：“我母亲她们正在商量办后事。你要是没哪里不舒服，就去最后看一眼吧。”
朱卿卿的眼泪狂涌而出，哭得气都喘不过来，门响了一声，朱大太太走进来，伸手打了朱悦悦两下：“死丫头，你三妹妹年纪小，你不知道心疼她，怎么和她说这个？”
朱悦悦也在哭：“又不是三婶娘一个人没了，二婶娘他们一家子也没了，小香她们也没了，难道要骗她一辈子啊……”
朱大太太只是叹气，怜惜地抱起朱卿卿来替她擦泪，哽咽着安抚她：“好孩子，你别怕，有大伯母在就有�