刻薄的人学的，果然近朱者赤近墨者黑。朱卿卿暗自骂了自己几声，耐心地道：“也许是周家的人最先发现了您，再借梁家父子的名义绑了您的呢？他们见实在从您这里问不出什么来，才又让周嘉先做好人把您救出来，送到这里来阻挠我和梁凤歌成亲，为的还是那本食谱。我没法儿不怀疑他们，我一想到他们处心积虑地骗了我那么几年，我心里就没拧！�
朱三老爷皱眉道：“可是梁亦宽的声音我不会听错，你要知道，我和他是多年的好友……”
“爹您没见过口技艺人么？”朱卿卿不满地道，“据我所知，梁家一直在打听你的消息，却没能得到任何消息，只好和我说没有消息就是好消息。周嘉先却在今年夏天时告诉我，有人曾在贺兰山一带见过你，你很好。您不觉得既是周家先发现您的踪迹，又是他们最先把您救出来的，实在太巧了吗？他们现在势微，正想和梁氏结盟，就不怕救了你、毁了我和梁凤歌的亲事这两桩事会得罪了梁氏？所以其中必然有利可图。
“我再问您，事情已经到了这个地步，您让我不要嫁给梁凤歌，那是要我怎么办？他家父子既然如此狰狞凶狠，岂不是要将我父女二人给逼死？您说逃，能逃到哪里去？全天下的人者知道我们有食谱，出去就得死。不然就只有投靠其中一家人，您要投靠谁？周家？义阳侯？还不如投靠梁家呢。至少咱们全族的人都在人家的地盘上。”
朱三老爷不说话了。良久才抓了抓胡子，道：“那你说要怎么办？”
朱卿卿轻声道：“我们家的灾难起源于这本食谱，如今你我父女的困境也还是因为这本食谱。其实要摆脱这个麻烦很简单，把食谱献出来。”
这话说出来，朱卿卿那颗从秋天起就一直焦躁不安的心突然间就安宁了。她找到了焦躁所在，她甚至不知道，梁凤歌和周嘉先这两个人，究竟是爱她还是爱食谱。从前知道周嘉先爱食谱更甚于爱她，她便毫不犹豫地丢下了他；梁凤歌愿意为她以身赴险，但他也说过他不会拒绝那本食谱，他的心思太复杂深沉，她跟他在一起的时候以为他还是从前那个梁凤歌，见不到他的时候就会忍不住怀疑一切。
她一直都知道的，梁凤歌受伤昏迷不醒时，那张引起她的猜疑和不悦的纸条是周嘉先弄的，她知道他并没有真正地放过她。在她和梁凤歌相拥对望的时候，在她和梁凤歌喁喁私语的时候，周嘉先和那本食谱一直都夹在他们中间，它们无声无息地隔离着他们，让她不快活。
“我想赌一把。”朱卿卿微笑着，眼睛在灯光下熠熠生辉．就如两颗璀璨无瑕的宝石，“我想知道，食谱和我在他们的面前，他们会选谁。”
朱三老爷觉得事情在向他想象不到的方向发展，他冲动地站起身来，走到朱卿卿跟前歪着头盯着她看：“你要干什么？我不许你拿你的终身开玩笑。”
朱卿卿低声道：“我不是开玩笑。如果我不这样做，我怕有一天，我会忍不住问梁凤歌，周嘉先当初用婚事来逼我，没有食谱就不能嫁进周家，那么粱家是否是反其道而行之，先无条件地娶了人，再囊括一切，终归还是为了那本食谱？我如果不弄清答案，我一辈子都不会快活。”
所以，食谱和她，他们只能选其一。如果都要食谱，那就去比武力，谁的拳头硬，谁的刀硬，食谱就是谁的；如果都是要她……好像不太可能，她又不是倾国倾色的绝世大美女，谁会不要江山只要她？
朱卿卿自嘲一笑，终于觉得自己有了点寻常闺阁女儿伤春悲秋的感觉。若是梁凤羽知道，再不会说她不正常了吧？可是梁凤歌啊，梁凤歌，朱卿卿恶狠狠地想，要是早点拿定主意，他送她来新城之时，她就应该使劲咬他一口，让他疼一辈子的。
朱三老爷见她一时惆怅一时凶狠的，有点弄不明白她到底在想什么，只能归类为女儿大了，做爹的弄不清她的想法了。感伤许久，才问了个问题：“你更喜欢梁凤歌吧？”
朱卿卿没有否认，大概从他像小狗似的偷舔她的指尖开始，关于他的一切记忆就在她的脑子里自动复苏了。她是爱他的，很爱很爱，所以她就连假装都装不下去。
朱三老爷叹了一声，不无担忧地道：“那要是梁凤歌那臭小子选了食谱，周嘉先选了你呢，你咋办？”
朱卿卿怒目而视，有这样当爹的么？这么多年面见着面，一句好听话都不会说，尽挑着恶心憋屈她的话来说？
锲而不舍这种精神通常都是有遗传性的，朱三老爷完美地体现着他是朱卿卿她爹的这种特性，锲而不舍地追问朱卿卿：“你咋办？难道你真的要嫁给周嘉先？”
朱卿卿瞪他：“您就不能说句好听的么？”
朱三老爷很是愁苦：“做人要讲信用的，你想想，要是你骗了周嘉先，让他放弃了食谱又得不到你，他会饶了你么？只怕就是他肯，周家也不肯，不然陈州周家就成了天下人的笑柄。如果你憋着嫁给他，你岂不是很难受？你们一定会成怨侣的，不如不嫁。”
朱卿卿气愤地道：“那我陪他一起去死！”
事实上，真相会如何呢？
兴许梁凤歌根本就食谱也要，她也要。周嘉先如果要了食谱，大概连新城都走不出去；如果要了她，大概会血溅当场。这才是真正的梁凤歌。朱卿卿披散着头发坐在床上抱着膝盖笑，她就是陈绍藏说的那个庸人。
朱卿卿一直坐到炭盆里的炭火尽数熄灭，冷得受不了了才钻进被窝里去，然后就一觉到天明。
昨夜下了大雪，青白色的雪光透过窗纸将茜红的锦帐照得多了几分冷意，朱卿卿怕冷地往被窝里缩了缩，捏着嗓子小声喊清泉：“清泉，给我弄个热乎乎的汤婆子来……还有，我要在床上吃早饭！”她决定给自己放个假。做人么，辛苦一场本来就是为了享受，没条件也就算了，有条件还非得逼着自己受罪，那必须是有病。
清泉抱着一个热乎乎的汤婆子小跑着进来，脸色微微不自然：“您真的要在床上吃吗？”
“你有意见？”朱卿卿满足地把汤婆子抱进怀里，再把被子裹了裹，“你给我压一压脚那点，那儿有点空，冷风进来了。”
清泉有点想哭：“您高兴就好，奴婢那儿会有意见？将军有吩咐，天塌下来也不要紧，最要紧地就是把您伺候好，让您开开心心的就够了。”
朱卿卿打了个哈欠：“到底是住在别人家，太懒散不像话，要是有人问起，你就说我有点不舒服。”
清泉鸡啄米似的猛点头：“您一年到头都在辛苦，偶尔歇歇也是人之常情。那，三老爷问起呢？”
朱卿卿懒洋洋地道：“还是不舒服。”转眼见清泉还杵在她床前站着不动，便笑了，“可是你也想歇歇？这里不行，等过段日子，我放你几天假，你想怎么睡就怎么睡。快去拿饭吧。多拿点儿，你也吃点好吃的。”
清泉的眼皮猛抽了几下，捏着嗓子道：“您不是真的哪里不舒服吧？要不，请个大夫来瞧？”
这丫头平时可没这么哕唆，朱卿卿顿生疑窦：“你要干吗？”清泉不露痕迹地往外努努嘴，转头又是一副若无其事的样子：“那奴婢去拿饭。”
朱卿卿慵懒地翻个身，背身面里，闭上眼睛继续睡。不就是梁凤歌来了么？来得倒挺快的。想来新城这边养得有他家的信鸽吧？这大雪的天儿，信鸽居然不迷路？
“起来吃饭。”梁凤歌的声音在外间响了起来，语气里带着不容拒绝的冷硬意味，“一刻钟后若是你还没出来，我便亲自来请你。”
“你敢。”朱卿卿不屑，“这可不是你家，是我们朱家。你不要脸，朱家人可还要脸呢。”
“是么？”梁凤歌垂着眼把碗筷一一布好，“他们要脸不假，但他们更要命。不然，你以为我如何能进到这里头来？”
“呸！你是在威胁我么？当真是乱世，礼崩乐坏！”朱卿卿低声诅咒，把无辜地汤婆子扔到地上去，再坐起身来，呵着冷气把衣服胡乱套上，哆嗦着走出去，抱怨清泉，“这么冷的天，也不知道多加几个火盆子，你是想冷死我么？”
“我知道你怕冷，所以咱们的新房里装了火墙。即便是寒冬腊月，屋子里也可以只穿一件单衣。”梁凤歌不看她，把一碗已经撇净油的鸡汤推到她面前，“窗外养得有碗莲和锦鲤，你若是写字看书眼睛乏了，便可以逗逗鱼儿活动活动。”
朱卿卿闷声不吭地喝了一口鸡汤，鸡汤不冷不热，温度刚好合适，咸淡鲜香，想必在灶上炖足了一夜。鸡汤入腹，整个人都温暖起来了，她这才有闲心偷瞟了梁凤歌一眼。
梁凤歌此刻绝对说不上英俊潇洒，他迎着风雪骑着马赶了一夜的路，就算是有貂裘护身，也禁不住风雪交加，因此他的头发是湿的——风雪冻硬之后再逢热化开，就成了水。身上的衣裳也有点不合时宜，又皱又湿，靴子也是湿的。
朱卿卿不是不心软，但她很快又硬起心肠。想要逐鹿天下的男人，这么点小苦头算什么？就当是他为了那本食谱而来。于是她又心安理得地喝了一口热汤。
梁凤歌照旧没有看她，而是盯着他面前的那一罐子鸡汤，用十分平静的语气道：“按照原计划，我应该在后天早上才到这里，但我想，既然你父亲到了，那你应该会有话想要对我说。怕你不方便，所以我就来了。”
冒着风雪赶了一夜的路，就是为了等她问他的话？朱卿卿的鸡汤有点喝不下去了，她觉得不管怎么样，就算是谈判，也应该在友好和平的气氛下进行比较好。她拿起另一套碗筷，给他舀了一碗热汤，没撇油，就这样递到梁凤歌的面前：“听说男人是需要油水足一点才够的。”
梁凤歌平静地一口气喝完了碗里的汤，再给朱卿卿夹了一个生煎包子：“我还没见过你父亲，你想问什么就问吧。之后我总要去拜见他一下，不然于礼不合。”
“岂止是于礼不合。”朱卿卿有点刻薄地道，“他要是不乐意，你就不能娶我。”
梁凤歌至此才抬眼看向她：“那么你呢？你是否想嫁？”
她是否想嫁？朱卿卿觉得有一只沉重的拳头猛地砸在她的心口上，又酸又疼又重，让她只想流泪，她用力咬了一大口生煎包子，用赞叹的语气道，“这包子做得真不错啊，上次我怎么没发现他们家居然有这样的好厨子？”
“是我找来的，这次才跟着你一起来的，一路上你吃的都是他做的，难道你没吃出来？”梁凤歌照旧是那副处变不惊的模样，又给她夹了一只生煎包子，“爱吃就多吃点。”
“你以为我是猪啊？成天就知道吃的？”朱卿卿用力把筷子放下，红着眼眶瞪着梁凤歌。你快和我吵架啊，快和我吵架啊？
梁凤歌静静地看着她，沉默片刻后，淡淡地道：“难道你不爱吃？从小到大，你最爱的就是吃，你对吃的爱好胜过了一切。”
“放屁！你说的那是我吗？”朱卿卿很不文雅地骂了一声，把面前的生煎包子推到他面前：“既然我这么爱吃，这么难吃的东西你也好意思让我吃？有本事你全部把它吃光啊。”
梁凤歌看了她一眼，低下头去，默默地把所有的生煎包子和鸡汤以及其他小吃和粥全部吃光了。
朱卿卿目瞪口呆，下意识地护住了她喝剩下的半碗鸡汤。
梁凤歌掏出丝帕优雅地擦过嘴和手，平静地道：“我吃光了。我觉得味道不错，虽然比不上你亲手做的。”
朱卿卿红着眼睛扭过身去不想看他。
梁凤歌静坐片刻，沉声道：“我一直在等你问我话，你没有问题要问我？”
朱卿卿吸着鼻子道：“我还没想好。”
梁凤歌就道：“那不如我说给你听吧。我八月份的时候，的确知道了你父亲的消息……”
朱卿卿猛地站起身来：“我暂时还不想听。”
“那你什么时候想听了，就来问我。我先去换身衣服，拜见你父亲。”梁凤歌起身就走，走得毫不留恋。
朱卿卿站在桌边目送着他，心想着若是他回头看她一眼，让她相信他给他机会慢慢说，她一定会坐下来给他好好地泡上一壶茶，再听他细说。也许她还会给他找很多理由……但是梁凤歌始终没有回头，他走得很大步，很用力，每一少走下去，都把洁白晶莹的雪踩下一个很深的脚印子。
朱卿卿端起那半碗已经凉了的鸡汤，慢吞吞地喝光了。她很想嫁他，她很想相信他，所以她一直都留在这里。看到他顶风冒雪地出现在她的房门前，她当然是极高兴的，但她很害怕，害怕有一天她会后悔。
周嘉先赢了。他成功地在她的心里埋下了怀疑和自卑的种子，或许说，它早就在，他只是给它浇了一杯又一杯的水促使它发芽。
朱卿卿咬牙切齿地拿起茶壶倒了两杯冷茶，第一杯泼到上，敬给周嘉先这个居心叵测的狗东西的；第二杯么，赏给梁凤歌这个阴险狠辣的坏东西的。但那第二杯茶，她始终不舍得泼到地上去，因为只有给死人的东西，才是泼到地上去的。她终究是舍不得他去死的，不然梁凤歌死了，谁还能给他的胸背让她依靠呢？
朱卿卿站起身来，大声叫清泉。清泉知道她和梁凤歌闹情绪了，虽然不知道因由，却隐约知道这次的事情比较严重。很是忧伤地帮着朱卿卿穿戴好了，试图拦阻她：“这大雪的天，姑娘要去哪里啊？还是别去了吧？骑马啊，路上很滑哪，还是坐轿子吧。”
朱卿卿大口地喘气，她的心里有一团火，烧得她百般不自在，同时又烧得她空落落的，她知道她在害怕，害怕一切都会成为泡影，除了食谱外，其实她什么都没有。
她坐着轿子出了门，虽然族人深觉奇怪，但听说她是要去老宅最后看一眼，也就没有多说什么。朱卿卿独自进了老宅，走到那棵桂花树下，盯着桂花树上那处她和梁凤歌经常窝在一起玩耍捉迷藏的枝丫叹气，要是没有那本食谱该有多好？
雪从枝头摇落下来，洒在朱卿卿的额头上冰凉冰凉的，朱卿卿头也不抬地道：“你还来做什么？”
周嘉先的声音从树冠里轻轻